"Un hombre, un voto" o "un voto, un valor" es un eslogan utilizado para defender el principio de representación igualitaria en las votaciones. Este eslogan es utilizado por los defensores de la democracia y la igualdad política, especialmente con respecto a las reformas electorales como el sufragio universal, las elecciones directas y la representación proporcional.
Historia La frase se popularizó rápidamente en el idioma inglés alrededor de 1880, gracias en parte al sindicalista británico George Howell, quien utilizó la frase "un hombre, un voto" en panfletos políticos.George Howell (1880). "One man, one vote". Manchester Selected Pamphlets. Durante el período de descolonización y las luchas por la soberanía nacional, a mediados y finales del siglo XX, esta frase se popularizó en los países en desarrollo donde las poblaciones mayoritarias buscaban obtener poder político en proporción a su número. El eslogan fue utilizado notablemente por el movimiento anti-apartheid durante la década de 1980, que buscaba poner fin al gobierno de la minoría blanca en Sudáfrica.
En Estados Unidos, el principio de "una persona, un voto" fue invocado en una serie de casos por el Tribunal Warren en la década de 1960, durante el apogeo de las actividades relacionadas con los derechos civiles.
Para la segunda mitad del siglo XX, muchos estados habían descuidado la redistribución de distritos durante décadas, debido a que sus legislaturas estaban dominadas por intereses rurales. Pero durante el siglo XX, la población había aumentado en las áreas urbanas e industrializadas. Además de aplicar la Cláusula de Igual Protección de la Constitución, la opinión mayoritaria (5-4) de la Corte Suprema de los Estados Unidos, encabezada por el Presidente de la Corte Suprema Earl Warren, en el caso Reynolds v. Sims (1964), dictaminó que las legislaturas estatales, a diferencia del Congreso de los Estados Unidos, debían tener representación en ambas cámaras basada en distritos con poblaciones aproximadamente iguales, con redistribución de distritos según fuera necesario después de los censos decenales. Algunos estados habían establecido una cámara alta con un número igual de representantes elegidos por cada condado, siguiendo el modelo del Senado estadounidense. Debido a los cambios derivados de la industrialización y la urbanización, la mayor parte del crecimiento demográfico se había concentrado en las ciudades, y las legislaturas estatales bicamerales otorgaban un poder político excesivo a los condados rurales. En la sentencia de 1964 del caso Wesberry v. Sanders, la Corte Suprema de Estados Unidos declaró que la igualdad de voto —una persona, un voto— implica que «el peso y el valor de los votos de los ciudadanos deben ser, en la medida de lo posible, los mismos». Dictaminaron que los estados deben delimitar los distritos electorales federales para el Congreso, con poblaciones representadas de forma aproximadamente igual.
Cada democracia es diferente, debido a sus particularidades históricasque han favorecido a quienes estaban en el poder en ese momento. Reino Unido Antecedentes históricos Esta frase se usaba tradicionalmente en el contexto de las demandas de reforma del sufragio en el Reino Unido. Históricamente, el énfasis dentro de la Cámara de los Comunes se centraba en la representación de "áreas": condados y distritos electorales, y, posteriormente, universidades. El derecho a votar por los miembros del Parlamento que representaban a las circunscripciones variaba ampliamente, con diferentes requisitos a lo largo del tiempo, como poseer propiedades de cierto valor, tener un aprendizaje, estar obligado a pagar las tasas municipales o tener un título de la universidad en cuestión. Quienes reunían los requisitos para votar en más de una circunscripción tenían derecho a votar en cada una de ellas, mientras que muchos adultos no reunían los requisitos para votar en absoluto. El voto plural también estaba presente en el gobierno local, por lo que los propietarios de propiedades comerciales calificaban para votar en los distritos correspondientes.
Los reformadores argumentaron que los miembros del Parlamento y otros funcionarios electos debían representar a los ciudadanos por igual, y que cada votante debía tener derecho a votar una vez en cada elección. Las sucesivas Leyes de Reforma, hasta 1950, habían extendido el derecho al voto a casi todos los ciudadanos adultos (excepto a los convictos, los enfermos mentales y los miembros de la Cámara de los Lores), y también habían reducido y finalmente eliminado el voto plural en las elecciones de Westminster. El voto plural en las elecciones locales fuera de la Ciudad de Londres no se abolió hasta la Ley de Representación del Pueblo de 1969.
Irlanda del Norte Cuando Irlanda del Norte se estableció en 1921, adoptó el mismo sistema político vigente en el Parlamento de Westminster y en los gobiernos locales británicos. Sin embargo, el Parlamento de Irlanda del Norte no siguió el ejemplo de Westminster en los cambios al derecho al voto introducidos en 1945. Como resultado, hasta la década de 1960, el voto plural seguía permitido no solo para los gobiernos locales (como ocurría en Gran Bretaña), sino también para el Parlamento de Irlanda del Norte. Esto significaba que, en las elecciones a los consejos locales (al igual que en Gran Bretaña), los contribuyentes y sus cónyuges, ya fueran inquilinos o propietarios, podían votar, y los directores de empresas tenían un voto adicional en virtud de la condición de su empresa. No obstante, a diferencia de Gran Bretaña, quienes no pagaban impuestos no tenían derecho a voto en las elecciones locales. El derecho al voto para las elecciones al Parlamento de Irlanda del Norte se había extendido en 1928 a todos los ciudadanos adultos no inhabilitados, al mismo tiempo que el derecho al voto para las elecciones a Westminster. Pero la representación universitaria y el voto empresarial continuaron en las elecciones a la Cámara de los Comunes de Irlanda del Norte hasta 1969. Fueron abolidos en 1948 para las elecciones a la Cámara de los Comunes del Reino Unido (incluidos los escaños de Westminster en Irlanda del Norte). Historiadores y politólogos han debatido hasta qué punto el derecho al voto en el gobierno local contribuyó al éxito electoral del unionismo en Irlanda para controlar los consejos en áreas de mayoría nacionalista irlandesa.
