La Historia de Liga Deportiva Universitaria de Quito se remonta a finales de 1918 y principios de 1919 con la instauración del equipo de fútbol amateur de la Universidad Central del Ecuador por entonces ubicada entre las calles García Moreno y Espejo en el centro histórico de la ciudad de Quito (hasta su traspaso a mediados de los cuarenta a su actual ubicación ubicado entre las Avenidas Universitaria y América). Años después, el 11 de enero de 1930, convocados por el emprendedor Dr. Bolívar León, se da inicio a la fundación oficial de la institución bajo el nombre Liga Deportiva Universitaria.
Disputa sus encuentros de local en el Estadio Rodrigo Paz Delgado, que posee un aforo completo para 55.000 personas (reglamentaria de 41.575 espectadores), siendo el segundo estadio de fútbol de mayor capacidad en el Ecuador y uno de los más grandes de Sudamérica. Hasta la fecha posee 31 títulos en fútbol: 3 amateurs, 6 regionales, 17 nacionales (13 ligas, 1 Copa Ecuador y 3 Supercopas Ecuador)[http://www.rsssf.com/tablese/ecuaalltime.html y 5 internacionales, estos últimos son los de mayor importancia, a saber, la Copa Libertadores de América en 2008, la Copa Sudamericana en 2009 y 2023, y la Recopa Sudamericana en 2009 y 2010.
Su tradicional rival futbolístico es Sociedad Deportiva Aucas, con quien disputa el Superclásico de Quito. Es reconocido por la FIFA como uno de los equipos que han ganado tres torneos de la Conmebol. En junio de 2011 se ubicó en el puesto 11 del ranking mundial de clubes publicado por la IFFHS. Tiene la mejor posición histórica de un equipo ecuatoriano según la IFFHS ocupando el 90° lugar.
Algunos de los jugadores más importantes que pasaron por sus filas fueron Polo Carrera, Francisco Bertocchi, Armando Tito Larrea, Jorge Tapia, Ramiro Aguirre, Oscar Zubía, Carlos Ernesto Berrueta, Pietro Marsetti, Hans Ortega, Carlos Vladimir Páez, Danilo Samaniego, Ezequiel Maggiolo, Álex Escobar, Ramiro Tobar Ulises de la Cruz, Santiago Jácome, José Francisco Cevallos, Néicer Reasco, Paúl Ambrosi, Renán Calle, Luis Bolaños, Claudio Bieler, Damián Manso, Norberto Araujo, Hernán Barcos, Juan Manuel Salgueiro, Enrique Vera, Patricio Urrutia, Franklin Salas, Joffre Guerrón, Jayro Campos, Édison Méndez, Jorge Guagua, William Araujo, Walter Calderón, Diego Calderón, entre otros grandes.
Historia
Fundación left|thumb|Edificio donde se fundó LDU.
Se inició originalmente en la Universidad Central del Ecuador (ubicada por entonces en el edificio del actual Museo Alberto Mena Caamaño entre las calles García Moreno y Espejo en el ex-Cuartel de la Real Audiencia de Quito) como un equipo de estudiantes de la Universidad, jugadores del Olmedo y del Libertad para formar el 23 de octubre de 1918 el "Club Universitario", bajo la dirección del Dr. César Jácome Moscoso, siendo el representante de la universidad y el antecedente del naciente club.
El 11 de enero de 1930, se reunieron estudiantes de la universidad y deportistas del "Club Universitario", convocados por el entonces presidente del club Dr. Bolívar León y presididos por el rector de la universidad el Dr. Aurelio Mosquera Narváez para dar inicio a una historia de triunfos con la fundación del club que sería llamado jurídicamente con el nombre oficial de "Liga Deportiva Universitaria". En esos días Liga contaba con varias disciplinas deportivas entre las que podemos mencionar: fútbol, baloncesto, atletismo, natación, tenis, andinismo, ciclismo y ajedrez. Contrario a lo que se cree, el nombre oficial no cuenta con las palabras "de Quito".
