El FSO Polonez fue un coche compacto de tipo económico, producido entre los años 1978 a 2002 por FSO. Comparte bastidor con el Polski Fiat 125p, una versión simplificada del Fiat 125 con la mecánica y suspensiones de los Fiat 1300/1500, al que incorporaba una moderna carrocería de dos volúmenes al estilo del exitoso Simca 1307
Su presentación fue en 1978 y su producción compartió cadena de montaje con la del Fiat Polski 125p hasta el año 1991, año en que cesó la de este último.Durante sus años de producción fueron realizados cambios estéticos y técnicos adaptandolo al mercado. Inicialmente apareció en versión 5 puertas sin ventana trasera, aunque a mediados de los 80 recibió ventana en el montante trasero (hasta entonces ciego). A principios de los 90 recibió cambios estéticos en la parte trasera (portón y ópticas) y posteriormente un restyling que afectó también al frontal e interiores, haciéndose llamar "Polonez Caro". En esos años llegó a equipar motores 1.4 de la K-Series de Rover. A mitad de los años 90, la fábrica FSO pasó a ser propiedad de la firma surcoreana Daewoo, hasta el año 2001, y en el 2002 la firma vuelve a ser independiente, aparte de que en dicho año cesaría la producción del FSO Polonez, del cual se hicieron 1.061.807 unidades.
Historia Al final de los años 70, la planta FSO comenzó a diseñar una nueva versión derivado de la mecánica del Fiat 125 pero con una carrocería de concepción totalmente polaca, al elaborar algunos bocetos y diseños, cuyo uno de sus autores era Cezary Nawrot en conjunto con los diseñadores italianos del centro de diseño en Módena. En junio de 1978, saldría al mercado otra de las versiones basados en la mecánica del Fiat Polski 125p, el "FSO Polonez Caro". En esta se introdujo una gran cantidad de cambios, tanto estructurales como nuevas concepciones estilísticas, con una carrocería de diseño y estilo mejorados significativamente, en las que se incluyen nuevos faros y parachoques con formas más estéticas, dándole una apariencia muy diferente a la del modelo de base y al tradicional Polski. Se añadió un volante de dirección regulable en altura regulable como equipo de serie, y se introdujeron por primera vez en un coche polaco varios sistemas de seguridad tanto activos como pasivos, al instalarse cinturones de seguridad delanteros, y una carrocería con zonas de deformación progresiva. También se amplió considerablemente la gama de opciones disponibles, entre las que se incluyen: llantas de aleación ligera, alarma, reposacabezas, asientos deportivos, todos ellos procedentes de la firma Inter Groclin, elevalunas eléctrico en las puertas delanteras, y un sistema de cierre centralizado en las puertas, radio AM/FM, altavoces, pintura metalizada, entre otros. El coche fue vendido en diferentes tipos de carrocería , desde furgonetas hasta camionetas familiares, aparte de la habitual berlina de dos volúmenes. El comprador podía elegir entre diferentes versiones de motorización, puentes traseros con diferentes reducciones y otra clase de accesorios. El FSO Polonez Caro de ser un clásico coche de la era comunista pasó a ser un automóvil con todos los equipos de serie para así cumplir con las normas de seguridad europeas ECE.
Modelos iniciales La historia del "FSO Polonez" empieza a finales de 1972, cuando una línea del Partido comunista de Polonia de alto nivel apuesta por el desarrollo autóctono de productos dentro de la factoría, por esa entonces estatal; la FSO. Entonces se decide el introducir un sucesor del venerable modelo Fiat Polski 125p. Los primeros planes no se trazaron hasta que las consideraciones se dieran de manera concreta acerca sobre el desarrollo y producción de un nuevo coche, y finalmente se llega a un consenso el 17 de septiembre de 1974, cuando se firmó el acuerdo entre Pol-Motema y la italiana Fiat, que hasta entonces sólo sostuvo conversaciones; y luego se decide confiar la obra del diseño de un nuevo vehículo a la parte italiana, y la construcción sería de la FSO. En virtud del acuerdo, el orden polaco fue el de presentar sus propias indicaciones y lineamientos para el desarrollo y diseño de la nueva carrocería, aparte de decidirse sobre la inclusión de ciertos accesorios de seguridad, ya estándar en los automóviles nuevos en venta en Europa; como los cinturones de seguridad. Las condiciones del momento supusieron al constructor italiano el cumplimiento con este coche de la normatividad y los estándares actuales y futuros frente a cualquier clase de accidentes, aparte que el aspecto de las emisiones como meta, era el de permitir la venta del automóvil en los mercados de Europa Occidental, e incluso Estados Unidos. Más tarde en ese mismo año, el Centro Stile Fiat; con la participación de diseñadores e ingenieros polacos, comienzan a trabajar en el diseño de la carrocería así como del interior del nuevo modelo de la FSO. Los primeros prototipos del coche se etiquetan como 125PN (125 Polacco Nuova - 125 Nuevo Polonez), estos vieron la luz ya en el año de 1975. Entre los años 1975-1977, ya se trabajaba en la construcción y las pruebas de prototipos funcionales, así como en la preparación de la fábrica polaca para iniciar la producción del nuevo coche, que fue creado para una novedosa línea de montaje robotizada, en donde el taller de soldadura se ampliaría, y se construiría una nueva sala de prensas.
