La familia de los tiránidos (Tyrannidae) incluye más de cuatrocientas cuarenta especies en más de cien géneros de aves paseriformes americanas, con variados nombres comunes. Habitan en todo el continente americano, salvo el extremo norte ártico. En América del Sur hay más especies de tiránidos que de cualquier otra familia.
Distribución por hábitats Las aves de esta familia se han irradiado a todos los hábitats posibles, desde selvas montanas tropicales hasta pastizales áridos en la Patagonia y los Andes. En muchas áreas se cuentan entre las aves más numerosas y conspícuas, a pesar de que la mayor diversidad se encuentra en bosques húmedos de baja altitud. Algunos son fuertemente migratorios, unas pocas especies viniendo desde América del Norte hacia regiones más cálidas en los inviernos boreales, otras moviéndose al norte durante el invierno austral.
El número de especies de tiránidos es muy variable en los distintos hábitats. La mayor diversidad (hasta noventa especies) corresponde a las selvas tropicales siempreverdes, mientras que la menor (sólo una especie) se encuentra en ríos, palmeras, bosques arenosos, márgenes de selvas caducifolias, bosques templados meridionales y sus márgenes, matorral húmedo y semihúmedo de montaña y praderas templadas septentrionales. La especialización de los tiránidos ha sido muy intensa en las selvas siempreverdes: en las selvas de tierras bajas se cuentan 49 especies endémicas, y en las de montaña, 46. Geográficamente, la mayor riqueza de especies se encuentran en Colombia, en la costa meridional de Brasil y las regiones de Manabí (Ecuador) y Tumbes (Perú).
Características La mayoría de las especies son bastante simples, con varios tonos de marrón, gris y blanco comunes, que a menudo proporcionan cierto grado de presunto camuflaje . Las excepciones obvias incluyen los mosqueros cardenales Pyrocephalus, de color carmesí brillante, el sietecolores Tachuris rubrigastra multicolor azul, negro, blanco y amarillo y algunas especies de titirijíes, que a menudo son amarillos, negros, blancos y/o rufos , de los géneros Todirostrum, Hemitriccus y Poecilotriccus.
Las generalizaciones para esta familia son difíciles. La mayoría de las especies son de colorido apagado, sin embargo algunos son de patrón bien diferenciado o colorido (o ambos). La mayoría son aves pequeñas, pero unos pocos son bastante grandes. El menor de todos es la minúscula mosqueta colicorta (Myiornis ecaudatus), que mide 6,5 cm y pesa 4 a 5 g, es ligeramente menor que su congénere la mosqueta capirotada (Myiornis atricapillus) y considerado el menor paseriforme del mundo, muchas veces confundido con un insecto; el mayor es el mero o gaucho grande (Agriornis lividus) que mide 28 a 28,5 cm y pesa 99 g. Esto sin llevar en consideración unas pocas especies como el yetapá grande ( Gubernetes yetapa ), la tijereta rosada (Tyrannus forficatus) y la tijereta sabanera (Tyrannus savana), que tienen un largo total de hasta 41 cm, pero esto es debido principalmente a sus colas extremadamente largas, la tijereta sabanera tiene las plumas de la cola más largas que cualquier ave conocida.. 2009. Tyrannidae, p. 401–480, láminas 41–61, en Field guide to the songbirds of South America: the passerines – edición. – (Mildred Wyatt-World series in ornithology). University of Texas Press, Austin. ISBN 978-0-292-71748-0CRC Handbook of Avian Body Masses, 2nd Edition by (Editor). CRC Press (2008). ISBN 978-1-4200-6444-5.
Su plumaje es generalmente una combinación variada de negro, pardo, blanco, amarillo y verde. Muchos tienen una cresta eréctil. La familia presenta una gran diversidad en las proporciones corporales, la forma y la estructura del pico, y la longitud de las patas. Se parecen superficialmente a los mosquiteros, currucas, etc. del Viejo Mundo (familia Muscicapidae), pero no están emparentados estrechamente con ellos; en general son más robustos y tienen el pico más fuerte. Tienen alas puntiagudas. Su boca situada en la parte basal del pico, presenta vibrisas (plumas especiales) largas, que les sirven para atrapar los insectos con más facilidad, generando una especie de embudo.
