Horacio Manuel Cartes Jara (Asunción, 5 de julio de 1956), referido también por las siglas HC, es un político y empresario paraguayo que ejerció como el 50.º presidente de la República del Paraguay de 2013 a 2018. Actualmente es presidente del Partido Colorado desde 2023.
Cartes poseía unas dos docenas de negocios en su conglomerado Grupo Cartes hasta que dejó el conglomerado en 2023, incluyendo tabaco, refrescos, producción de carne y banca. Fue presidente del club de fútbol Club Libertad desde 2001 hasta 2012, y presidente de la selección nacional dentro de la Asociación Paraguaya de Fútbol durante la clasificación para el Mundial de la FIFA 2010. Una declaración jurada de 2021 realizada por Cartes mostraba que su patrimonio neto era de 490 millones de dólares (o ₲3,6 billones), lo que le convertía en una de las personas más ricas de Paraguay.La política y la retórica de Cartes llevaron a la creación de una corriente política conocida como cartismo, de la cual es la figura central, que ha influido en la dirección del Partido Colorado y la política paraguaya en general.
Entre 2022 y 2023, fue clasificado como "significativamente corrupto" y, como resultado, posteriormente sometido a sanciones económicas por parte de Estados Unidos, que le acusa de estar involucrado en crímenes transnacionales y organizaciones terroristas.
Biografía Vida personal, familia y formación Horacio Manuel Cartes Jara nació el 5 de julio de 1956 en Asunción, Paraguay, hijo de Ramón Telmo Cartes (quien era representante de la empresa aeronáutica Cessna en Paraguay y dirigía la firma Aerocentro) y Elva Jara Lafuente. Estuvo casado con María Angélica Montaña Solano desde 1985 hasta su divorcio en 2005, con quien tuvo tres hijos: Juan Pablo, Mónica Sofía y María Sol. Posteriormente mantuvo una relación con la exmodelo Gloria Espínola y, desde aproximadamente 2015, su pareja es la empresaria Chiara Capdevila.
El 26 de febrero de 2026, Cartes fue hospitalizado de urgencia en el sanatorio privado Migone en Asunción tras sufrir numerosas convulsiones y fue posteriormente internado. Tras cuatro días internado, fue dado de alta y salió del hospital con un marcapasos implantado.
Desde joven, Horacio Cartes estuvo involucrado en las actividades empresariales de su familia, colaborando en la gestión de pedidos de repuestos para aeronaves en Aerocentro.
Cursó estudios en los colegios Goethe, Internacional y Cristo Rey. Posteriormente, se trasladó a los Estados Unidos siguiendo la orientación de su padre. Allí realizó una carrera técnica en mecánica de motores de aviación (Powerplant) en el Spartan College of Aeronautics and Technology de Tulsa, Oklahoma, incluyendo una pasantía en la sede de Cessna en Wichita, Kansas.
Trayectoria empresarial y deportiva A su regreso al país en 1989, fundó Cambios Amambay, que en 1992 se transformó en Banco Amambay. Ese mismo año inició actividades ganaderas con la empresa Ganadera Sofía, a la que siguieron Chajha y Ganadería Las Pampas (1999), y posteriormente la Consignataria de Ganado (2004).
En 1994 ingresó como socio en Tabacalera del Este (Tabesa), y en 1996 fundó Tabacos del Paraguay, cuyas marcas fueron distribuidas a través de firmas como Habacorp y Cigar Trading.
En 2001 incursionó en el rubro de bebidas al fundar Bebidas del Paraguay y Distribuidora del Paraguay, productoras de Pulp, Maxi, Puro Sol, Watts, entre otras. Más adelante creó Agrocitrus del Paraguay para el abastecimiento de materia prima y fundó Bebidas USA para la exportación a Estados Unidos.
También diversificó sus inversiones hacia el transporte (Transporte Multimodal del Paraguay), artículos deportivos (Sporting Life), y desarrollo inmobiliario (La Misión). Fundó la Fundación Ramón T. Cartes (2008) y la Fundación Ñande Paraguay (2012). Entre otras empresas se incluyen Paraguay Soccer (2003) y Valla Global Ventures (2002).
