El fin del tiempo (The End of Time) es un miniserial de dos episodios de la serie británica de ciencia ficción Doctor Who. Ambos episodios, emitidos por primera vez en BBC One en Navidad, el 25 de diciembre de 2009, y en Año Nuevo, el 1 de enero de 2010, marcan la última aparición de David Tennant como el Décimo Doctor, que al final se regenera en el Undécimo Doctor (Matt Smith). También marca la última colaboración del hasta entonces show runner Russell T Davies, quién relanzó la serie en 2005 y era productor ejecutivo y guionista principal. Davies fue sucedido por Steven Moffat.
Bernard Cribbins, que apareció por primera vez en el episodio El viaje de los condenados y durante toda la cuarta temporada de la serie como Wilfred Mott, abuelo de Donna Noble, actúa como el acompañante del Doctor en esta historia. El serial también supone la reaparición de varios actores, incluyendo Catherine Tate, John Simm, Jacqueline King y Alexandra Moen así como cameos de Billie Piper, Camille Coduri, Freema Agyeman, Noel Clarke, John Barrowman, Elisabeth Sladen, Tommy Knight, Jessica Hynes y Russell Tovey.
La trama narra como un culto místico resucita a El Amo en la Tierra, teniéndole que hacer frente el Doctor, que a la vez se enfrenta a la profecía de su muerte que le hicieron en El planeta de los muertos. Mientras tanto, los Señores del Tiempo planean utilizar este hecho para poder volver del bucle temporal que los tiene atrapados desde la Guerra del Tiempo, y no con buenas intenciones.
Argumento
Primera parte El Doctor conoce a través de los Ood que su archienemigo El Amo (John Simm) volverá de la muerte, siendo el heraldo del "fin del tiempo". En la Tierra, un culto leal al Amo pretende resucitarle, sin embargo, la exmujer del renegado Señor del Tiempo, Lucy Saxon (Alexandra Moen) sabotea la ceremonia y el Amo vuelve a la vida sufriendo una constante hambre, ganando fuerza y velocidad sobrehumanas e irradiando constantemente energía de su cuerpo. Mientras rastrea la pista del Amo en la Tierra durante el día de Navidad, el Doctor encuentra a su amigo Wilfred Mott (Bernard Cribbins), al que explica la profecía que anuncia su cercana muerte, que estará precedida de "cuatro golpes". El Doctor localiza al Amo en las afueras de Londres, donde este le doblega y hace escuchar al Doctor el sonido de los tambores que retumban en su cabeza. El Doctor descubre que dichos sonidos no son fruto de la locura del Amo, sino algo que le han implantado. Sin embargo, antes de que pueda descubrir más, su rival es capturado por soldados contratados por el millonario Joshua Naismith (David Harewood).
Wilfred, que se une al Doctor en la TARDIS, es repetidamente abordado por una misteriosa mujer vestida de blanco (Claire Bloom) que pide su ayuda para proteger al Doctor y después desaparece. Ambos viajan hasta la mansión de Naismith, donde descubren que el millonario posee un artefacto alienígena llamado "Puerta de la Inmortalidad" que pretende que el Amo repare. Dos extraterrestres vinvocci se aparecen al Doctor y Wilfred y les explican que el aparato es un dispositivo médico de su planeta. El Amo, engañando a todos, utiliza el aparato para sustituir el ADN de toda la humanidad con el suyo propio, creando una raza de clones; a excepción de Wilfred, que quedó protegido del efecto, y su nieta Donna Noble (Catherine Tate), una antigua acompañante del Doctor que adquirió rasgos biológicos de los Señores del Tiempo en una aventura pasada. El Amo y sus dobles se burlan del Doctor, que solo puede mirar horrorizado.
Al otro lado del universo, el líder de los Señores del Tiempo (Timothy Dalton) anuncia a una amplia cámara repleta de compatriotas sus intenciones de escapar del bucle del tiempo.
