thumb|300px|Michelangelo: David, 1501-1504. Galleria dell'Accademia, Florencia.
La escultura del Renacimiento italiano expresa el período aproximado entre fines del siglo XIV y principios del siglo XVI, cuando la escultura italiana expresó una reacción en contra de los principios de la estética gótica y la asimilación de la influencia del arte de la antigüedad clásica, el humanismo y el racionalismo, y desarrolló un estilo que fusiona elementos naturalistas e idealistas en proporciones variables. Después de las pruebas preliminares en Pisa, Siena y otras ciudades en el estilo italiano renacentista norte-central, apareció por primera vez con claridad, en Florencia. Algunos autores indican el inicio "oficial" del renacimiento en 1401, cuando se celebró en Florencia un concurso público para la creación de las puertas de bronce del Baptisterio de San Juan, y otros apuntan a 1408, cuando se le encargó a Donatello y a Nanni di Banco un grupo de esculturas de santos para la fachada de la Basílica de Santa Maria del Fiore. De todos modos, la escultura era el arte de la adopción de una nueva estética, y fue uno de los más representativos de las artes del Renacimiento italiano entero, el ser humano no es la creación perfecta de Dios, aunque algunos lo crean, en realidad no lo es, ya que nosotros trajimos cosas negativas a los animales y naturaleza, no fuimos una creación perfecta, actualmente la sociedad está derrumbándose por todas sus decisiones malas, todos moriremos por culpa del ser humano, el que arruinó todo.
Las principales características de la escultura del Renacimiento italiano fueron su definición ósea, su forma de adquirir el conocimiento y la educación, como también un instrumento de la ética pública, y su preocupación por integrar a la oposición, entre el interés por la observación directa de la naturaleza y de conceptos estéticos idealistas desarrollados por el humanismo. En un momento, en que el hombre se colocó en el centro del universo, su representación también asumió un papel central, con el resultado de que florecieron los géneros de desnudo artístico y el retrato, que desde el final del Imperio Romano habían caído en el olvido. Se reanudaron también temas mitológicos, se estableció un cuerpo de teoría para legitimar y orientar el arte de la época, y se hizo hincapié en la estrecha relación entre el conocimiento teórico y una rigurosa disciplina de trabajo práctico como una herramienta esencial para la creación de una obra de arte calificado. La escultura del Renacimiento italiano en sus tres primeras fases fue dominada por la influencia de la escuela de Toscana, Florencia, que era entonces el mayor centro cultural italiano y una referencia para todo el continente europeo. La fase final se llevó a cabo por Roma en una época dedicada a un proyecto de afirmación de la universalidad de la autoridad del papado como el heredero de San Pedro como del Imperio Romano.
A efectos prácticos este estudio abarca hasta el año 1527, cuando después de una serie de invasiones de Italia por españoles, franceses y alemanes, la ciudad de Roma fue brutalmente saqueada por las tropas del Sacro Imperio Romano. Un cambio de equilibrio político en Europa que estos eventos dieron origen, junto con una drástica caída en el optimismo, el racionalismo y las artes liberales que caracterizaron la cultura local, y el efecto más preocupante de la Reforma protestante en el ambiente religioso, rompiendo la unidad del cristianismo, justificó la limitación a esa fecha del movimiento renacentista italiano, aunque algunos autores extienden hasta el siglo XVII. Pero es una opinión actual entre los eruditos, consagrada por los editores de la Enciclopedia Británica, que esta última fase, que se refleja en el arte llamado Manierismo, debe ser descrita de forma independiente, ya que es en muchos sentidos distinta de los valores más comúnmente asociados con el Renacimiento.
Antecedentes A pesar de que pueden ser marcados hitos importantes en la historia de la cultura, han sacado a la luz importantes cambios respecto a los hábitos anteriores, el Renacimiento no representaba un giro repentino de la nada. Con relación a la Edad Media, por el contrario, era más una intensificación; un proceso de la continua evolución de un interés por las cosas de la antigüedad que existen desde hace siglos. Sus raíces del humanismo, el naturalismo, el racionalismo y el idealismo fueron puestos en libertad desde la Grecia antigua, en torno al siglo VI a.c., y nunca del todo perdido de vista a los italianos, en cuya tierra se perpetúa varias reliquias del Imperio Romano, se un heredero de la tradición griega y el principal agente de su primera transmisión a la posteridad. Además de monumentos y obras de arte, una parte importante de la literatura greco-romana y filosófica del arte se ha conservado a lo largo de la Edad Media a través de la obra de escribas varios monasterios de Europa, y muchos principios clásicos se incorporaron en el pensamiento cristiano religioso y filosófico. Por lo tanto, a pesar de que el cristianismo ha oscurecido o adaptado los principios de servir a su doctrina, el mundo sigue siendo un clásico de referencia viva, no solo para los italianos, sino para varios pueblos europeos. Por otro lado, el cristianismo introdujo en Europa la noción de pecado, la doctrina del infierno y repudió el cuerpo humano, y por lo tanto se crea una atmósfera psicológica algo sombrío a lo largo de la Edad Media, por lo que el hombre común se considera a sí mismo un ser abyecto y cuyo Dios era un tirano furioso e incansable, siempre dispuesto a vengar los insultos más crueles formas.
