El Documento Nacional de Identidad (DNI) del Perú constituye la única cédula de identidad personal reconocida por el Estado para todos los actos civiles, comerciales, administrativos, judiciales y, en general, para todos aquellos casos en que, por mandato legal, deba ser presentado. Es un documento público, personal e intransferible y constituye también el único título de derecho al sufragio de la persona a cuyo favor ha sido otorgado. Su emisión se encuentra a cargo del Registro Nacional de Identificación y Estado Civil (Reniec).

A partir del 15 de julio de 2013 el RENIEC expide el DNI electrónico (DNI-e) que reemplazará gradualmente al DNI actual, aunque el DNI electrónico todavía no era obligatorio. El DNI electrónico está fabricado en policarbonato y tiene el formato de una tarjeta de crédito, siguiendo la norma ISO 7816. Posee un chip basado en las tecnologías de firma electrónica, tarjeta inteligente y biométrica, e incorpora inicialmente cuatro aplicativos de software: El primero de identidad eMRTD ICAO, el segundo de firma digital PKI, el tercero de autenticación biométrica por huella dactilar Match-on-Card y un cuarto de tipo genérico que incluya el almacenamiento de datos y dispositivos contadores. En junio de 2015, el DNI electrónico fue reconocido como el mejor documento de identidad de América Latina, durante la «Conferencia Latinoamericana de Imprenta de Alta Seguridad» efectuada en Lima, la cual estuvo organizada por la firma británica Reconnaissance International, dedicada a holografía, moneda, autenticación y seguridad documentaria. En diciembre de 2023, RENIEC anunció que el DNI electrónico pasará a ser obligatorio para todos los peruanos, sea mayor o menor de edad, abandonando por completo a los DNI azul (para mayores de edad) y amarillo (para menores de edad) que se llevó usando desde 1997 hasta 2023.

La validez del DNI es de ocho años, plazo a cuyo término los ciudadanos están obligados a realizar trámites de renovación, igualmente al realizar algunas modificaciones de los datos en el registro civil. Sin embargo, la expiración de DNI no aplica a personas mayor de 70 años; sin embargo, se recomienda realizar trámites para modificar algunos datos como el estado civil (en caso de enviudar o divorciarse), el cambio de domicilio u otro detalle para asegurar su validez. Además que los jóvenes de 17 deben usar el documento para regir su servicio militar voluntario o para el registro militar obligatorio.

Historia

Diversos han sido los sistemas y documentos utilizados en el Perú con la finalidad de llevar un registro de su población. Al inicio estos sistemas sólo tenían como finalidad la contabilización de los nacimientos y defunciones, para posteriormente irse complejizando hasta registrar todos los actos civiles así como dotar a la población de un documento de identidad.

Durante el Imperio Inca

Durante el Imperio Inca se procuraba registrar todos los hechos de importancia para la sociedad, por lo cual se contaban los nacimientos, las defunciones y otros eventos. Según Inca Garcilaso de la Vega, los incas «utilizaban el entrelazado de cintas de colores y nudos» para realizar sus registros, a los cuales denominaba «quipus» y que estaban a cargo de un administrador inca, al que llamaban «Quipucamayoc». Los registros incluían los nacimientos y muertes por cada mes, los tributos pagados al Inca cada año, especificando cada hogar que así lo hacía, así como la totalidad de personas que iban a la guerra y morían.

Durante la época colonial

Durante la época colonial la Iglesia Católica cumplía las funciones registrales a través de las parroquias, rigiéndose por el Derecho Canónico. Mediante Real Orden del 21 de marzo de 1749 se ordenó la formación de estados mensuales de los nacimientos, matrimonios y defunciones, encargándoles el cuidado y custodia de estos libros en las mismas parroquias.

Durante la República

Luego de producida la independencia del Perú, el Estado se hace cargo de dichas funciones delegándose en una primera fase esas responsabilidades a las prefecturas, subprefecturas y gobernaciones.

El 21 de junio de 1852 se promulga el primer Código Civil del Perú en el cual se crean los Registros del Estado Civil, cuya gestión estaba a cargo de los gobernadores distritales. Por la Constitución de 1856, son los alcaldes provinciales y distritales los encargados de administrar el registro.

Creación de la Libreta Electoral miniatura|200px|derecha|Primera Libreta Electoral creada en 1931 En 1931 se crea el Registro Electoral en el Perú y se entrega por primera vez la Libreta Electoral (LE) a ciudadanos hábiles para votar (hombres mayores de 21 años que supieran leer y escribir). También servía como cédula de identidad y fue la primera en el país, pero su principal propósito era para fines electorales.

En 1946 se crea la Libreta Electoral Municipal (LEM). Este documento tenía la apariencia de un pequeño libro con tapa y contratapa y cuatro hojas interiores. El material del cual estaba elaborado era papel simple. Entre las medidas de seguridad se encontraban la huella digital, la firma del registrador, firma de inscrito y el sello de Registro Electoral Municipal.

En 1963 se crea la Libreta Electoral de 7 Dígitos que era un documento de tres cuerpos. Este documento se entregó durante el primer gobierno del Presidente Fernando Belaúnde Terry. El material en el que se elaboró esta libreta era cartulina dúplex delgada de color blanco.

En 1978 se crea el Registro de Identidad para Analfabetos (RIA), pues antes de la aparición de este documento los analfabetos no eran tomados en cuenta para ser identificados. Este documento estaba elaborado en cartulina simple de color rosa, y constaba de dos cuerpos. Entre las medidas de seguridad mencionamos la parte anversa con la inscripción en letras en miniatura con el texto «Decreto Ley N° 22379», sello y firma del registrador, la impresión de huella dactilar, y el sello del Registro de Identificación del Jurado Nacional de Elecciones encima de la fotografía.

