El asedio de Bastoña fue un enfrentamiento entre fuerzas estadounidenses y alemanas en la ciudad belga de Bastoña, que formó parte de la más amplia batalla de las Ardenas durante la Segunda Guerra Mundial. La pretensión de la ofensiva alemana era llegar hasta Amberes. Para alcanzarla antes de que los aliados pudieran reagruparse y sacar partido de su superioridad aérea, las fuerzas mecanizadas alemanas tenían que tomar las carreteras por todo el este de Bélgica. Debido a que las siete principales carreteras en la cordillera de las Ardenas confluían en la pequeña ciudad de Bastoña, el control de su cruce de caminos resultaba vital para el ataque alemán. El asedio duró desde el 20 hasta el 27 de diciembre de 1944, cuando los asediados estadounidenses fueron relevados por elementos del Tercer Ejército del general George Patton.
Antecedentes Tras la exitosa invasión de Normandía y el posterior empuje hacia el este a través de Francia, las líneas del frente aliadas se extendían desde Nimega en el norte hasta la neutral Suiza en el sur. El valioso puerto de Amberes había sido tomado durante este avance, y para cuando llegó el invierno, los aliados habían llegado incluso a dominar el territorio alemán cercano a la ciudad de Aquisgrán. Adolf Hitler pronto ideó un plan para atacar a las líneas aliadas en Bélgica; 55 divisiones lanzarían un ataque sorpresa a través de las Ardenas, para cruzar el río Mosa y retomar Amberes.
A pesar de las serias advertencias de sus principales comandantes, incluidos Gerd von Rundstedt y Walther Model, el plan no se modificó y la fecha de inicio fue finalmente fijada en el 16 de diciembre de 1944. Mientras, los comandantes aliados consideraron que las Ardenas eran inapropiadas para un ataque alemán a gran escala, principalmente por la configuración del terreno. Además, los informes de inteligencia sugerían que las únicas divisiones alemanas en la zona estaban cansadas, y en las semanas anteriores al asalto, ningún comandante aliado vio razón alguna para creer que hubiera un ataque inminente.
Bastoña, una ciudad que dominaba varias carreteras importantes en la zona, fue defendida principalmente por la 28.ª División de infantería. Esta había luchado continuamente desde el 22 de julio hasta el 19 de noviembre, antes de que se les asignara a esta zona, relativamente tranquila. Los aliados creían que solo había una división de infantería frente a la 28.ª, y creyeron que cualquier ataque en este sector sería de dimensiones reducidas. En Bastoña había siete carreteras que entraban y siete que salían de la ciudad. Estas eran importantes para el movimiento de los blindados alemanes, de manera que los aliados tenían que controlarlas.
Hasso von Manteuffel —al mando del V Ejército Panzer— le encargó al XLVII Cuerpo Panzer de Heinrich Freiherr von Lüttwitz tomar Bastoña, antes de cruzar el Mosa cerca de Namur. Von Lüttwitz planeaba atacar un frente de once kilómetros con tres divisiones: la 26.ª Volksgrenadier y la 2.ª Panzer liderarían el ataque, con la Lehr tras ellos. Frente a esta significativa fuerza estaban dos batallones del 110.º Regimiento de Infantería (el tercero estaba retenido como una unidad de reserva), responsable de un frente de 14 kilómetros y medio a lo largo del río Our.
Las fuerzas aliadas se reunieron en pequeños grupos en las principales localidades, con puestos de avanzada a lo largo del río ocupados solo durante el día. Puesto que las fuerzas eran demasiado escasas para mantener incluso una línea de batalla, se centraron en las cuatro carreteras que cruzaban el Our. Debido a la intensa lluvia que precedió al ataque alemán, solo una de las carreteras estaba en condiciones suficientemente buenas para ser usada como punto de cruce— la carretera más al norte, que cruzaba el Our en Dasburg camino de Clervaux y Bastoña.
A la 2.ª División Panzer se le encargó cruzar el río a lo largo de esta carretera, mientras que la 26.ª División Volksgrenadier construiría un puente cerca de Gemünd para cruzarlo. Von Lüttwitz se dio cuenta de la importancia del nudo de carreteras de Bastoña — sabía que la ciudad tenía que ser capturada antes de que su Cuerpo se atreviera a avanzar demasiado hacia el Oeste. Por lo tanto, ordenó a la División Panzer Lehr que avanzase hacia Bastoña en cuanto el resto de sus tropas cruzó el río Clerve.
Preludio El ataque En la tarde del 15 de diciembre, la 26.ª Volksgrenadier estableció una línea de puestos de avanzada en la orilla occidental del Our, algo que hacían rutinariamente por la noche. A las 03:00, los ingenieros empezaron a transportar hombres y equipamiento por el río donde empezaron a concentrarse en un punto de partida, bastante cerca de las guarniciones estadounidenses. A las 05:30, la artillería alemana empezó a bombardear las posiciones estadounidenses, dejando fuera de combate las líneas telefónicas, mientras la infantería empezaba a avanzar. Los alemanes atacaron rápidamente, siendo su avance posible por la simple superioridad numérica.
En Weiler, una compañía estadounidense, apoyada por algunos morteros y un pelotón de armas anticarro, resistieron hasta el ocaso los repetidos ataques de múltiples batallones alemanes. Los ingenieros alemanes terminaron los puentes sobre el Our antes de que cayera la noche, y los blindados empezaron a moverse hacia el frente, incrementando la vasta superioridad numérica alemana. Pero al final, los alemanes se vieron significativamente retrasados por los defensores estadounidenses; su plan para cruzar el Clerve al atardecer del primer día se vio retrasado dos días.
