Las algas coralinas (Corallinales) forman un orden de algas rojas que pertenecen a la clase Florideophyceae. Se encuentran en todas las aguas marinas del mundo y se caracterizan por un talo duro que contiene depósitos calcáreos contenidos dentro de las paredes celulares. El color de estas algas es típicamente rosado u algún otro tono de rojo, pero existen también especies que pueden ser púrpura, amarillo, azul, blanco o gris-verde. Las algas coralinas tienen un papel importante en la ecología de los arrecifes de coral. Los erizos de mar, peces loro, lapas (moluscos) y quitones (moluscos), se alimentan de algas coralinas. Típicamente, muchas especies son incrustante y su superficie se parece a una roca. Especies no fijadas (maerl, rodolitos) pueden formar bolas relativamente compactas con una superficie que puede variar de suave hasta verrugosa o talos fruticosos. Hay más de 1600 especies de algas coralinas no geniculadas.
Las algas coralinas están agrupadas en dos familias sobre la base de sus estructuras reproductivas.
Distribución y hábitat Las algas coralinas se distribuyen en todos los océanos del mundo, donde a menudo cubren casi el 100 % de los sustratos rocosos. Muchas de ellas son epífitas (que crecen sobre otras algas o angiospermas marinas), o epizoicos (que crecen sobre animales), y algunos incluso son parásitos de otras algas coralinas.
Habitan diferentes profundidades, desde áreas periódicamente expuestas a mareas, hasta una profundidad de 270 metros, cerca del límite máximo de la penetración de la luz.Aguirre, J.; Riding, R.; Braga, J. C. (2000). "Diversity of coralline red algae: origination and extinction patterns from the Early Cretaceous to the Pleistocene". Paleobiology 26 (4): 651–667. doi:10.1666/0094-8373(2000)026<0651:DOCRAO>2.0.CO;2. ISSN 0094-8373. Aunque algunas especies pueden tolerar agua salobre o hipersalino,Scott E. Thornton (2), Orrin H. Pil (1978). "A Lagoonal Crustose Coralline Algal Micro-Ridge: Bahiret El Bibane, Tunisia". SEPM Journal of Sedimentary Research Vol. 48. doi:10.1306/212F7554-2B24-11D7-8648000102C1865D. no existen especies de agua dulce. Pueden tolerar una amplia gama de turbidez y de concentraciones de nutrientes.Brooke, C.; Riding, R. (1998). "Ordovician and Silurian coralline red algae". Lethaia 31 (3): 185. doi:10.1111/j.1502-3931.1998.tb00506.x.
Acuarios Las algas coralinas se desean en los acuarios caseros por sus cualidades estéticas y benefician al ecosistema tanque. Ellos son una parte importante de roca viva, y la roca incrustada con muchos colores de las algas coralinas es muy valorado.
Referencias
Bibliografía Morton, O. and Chamberlain, Y.M. 1985. Records of some epiphytic coralline algae in the nortth-east of Ireland. Ir. Nat. J. 21: 436 – 440. Morton, O. and Chamberlain, Y.M. 1989. Further records of encrusting coralline algae on the north-east coast of Ireland. Ir. Nat. J. 23: 102 – 106. Suneson, S. 1943. The structure, life-history, and taxonomy of the Swedish Corallinaceae. Lunds Universitets Arsskrift, N.F., Avd.2, 39(9): 1 – 66. Woelkerling, W.J. 1993. Type collections of Corallinales (Rhodophyta) in the Foslie Herbarium (TRH). Gunneria 67 1 – 289.
Enlaces externos
http://www.algaebase.org/ AlgaeBase Coralline algae website at the University of the Western Cape https://web.archive.org/web/20070411020424/http://www.botany.uwc.ac.za/clines/default.htm Coralline algae.