En 1984 se crea la Libreta Electoral de 8 Dígitos. El material que se siguió utilizando en estos años fue la cartulina dúplex delgada de color blanco a tres cuerpos. Entre sus medidas de seguridad tenía la inscripción en color salmón con letras en miniatura el texto «Jurado Nacional de Elecciones», número de la Libreta Electoral en la portada, firma del inscrito, sello y firma del registrador, sello del Jurado Nacional de Elecciones encima de la fotografía e impresión dactilar. En aquel mismo año se da la eliminación de la categoría de "color de piel" del DNI. Previamente, dicha categoría era designada como "raza" y su eliminación se dio como parte de la política de no discriminación étnico-racial.

Creación del Documento Nacional de Identidad miniatura|200px|derecha|DNI creado en 1997 en su versión modificada en 2005 En 1993 se crea el Registro Nacional de Identificación y Estado Civil (RENIEC) como organismo autónomo del Estado encargado de registrar los nacimientos, matrimonios, defunciones, divorcios y otros que modifican el estado civil. Posteriormente, en 1995 se crea el Registro Único de Identificación de las Personas Naturales.

En 1996 a 1998 se crea la Libreta Electoral Mecanizada (LEM), documento de carácter transitorio pero cuya información ya era digitada por medio computarizado, no existiendo dato alguno que fuera inscrito manualmente.

En 1997 se crea el Documento Nacional de Identidad (DNI) como cédula de identidad personal en reemplazo definitivo de la Libreta Electoral. Documento Público, personal e intransferible. Su formato original fue ISO ID-02 de de ancho por de largo y de un solo cuerpo. En el 2005 se aprueba el formato ISO ID-01 similar al tamaño de una tarjeta de crédito 8.54 cm ancho por de largo.

Con la creación del DNI también se crea el DNI de menores cuya impresión es de diferente color al de adultos. Las medidas son las mismas del DNI adulto a excepción de la carencia de huella digital y firma escaneada que corresponde al adulto que lo declara ante el RENIEC. Formato original ISO ID-02, 10 cm de ancho por 7 cm largo.

En el 2005 se aprueba el formato ISP ID-01 de tamaño de ancho × de largo. El DNI de menores sirve para asegurar el acceso a los servicios de salud, educación, alimentación y seguridad a los niños y adolescentes peruanos. En ese momento generó controversia sobre su gratuidad, luego que la emisión documento pasó a ser de paga para los sectores no pobres de la población.

En 2021 se aprobó incluir en la lista de información al factor sanguíneo del titular y, en 2023, se aprobó que todos los peruanos serán donantes automáticos de órganos mostrándolo en su DNI.

Adopción del DNI electrónico En 2013 se implementó el DNI electrónico, documento que posee un chip que permite al ciudadano identificarse en Internet, realizar pagos digitales y «hacer transacciones con el Estado desde cualquier punto de acceso a la red, por ejemplo, desde la comodidad de su casa». Los jóvenes de 18 años que por primera vez tramiten su DNI serán los primeros en obtenerlo en su versión electrónica.

En 2023, se comenzó a emitir el DNI electrónico para menores de edad dando prioridad a los recién nacidos y a menores vulnerables.

En 2024 se anunció que el DNI azul y amarillo dejaría de emitirse progresivamente para dar paso al DNI electrónico de manera universal. El cambio se hizo efectivo en 2025, cuando ya se había estrenado la tercera versión del DNI electrónico. Esta nueva versión es una actualización de la de 2021 y cuenta con 64 elementos de seguridad, 40 de los cuales corresponden al sistema criptográfico.

Series de Registro Desde 1984 en que se tiene la base de datos actual de Reniec de todos los ciudadanos peruanos, han existido dos sistemas de series para el registro de los mismos, identificados con las dos primeras cifras de cada documento. El primer sistema, implantado desde 1984, era un sistema geográfico que registraba a los ciudadanos según el departamento o provincia donde estaban inscritos. Y el segundo sistema, implantado desde 1996, es un sistema (que se usa hasta ahora) en donde los ciudadanos quedan registrados a través de una misma serie numérica a nivel nacional sin importar el departamento o la provincia donde han sido escritos.

Sistema Geográfico Es un sistema implantado desde 1984 y que se usó hasta 1996. Los ciudadanos quedaron registrados de manera geográfica a través de las dos primeras cifras del documento, que representaban al departamento o provincia donde fueron inscritos. Este sistema registró a ciudadanos peruanos nacidos hasta agosto de 1978 y solamente a mayores de 18 años.

SerieDepartamento o provincia de registro00 San Martín, Tacna, Tumbes, Ucayali01 Puno02 Puno, Piura03 Piura04 Pasco, Madre de Dios, Moquegua05 Loreto06 - 09 Lima10 Lima15 Lima (provincias)16 Lambayeque17 La Libertad18 La Libertad19 La Libertad, Junín20 Junín21 Ica22 Huánuco23 Cusco, Huancavelica24 Cusco25 Callao27 Cajamarca28 Ayacucho29 Arequipa30 Arequipa (provincias)31 Apurímac32 Ancash33 Amazonas

Sistema de serie única Es un sistema implantado a partir de 1996 y que se usa hasta la actualidad, donde los ciudadanos quedan registrados en una misma serie a nivel nacional. Es decir, las dos primeras cifras del documento de identidad ya no representan a un determinado departamento o provincia, como el anterior. La misma serie es a nivel nacional y registra ciudadanos peruanos nacidos a partir de setiembre de 1978. El sistema se inició desde de la serie 40. Otra de las diferencias con el sistema anterior, fue que desde la década del 2000 (series 60) se empezaron a registrar también a menores de edad, incluso desde después de sus nacimientos.