El Departamento de Guerra de los Estados Unidos (; acrónimo: DoW o USDOW incluso DOW), antes llamado Departamento de Defensa de los Estados Unidos (; acrónimo: DoD) ("Departamento de Defensa" sigue siendo el nombre oficial. El secretario de Defensa puede instituir un nuevo sello con la aprobación del presidente, sin la aprobación del Congreso), es un departamento ejecutivo del Gobierno federal de Estados Unidos encargado de coordinar y supervisar todas las agencias y funciones del gobierno directamente relacionadas con la defensa nacional y las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. El Departamento de Guerra posee el mayor índice de tasa de empleo del mundo, con más de 1,34 millones de miembros en servicio activo (entre los que se encuentran soldados, marines, marineros, aviadores y guardianes) desde junio de 2022. También cuentan con más de 778.000 miembros en la Guardia Nacional y reservistas, así como más de 747.000 civiles, elevando el total a más de 2,87 millones de empleados. Con sede en el Pentágono, en Arlington (Virginia), a las afueras de Washington D. C., el objetivo declarado del Departamento de Guerra es garantizar "las fuerzas militares necesarias para disuadir los conflictos bélicos y garantizar la seguridad de nuestra nación".
El Departamento está encabezado por el secretario de Defensa, un jefe a nivel de gabinete que informa directamente al presidente de Estados Unidos. Debajo del Departamento de Guerra hay tres departamentos militares subordinados: el Departamento del Ejército, el Departamento de la Armada y el Departamento de la Fuerza Aérea. Además, cuatro servicios nacionales de inteligencia están subordinados al Departamento de Guerra: la Agencia de Inteligencia de Defensa, la Agencia de Seguridad Nacional, la Agencia Nacional de Inteligencia-Geoespacial y la Oficina Nacional de Reconocimiento. Otras agencias que están bajo la dirección del Departamento de Defensa son la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados de la Defensa, la Agencia Logística de Defensa, la Agencia Antimisiles de Defensa, la Agencia de Salud de la Defensa, la Agencia de Reducción de Amenazas de la Defensa y la Agencia de Fuerzas de Protección del Pentágono, todas las cuales están subordinadas al secretario de Defensa. Así mismo, la Agencia de Gestión de Contratación de la Defensa es responsable de administrar los contratos del Departamento de Defensa. Las operaciones militares están dirigidas por once comandos combatientes unificados regionales o funcionales. El Departamento de Defensa también opera varias escuelas de servicios conjuntos, como la Escuela Eisenhower y la Escuela Nacional de Guerra.
El 5 de septiembre de 2025, el presidente Donald Trump autorizó «Departamento de Guerra» como un título secundario y no oficial para el Departamento y anunció que su administración buscará un cambio de nombre oficial a través de una ley del Congreso.https://www.latimes.com/espanol/eeuu/articulo/2025-09-05/trump-firma-decreto-para-renombrar-el-departamento-de-defensa-como-departamento-de-guerrahttps://www.rfi.fr/es/m%C3%A1s-noticias/20250905-el-departamento-de-guerra-una-vuelta-al-pasado-en-la-historia-de-eeuuhttps://www.emol.com/noticias/Internacional/2025/09/05/1177128/eeuu-trump-departamento-guerra.htmlhttps://cooperativa.cl/noticias/mundo/ee-uu/donald-trump/trump-oficializo-el-regreso-del-departamento-de-guerra-de-ee-uu/2025-09-05/170950.htmlhttps://cnnespanol.cnn.com/2025/09/05/eeuu/video/trump-hegseth-departamento-defensa-guerra-ush-dusa-tv
Historia
Ante las crecientes tensiones entre las Trece Colonias y el gobierno Británico, una de las primeras acciones tomadas por el Primer Congreso Continental en septiembre de 1774 fue recomendar que las colonias comenzaran los preparativos militares defensivos. A mediados de junio de 1775, después del estallido de la Guerra Revolucionaria, el Segundo Congreso Continental, reconociendo la necesidad de tener un ejército nacional que pudiera desplazarse y luchar más allá de los límites de cualquier colonia en particular, organizó el Ejército Continental el 14 de junio de 1775. Este acontecimiento trascendental se conmemora anualmente en Estados Unidos como el Día de la Bandera. Posteriormente en ese mismo año, el 13 de octubre, el Congreso contrataría a la Armada Continental y a los Marines Continentales el 10 de noviembre.
El Departamento de Guerra y el Departamento de la Marina
Tras es establecimiento del Congreso de Estados Unidos el 4 de marzo de 1789, la legislación que permitiría dar paso a la creación de una fuerza de defensa militar sufrió un estancamiento mientras se enfocaban en otras preocupaciones relevantes para establecer el nuevo gobierno. El presidente George Washington fue al Congreso en dos ocasiones para recordarles su deber de establecer un ejército durante esta época. Finalmente, el último día de la sesión, el 29 de septiembre de 1789, el Congreso creó el Departamento de Guerra. El Departamento de Guerra se ocupaba de los asuntos navales hasta que el Congreso creó el Departamento de la Marina en 1798. Los secretarios de cada departamento informaban directamente al presidente en posición de asesores a nivel de gabinete hasta 1949, cuando todos los departamentos militares quedaron subordinados al Secretario de Defensa.
Establecimiento Militar Nacional
thumb|left|El presidente Truman firmando la Enmienda a la Ley de Seguridad Nacional de 1949.
Después del final de la Segunda Guerra Mundial el presidente Harry Truman propuso la creación de un departamento unificado de defensa nacional. En un mensaje especial al Congreso el 19 de diciembre de 1945, el presidente hizo especial hincapié tanto del excesivo gasto en materia militar como en los conflictos interdepartamentales. Las deliberaciones en el Congreso se prolongaron durante meses, centrándose en gran medida en el papel que desempeñaban los militares en la sociedad y la amenaza que representaba el hecho de otorgar demasiado poder militar al brazo ejecutivo.
