Catamayo es una ciudad ecuatoriana; cabecera cantonal del Cantón Catamayo, así como la segunda urbe más grande y poblada de la Provincia de Loja. Se localiza al sur de la Región interandina del Ecuador, asentada en la llanura del valle de Catamayo, en los flancos externos de la cordillera occidental de los Andes, en la hoya del río Catamayo, atravesada por el río Trapichillo, a una altitud de 1238 y con un clima tropical seco de 24 °C en promedio.
En el censo de 2022 tenía una población de 27.026 habitantes, lo que la convierte en la quincuagésima sexta ciudad más poblada del país. Forma parte del área metropolitana de Loja, pues su actividad económica, social y comercial está fuertemente ligada a Loja, siendo "ciudad dormitorio" para miles de trabajadores que se trasladan a aquella urbe por vía terrestre diariamente. El conglomerado alberga a 286.938 habitantes, siendo una de las principales conurbaciones del Ecuador.
Sus orígenes datan del , pero es desde mediados del , cuando la urbe ha presentado un moderado, pero constante crecimiento demográfico, debido a su producción agrícola, hasta establecer un poblado urbano, que sería posteriormente, uno de los principales núcleos urbanos de la provincia. Es uno de los más importantes centros administrativos, económicos, financieros y comerciales de Loja. Las actividades principales de la ciudad son el comercio, la agricultura, la producción de tejas y ladrillos y la industria azucarera.
Política Territorialmente, la ciudad de Catamayo está organizada en dos parroquias urbanas, mientras que existen cuatro parroquias rurales con las que complementa el aérea total del Cantón Catamayo. El término "parroquia" es usado en el Ecuador para referirse a territorios dentro de la división administrativa municipal.
La ciudad de y el cantón Catamayo, al igual que las demás localidades ecuatorianas, se rige por una municipalidad según lo previsto en la Constitución de la República. El Gobierno Autónomo Descentralizado Municipal de Catamayo, es una entidad de gobierno seccional que administra el cantón de forma autónoma al gobierno central. La municipalidad está organizada por la separación de poderes de carácter ejecutivo representado por el alcalde, y otro de carácter legislativo conformado por los miembros del concejo cantonal.
La Municipalidad de Catamayo, se rige principalmente sobre la base de lo estipulado en los artículos 253 y 264 de la Constitución Política de la República y en la Ley de Régimen Municipal en sus artículos 1 y 16, que establece la autonomía funcional, económica y administrativa de la Entidad.
Alcaldía El poder ejecutivo de la ciudad es desempeñado por un ciudadano con título de alcalde del Cantón Catamayo, el cual es elegido por sufragio directo en una sola vuelta electoral, sin fórmulas o binomios en las elecciones municipales. El vicealcalde no es elegido de la misma manera, ya que una vez instalado el Concejo Cantonal se elegirá entre los ediles un encargado para aquel cargo. El alcalde y el vicealcalde duran cuatro años en sus funciones, y en el caso del alcalde, tiene la opción de reelección inmediata o sucesiva. El alcalde es el máximo representante de la municipalidad y tiene voto dirimente en el concejo cantonal, mientras que el vicealcalde realiza las funciones del alcalde de modo suplente mientras no pueda ejercer sus funciones el alcalde titular.
El alcalde cuenta con su propio gabinete de administración municipal mediante múltiples direcciones de nivel de asesoría, de apoyo y operativo. Los encargados de aquellas direcciones municipales son designados por el propio alcalde. Actualmente, la alcaldesa de Catamayo es Janet Guerrero, elegido para el periodo 2023 - 2027.
Concejo cantonal El poder legislativo de la ciudad es ejercido por el Concejo Cantonal de Catamayo el cual es un pequeño parlamento unicameral que se constituye al igual que en los demás cantones mediante la disposición del artículo 253 de la Constitución Política Nacional. De acuerdo a lo establecido en la ley, la cantidad de miembros del concejo representa proporcionalmente a la población del cantón.Constitución Política de Ecuador - Título V: Organización Territorial del Estado - Capítulo tercero: Gobiernos autónomos descentralizados y regímenes especiales - Artículo 253.