El presupuesto inicial del equipo fue de 500 sucres, los deportistas de la "Liga Deportiva Universitaria" terminaban sus clases y se dirigían a las canchas de El Ejido, con palas y picos para armar los arcos y así poder entrenar y jugar,Revista Liga Deportiva Universitaria, Nº2, Octubre de 1973, pg.6, Así nació Liga, "En aquella época nosotros íbamos a las canchas del Ejido con barras y picos a trazar las canchas en la explanada." también tenían que solventar sus propios gastos, uniformes, vendas y pomadas. El Dr. León a más de ser el director Técnico y jugador del club, fue quien diseñó el primer uniforme con las siguientes características: camiseta y pantalonera blancas, en representación a la Facultad de Medicina, con un escudo en el pecho; el escudo llevaba las letras "UC" blancas dentro de un triángulo azul y rojo, los cuales son las iniciales y los colores de la Universidad Central del Ecuador. Ese primer equipo contó con figuras como: Bolívar León, Carlos Andrade Marín, Enrique Mosquera, Alfonso Cevallos, Alfonso Troya, "El Mono" Icaza, entre otras personalidades.
Acta de Fundación de Liga Deportiva Universitaria
<blockquote style="margin: 1em 4em; width: 80%; background-color: #F5ECCE" class="citado"> Quito, 13 de enero de 1930
Señor Bolívar León, Director de Liga Deportiva Universitaria
«Me es honroso llevar a conocimiento a Ud. Que la Junta General de Estudiantes aficionados al deporte, previamente convocados por el Señor Rector de la Universidad Central del Ecuador y presididos por él, en sesión del 11 de los corrientes, con el fin de constituir Liga Deportiva Universitaria, nombró un Director Provisional, del que Usted forma parte como Director de Liga Deportiva Universitaria. Al comunicar la acertada elección recaída en su persona, sírvase aceptar mi felicitación sincera y los votos que hago porque la naciente entidad corone con éxito sus fines.»
Dr. Aurelio Mosquera Narváez Rector de la Universidad Central del Ecuador.</blockquote>
Acta de Reconocimiento Oficial de Liga Deportiva Universitaria en la Universidad Central
Quito, 12 de diciembre de 1930
Certificado
Los miembros estudiantiles que integran la Liga Deportiva Universitaria, por medio de una exposición, se dirigieron al Consejo Directivo de la Universidad, con el objeto de que expida una resolución, tendiente a conseguir que los deportistas estudiantes que pertenecen a otras agrupaciones, independientes de este Plantel, fortifiquen las filas universitarias, por un espíritu de clase y en atención a que es menester conservar robustamente el sentimiento deportivo estudiantil; ya que, en Corporaciones ajenas a la Universidad, existen numerosos alumnos que constituyen un valor positivo en el deporte.
En esta virtud, el Consejo Universitario, expidió el siguiente Acuerdo:
El Consejo Universitario de la Central
Cosiderando:
Que el numeral 19 del Art. 5Q de los Estatutos de la Universidad le impone la obligación de fomentar la cultura física de los alumnos, como parte esencial de su educación se sometan a la disciplina de un organismo directivo:
Acuerda:
Primero.- Reconocer a la Liga Deportiva Universitaria, formada en la Central, como dependencia oficial de esta.
Segundo.- Los Alumnos de la Universidad que practiquen un deporte estarán obligados a formar parte en los equipos para las competencias deportivas.
Tercero.- La negativa injustificada a dar cumplimiento a la disposición anterior, será considerada como actitud contraria del alumno al decoro y prestigio del plantel, de conformidad con el Art. 85 de los Estatutos.
Dr. Aurelio Mosquera Narváez Rector.
Décadas de los 30 y 40: Era amateur (1930-1953) 250px|right|thumb|Equipo de 1930 (al centro el Rector de la UCE Dr. Aurelio Mosquera Narváez). En 1932, se jugó un campeonato de primera categoría de la provincia de Pichincha. Este campeonato lo jugaron cinco equipos: Liga, Gladiador, Gimnástico, Athletic y Cleveland (todos, salvo Liga, desaparecidos). Liga ganó todos los partidos. El cotejo final se lo jugó el 19 de junio de 1932 en el Estadio Municipal de “El Ejido”. Liga se coronó campeón de fútbol de Quito al derrotar por 4 a 0 al conjunto del Gladiador. Los goles los marcaron Humberto Freire, Alejandro Dávalos (2) y Humberto Yánez. En ese equipo se destacaban además: Jorge Zapater, Eduardo Flores, Alfonso Cevallos, César González, Jorge Vallarino, Jorge Naranjo, Bolívar León, César Jácome y Ernesto García, el técnico y jugador era Bolívar León. Así LDU obtuvo su primer título.
