La 51.ª edición de los Óscar premió a las mejores películas de 1978. Organizada por la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas, tuvo lugar en el Dorothy Chandler Pavilion de Los Ángeles el 9 de abril de 1979. La ceremonia fue presentada por el actor Johnny Carson por primera vez.
El cazador ganó cinco premios de los principales, incluido el Óscar a la mejor película. Otros ganadores fueron El regreso con tres estatuillas, El expreso de medianoche con dos.
Esta edición será recordado por contar con la participación de celebridades quienes hicieron su última aparición publica en esta ceremonia; el caso más destacado es de John Wayne, que recibió una ovación cuando fue a presentar el Óscar a la mejor película. El 11 de junio, dos meses después de la ceremonia, moriría por complicaciones en un cáncer de estómago. También lo fue Jack Haley, el padre del productor de Jack Haley Jr., que presentó el Óscar al mejor diseño de vestuario con su compañero de reparto en el El Mago de Oz Ray Bolger, también fallecería debido a un Infarto agudo de miocardio el 6 de junio, días antes del fallecimiento de John Wayne.
Ganadores y nominados thumb|right|150px|Jane Fonda, Ganadora como Mejor Actriz thumb|right|150px|Jon Voight, Ganador como Mejor Actor thumb|right|150px|Christopher Walken, Ganador como Mejor Actor secundario 19px Indica el ganador dentro de cada categoría, mostrado al principio y resaltado en negritas y en letras pequeñas se indican los presentadores. A continuación se listan los nominados y ganadores:
Presentado por:John Wayne<center>19x19pxThe Deer Hunter (El cazador) – Barry Spikings, Michael Deeley, Michael Cimino y John Peverall productor Coming Home (El regreso) – Jerome Hellman productor Heaven Can Wait (El cielo puede esperar) – Warren Beatty productor Midnight Express (El expreso de medianoche)– Alan Marshall y David Puttnam productores An Unmarried Woman (Una mujer descasada) - Paul Mazursky y Anthony Ray productores | style="vertical-align:top; width:50%;" |Presentado por: Francis Ford Coppola y Ali MacGraw<center>19x19pxMichael Cimino - The Deer Hunter (El cazador) Hal Ashby - Coming Home (El regreso) Warren Beatty y Buck Henry - Heaven Can Wait (El cielo puede esperar) Woody Allen - Interiors (Interiores) Alan Parker - Midnight Express (El expreso de medianoche)Presentado por: Ginger Rogers y Diana Ross <center>19pxJohn Voight - Coming Home (El regreso) <small> como Luke Martin</small> Warren Beatty - Heaven Can Wait (El cielo puede esperar) como Joe Pendleton/Leo Farnsworth/Tom Jarrett Gary Busey - The Buddy Holly Story (La historia de Buddy Holly) como Buddy Holly Robert De Niro - The Deer Hunter (El cazador) como Sargento Michael "Mike" Vronsky Lawrence Olivier - The Boys From Brazil (Los niños del Brasil) como Ezra LiebermanPresentado por: Shirley MacLaine y Richard Dreyfuss. <center>19pxJane Fonda - Coming Home (El regreso) <small> como Sally Hyde</small> Ingrid Bergman - Höstsonaten (Sonata de otoño) como Charlotte Andergast Ellen Burstyn - Same Time, Next Year (El próximo año a la misma hora) como Doris Jill Clayburgh - An Unmarried Woman (Una mujer descasada) como Erica Benton Geraldine Page - Interiors (Interiores) como Eve Presentado por: Dyan Cannon y Telly Savalas. <center>19px Christopher Walken - The Deer Hunter (El cazador) <small> como Caporal Nikanor "Nick" Chevotarevich</small> Bruce Dern - Coming Home (El regreso) como Capitán Bob Hyde Richard Farnsworth - Comes a Horseman (Llega un jinete libre y salvaje) como Dodger John Hurt - Midnight Express (El expreso de medianoche) como Max Jack Warden - Heaven Can Wait (El cielo puede esperar) como Max Corkle Presentado por: George Burns y Brooke Shields <center>19pxMaggie Smith - California Suite<small> como Diana Barrie</small> Dyan Cannon - Heaven Can Wait (El cielo puede esperar) como Julia Farnsworth Penelope