Comportamiento La mayoría de los tiránidos son conspícuos, pero algunos son notorios por permanecer escondidos en la densa maleza. Son aves muy territoriales, agresivas con otras aves de presa que sobrevuelan sus territorios. Las tijeretas sabaneras Tyrannus savana llegan a picotear en vuelo a especies como caracara carancho (Polyborus plancus), caracara chimango (Milvago chimango), cernícalo americano (Falco sparverius), entre otras aves rapaces.
Alimentación La mayoría se alimenta de insectos que busca en el follaje pero un número substancial los captura en vuelo a partir de perchas (ramas altas en las árboles) mientras otros son más o menos terrestres; algunos consumen frutos, especialmente cuando no están en época reproductiva.
Reproducción El formato del nido y su colocación varía ampliamente.
Vocalización Muchos son muy vocales, y la voz es a menudo clave para su identificación, mientras otros son esencialmente mudos.
Estado de conservación miniatura|240px|izquierda| El tirano cubano (Tyrannus cubensis), ave amenazada de extinción. De acuerdo con la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN), la situación de conservación en el mes de agosto de 2023, de las 450 especies listadas por Birdlife International y Aves del Mundo, es la siguiente:BirdLife International. (2022). Tyrannidae. Lista Roja de especies amenazadas de la UICN 2022.2 (en inglés). Consultada el 28 de agosto de 2023. Extinta: una especie, el endemismo de las Islas Galápagos, mosquero de San Cristóbal (Pyrocephalus dubius), visto por última vez en 1987, y antes considerado una subespecie de Pyrocephalus rubinus.BirdLife International. 2017. Pyrocephalus dubius. Lista Roja de especies amenazadas de la UICN 2017.3 (en inglés). Consultada el 21 de diciembre de 2017. Críticamente amenazada: dos especies (0,4% de los tiránidos); el cotinguita reyezuelo (Calyptura cristata), fue avistado en 1996 después de 100 años desaparecido, y desde entonces no fue más registrado;BirdLife International 2016. Calyptura cristata. Lista Roja de especies amenazadas de la UICN 2017.3 (en inglés). Consultada el 21 de diciembre de 2017. y el orejerito de Alagoas Phylloscartes ceciliae, ambas endémicas de Brasil. Amenazadas de extinción: ocho especies (1,8% de los tiránidos); incluyendo dos endemismos brasileños: los orejeritos de Bahía (Phylloscartes beckeri) y de Minas Gerais (Phylloscartes roquettei); un endemismo peruano, el titirijí de Lulu (Poecilotriccus luluae) y uno peruano-boliviano, el cachudito pechicenizo (Anairetes alpinus); dos endemismos colombianos: el orejerito antioqueño (Phylloscartes lanyoni) y el birro de Santa Marta (Myiotheretes pernix); un endemismo venezolano: el mosquerito de Paria (Phyllomyias urichi); y un endemismo cubano: el tirano cubano (Tyrannus cubensis). Vulnerables: 20 especies (4,4% de los tiránidos). Casi amenazadas: 23 especies (5,1% de los tiránidos). Preocupación menor: 396 especies (88% de los tiránidos).
