Polycarpa aurata es una especie de tunicado de la familia Styelidae, orden Stolidobranchia.
Es un invertebrado marino sésil que se alimenta filtrando cientos de litros de agua al día, eliminando así el 95 % de sus bacterias y el fitoplancton.
Su nombre común es Ascidia dorada. En inglés es golden sea squirt, chorro marino dorado, haciendo alusión al hecho de que si se extrae del agua a estos animales, se contraerán y expulsarán un chorro de agua.
Morfología Poseen un sistema nervioso elemental y una capa exterior protectora o túnica, de ahí el nombre de tunicado, compuesta de un tipo de celulosa llamada tunicin. Tiene dos aperturas de color dorado en su túnica, de ahí el nombre de la especie: el sifón branquial, para aspirar el agua, y el sifón atrial, situado lateralmente respecto al primero y en el centro del cuerpo del animal, para expulsarla.
De adultos se fijan fuertemente al sustrato mediante su túnica. Alcanzan los 10 cm.http://www.meerwasser-lexikon.de/tiere/722_Polycarpa_aurata.htm
Hábitat Fijándose al sustrato o las rocas, coloniza también las paredes rocosas en zonas de corrientes del arrecife.Erhardt, Harry y Moosleitner, Horst. (1998) (en inglés) Marine Atlas. Vol. 3. Mergus. Su rango de profundidad en entre 3 y 20 m,Kott, P. (2005) (en inglés) Catalogue of Tunicata in Australian Waters. Queensland Museum, Brisbane, Australia Department of the Environment and Heritage. aunque se reportan localizaciones entre 1 y 571 m.http://www.iobis.org/mapper/?taxon_id=495246 IOBIS: Sistema de Información Biogeográfica Oceánica.
Distribución geográfica Se distribuye ampliamente por el océano Indo-Pacífico, siendo una especie común.Debelus, Helmut. (2001) Guía de especies del arrecife Asia-Pacífico. M&G Difusión. Está presente en Australia, Kiribati (isla Caroline), Filipinas, Indonesia, Palaos y Sri Lanka.http://www.sealifebase.org/Country/CountryList.php?ID=55545&GenusName=Polycarpa&SpeciesName=aurata SeaLifeBase: Listado de países de Polycarpa aurata. Consultado el 14 de octubre de 2016.
Alimentación Son principalmente bacterióvoros, aunque también se alimentan de fitoplancton, nauplios de Artemia, infusorios y flagelados, que obtienen filtrando el agua marina.
Reproducción Son hermafroditas y , en ocasiones, se autofertilizan internamente. Los gametos salen por la apertura atrial evolucionando a larvas renacuajo, que metamorfosearán a la forma adulta.
Galería
Referencias
Bibliografía Kott, P. (1985). (en inglés) The Australian Ascidiacea part 1, Phlebobranchia and Stolidobranchia. Mem Qd Mus. 23: 1-440., disponible en línea en: http://biostor.org/reference/109626
Gosliner, Behrens & Williams. (1996) (en inglés) Coral Reef Animals of the Indo-Pacific. Sea Challengers Publishers. Veron, J.E.N. (1986) (en inglés) Corals of Australia and the Indo-Pacific. Australian Institute of Marine Science. Erhardt, Harry y Moosleitner, Horst. (1998) (en inglés) Marine Atlas. Vol. 3. Mergus. Debelus, Helmut. (2001) Guía de especies del arrecife Asia-Pacífico. M&G Difusión.
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