Basándose en una serie de desigualdades, la Asociación de Derechos Civiles de Irlanda del Norte se fundó en 1967. Tenía cinco demandas principales y añadió la demanda de que a cada ciudadano de Irlanda del Norte se le concediera el mismo número de votos para las elecciones de gobierno local (como se indicó anteriormente, esto aún no era el caso en ninguna parte del Reino Unido). El eslogan "un hombre, un voto" se convirtió en un grito de guerra para esta campaña. El Parlamento de Irlanda del Norte votó a favor de actualizar las reglas de votación para las elecciones a la Cámara de los Comunes de Irlanda del Norte, que se implementaron para las elecciones generales de Irlanda del Norte de 1969, y para las elecciones de gobierno local, lo que se hizo mediante la Ley Electoral (Irlanda del Norte) de 1969, aprobada el 25 de noviembre de 1969. Estados Unidos Antecedentes históricos La Constitución de los Estados Unidos exige un censo decenal para asegurar una distribución equitativa de los escaños en la Cámara de Representantes entre los estados, según su población. La redistribución de escaños se ha llevado a cabo generalmente sin incidentes, con la excepción de la que debería haberse realizado tras el censo de 1920, la cual se omitió en espera de su resolución mediante la Ley de Redistribución de 1929. Sin embargo, las legislaturas estatales establecieron inicialmente la elección de representantes del Congreso por distritos electorales que a menudo se basaban en condados o parroquias tradicionales anteriores a la fundación del nuevo gobierno. Surgió entonces la cuestión de si las legislaturas debían asegurar que los distritos de la Cámara tuvieran una población aproximadamente igual y trazar nuevos distritos para adaptarse a los cambios demográficos.
Algunos estados de EE. UU. rediseñaban sus distritos electorales cada diez años para reflejar los cambios en la población; muchos otros no. Algunos nunca los rediseñaban, salvo cuando así lo exigía la redistribución de escaños del Congreso y el consiguiente cambio en el número de escaños que le correspondían en la Cámara de Representantes. En muchos estados, tanto del Norte como del Sur, esta inacción generaba una influencia desproporcionada de los votantes en algunos distritos, generalmente con una mayor influencia en los distritos rurales. Por ejemplo, si el segundo distrito congresional llegaba a tener una población de 1,5 millones de habitantes, pero el tercero solo 500 000, entonces, en la práctica —dado que cada distrito elegía al mismo número de representantes— un votante del tercer distrito tenía el triple de poder de voto que un votante del segundo.
La legislatura estatal de Alabama se resistió a la redistribución de distritos electorales desde 1910 hasta 1972 (cuando fue obligada por orden judicial federal). Como resultado, los residentes rurales conservaron un poder desproporcionado en un momento en que otras áreas del estado se urbanizaban e industrializaban, atrayendo a una mayor población. Dichas áreas urbanas estaban subrepresentadas en la legislatura estatal y carecían de servicios básicos; sus residentes tenían dificultades para obtener la financiación necesaria para infraestructuras y servicios. Estas áreas pagaban muchos más impuestos al estado de los que recibían en beneficios en proporción a su población.Charlie B. Tyler, "County Government in the Palmetto State", University of South Carolina, 1998, p. 221
La Constitución de los Estados Unidos incorpora el resultado del Gran Compromiso, que estableció la representación en el Senado estadounidense. Cada estado estaba representado por igual en el Senado con dos representantes, independientemente de su población. Los Padres Fundadores consideraron este principio de tal importancia que incluyeron una cláusula en la Constitución para prohibir que cualquier estado fuera privado de la igualdad de representación en el Senado sin su permiso; véase el Artículo V de la Constitución de los Estados Unidos. Por esta razón, el principio de "una persona, un voto" nunca se ha implementado en el Senado estadounidense en lo que respecta a la representación de los estados.
Cuando los estados establecieron sus legislaturas, a menudo adoptaron un modelo bicameral basado en los gobiernos coloniales o en el gobierno federal. Muchos copiaron el principio del Senado, estableciendo una cámara alta basada en la geografía; por ejemplo, un senado estatal con un representante de cada condado. Para el siglo XX, esto solía resultar en que los senadores estatales tuvieran un poder político muy variable, con votos que equivalían a los de los senadores de zonas rurales y a los de los senadores que representaban poblaciones urbanas mucho mayores.
El activismo del Movimiento por los Derechos Civiles para restablecer la capacidad de los afroamericanos del Sur de registrarse y votar puso de relieve otras desigualdades electorales en todo el país. En 1964-1965, se aprobaron la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la Ley de Derecho al Voto de 1965, en parte para garantizar el derecho constitucional al voto de los afroamericanos. Se presentaron numerosas demandas ante los tribunales, incluso en Alabama, para corregir las décadas en las que los distritos legislativos estatales no se habían redefinido ni redistribuido, lo que resultó en la falta de representación para muchos residentes. Casos judiciales