Imagination fue una revista estadounidense adscrita al género de la ciencia ficción y fantasía cuyo primer número publicó Clark Publishing Company —de propiedad de Raymond A. Palmer— en octubre de 1950. Tras su lanzamiento, la empresa Greenleaf Publishing de William Hamling la adquirió casi inmediatamente y comenzó a publicar y editar sus páginas desde la tercera edición en febrero de 1951 hasta el cierre de la revista. Hamling puso en marcha una revista hermana que denominó Imaginative Tales en 1954, sin embargo, ambas cesaron su publicación a finales de 1958 como consecuencia de importantes cambios en el mercado de distribución de revistas de Estados Unidos, tras la liquidación de American News Company.
La revista fue más exitosa que la mayoría de los numerosos títulos de ciencia ficción que aparecieron en la década de 1940 y principios de 1950, y durante su existencia editó un total de 63 números.Detalles de las portadas donde se consignan antecedentes como el precio, título, fecha y trabajos principales tanto para Imagination como para su revista hermana Imaginative Tales pueden encontrarse aquí. A pesar de estos resultados, tuvo la reputación de ser una revista con una calidad baja, y dedicó sus páginas a publicar historias de space opera y ficción de aventuras, y los historiadores modernos de literatura se refieren a ella en términos despectivos.
Hamling adoptó de manera consciente una política editorial con orientación hacia el entretenimiento; en una de sus primeras ediciones afirmó que «(...) la ciencia ficción no estaba destinada a ser un tour de force educacional». Algunas de las primeras ventas profesionales de varios escritores aparecieron en Imagination, entre las que se encuentran Inheritance de Edward W. Ludwig, Tonight the Sky Will Fall de Daniel F. Galouye, Final Examination de Robert Sheckley y The Disembodied Man de Larry Maddock; también incluyó varias historias de Philip K. Dick, Robert A. Heinlein y John Wyndham.
Historia Las primeras revistas de ciencia ficción estadounidenses aparecieron por primera vez en la década de 1920, tras el lanzamiento de Amazing Stories, una publicación pulp pionera propiedad de Hugo Gernsback que representó los inicios de la ciencia ficción como un género comercializable independiente. A fines de la década de 1930, este pasaba por su primer boom, sin embargo, la Segunda Guerra Mundial y la consecuente falta de papel llevó a la desaparición de varios títulos. A fines de 1940, el mercado comenzó a recuperar su vigor nuevamente; así, desde un mínimo de ocho revistas activas en 1946, el mercado expandió sus títulos a veinte en 1950 y a veintidós en 1954;Las fechas de publicación de las revistas están tabuladas en History of the Science Fiction Magazine Vol. 3 de Ashley, pp. 323–325. Imagination inició sus operaciones en medio de este boom editorial.
Pre-fundación y lanzamiento miniaturadeimagen|250px|derecha|Primer número de Other Worlds, publicación hermana de Imagination en Clark Publishing. El establecimiento de las bases para la nueva revista ocurrió en 1947, cuando Raymond Palmer instaló las operaciones de Clark Publishing —la empresa que publicó el primer número— en Evanston. Él trabajaba para Ziff-Davis como editor de Amazing Stories y aunque no dejó este cargo sino hasta fines de 1949, lanzó dos revistas bajo el sello editorial Clark antes de esa fecha: Fate en la primavera de 1948 y Other Worlds en noviembre de 1949; en ambas revistas figuró como editor Robert N. Webster, un seudónimo que Palmer adoptó cuando aún estaba en Ziff-Davis para evitar problemas asociados a un conflicto de interés. La segunda edición de Other Worlds informó que Webster y Palmer editarían juntos, mientras que en el tercer número de marzo de 1950, esta pretensión no continuó y, aunque no incluyó un nombre de editor, la editorial llevó la firma de RAP —acrónimo para Raymond A. Palmer—.