Segunda parte El Doctor y Wilfred son rescatados del Amo por los vinvocci, ocultándose en su nave en órbita. Mientras tanto, el Lord Presidente de los Señores del Tiempo, Rassilon, recibe una profecía sobre el futuro tras la Guerra del Tiempo y planea utilizar al Amo para escapar del bucle, insertando una señal en su la cabeza cuando era un niño, que crea el sonido de tambores que escuchará toda su vida. Después el Lord Presidente envía una "estrella de punta blanca" desde Gallifrey al Amo en el presente, para potenciar la conexión entre la Tierra actual y Gallifrey, que se encuentra atrapado en el bucle del tiempo en mitad de la Guerra del Tiempo. Tras establecer conexión, Gallifrey se materializa junto a la Tierra en el presente y el Alto Consejo, liderado por Rassilon, hace lo propio en la Mansión Naismith, delante del Amo. Poco después de deshacer el Lord Presidente la mutación genética de la raza humana, el Doctor, armado con un revólver de Wilfred, aterriza en la mansión y duda entre matar al Lord Presidente o al Amo, para poder romper la conexión. Finalmente, localiza la estrella de punta blanca - que también sirve de enlace - y le dispara. Mientras la conexión se rompe y Gallifrey vuelve al bucle temporal, Rassilon trata de matar al Doctor pero el Amo interviene, sacrificándose en venganza con el Alto Consejo por implantarle la señal que eventualmente le volvió loco. Desaparecido Gallifrey, el Doctor cree haber eludido la profecía, pero seguidamente escucha los cuatro golpes: Wilfred, que había bajado a ayudarle, ha quedado atrapado en una de las cámaras de aislamiento de "La Puerta de la Inmortalidad" que está a punto de liberar radiación mortal, y está golpeando el cristal de la puerta, cuatro veces. El Doctor, comprendiendo que es incapaz de evitar su destino, saca a Wilfred de la cámara y recibe la radiación en su cuerpo. Aunque sobrevive de momento, la dosis de radiación le está matando lentamente, y la regeneración de su cuerpo comienza a acercarse.
Tras dejar a Wilfred en su hogar, el Doctor visita discretamente a varios de sus compañeros y conocidos. Martha Jones (Freema Agyeman) y Mickey Smith (Noel Clarke), ahora casados y trabajando como cazadores de alienígenas, son salvados por el Doctor de un francotirador Sontaran. El Doctor también salva a Luke Smith (Tommy Knight) de ser atropellado por un vehículo, devolviéndolo a su madre Sarah Jane Smith (Elisabeth Sladen). En un bar extraterrestre, el Doctor pasa una nota a un deprimido capitán Jack Harkness (John Barrowman), animándole a comenzar una conversación con Alonso Frame (Russell Tovey), sentado a su lado. El Doctor aparece en una firma de libros de Verity Newman (Jessica Hynes), descendiente de Joan Redfern; Verity encontró las memorias de Joan y lo publicó bajo el nombre de "Diario de cosas imposibles". Posteriormente acude a la boda de Donna y le entrega a Wilfred un boleto de lotería que será premiado, que compró con dinero prestado por el fallecido padre de Donna; el Doctor se marcha antes de que Donna lo vea y Sylivia y Wilfred, intuyendo que jamás volverán a verlo, lo despiden con tristeza. Finalmente, el Doctor visita fugazmente a Rose Tyler (Billie Piper), el día de año nuevo de 2005, tres meses antes de que ésta le conociera. Después, mientras el Doctor, ya muy dolorido y agonizando, intenta entrar en la TARDIS, Ood Sigma (Paul Kasey) se le aparece y le anuncia que el universo cantará una canción para él "hasta que se duerma", y le anuncia que "esta canción está terminando, pero la historia nunca termina". Ya dentro de su nave, el Doctor no puede contener más el proceso de regeneración, dice sus últimas palabras ("I don't wanna go") y su cuerpo explota en un violento haz de energía, que a la vez prende fuego a la sala de la consola de la TARDIS. Con su regeneración completada, el Undécimo Doctor (Matt Smith) examina su nuevo cuerpo mientras la TARDIS cae sin control de vuelta a la Tierra.
