thumb|Las Leonas es el nombre adoptado por la Selección femenina de Argentina, que con sus triunfos en la década del 2000 ha popularizado el deporte en el país.|250px

Argentina fue el primer país sudamericano en que se jugó hockey sobre césped. Este deporte se practica en el país desde la primera década del , a partir de la influencia de la comunidad británica, que lo adoptó como uno de los preferidos para ser difundidos a través de las escuelas y colegios "ingleses", de gran predicamento en sectores medios y altos. En 1908 se fundó la Asociación Argentina de Hockey (AAH), adherida a la Hockey Association of England (HAE). Por la activa participación femenina desde sus inicios, se trata de uno de los deportes que más impulsaron el ingreso de las mujeres al deporte en Argentina. El hockey sobre césped es practicado en colegios y clubes del país, sobre todo entre mujeres.

Argentina mantiene una amplia superioridad deportiva en la práctica continental americana, tanto en mujeres como en varones, ambos ganaron la mayoría de las medallas de oro panamericanas y sin haber dejado de disputar ninguna final.

En la primera mitad de la década de 1970, comenzaron a obtenerse excelentes resultados en la competencia mundial, las mujeres fueron dos veces subcampeonas (1974 y 1976) además de medalla de bronce en 1978. La falta de apoyo estatal en la década de 1980 impactó de forma negativa sobre la consolidación del alto rendimiento alcanzado. A partir de la década de 1990 y la del 2000, el rendimiento de la Selección femenina, conocida desde esos años como Las Leonas, alcanzaría los más altos niveles del mundo, apasionando a la población y popularizando el deporte. Entre 2000 y 2026, Las Leonas obtuvieron tres Campeonatos Mundiales, seis medallas en los Juegos Olímpicos, una Liga Mundial, siete Champions Trophy, una Hockey Pro League, ocho medallas de oro en los Juegos Panamericanos, siete Copas Panamericanas, entre otros títulos.

La Selección masculina ha obtenido la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016, el tercer puesto en el Campeonato Mundial 2014 y 2026, medalla de bronce en el Champions Trophy de 2008, medalla de plata en la Liga Mundial 2016-17, once medallas de oro disputadas en los Juegos Panamericanos, cinco oros en la Copa Panamericana donde encabeza el medallero histórico cumplidas siete ediciones, entre otros logros.

Entre los clubes importantes del hockey argentino se destacan el Quilmes Atlético Club, Club Atlético San Isidro, Club San Martín, Belgrano Athletic, San Isidro Club, Hurling Club, Mitre, Club San Fernando, Club Ciudad de Buenos Aires (Muni), Santa Bárbara Hockey Club, Lomas Athletic Club, Gimnasia y Esgrima de Buenos Aires (GEBA), Jockey Club de Rosario, Club Universitario de Rosario (UNI), entre otros.

Luciana Aymar es la jugadora más destacada de la historia, galardonada ocho veces como la Mejor Jugadora de Hockey del Mundo, en 2008 fue nombrada Leyenda del Hockey por la Federación Internacional de Hockey, mientras que Cecilia Rognoni fue galardonada en 2002 y Delfina Merino en 2017.

Existen 32 federaciones de clubes de hockey asociadas a la Confederación Argentina de Hockey (CAH), que asocian a unos 93.600 jugadores y jugadoras del país (a febrero de 2011), en su mayoría mujeres, casi el triple de los que estaban registrados en el 2000, cuando sumaban 39.000 deportistas. Las principales federaciones del país son Capital Federal, Litoral (Rosario), Mendoza, Córdoba, Provincia de Buenos Aires, San Juan, Tucumán y Santa Fe.

Historia

Antecedentes indígenas: el palín

thumb|350px|Juego de palín, antecedente del hockey practicado ancestralmente por el pueblo mapuche. Ilustración en Histórica Relación del Reino de Chile, por el P. Alonso de Ovalle de la Compañía de Jesús. Roma, 1646.

El pueblo mapuche, practicaba desde tiempos ancestrales el palín, un juego similar al hockey.