El alcalde y el vicealcalde presiden el concejo en sus sesiones. Al recién instalarse el concejo cantonal por primera vez los miembros eligen de entre ellos un designado para el cargo de vicealcalde de la ciudad, los miembros del Concejo Cantonal elegidos por elección Popular para el periodo 2019-2023 son los siguientes: Arq. José Bolívar Sánchez Azuero, Ing. Narcisa de Jesús Ajila Quizhpe, Tnlgo. Jaime Olmedo Reyes Suing, Sr. Manuel Agustín Jiménez Jaramillo y Tnlgo. Pablo Alberto Aguirre Espinoza (Concejal Rural).
Geografía Se asienta en la zona centro oriental de la Hoya de Catamayo, en el valle de Catamayo, bañado por el Río Catamayo, la cuenca hidrográfica más importante de la provincia de Loja. El relieve del valle de Catamayo es plano y semiplano, limitado por colinas alargadas que se extienden con rubro noreste - sureste y que coinciden aproximadamente con la dirección general de la cordillera de los Andes. Las laderas que circundan al valle presentan un relieve irregular; en cambio, la parte casi plana presenta un relieve que se desarrolla entre 5 y 40 metros de oscilación.
El paisaje valle fluvial del río Catamayo es de relieve plano y en un pequeño sector se presenta ondulado. A nivel de sub - paisaje se identifican formas típicas en cada unidad fisiográfica como son las terrazas altas y terrazas bajas. El valle de Catamayo se encuentra rodeado por estribaciones andinas: las elevaciones de Chuquiribamba, de las Chinchas y la cordillera de Ambocas. Además, el relieve que rodea al valle posee pequeñas cordilleras como la del Huásimo, Cordoncillo, Portachuelo del Sauce, Cerro Las Peñas, Cerro Órganos, y otros.
Su ubicación en el centro de la Provincia de Loja lo convierte en un punto neurálgico para el transporte, el agro y el comercio del sur del país, y un actor determinante en las relaciones comerciales de la provincia de Loja con la costa y el Perú.
Un factor que afecta a Catamayo por su situación geográfica, es que forma parte de la región de endemismo Tumbesina (Albuja, 2011). La formación vegetal a la que pertenece la zona es Matorral seco; estos se caracterizan por presentar árboles dispersos, sinuosos y en forma aparasolada. Las especies típicas de esta zona son el faique, algarrobo, cactus, mozhquera, florón, borrachera (ipomoae carnea) y la chamana.
Este tipo de vegetación se encuentra en los alrededores del valle, se evidencia un paisaje semidesértico, con la presencia de plantas armadas con espinas, especialmente de la familia Cactaceae; los suelos son pobres en nutrientes, formando arenales y matorrales, pero se desarrollan muy bien las especies xerofíticas.
Clima Catamayo tiene un clima Semiárido BSh; con 24 °C en promedio, El clima es caliente todo el año, siendo la temperatura media máxima de 30 °C y la media mínima de 16 °C; durante el año la precipitación promedio es de 350 mm. El régimen de lluvias se conoce coloquialmente como "invierno", y se extiende desde febrero hasta abril, y el régimen seco o "verano" desde mayo a enero.
Catamayo tiene una variación extrema de lluvia mensual por estación, la mayoría de la lluvia cae durante los 31 días centrados alrededor del 8 de marzo, estadísticamente la temporada más mojada del año dura 4,3 meses, del 22 de diciembre al 30 de abril, alcanzando su pico en el mes de marzo. La temporada más seca dura 7,7 meses, del 30 de abril al 22 de diciembre. La temporada más despejada del año empieza en mayo y termina en noviembre.
La parte más seca del año se extiende hasta la tercera semana de enero, interrumpida por pequeñas lloviznas o aguaceros antecediendo la Navidad y el fin de año, la precipitación mensual promedio no excede los cinco días, a excepción del segundo, tercer y cuarto meses del año que sobrepasan los quince días mojados. El tipo de precipitación habitual casi siempre son violentos y cortos aguaceros.