Continuidad thumb|right|200px|Debido a su fallecimiento en 2011, el cameo de Elisabeth Sladen en este doble episodio supone la última aparición de su personaje Sarah Jane Smith en Doctor Who. Al inicio de la primera parte, el Doctor explica a Ood Sigma su retraso. Entre otras aventuras, menciona haberse casado con "La Buena Reina Bess" y se refiere a ella por su mote, 'La Reina Virgen'. Al final de El código Shakespeare (2007) la reina Isabel parece furiosa al ver al Doctor (llamándole su 'enemigo jurado'); él alega no conocerla y supone que lo hará en su futuro personal.
Uno de los dos Señores del Tiempo disidentes, nombrado como "La mujer" en los créditos, visita a Wilfred en varias ocasiones, apareciendo y desapareciendo en circunstancias inexplicables. Cuando descubre su rostro al Décimo Doctor, este parece reconocerla, pero cuando Wilfred le pregunta sobre ella después, el Doctor evade la pregunta. Los periódicos británicos The Daily Telegraph y The Daily Mail identificaron al personaje como la madre del Doctor en abril de 2009.Telegraph reports on Claire Bloom's casting as "the Doctor's mother"The Daily Mail reports on Claire Bloom's casting as "the Doctor's mother" Russell T. Davies, en respuesta a un correo electrónico para el autor de The Writers Tale, declaró que "lo dejaba abierto a la interpretación, porque así el espectador puede pensar en la solución que desee. Creo que los fans podrán especular con que es Romana. O incluso la Rani. Algunos pueden pensar que es la madre de Susan, supongo. Pero desde luego, está destinada a ser la madre del Doctor."SFX: 20 Things We Learnt from The Writer’s Tale: The Final Chapter
Joshua Naismith informa de que el Portal de la Inmortalidad fue encontrado por Torchwood al pie del monte Snowdon. En El día del Juicio Final, Yvonne Hartman afirma que las abrazaderas gravitacionales fueron encontradas en el mismo lugar. En el episodio Death of the Doctor de The Sarah Jane Adventures, se descubre que UNIT tiene una base en dicho monte.
Los Señores del Tiempo han mostrado anteriormente la habilidad de relocalizar un planeta en The Trial of a Time Lord, donde se revela que el planeta Ravolox es en realidad la Tierra colocada por ellos en otra parte del universo. En El fin del viaje podemos observar como la TARDIS es lo suficientemente poderosa como para mover la Tierra.
El Doctor identifica al Lord Presidente como "Rassilon", el nombre del fundador de la sociedad de los Señores del Tiempo de la serie clásica, aunque el personaje es referido en los créditos como 'El narrador / Lord Presidente'. En el episodio correspondiente de Doctor Who Confidential, Russell T Davies confirmó que el nombre del personaje era Rassilon. Verity Newman es interpretada por Jessica Hynes, la misma actriz que interpretó a Joan Redfern, personaje que tuvo un romance con la versión humana del Doctor en los episodios Naturaleza humana y La familia de sangre. El nombre "Verity Newman" es un homenaje a uno de los creadores de Doctor Who Sydney Newman y al primer productor de la serie, Verity Lambert. Un reloj de bolsillo, pieza central de los dos episodios, puede verse en la portada del libro de Newman.
Cuando el Doctor acude al bar alienígena Zaggit-Zagoo para despedirse de Jack Harkness, este está abatido por la reciente muerte de su pareja Ianto Jones y su nieto durante los eventos de Torchwood: Los niños de la Tierra. El Doctor anima a Jack a entablar una conversación con Alonso Frame, que previamente había aparecido en El viaje de los condenados. La música que se escucha en el bar fue cantada por Tallulah durante Daleks en Manhattan.
El Doctor compró un boleto de lotería ganador a una profesora que quería reemplazar en Reunión escolar. Donna Noble se guarda el billete de lotería delante de su vestido de novia, la cual es una referencia a la broma de La novia fugitiva en la que Donna se queja de que los vestidos de novia no tienen bolsillos.
Tras la regeneración, el Undécimo Doctor se muestra decepcionado porque "aún no es pelirrojo", refiriéndose al comentario del Décimo Doctor "¡Quería ser pelirrojo... Nunca he sido pelirrojo!" en La invasión en Navidad. Esta línea de diálogo fue motivo de queja para varios televidentes, llevando a la BBC a publicar un comunicado clarificando la intención de la broma.
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