El palín se jugaba entre dos equipos de 5 a 15 jugadores cada uno, en una cancha rectangular (paliwe) de unos 200 metros de largo por 12 de ancho. Cada equipo se distribuía en forma lineal a lo largo de la cancha, debiendo cada jugador (palife, "pelotero") quedar frente a su competidor (kon), con quien compartirá la comida después del juego y a quien atenderá como una visita ilustre. Era la manera de fortalecer la relación entre las comunidades indígenas.

La finalidad del juego era llevar una pelota hecha de cuero con centro de lana llamada pali o fungul, usando bastones de madera con curvatura llamados wino, hacia una meta (tripalwe, "salida") que está simbolizada por la línea de fondo del equipo rival obteniendo un punto o tripal, que se anulaba si el equipo rival marcaba uno a continuación.

Las maniobras consistían en golpear la bola a ras de suelo o en altura (witrulon), dominar la bola en el aire (malkotun) y el malkokantun que consistía en ir dominando la bola en el aire sin dejarla caer hasta pasársela a otro jugador.

El palín fue prohibido por el Imperio Español. Sigue practicándose en Chile, que en 2004 lo reconoció como deporte nacional, donde existen clubes especializados y realizan torneos periódicos.

Como en otros deportes, fue el Ejército Británico el que introdujo el juego en la India y en otras de sus colonias, jugaron la primera competencia internacional en 1895.

En Argentina, ingresó a principios del de la mano de ciudadanos ingleses, en clubes que los nucleaban, hasta que en 1908 se jugaron los primeros partidos entre Belgrano Athletic Club, Club Atlético San Isidro y Pacific Railway (hoy Club San Martín) y se formó la Asociación Argentina de Hockey, su primer presidente fue Thomas Bell. En 1909 la Asociación permitió la afiliación de damas. Apareció un nuevo equipo, Belgrano Ladies (damas). Su primer partido fue el 25 de agosto frente al colegio St. Catherine's, que ganó por 1 a 0.

A nivel país, a fines de la década del '60, sólo tres entidades aglutinaban el hockey nacional: Asociación Argentina, Asociación del Litoral y Federación Cordobesa.

En junio de 1968 se realizó en Rosario el Primer Congreso Argentino de Hockey adonde se resuelve realizar el Campeonato Argentino anual.

En julio de 1972 se jugó el Segundo Congreso Nacional, coincidente con el IV Torneo de la República para Damas Mayores, en el cual participaban 5 asociaciones.

El 16 de agosto de 1981 en Mendoza, representantes de las Asociaciones de Santa Fe, Tucumán, Litoral, Mendoza, Córdoba, Tandil y Buenos Aires, dejaron constituido el Consejo Federal de la República Argentina.

El 19 de junio de 1983, en la ciudad de San Miguel de Tucumán, con la presencia de representantes de doce Asociaciones, se fundó la Confederación Argentina de Hockey sobre Césped y Pista, con domicilio legal en la ciudad de Buenos Aires, definiéndose además que por un plazo de 10 años la representación Internacional continuaría a cargo de la Asociación Argentina de Hockey.

Inicios

El hockey sobre césped se practica en la Argentina desde la primera década del , a partir de la influencia de la comunidad inmigrante británica, que lo adoptó como uno de los deportes preferidos para ser difundidos a través de las escuelas y colegios ingleses, orientándolo especialmente hacia la práctica femenina, mientras que el fútbol primero, y el rugby después, fueron los deportes que los establecimientos educativos de la comunidad británica impulsaron para los varones.

1908 es el año de iniciación del hockey en Argentina, si bien se registran partidos informales anteriores. De manera casi simultánea aparecen el hockey colegial femenino y el hockey de clubes masculino. El primer partido se realizó el 27 de junio de 1908 entre alumnas del Quilmes High School y del Alexandre College de Belgrano. La educadora irlandesa Esther Ross, fundadora del Quilmes High School for Girls el año anterior, puede ser considerada como la madre del hockey sobre césped argentino. Unos días después, el 12 de julio de 1908, se realizó el primer partido de hockey sobre césped entre varones, enfrentándose los clubes Belgrano Athletic y el San Isidro Club (luego renombrado como Club Atlético San Isidro).