En 1976, fue llevada una réplica a escala del Polonez en plata, la que sería presentada en la Oficina de Diseño de la Industria Automovolística de Polonia. Tras el dictamen favorable emitido por el primer ministro Peter Jaroszewicz, el proyecto sería aceptado, y luego enviado a la producción. La primera serie de prueba de los FSO Polonez se presentó al público en noviembre de 1977. La producción en serie del nuevo modelo se llevaría a cabo desde el 3 de mayo de 1978. El nombre para el coche sería elegido por la encuesta hecha a los lectores de la revista "La vida de Varsovia", en una edición de 1978, después de ello; se realizaría la puesta en grada de la producción en masa del automóvil oficialmente al público.
FSO Polonez MR'78 de 1979 La nueva carrocería es del tipo autoportante, con un diseño a base de dos únicos volúmenes que se caracterizó por ese momento por ser de un nivel bastante moderno en cuanto a su estética y al nivel de seguridad pasiva en caso de colisión, con un coeficiente aerodinámico de resistencia al aire de 0,4. Los conceptos usados para las soluciones de seguridad pasiva dispuestos por los diseñadores italianos no se hicieron efectivos en este coche, inicialmente se instalaron dichos aditamentos en un prototipo construido en Turín. El "FSO-Polonez" usa en su construcción estructural zonas de deformación progresiva tanto en su parte delantera como trasera, con ello se buscaba mejorar en caso de impacto a las puertas laterales y reducir la rigidez post-impacto de las bisagras de las mismas y las del capó, a diferencia del predecesor, el Fiat Polski 125p; en el cual el nivel de rigidez es considerado como el causante de destrozos e incluso muertes en sus ocupantes en el caso de colisión frontal. Con ello, se buscaba evitar que en el caso de un choque frontal se redujeran las comsecuencias de los ocupantes del vehículo. En el prototipo también se usaban algunos dispositivos de seguridad activa, como es el caso de cinturones de seguridad con sistema de pretensores. Durante el tiempo en que esta versión se comercializó, no se consideró a este equipamiento como algo que debiera ser instalado de serie, ya que en el campo de la seguridad; la mayoría de los coches de clase media baja de procedencia comunista eran hechos para ser asequibles, y no para ser realmente seguros. Las soluciones de seguridad dieron lugar a un notable aumento de peso en el vehículo, en particular con relación a su predecesor, el Fiat Polski 125p. Este coche ya se consideraba como "un vehículo bien equipado" en su versión estándar, en la que se incluye entre otros: asientos mullidos, instrumentación completa, reloj, limpiaparabrisas, y luna trasera con desempañadores térmicos e incluso cuenta con faros antiniebla, encendedor eléctrico, columna de dirección regulable en altura, y cinturones de seguridad delanteros. Durante los dos primeros años de producción se darían cambios importantes en su nivel de equipamiento, para ser equiparable a coches de procedencia occidental y ante su posible venta a países de la misma región.
En 1980, se introdujo un modelo a la producción denominado "Armado", este estaba equipado con un motor que rendía 82cv, y una caja de cambios de cinco velocidades. En 1981 entró a ser producida masivamente una versión en donde los asientos traseros se abaten para aumentar el espacio de carga. Entre los años de 1980 a 1985 salieron de las líneas de producción cerca de 1,000 unidades del "FSO Polonez". Ya en octubre de 1980, debido a las dificultades en el suministro de partes para producir los FSO Polonez se monta una versión "económica", con un nivel de equipamiento reducido. En ésta variante se eliminan de la lista de opciones algunos equipamientos: los tapacubos, los embellecedores del parabrisas, las molduras exteriores de las puertas, los cromados en los marcos y parachoques, siendo reemplazados con almohadillas amortiguadoras de goma, sólo se dejan los limpiaparabrisas delanteros eliminándose el limpialuneta y el desempañador de la luna trasera, se elimina la preinstalación de radio, los antinieblas , las molduras interiores, los reposacabezas son retirados de los asientos de serie, las bolsas de las puertas, los sistemas de bisagras de los asientos traseros, los ceniceros traseros y el encendedor, la iluminación interior, la columna de dirección ajustable, y el portadocumentos, así como la luz de emergencia, el temporizador del limpiaparabrisas, el manómetro de aceite, así como la insonorización del compartimiento del motor son también quitados. En comparación con la versión estándar, la económica monta unos neumáticos más estrechos (165/70 SR 13), y cinturones de seguridad no inerciales para los asientos delanteros, así como la tapicería y las alfombras de materia plástica como las que equipan al Fiat Polski 125p y que solo cubren el suelo del habitáculo, sin contar con el tapizado habitual.
FSO Polonez MR'78 de 1982