Milford - Coming Home (El regreso) como Vi Munson Maureen Stapleton - Interiors (Interiores) como Pearl Meryl Streep - The Deer Hunter (El cazador) como LindaPresentado por: Lauren Bacall y Jon Voight <center>19px Coming Home (El regreso) - Nancy Dowd, Waldo Salt y Robert C. Jones Höstsonaten (Sonata de otoño) - Ingmar Bergman The Deer Hunter (El cazador) - Michael Cimino, Deric Washburn, Louis Garfinkle y Quinn K. Redeker Interiors (Interiores) - Woody Allen An Unmarried Woman (Una mujer descasada) - Paul MazurskyPresentado por: Lauren Bacall y Jon Voight <center>19pxMidnight Express (El expreso de medianoche) - Oliver Stone <small> basada en la novela homónima de Billy Hayes y William Hoffer Bloodbrothers (Stony, sangre caliente/Cuestión de sangre)- Walter Newman basada en la novela homónima de Richard Price California Suite - Neil Simon basada en su obra de teatro Heaven Can Wait (El cielo puede esperar) - Elaine May y Warren Beatty basada en la obra de teatro de Harry Segall Same Time, Next Year (El próximo año a la misma hora) - Bernard Slade basada en su obra de teatro |- | style="vertical-align:top; width:50%;"|
Presentado por: Yul Brynner y Natalie Wood <center>19px Préparez vos mouchoirs (¿Quiere ser el amante de mi mujer?), de Bertrand Blier (Francia) Die gläserne Zelle (La celda de cristal), de Hans W. Geißendörfer (R.F.A.) Magyarok (Húngaros), de Zoltán Fábri (Hungría) I nuovi mostri (¡Que viva Italia!), de Dino Risi, Mario Monicelli y Ettore Scola (Italia) Belyy Bim - Chyornoe ukho (White Bim Black Ear), de Stanislav Rostotsky (URSS) | style="vertical-align:top; width:50%;"|
Presentado por: Mia Farrow y David L. Wolper <center>19px Scared Straight! – Arnold ShapiroThe Lovers' Wind (Le vent des amoureux) – Albert Lamorisse (posthumous nomination) Mysterious Castles of Clay – Joan Root y Alan Root Raoni – Jean-Pierre Dutilleux y Luiz Carlos Saldanha With Babies and Banners: Story of the Women's Emergency Brigade – Lorraine Gray |- | style="vertical-align:top; width:50%;"|
Presentado por: Robby Benson y Carol Lynley <center>19px Teenage Father – Taylor HackfordA Different Approach – Jim Belcher y Fern Field Mandy's Grandmother Andrew Sugerman Strange Fruit – Seth Pinsker | style="vertical-align:top; width:50%;"|
Presentado por: Mia Farrow y David L. Wolper <center>19px The Flight of the Gossamer Condor – Jacqueline Phillips Shedd y Ben SheddThe Divided Trail: A Native American Odyssey – Jerry Aronson An Encounter with Faces – Vidhu Vinod Chopra y K. K. Kapil Goodnight Miss Ann – August Cinquegrana Squires of San Quentin – J. Gary Mitchell |- | style="vertical-align:top; width:50%;"|
Presentado por: Robby Benson y Carol Lynley <center>19pxSpecial Delivery – Eunice Macauley y John WeldonOh My Darling – Nico Crama Rip Van Winkle – Will Vinton | style="vertical-align:top; width:50%;"|
Presentado por: Dean Martin y Raquel Welch <center>19px Midnight Express (El expreso de medianoche) - Giorgio Moroder The Boys From Brazil (Los niños del Brasil) - Jerry Goldsmith Days of Heaven (Días de cielo) - Ennio Morricone Heaven Can Wait (El cielo puede esperar) - Dave Grusin Superman: The Movie (Superman: la película) - John WilliamsPresentado por: Dean Martin y Raquel Welch <center>19pxThe Buddy Holly Story (La historia de Buddy Holly) – Joe Renzetti Pretty Baby (La pequeña) – Jerry Wexler The Wiz (El mago) - Quincy Jones | style="vertical-align:top; width:50%;"|
Presentado por: Ruby Keeler y Kris Kristofferson <center>19px"Last dance" de Thank God It's Friday (Por fin ya es viernes) – Música y letra de Paul Jabara Hopelessly devoted to you de Grease – Música y letra de John Farrar The last time I felt like this de Same Time, Next Year (El próximo año a la misma hora) – Música de Marvin Hamlisch; Letra de Alan Bergman y Marilyn Bergman Ready to take a chance again de Juego peligroso – Música de Charles Fox; Letra de Norman Gimbel When you're loved de The Magic of Lassie (La magia de Lassie) – Música y letra de Richard M. Sherman y Robert B. Sherman |- | style="vertical-align:top; width:50%;"|