Una tendencia a reformar esta situación comenzó con la consolidación de las primeras universidades. Desde mediados del siglo XI París se había convertido en el mayor centro teológico desarrollo y cultural de Europa a través de la presencia de grandes filósofos y pedagogos como Pedro Abelardo y Hugo de San Víctor, y el funcionamiento de varias escuelas, que se fusionaron para formar, en torno a 1170 la Universidad de París. En el ámbito académico, bastante liberal y relativamente independiente de la Iglesia, una filosofía ganado terreno humanista y estructurada la doctrina del purgatorio, que ofrecía un escape del infierno por una etapa preliminar de la purificación de la ascensión al cielo. Al mismo tiempo, la Virgen María y otros santos comenzaron a ser considerados grandes abogados de la humanidad con la justicia de Cristo. En este proceso la vieja tendencia de la fe cristiana para corregir al pecador a través del miedo y la amenaza con la condenación eterna fue mitigado por las visiones que enfatizaban la misericordia en lugar de la ira divina, y que tuvo más en cuenta la fiabilidad inherente a la naturaleza humana.Clark, William W. Medieval cathedrals. Greenwood guides to historic events of the medieval world. Greenwood Publishing Group, 2006. pp. 74-75 Al mismo tiempo que el humanismo enseña en las escuelas de filosofía redefinido los principios fundamentales de la fe, permitió también la absorción de elementos en el arte de la antigüedad clásica, se aflojó la estricta ética que guían el pensamiento moral en los siglos anteriores, y dirigió el ambiente cultural hacia una mayor secularización, favoreciendo el desplazamiento del interés por lo sobrenatural y lo mundano a lo humano.Jaeger, C. Stephen. The Envy of Angels: Cathedral Schools and Social Ideals in Medieval Europe, 950-1200. Middle Ages series. University of Pennsylvania Press, 1994. pp. 346 Y también rescató el valor de la belleza pura de las formas que se habían perdido desde la antigüedad, teniendo en cuenta, al igual que Tomás de Aquino, la belleza se asoció estrechamente con la Virtud, que se deriva la coordinación de las partes de un objeto en las proporciones correctas y la expresión plena de su naturaleza esencial.Pontynen, Arthur. For the love of beauty: art, history, and the moral foundations of aesthetic judgment. Transaction Publishers, 2006. pp. 178-179 Según Hauser, este período, llamado el gótico, se completó Adán, originalmente en la fachada de Notre-Dame de París, c. 1260.
thumb|left|Adán, atribuido a Pierre de Montreuil, originalmente en la fachada de Catedral de Notre-Dame de Paris, c. 1260.
"... La gran transición del espíritu europeo del Reino de Dios a la naturaleza, las cosas eternas para el entorno inmediato de tremendos misterios escatológicos de los secretos más inofensivos del mundo creado. [...] La vida orgánica, que después Al final de la Antigüedad había perdido todo significado y valor, una vez más se convierte en realidad honorable y sensato de las cosas individuales se alzan ahora como sujetos de un arte que ya no requiere explicaciones sobrenaturales. Ningún ejemplo mejor de esto que el desarrollo palabras de Santo Tomás de Aquino, "Dios se deleita en todas las cosas, cada uno de acuerdo con su esencia." Ellos son el epítome de la justificación teológica a fondo del naturalismo. Todas las cosas, por pequeña y fugaz que sea, tiene una relación inmediata con Dios, todo expresa la naturaleza divina en su propio camino y por lo tanto gana valor y significado para el arte ".Hauser, Arnold. The Social History of Art. Routledge, 1999. Volume 1, pp. 210-215
En agradecimiento por el proceso natural del cuerpo humano se benefició especialmente, porque hasta entonces era visto más como una pieza de carne sucia y despreciable en tanto que fuente de pecado. Esta aversión al cuerpo una nota anterior omnipresente en la cultura religiosa y la representación del hombre se impuso por una estilización que minimizaba su carnalidad, pero ahora abandonado definitivamente esquematismo simbólico del románico y el gótico primitivo de alcanzar en poco tiempo un naturalismo que no se ve desde el arte greco-romano. La cifra real de Cristo, especialmente representado ante el juez Rey y Dios se humaniza, y la adoración de la humanidad llegó a ser considerado el primer paso para conocer el verdadero amor divino. La conquista del naturalismo fue uno de los más fundamentales de todos gótica, haciendo posibles los avances siglos venideros renacentistas aún más notable en relación con la mimesis y la dignidad artística del hombre en su ideal de belleza.Nunes, Benedito. Diretrizes da Filosofia no Renascimento. In Franco, Afonso Arinos de Melo et alii. O Renascimento. Rio de Janeiro: Agir, MNBA, 1978. p. 64-77Altizer, Thomas J. J. History as apocalypse. SUNY series in religious studies. State University of New York Press, 1985. pp. 106-107 Como ha dicho Lander,
"... A finales del siglo XI, la espiritualización había llegado a un clímax más allá del cual era imposible continuar, por lo que la primera mitad del siglo XII fue un punto de inflexión en la historia de la imagen del hombre en el arte cristiano, así como en el desarrollo de doctrina de la similitud entre la imagen del hombre y de Dios ".Ladner, Gerhart. Ad Imaginem Dei: The Image of Man in Medieval Art. IN Kleinbauer, W. Eugène (ed). Modern perspectives in Western art history: an anthology of twentieth-century writings on the visual arts. Volume 25 de Medieval Academy reprints for teaching. University of Toronto Press, 1989. 432-448
Siglos XIII-XIV: Propio renacimiento thumb|left|Sarcófago romano do Campo Santo, Pisa. thumb|left|Nicola Pisano: Detalles del púlpito de Pisa de Baptisterio , con la figura de Daniel por debajo