Catamayo está en una predominante zona de tránsito de corrientes, la variación promedio del viento por hora tiene variaciones estacionales considerables en el transcurso del año; la parte más ventosa del año dura 3,4 meses, del 31 de mayo al 11 de septiembre.
La ciudad de Catamayo es conocida como la "Ciudad del Eterno Sol", sobrepasando las 3000 horas de sol anualmente. +Catamayo (La Toma), Ecuador - 1235 Clima (1975 - 2016)EXTREMOSMEDIASABSOLUTOTemperatura Máxima34 - 36ºC28 - 31 °C37 °C (nov.1995)Temperatura Mínima11 - 14ºC16 - 19ºC-Temperatura Media-24ºC-Precipitación (mm)180 - 590 mm300 mm-Insolación-3000 horas-
Turismo El turismo en una de las actividades más importandes de Catamayo, por ende, desde los últimos años, se encuentra en constante cambio e innovación. La ciudad se encuentra con una creciente reputación como destino turístico por su privilegiada ubicación. A través de los años, Catamayo ha incrementado notablemente su oferta turística; actualmente, el índice turístico creció gracias a la campaña turística emprendida por el gobierno nacional, "All you need is Ecuador". A través de los años ha continuado con su tradición comercial, y actualmente en un proceso fundamentalmente económico, apuesta al turismo, reflejándose en los cambios en el ornato de la ciudad. Los destinos turísticos más destacados son:
El Guayabal: es uno de los lugares más visitados por los turistas ya sea por su gran ambiente de acogida y por su gran paisaje que los turistas disfrutan de él.
El Río Boquerón:es muy frecuentado por los turistas locales y provinciales ya que pueden sumergirse en sus cálidas agua, disfrutar de la pesca y a la vez en las orillas del río hacer fogatas y disfrutar en familia
La Cueva Chiriguana: en la actualidad es muy visitada por los turistas pero hay que tener cuidado porque está habitada por murciélagos, se la denomina la cueva del diablo ya que cuenta su leyenda que las personas acudían por necesidad económica y vendían su alma al diablo en cambio de bolsas de oro
Mirador la Cruz:es uno de los lugares más visitados ya que gracias a su mirador podemos observar el centro de Catamayo y es un lugar que cuenta con juegos recreativos para niños y un amplio lugar para pasar en familia o con nuestras amistades; también desde este lugar se puede observar todo el valle de Catamayo. Este lugar es muy frecuentado sobre todo por las noches ya que cuenta con un fabuloso juego de luces que resaltan la gran infraestructura de la cruz.
La chorrera de agua:Sitio que se encuentra en el cantón Catamayo se encuentra localizada en la parroquia de Zambi la chorrera se encuentra lugar que no conocen muchas personas pero es un lugar hermoso es una formación natural de agua pura y cristalina que cae en forma de una chorrera.
Piedra Iguana: Esta piedra arqueológica se encuentra Vía al río Catamayo es una formación natural que tiene la forma de la cabeza de una iguana es un lugar donde puedes respirar aire puro y fresco apropiado para tomar fotografías.
Túnel de Chichaca:Es una creación inca un túnel que fue creado para la comunicación entre varios pueblos este lugar atractivo tiene una gran riqueza legendaria existen creencias que es un lugar tenebroso es un lugar turístico ya que se puede presenciarlo con exactitud como es y cómo fue formado.
La Bocatoma: Se trata de un Lugar turístico de interés dentro de la zona, debido a la pureza de sus aguas y a la creencia de una función medicinal de estas. También cabe destacar la localización dentro de la zona de la Bocatoma de una chorrera de agua, la cual llama la atención de muchos turistas año tras año, también por sus funciones relajantes y medicinales. Se encuentra situada en el Barrio La Era, dentro del parroquia el Tambo y dentro de la zona del cantón Catamayo.