En la Convención mundial de ciencia ficción en Cincinnati de 1949, Palmer anunció su alejamiento de Ziff-Davis y describió sus planes para la publicación de Clark. También entrevistó y contrató como su asistente editorial a Bea Mahaffey, una aficionada a la ciencia ficción de 21 años quien asistía a su primera convención.
Con Fate y Other Worlds en circulación, Palmer comenzó a planear una nueva revista que finalmente llamaría Imagination, para la que reunió material destinado a los primeros dos números a mediados de 1950; sin embargo, sufrió un accidente a comienzos del verano y quedó con parálisis parcial de la cintura hacia abajo. Mientras estaba en hospitalización, la mayor parte del trabajo de edición para Other Worlds e Imagination lo realizó Mahaffey con resultados satisfactorios, a pesar de su inexperiencia; además, contrató a Marge Budwig Saunders para que se encargara de la pila de manuscritos y cartas que llegaban a la redacción. El primer número de la revista, que consignó como fecha a octubre de 1950 y tuvo un plan de edición bimensual, apareció en los quioscos el 1 de agosto de 1950.
Era Hamling En septiembre de 1950, Ziff-Davis tomó la decisión de mover sus oficinas a Nueva York desde Chicago, opción que concretó en diciembre de ese año; Palmer rápidamente contactó a William Hamling, que no quería mudarse, y le sugirió que se hiciera cargo de la revista. Al igual que Palmer, Hamling había hecho preparativos para abandonar Ziff-Davis mediante el establecimiento de una editorial independiente que llamaría Greenleaf Publishing; así, en noviembre de 1950 dejó Ziff-Davis y pasó a ocupar el cargo de editor y publicador en Imagination.
En 1954, Hamling fundó Imaginative Tales; además, Greenleaf Publishing era la casa editorial de Rogue, una revista para hombres al estilo Playboy. En 1957, la liquidación de American News Company, un importante distribuidor, significó para muchas revistas el inicio de una lucha por buscar nuevos distribuidores. Los distribuidores independientes a menudo solicitaban que las revistas sean mensuales, y que estuvieran en un formato más grande que el digest, el tamaño común para las revistas de ciencia ficción en la década de 1950; éste, requería mayores ingresos para ser rentable, pero en muchos casos fue imposible atraer mayores ingresos por concepto de publicidad adicional que habrían mantenido a flote a varias revistas. A finales de 1958, muchos títulos ya no existían como consecuencia de ello, entre los que estaba Imagination; Hamling la cerró junto con su revista hermana para focalizar los recursos de la editorial en Rogue. El último número de Imagination fue el 63 en octubre de 1958, mientras que Imaginative Tales, renombrado Space Travel, cesó su publicación con el número de noviembre de 1958. La revista no señaló que era su fin, aunque omitió su carta, reseñas de libros y columnas por correspondencia, las que aparecían con regularidad en números anteriores.La ficha de Imagination en la Internet Speculative Fiction Database está en la sección «Enlaces externos». En esta ficha se puede revisar el listado con el contenido que cada número incluyó.Los trabajos y secciones que incluyó el último número de Imagination puede encontrarse en la Internet Speculative Fiction Database (en inglés).
Contenido y recepción
Política editorial El primer número de Imagination no instaló una política editorial explícita, aunque su contenido intentó plasmar historias centradas en el género fantástico más que en la ciencia ficción; en este marco, el historiador Mike Ashley catalogó al primer número como el Fantastic Adventures de Palmer. Tras la adquisición de Hamling, éste inclinó el enfoque editorial de manera consciente contra el intelectualismo, y enfocó el contenido de las páginas hacia el entretenimiento; así, en el número de noviembre de 1951 comentó que:
Primera edición El artículo de portada para el primer número fue The Soul Stealers de Chester S. Geier, un autor habitual en las revistas Amazing Stories y Fantastic Adventures de Ziff-Davis, y parte del círculo de escritores más cercano de Palmer. La historia, adscrita a la ciencia ficción fantástica, contaba la historia de Leeta, una hermosa mujer de otra dimensión que robaba las almas de los hombres para tratar de salvar a su padre; la ilustración de la portada, que diseñó Hannes Bok, mostraba a Leeta en su corcel volador. Otros colaboradores de la edición inaugural incluían a Rog Phillips —un prolífico autor de relatos para revistas— y Kris Neville cuyo trabajo apareció regularmente en los primeros números de la revista.