El 26 de julio de 1947 Truman firmó la Ley de Seguridad Nacional de 1947, que establecía un comando militar unificado conocido como "Establecimiento Militar Nacional", además de crearse la Agencia Central de Inteligencia, el Consejo de Seguridad Nacional, la Junta de Recursos de Seguridad Nacional, la Fuerza Aérea de Estados Unidos (anteriormente conocidas como las Fuerzas Aéreas del Ejército) y el Estado Mayor Conjunto. La ley colocó al Establecimiento Militar Nacional bajo el control de un solo secretario de Defensa. El Establecimiento Militar Nacional inició oficialmente sus operaciones el 18 de septiembre, un día después de que el Senado confirmara a James Forrestal como primer secretario de Defensa. El Establecimiento Militar Nacional pasó a llamarse "Departamento de Defensa" el 10 de agosto de 1949 y absorbió los tres departamentos militares a nivel de gabinete, en una enmienda a la ley original de 1947.
Bajo la Ley de Reorganización del Departamento de Defensa de 1958 (Pub.L. 85–599) los canales de autoridad dentro del departamento se simplificaron mientras se mantenía la habitual autoridad de los Departamentos Militares para organizar, formar y equipar a sus fuerzas asociadas. La ley aclaraba la autoridad general de toma de decisiones por parte del secretario de Defensa con respecto a estos departamentos militares subordinados y definía más claramente la cadena de mando operativa sobre las fuerzas militares de Estados Unidos (creada por los departamentos militares) que abarca desde el presidente hasta el secretario de Defensa, y después a los Comandantes Combatientes Unificados. También se proporcionó en esta legislación una autoridad de investigación centralizada, la Agencia de Proyectos de Investigación de Defensa, finalmente conocida como DARPA. La ley fue redactada y promovida por la administración Eisenhower y se convirtió en ley el 6 de agosto de 1958.
Discrepancias financieras
Un día antes de los ataques del 11 de septiembre de 2001, el secretario de Defensa Donald Rumsfeld, anunció que el departamento no podía dar cuenta de las transacciones situadas en un valor aproximado de 2,3 billones de dólares. Reuters informó en 2013 que el Pentágono era la única agencia federal que no había publicado auditorías anuales como lo exige una ley de 1992. Según Reuters, el Pentágono "informa anualmente al Congreso que sus cuentas están tan desordenadas que una auditoría es imposible". En junio de 2016 la Oficina del Inspector General publicó un informe que indicaba que el Ejército realizó ajustes indebidos de $6,5 billones en sus partidas de contabilidad de 2015.
Estructura organizativa
thumb|right|350px|Organigrama de la Oficina del Secretario de Defensa (enero de 2008).
thumb|350px|miniatura|Organigrama del Departamento de Defensa (diciembre de 2013)
El secretario de Defensa, designado por el presidente con el consejo y consentimiento del Senado, es por ley federal (10 U.S.C. § 113) el jefe del Departamento de Defensa, "el asistente principal del presidente en todos los asuntos relacionados con el Departamento de Guerra", y tiene "autoridad, dirección y control sobre el Departamento de Guerra". Debido a que la Constitución otorga toda la autoridad militar al Congreso y al presidente, la autoridad estatutaria del secretario de Defensa se deriva de su autoridad constitucional. Dado que no es práctico que el Congreso o el presidente participen en todos los asuntos del Departamento de Defensa, el secretario de Defensa y los funcionarios subordinados del secretario generalmente ejercen la autoridad militar.
El Departamento de Guerra está compuesto por la Oficina del Secretario de Defensa, la Junta de Jefes del Estado Mayor y el Joint Staff (JS) o Personal Conjunto (que se diferencia de la Junta de Jefes del Estado Mayor, en que el Joint Staff (JS) o Personal Conjunto está formado por personal de las diferentes ramas de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos, pero acuartelados en el Pentágono), la Oficina del Inspector General, los Comandos Combatientes, los Departamentos Militares (el Departamento del Ejército, el Departamento de la Armada y el Departamento de la Fuerza Aérea), las Agencias de Defensa y las Actividades de Campo del Departamento de Defensa, la Oficina de la Guardia Nacional, y las demás oficinas, agencias, actividades, organizaciones y mandos establecidos o designados por ley, o por el presidente o por el secretario de Defensa.
La Directiva 5100.01 del Departamento de Guerra describe las relaciones organizacionales dentro del departamento y es la emisión fundamental para delinear las principales funciones del departamento. La última versión, firmada por el exsecretario de Defensa Robert Gates en diciembre de 2010, es la primera reescritura importante desde 1987.
Oficina del Secretario de Defensa
La Oficina del Secretario de Defensa está formada por el secretario y por su principal personal civil adjunto.
La Oficina del Secretario de Defensa es la principal plantilla de trabajadores del secretario de Defensa en el ejercicio del desarrollo de políticas, planificación, gestión de recursos, supervisión de programas y evaluación fiscal, e interfaz e intercambio con otros departamentos y agencias del gobierno de Estados Unidos, gobiernos extranjeros y organizaciones internacionales, a través de procesos formales e informales. La Oficina del Secretario de Defensa también supervisa y comanda las agencias de defensa, las actividades de campo del Departamento de Defensa y los equipos multifuncionales especializados.miniaturadeimagen|352x352px|Organización del Departamento de Defensa (2020) Agencias de Defensa
La Oficina del Secretario de Defensa también supervisa las siguientes Agencias de Defensa:
Agencias Nacionales de Inteligencia