En paralelo a su actividad empresarial, Cartes tuvo participación en el ámbito deportivo. En 2001 asumió la presidencia del Club Libertad, llevando al equipo a las semifinales de la Copa Libertadores de América en 2006. Durante su gestión, el estadio del club —ubicado en el barrio Las Mercedes de Asunción— fue completamente remodelado en 2005, con motivo del centenario de la institución, y renombrado como Estadio Dr. Nicolás Leoz.
También ocupó el cargo de director de selecciones de la Asociación Paraguaya de Fútbol (APF) durante las eliminatorias para la Copa Mundial de la FIFA 2010, certamen en el que la selección paraguaya alcanzó los cuartos de final.
Carrera política Afiliación al Partido Colorado La inserción formal de Horacio Cartes en el sistema político nacional se produjo el 23 de septiembre de 2009, a través de su incorporación a la Asociación Nacional Republicana (Partido Colorado). En noviembre de ese mismo año procedió a su inscripción en el Registro Cívico Permanente, y, de acuerdo con los antecedentes documentales, ejerció su derecho al sufragio por primera vez en las internas partidarias de julio de 2010.
Su adhesión a la estructura partidaria fue facilitada por el entonces senador Juan Carlos Galaverna, quien actuó como proponente en el formulario de afiliación. Según declaraciones del propio Galaverna, Cartes expresó un marcado interés por integrarse al Partido Colorado, así como por su figura como referente político, interés canalizado a través del dirigente ingeniero Ricardo Giménez. El 22 de septiembre de 2009, Giménez consultó a Galaverna sobre la factibilidad de gestionar dicha afiliación, a lo que este accedió, anticipando incluso su eventual candidatura presidencial. La formalización se concretó al día siguiente, cuando Cartes accedió a firmar el formulario con la condición de que Galaverna figurase como proponente, requerimiento que fue aceptado de inmediato.
Cartes defendió su incursión política como parte de un proyecto colectivo, rechazó haber financiado estructuras partidarias —aunque admitió haber brindado apoyo económico a actores específicos como Carlos Mateo Balmelli, a quien calificó como un «amigo»— y justificó su opción por la ANR al considerarla la única organización con vocación de servicio público. Asimismo, negó cualquier dependencia política de referentes tradicionales como Galaverna o Zacarías Irún.
Reconoció haber sido objeto de un proceso judicial durante el régimen stronista por un caso relacionado con evasión de divisas, aunque aseguró mantener su conciencia en calma. Estableció analogías entre la política y el ámbito empresarial, diferenciándolas únicamente por el carácter más «virulento» del primero. Reconoció la centralidad del capital en su posicionamiento inicial, pero reivindicó su liderazgo como factor determinante. Se autodefinió como un hombre de familia, cuya motivación política respondía a una vocación genuina más que a una ambición personal.
Honor Colorado (HC) En noviembre de 2010, cofundó el movimiento interno Honor Colorado, en alianza con diversos referentes partidarios, entre ellos Juan Carlos Galaverna. En las elecciones internas para la presidencia del partido, celebradas en marzo de 2011, la entonces senadora Lilian Samaniego —integrante del referido movimiento— fue electa titular de la Junta de Gobierno del Partido Colorado. Posteriormente, su estructura política incorporó al Movimiento Progresista Colorado, liderado por el expresidente de Paraguay Nicanor Duarte Frutos.
La irrupción de Cartes en el escenario partidario generó una reconfiguración interna, con fricciones, divisiones y acusaciones sobre intentos de cooptación de la estructura partidaria mediante mecanismos de financiamiento. Fue además vinculado políticamente con sectores ajenos a la tradición colorada, como los liberales y oviedistas.