Durante los siguientes años, Liga fue creciendo de a poco, afianzando sus cimientos. El título de Campeón Amateur de Pichincha no se repitió; sin embargo, durante la década de los cuarenta, Liga empezó a ganarse la chapa de "La Bordadora", por el juego atildado, de toque y efectividad que brindaban a la afición las figuras que vestían su camiseta.
Otro hecho importante que se registra en esta década, es el nacimiento del Súper Clásico capitalino, el Liga vs. Aucas, fue el 18 de febrero de 1945, la Asociación de Fútbol de Pichincha, decide conceder un cupo en la máxima categoría y los dos equipos disputaban ese cupo.Revista Liga Deportiva Universitaria, Nº1, Septiembre de 1973, pg.12, El Superclásico, "El primer partido entre Aucas y Liga, cotejo de promoción para el campeonato oficial de Pichincha de 1945, se verificó el 18 de febrero de ese año."
El partido terminó empatado a un gol por bando. Esto hizo necesario que se jugara un segundo partido que se disputó el 11 de marzo de 1945, Liga se adelantó con dos goles, pero Aucas logró el empate. Esta situación obligó a que la Asociación de Fútbol de Pichincha ante la imposibilidad de prorrogar el inicio del campeonato de 1945 resuelva incluir a los dos equipos en la Primera categoría del fútbol de Pichincha. Así nació la rivalidad entre los dos equipos.
En los años 50, Liga consigue su primer bicampeonato, hablamos del torneo que se realizaba por ese entonces en la ciudad capital. En 1952 Liga venció al Gimnástico (ahora ya desaparecido) por 2 a 1 y al siguiente año Liga derrotó al cuadro de San Lorenzo de La Vicentina (también desaparecido) por 1 a 0.
Década de los 50: El profesionalismo thumb|Liga Deportiva Universitaria campeón profesional Interandino 1958. En 1953 la naciente Asociación de Fútbol No Amateur de Pichincha (AFNA), dio la luz para que un año más tarde (1954) cambió del amateurismo al profesionalismo se juegue el primer campeonato profesional.
Como en ese entonces solo existían tres equipos profesionales (Aucas, Sociedad Deportiva Argentina (hoy Deportivo Quito) y el ya desaparecido España) se realizó un sorteo entre Liga y San Lorenzo de La Vicentina (ahora ya desaparecido) para ser el cuarto integrante para el torneo, la mecánica para elegir al elegido fue muy singular, dos papeles con el nombre de los aspirantes y el resultado: Liga se sumó a los otros tres equipos.
Al final de este campeonato, Liga derrota al equipo Argentina (antecesor de Deportivo Quito) por el marcador de 4 a 2. De la misma manera Liga consigue el campeonato de AFNA en 1958 de la mano de Roberto “El Pibe” Ortega (exjugador del Emelec) venciendo en esta oportunidad al desaparecido España por 3 a 0.
Década de los 60 Entre 1960 y 1961 LDU consigue el primer bicampeonato en la era de los campeonatos de AFNA, Eduardo y Mario Zambrano Iturralde junto a Hugo Mantilla fueron de los protagonistas de estos triunfos, los rivales a los que derrotó LDU fueron el Deportivo Quito y el desaparecido España respectivamente.
El segundo bicampeonato de AFNA para LDU fue en los años de 1966 y 1967, el técnico era José María Ocampo “El Mariscal” y contaba con figuras como Polo Carrera, Armando Tito Larrea, Ramiro Tobar, Hugo Mantilla, Washington Román, entre otros.
Primer Campeonato Nacional thumb|Equipo de LDU de 1969, campeón nacional de ese mismo año. El primer Campeonato Nacional de LDU fue el de 1969. Con una campaña espectacular derrotando al Everest de Guayaquil por 3-1, y de la mano del estratega brasileño José Gomes Nogueira en el banquillo, el equipo universitario se coronó campeón.