Sistemática La familia Tyrannidae fue introducida por el zoólogo irlandés Nicholas Aylward Vigors en 1825 en una clasificación científica de aves. El género tipo es Tyrannus , 1799. p.148
Actualidades taxonómicas Los amplios estudios genético-moleculares y morfológicos realizados por diversos autores, destacando Ohlson et al. (2007), 2007. «A molecular phylogeny of the cotingas (Aves: Cotingidae).» Molecular Phylogenetics and Evolution 42:25-37. Tello & Bates (2007) Ohlson et al. (2008) y Tello et al. (2009), descubrieron una cantidad de relaciones novedosas dentro de los paseriformes subóscinos, y específicamente dentro de la familia Tyrannidae que todavía no están reflejados en la mayoría de las clasificaciones. Siguiendo estos estudios, Ohlson et al. (2013) propusieron dividir a Tyrannidae, desde la clasificación anterior (básicamente la propuesta por Fitzpatrick (2004)), (2004). Family Tyrannidae (Tyrant-flycatchers). Pp. 170–462 in: . eds (2004), Handbook of the Birds of the World. Vol. 9. Cotigas to Pittas and Wagtails. Lynx Edicions, Barcelona. ISBN 84-87334-69-5 en las siguientes familias, algunas de las cuales son nuevas creaciones: Onychorhynchidae , 2009 Pipritidae , 2013. Platyrinchidae , 1854 Tachurididae , 2013 Rhynchocyclidae , 1907 Tyrannidae , 1825
El Comité Brasileño de Registros Ornitológicos (CBRO) y Avibase ya adoptan esta nueva clasificación mientras el Comité de Clasificación de Sudamérica (SACC) aguarda propuestas para analizar los cambios.Part 8. Suboscine Passeriformes, C (Tyrannidae to Tityridae) Ver Tyrannidae, Nota 1 en A Classification of the Bird Species of South America - South American Classification Committee - American Ornithologists' Union. En inglés. Consultada el 23 de septiembre de 2015.
El árbol filogénetico presentado a seguir, conforme Ohlson et al. (2013), muestra la clasificación completa propuesta para la superfamilia Tyrannoidea con las respectivas subdivisiones (clados), en subfamilias y tribus de cada una de las familias arriba descritas y los géneros agrupados en cada una de ellas.
El género Piprites estuvo incluido tradicionalmente en la familia Pipridae. Esa clasificación fue cuestionada desde 1971, cuando se propuso su inclusión en la familia Tyrannidae, hipótesis que fue corroborada por estudios genéticos de Tello et al. (2009) Más recientemente, a partir de los estudios de filogenia molecular de Ohlson et al. (2013) se ha propuesto una nueva familia exclusiva para el género Piprites: Pipritidae. El SACC, sin embargo, mantuvo este género en incertae sedis (de posición incierta) por un tiempo y rechazó la Propuesta no 732 de reconocimiento de la nueva familia; posteriormente, en la Propuesta no 827, se reconoció la familia Onychorhynchidae y se aprobó la división de Tyrannidae en tres subfamilias: Pipritinae, Platyrinchinae (incluyendo Platyrinchus, Neopipo y Calyptura) y todo el resto (reconocidamente de forma provisoria) en Tyranninae.
Cladograma propuesto para la superfamilia Tyrannoidea De acuerdo Ohlson et al. 2013.
Lista sistemática de géneros y especies Según las clasificaciones del Congreso Ornitológico Internacional (IOC), y Clements Checklist/eBird la familia agrupa a los siguientes géneros y especies, con las diferencias taxonómicas entre ellas, así como también de las clasificaciones Aves del Mundo (HBW) y Birdlife International (BLI), comentadas en Notas taxonómicas. Los taxones para los cuales no hay completo acuerdo sobre su categoría de especie plena o de subespecie, exhiben el nombre de la nominal entre paréntesis. Los nombres en español son los adoptados por la Sociedad Española de Ornitología (SEO), excepto aquellos entre paréntesis, que son los atribuidos por Aves del Mundo u otros.
Subfamilia Pipritinae Imagen Género / Autor Especies / Nombres comunes150px|miniatura|Piprites pileataPiprites , 1847 Piprites griseiceps — piprites cabecigrís; Piprites chloris — piprites verde; Piprites pileata — piprites capirotado.
Subfamilia Platyrinchinae Imagen Género / Autor Especies / Nombres comunes150px|miniatura|Neopipo cinnamomeaNeopipo , 1869 Neopipo cinnamomea — mosquerito canelo.150px|miniatura|Calyptura cristataCalyptura , 1832