Poco después, comenzaron a circular versiones sobre su eventual candidatura presidencial, iniciativa que enfrentó un obstáculo legal: el artículo 110 del estatuto partidario exigía una antigüedad mínima de diez años como afiliado para postularse a la presidencia o vicepresidencia de la República. Ante esta restricción, Cartes impulsó una reforma estatutaria que fue aprobada durante la convención extraordinaria del 14 de enero de 2011, habilitándolo formalmente para competir en los comicios internos.
Elecciones generales de 2013 El 9 de diciembre de 2012, Cartes obtuvo la nominación como candidato presidencial del Partido Colorado al imponerse en las elecciones primarias internas frente a Javier Zacarías Irún, representante del movimiento Frente para la Victoria.«Cartes ganó con el 60 % de los votos», artículo en el diario ABC (Asunción). Tras los comicios, Zacarías Irún reconoció públicamente el resultado y manifestó su respaldo a la candidatura de Cartes,«Zacarías Irún reconoce el triunfo de Cartes», artículo en el diario Última Hora. lo cual favoreció la cohesión de las principales facciones internas del Partido Colorado en torno a su figura con vistas a las elecciones generales del año siguiente.«El TREP confirmó a Horacio Cartes como candidato colorado» , artículo en el sitio web PPN.«Cartes festeja y reparte las gracias» , artículo en el diario ABC (Asunción).
Pese a su reciente afiliación partidaria y a la ausencia de antecedentes de participación electoral previa, distintos analistas sostuvieron que el considerable poder económico de Cartes fue un factor determinante en su posicionamiento interno, permitiéndole capitalizar respaldo y construir una estructura competitiva dentro del Partido Colorado.
En el contexto preelectoral, el 2 de febrero de 2013, se produjo el fallecimiento del candidato opositor Lino Oviedo, líder de la Unión Nacional de Ciudadanos Éticos (Unace), en un accidente de aviación durante un desplazamiento desde el norte del país hacia Asunción. El deceso del general retirado provocó una reconfiguración parcial del electorado, especialmente en sectores históricamente vinculados al Partido Colorado, según estimaciones de intención de voto realizadas en marzo de 2013. En dichas proyecciones, el caudal electoral anteriormente atribuido a Oviedo se habría redistribuido en su mayoría a favor de Cartes, ampliando la brecha frente al candidato del Partido Liberal Radical Auténtico (PLRA), Efraín Alegre, respecto a escenarios previos al suceso.
El 21 de abril de 2013 fue elegido como presidente de la República del Paraguay, para gobernar el país hasta 2018.«Horacio Cartes es electo nuevo presidente de Paraguay», artículo del 22 de abril de 2013 en el sitio web CNN Chile.
Presidencia de la República (2013-2018) Durante su administración presidencial (2013-2018), señalaron la influencia de su entorno cercano en la toma de decisiones. En ese contexto, el abogado Víctor Galeano Perrone fue descrito en la prensa como una «eminencia gris» y apodado «monje negro», en alusión a su presunto rol informal dentro del círculo de confianza del Horacio Cartes.
Elección y ascenso al poder thumb|Cartes con banda y bastón presidencial durante su asunción, el 15 de agosto de 2013.
Las elecciones generales de 2013 dieron como resultado la victoria del candidato del Partido Colorado, Horacio Cartes, con el de los votos (1 104 976 sufragios), superando a sus principales contendientes: Efraín Alegre (Partido Liberal Radical Auténtico), con , y Mario Ferreiro (Partido Revolucionario Febrerista), con .
Su triunfo significó el retorno al poder del Partido Colorado, tras haber sido derrotado en las elecciones generales de 2008 por la coalición opositora encabezada por Fernando Lugo. Cartes asumió la presidencia el 15 de agosto de 2013, iniciando un mandato constitucional de cinco años.
Juró el cargo el 15 de agosto de 2013 y utilizó su discurso inaugural para declarar la guerra contra la pobreza en Paraguay. A su investidura asistieron también el presidente chileno Sebastián Piñera, así como la presidenta argentina Cristina Fernández de Kirchner, el presidente peruano Ollanta Humala, la brasileña Dilma Rousseff, el uruguayo José Mujica y el taiwanés Ma Ying-jeou.