Pocos días después, el diario de la comunidad británica Buenos Aires Herald donó un trofeo, la Herald Cup. El 16 de agosto comenzó en primer campeonato de hockey de Argentina, que contó con dos equipos del club Belgrano Athletic (Blancos y Azules), el San Isidro Club (luego renombrado como Club Atlético San Isidro) y el Pacific Railway Club (San Martín). La copa fue ganada por el CASI luego de vencer a los Blancos de Belgrano y al Pacific y empatar con los Azules de Belgrano en la fecha final.

El 26 de agosto de 1908, se constituyó la Asociación Argentina de Hockey, integrada por tres clubes: el San Isidro Club (luego renombrado como Club Atlético San Isidro), el Belgrano Athletic y el Pacific Railway Club (San Martín). Su primer presidente fue Thomas Bell, dueño del Buenos Aires Herald, periódico tradicional de la comunidad británica en Argentina. La AAH adhirió a la máxima organización mundial, Hockey Association of England (HAE), fundada en 1875.

En 1909, la Asociación de Hockey decidió admitir los equipos de mujeres. De inmediato apareció el primer equipo femeninos de club, el Belgrano Ladies (damas). Su primer partido fue el 25 de agosto frente al colegio St. Catherine's, que ganó este último por 1 a 0.

Pese a que en 1908 el hockey masculino fue incluido entre los deportes olímpicos, la Hockey Asociation of England le recomendó a la Argentina no organizar torneos para evitar el profesionalismo. Por esa razón la AAH no organizó ningún campeonato durante toda la década de 1910.

En el hockey masculino se destacó el trabajo pionero del inglés Herbert Brookhouse, a quien se considera el padre del hockey argentino, promoviendo los primeros partidos informales de 1905, integrando el equipo del San Isidro Club (CASI) que ganó el primer torneo de 1908 y fundando en 1911 el Buenos Aires Hockey Club, que ganó la liga en cinco ocasiones entre 1924 y 1935.

De 1920 a 1950

thumb|250px|Equipo del Pacific Railway Athletic Club (luego Club San Martín) que jugó el segundo campeonato metropolitano de hockey femenino en 1925.

En 1920 la AAH decidió abandonar la política anti-torneo que le había sugerido la asociación inglesa y organizar el primer campeonato de liga masculino metropolitano (centrado en la Ciudad de Buenos Aires), pero el mismo no pudo ser completado por una mala organización del calendario. Finalmente en 1921, se completó el primer campeonato masculino de liga de Buenos Aires, con cinco equipos (Pacific Railway, Buenos Aires Hockey Club, Quilmes Atlético Club, Buenos Aires Great Southem y CASI), resultando campeón el CASI. Además, anualmente, la Asociación organizaría un torneo por eliminación.

En 1923 se creó la Buenos Aires Ladies Hockey League que organizó al año siguiente el primer campeonato de mujeres, con participación de los siguientes equipos Pacific Railway, Quilmes Girls (luego Quilmes AC), Arrow Girls, Quilmes High School, Diamond Hockey Club y Former Pupils. El campeonato fue ganado por el Quilmes Girls, triunfo que repetirían en los siguientes ocho torneos (1925/1932), ya como Quilmes AC.

En el hockey masculino, los clubes más destacados de la década de 1920 fueron el Quilmes AC (campeón en 1922, 1923 y 1924), el San Isidro (campeón en 1922 y 1926), el Pacific-San Martín (campeón en 1929 y 1930) y el Buenos Aires Great Southern (campeón en 1925 y 1928). Sobre el filo del cambio de década muestra su poderío el Buenos Aires Hockey Club, obteniendo en campeonato de 1927 y el bicampeonato 1931-1932. A partir de entonces los clubes fuertes de la primera década irían siendo desplazados. Quilmes AC ratificó su poderío obteniendo el tetracampeonato 1937-1940 y dos campeonatos más en la década siguiente. La década de 1940 vio la irrupción y hegemonía de uno de los clubes poderosos del hockey argentino, el Central Argentino (luego Club Mitre), que salió cinco veces campeón (1941-1943-1945-1946-1947).