Estructura Ene Feb Mar Abr May Jun Jul Ago Sep Oct Nov Dic1950 1/1 1/21951 2/1 2/2 2/3 2/4 2/5 19523/1 3/2 3/3 3/4 3/5 3/6 3/719534/1 4/2 4/3 4/4 4/5 4/6 4/7 4/8 4/9 4/10 4/1119545/1 5/2 5/3 5/4 5/5 5/6 5/7 5/8 5/9 5/10 5/11 5/1219556/1 6/2 6/3 6/4 6/5 6/6 6/7 6/8 6/91956 7/1 7/2 7/3 7/4 7/5 7/61957 8/1 8/2 8/3 8/4 8/5 8/61958 8/1 8/2 8/3 8/4 8/5 Números de Imagination desde 1950 a 1958. Se muestra en formato volumen/número.Los editores fueron Raymond A. Palmer (rosado) y William Hamling (púrpura).
Cada número contenía una editorial, mientras que una columna con cartas al editor cuyo título fue Letters from the Readers también apareció ininterrumpidamente, salvo en la última edición. Como contenido principal, Imagination a menudo incluyó una novela como atracción principal.
A partir de la edición de abril de 1951, la revista comenzó a publicar regularmente una columna relacionada al fandom de ciencia ficción que escribió Mari Wolf —una activa fan y posterior escritora— durante cinco años y que llevó como título Fandora's Box ——; desde junio de 1956 y hasta el cierre de Imagination, esta sección estuvo a cargo de Robert Bloch. La columna tuvo buena reputación, y fue una de las pocas en su tipo que aparecieron en revistas profesionales; su contenido incluyó reportes de convenciones, revisiones de fanzines y comentarios de los escritores respecto al ambiente fandom de la época, razón por la cual diversos historiadores la consideran una fuente invaluable de información.
Desde junio de 1953 apareció la columna Imagination Science-Fiction Library que reseñó en cada número un libro, salvo en el último; inicialmente la redactó Mark Reinsberg, pero a partir de mayo de 1954 la tarea la abordó Henry Bott tras dos meses en que ambos revisores contribuyeron a la columna. En febrero de 1957 la revista incluyó la columna The Cosmic Pen Club, donde los aficionados podían publicar solicitudes de amigos por correspondencia, y que apareció con regularidad con la sola excepción de la última edición.
Los artistas que aparecieron con mayor frecuencia en la portada fueron Harold W. McCauley, Lloyd Rognan, Malcolm Smith y William Terry. A partir de septiembre de 1951, la portada interior frecuentemente publicó piezas cortas sobre un escritor o artista que aparecía en el número —tales como Heinlein, Evan Hunter y Philip K. Dick— que incluían fotografías de los autores en cuestión, un ítem atípico que no aparecía en otras publicaciones símiles; la revista no publicó esta sección durante cuatro números —desde octubre de 1954 a enero de 1955—, mientras que la cesó por completo en abril de 1956. El número de mayo de 1953 incluyó fotografías de la Convención de Ciencia ficción de Chicago en vez de un artículo sobre un autor, que realizó Harold W. McCauley.
Colaboradores Dentro del conjunto de escritores prolíficos que colaboraron en Imagination se encuentran a Dwight V. Swain, Daniel F. Galouye y Milton Lesser, mientras que las obras de Edmond Hamilton aparecieron también con frecuencia hacia el final de la vida de la revista en 1956, 1957 y 1958.