El 19 de diciembre, el puesto de mando de la 28.ª División pasó de Bastoña a Wiltz, una localidad grande al sureste. En Wiltz, la división presentó su última resistencia; el Batallón de la 110.ª —apoyado por blindados y artillería— llegó a la ciudad alrededor del mediodía. El 44.º Batallón de ingenieros fue ubicado al norte de la ciudad, pero pronto se vieron sobrepasados y se retiraron al interior de la ciudad, volando un puente que quedó tras ellos. Esta pequeña fuerza —que no llegaba a 500 en total— resistió hasta la tarde, cuando su posición se vio totalmente insostenible y se retiraron al oeste. Con la 110.ª de infantería completamente destruida como unidad de combate efectiva, la tarea de defender Bastoña quedaba a cargo del resto del ejército aliado.
Implicación de reservas A pesar de varios signos destacados en las semanas precedentes al ataque, la ofensiva de las Ardenas logró una sorpresa prácticamente total. Al final del segundo día de batalla, se hizo evidente que la 28.ª División de Infantería estaba cerca de derrumbarse. El mayor general Troy H. Middleton, comandante del VIII Cuerpo, ordenó a parte de su reserva blindada, Comando de Combate B de la 10.ª División Blindada, que fuera a Bastoña. El CCB estaba formado por el Batallón de Tanques, el 20.º Batallón de Infantería Blindada, la Compañía C del 21.º Batallón de Tanques, la Compañía B del 54.º Batallón de Infantería Blindada, la Compañía C, el 609.º Batallón de Tanques, el 420.º Batallón de Artillería de Campo Blindada y tres compañías de tropas de apoyo.
Mientras tanto, el general Dwight D. Eisenhower ordenó que se preparase la reserva de la SHAEF, compuesta por las divisiones aerotransportadas 82.ª y la 101.ª en Reims. Estas eran tropas veteranas que habían servido con distinción desde los lanzamientos en paracaídas en Normandía y estaban descansando y reabasteciéndose después de dos meses de combate en los Países Bajos. Ambas divisiones fueron puestas en alerta en la tarde del 17 de diciembre, y no teniendo asignado un transporte automáticamente, comenzaron a organizar camiones para el movimiento de avance. La 82.ª —que llevaba más tiempo en reserva y por lo tanto estaba mejor equipada— fue la primera en moverse.
La 101.ª dejó Camp Mourmelon en la tarde del 18 de diciembre, con la orden de marcha de la artillería de la división, los trenes de la división, el 501.º Regimiento de Infantería paracaidista (PIR), 506.º PIR, 502.º PIR y 327.º Infantería. Gran parte del convoy fue dirigido por la noche, en mitad de la llovizna y el aguanieve que caía, usando focos, a pesar de la amenaza de un ataque aéreo, para apresurar el movimiento, y en un punto la columna combinada se extendía desde Bouillon en Bélgica hasta Reims en la retaguardia.
La 101.ª Aerotransportada fue dirigida a Bastoña, ubicada a 172 kilómetros sobre una alta meseta de 446 metros de alto, mientras que la 82.ª Aerotransportada tomó posiciones más al norte, para bloquear el decisivo avance del Kampfgruppe Peiper hacia Werbomont. El 705.º Batallón de Antitanques —en reserva a 96 kilómetros al norte— recibió la orden de ir a Bastoña para proporcionar apoyo antitanque a los blindados, y llegaron a fines de la tarde siguiente. Los primeros elementos del 501.º PIR entraron en la zona de reunión de la división 6 kilómetros al oeste de Bastoña poco después de la medianoche del 19 de diciembre, y para las 09:00 toda la división había llegado.
El general McAuliffe envió al 501.º PIR al este cruzando Bastoña a las 06:00 para desarrollar la situación. Para las 09:00, había avanzado y se había desplegado a ambos lados de la carretera a Magéret y Longvilly, donde la División Panzer Lehr estaba implicada en una acción que duró todo el día para destruir a los equipos de combate de infantería blindada que tenían como misión ralentizar el avance alemán. El 506.º siguió poco después, con su batallón dedicado a establecer una posición de bloqueo en Noville y sus otros dos batallones con la orden de actuar como reservas al norte de Bastoña. El 502.º PIR marchó al norte y noroeste para establecer una línea desde Champs al este hasta Recogne, mientras que el 327.º GIR, recién llegado, protegería la zona de servicio de la división al oeste de Bastoña hasta que se pudiera reconocer cuáles eran las intenciones alemanas.
Cuando los principales comandantes aliados se encontraron en un búnker en Verdún el 19 de diciembre, la ciudad de Bastoña y su red de carreteras que recorrían el terreno montañoso y cenagoso barro de la región de las Ardenas iban a estar en manos alemanas durante varios días. Según el plan alemán, para entonces dos columnas alemanas tenían que haber sobrepasado la ciudad por el sur y el norte, la 2.ª División Panzer y la División Panzer-Lehr del XLVII Cuerpo del ejército Panzer, así como el cuerpo de infantería (26.ª División Volksgrenadier). Pero se habían visto entorpecidas y ralentizadas y frustradas en batallas exteriores en las posiciones defensivas alejadas hasta 16 kilómetros de la ciudad en sí. Poco a poco, los aliados se estaban retirando a las defensas rápidamente construidas dentro del municipio. El único corredor que estaba abierto (al sureste) estaba amenazado y se cerraba esporádicamente según la línea del frente iba cambiando. Se esperaba que el cerco se cerrase completamente más pronto que tarde.
thumb|left|upright|Un artillero ametrallador alemán marchando por las Ardenas en diciembre de 1944.
Combate inicial en Noville