Presentado por:Margot Kidder y Christopher Reeve <center>19pxThe Deer Hunter (El cazador) – Richard Portman, William L. McCaughey, Aaron Rochin y C. Darin Knight The Buddy Holly Story (La historia de Buddy Holly) - Tex Rudloff, Joel Fein, Curly Thirlwell y Willie D. Burton Days of Heaven (Días de cielo) - John Wilkinson, Robert W. Glass Jr., John T. Reitz y Barry Thomas Hooper - Robert Knudson, Robert Glass, Don MacDougall y Jack Solomon Superman: The Movie (Superman: la película) - Gordon K. McCallum, Graham V. Hartstone, Nicolas Le Messurier y Roy Charman | style="vertical-align:top; width:50%;"|
Presentado por: Ray Bolger y Jack Haley <center>19px Death on the Nile (Muerte en el Nilo) – Anthony Powell Caravans (Caravanas) - Renie Conley Days of Heaven (Días de cielo) - Patricia Norris The Swarm (El enjambre) - Paul Zastupnevich The wiz (El mago) - Tony Walton |- | style="vertical-align:top; width:50%;"|
Presentado por: Shirley Jones y Ricky Schroder <center>19pxHeaven Can Wait (El cielo puede esperar) – Dirección artística: Paul Sylbert y Edwin O'Donovan; Decorados: George Gaines California Suite – Dirección artística: Albert Brenner; Decorados: Marvin March Interiors (Interiores) – Dirección artística: Mel Bourne; Decorados: Daniel Robert The wiz (El mago) – Dirección artística: Tony Walton y Philip Rosenberg; Decorados: Edward Stewart y Robert Drumheller The Brink's Job (El mayor robo del siglo) – Dirección artística: Dean Tavoularis y Angelo P. Graham; Decorados: George R. Nelson y Bruce Kay | style="vertical-align:top; width:50%;"|
Presentado por: James Coburn y Kim Novak <center>19px Days of Heaven (Días de cielo) – Néstor Almendros The Deer Hunter (El cazador) - Vilmos Zsigmond Heaven Can Wait (El cielo puede esperar) - William A. Fraker Same Time, Next Year (El próximo año a la misma hora) - Robert Surtees The wiz (El mago) - Oswald Morris |- | style="vertical-align:top; width:50%;"|
Presentado por: Dom DeLuise y Valerie Perrine <center>19px The Deer Hunter (El cazador) – Peter Zinner Midnight Express (El expreso de medianoche) - Gerry Hambling The Boys From Brazil (Los niños del Brasil) - Robert Swink Coming Home (El regreso) - Don Zimmerman Superman: The Movie (Superman: la película) - Stuart Baird | style="vertical-align:top; width:50%;"|
Presentado por: Steve Martin <center>19px Superman: The Movie (Superman: la película) – Les Bowie, Colin Chilvers, Denys N. Coop, Roy Field, Derek Meddings y Zoran Perisic'''
Óscar Honorífico Walter Lantz, por la creación de personajes inolvidables entre los que se incluyen Woody Woodpecker. Museum of Modern Art Department of Film, en reconocimiento por la educiacón y intento de atraer al público el valor del cine. Laurence Olivier, por su notable carrera para el entretenimientos del público a través del cine. King Vidor, por sus logros distintivos e innovaciones a la dirección en el cine.
Premio Humanitario Jean Hersholt Leo Jaffe
Premios y nominaciones múltiples <center>
Película Nominaciones PremiosThe Deer Hunter (El cazador)95Coming Home (El regreso)83Midnight Express (El expreso de medianoche)62Heaven Can Wait (El cielo puede esperar)91Days of Heaven (Días de cielo)41Superman: The Movie (Superman: la película)41California Suite31The Buddy Holly Story (La historia de Buddy Holly)31Préparez vos mouchoirs (¿Quiere ser el amante de mi mujer?)11Death on the Nile (Muerte en el Nilo)11Thank God It's Friday (Por fin es viernes)11Interiors (Interiores) 50The wiz (El mago)40Same Time, Next Year (El próximo año a la misma hora)40The Boys From Brazil (Los niños del Brasil)30An Unmarried Woman (Una mujer descasada)30Höstsonaten (Sonata de otoño)20
Notas
1978 Oscar