Daniel Thomas "Dan" O'Bannon (30 de septiembre de 1946-17 de diciembre de 2009) fue un guionista, escritor, director de cine y actor estadounidense que trabajó generalmente con los géneros de ciencia ficción y terror.
Es reconocido por su participación en influyentes películas del género como Dark Star (John Carpenter, 1974), Alien: el octavo pasajero (Ridley Scott, 1979), Lifeforce (Tobe Hooper, 1985), Aliens (James Cameron, 1986) o Total Recall (Paul Verhoeven, 1990). Entre las películas que firmó como director la más destada es Return of the Living Dead (1985) que dio origen a una franquicia. A lo largo de su trayectoria obtuvo 8 nominaciones y 4 galardones.
Biografía O'Bannon nació en San Luis, Misuri, el 30 de septiembre de 1946 de Bertha y Thomas Sidney O'Bannon, un carpintero.
Años 1970 Cursó estudios en la Universidad del Sur de California (USC). Tras cambiar de facultad se inscribió en la Escuela de Cine de USC y vivió cerca del campus de Los Ángeles en una vieja casa de dos pisos a la cual llamó afectuosamente "Mansión Menlo" y compartió con otros dos estudiantes de USC (Don Jakoby, quien colaboró con él en varios guiones, entre ellos el de Blue Thunder; y Jeffrey J. Lee, quien se convirtió en un conocido artista en Europa). Allí conoció al director y músico John Carpenter y colaboró con él en su cortometraje de la escuela de cine de USC Dark Star (1970).
Posteriormente Carpenter expandió el cortometraje hasta convertirlo en una película que fue lanzada en 1974 con un presupuesto de tan solo $60.000. En la película, O'Bannon realizó varios trabajos, incluyendo la preparación del guion, la edición e incluso la interpretación de uno de los personajes principales. Un año más tarde Dark Star ganó el premio Golden Scroll (el nombre original de los Premios Saturn) por Mejores Efectos Especiales.
Su pasión por la ciencia ficción y el terror lo llevaron a abandonar sus primeros trabajos técnicos (incluyendo uno como animador en el clásico de George Lucas, Star Wars) en favor de la creación de guiones. Después de su trabajo en Dark Star fue supervisor adjunto de efectos especiales en la producción de Dune de Alejandro Jodorowsky, pero este proyecto finalmente no se llevó a cabo, dejando a O'Bannon sin casa ni dinero.
Tras estas vivencias, junto a su amigo Ronald Shusett quien le había permitido dormir en el sofá de su casa en ese entonces, escribió el guion para Alien: el octavo pasajero (Ridley Scott, 1979). Para su redacción se basaron en varias películas de ciencia ficción y terror como The Thing from Another World (Howard Hawks y Christian Nyby, 1951), Forbidden Planet (Fred M. Wilcox, 1956) y Terror en el espacio (Mario Bava, 1965). El éxito comercial de la película dio origen a una franquicia desarrollada a partir de los personajes y situaciones descritas por O'Bannon pero que han evolucionado a lo largo de las décadas.
Años 1980 En la nueva década O'Bannon ayudó a crear la película animada Heavy Metal (1981), dirigida por Jimmy Murakami y Gerald Potterton, escribiendo dos de sus segmentos ("Soft Landing" y "B-17"). Se trata de una película de antología basada en la revista homónima especializada en la ciencia ficción dirigida a un público adulto. En su adaptación para la pantalla diferentes creadores mostraban diferentes historias de terror, erotismo o de fantasías oscuras al estilo de Creepshow (George A. Romero, 1982). Pese a obtener 4 galardones y 2 nominaciones su recepción comercial no fue demasiado buena lo que no ha impedido que se convierta en una película de culto.
Blue Thunder (John Badham, 1983) es una película que muestra una historia de acción sobre un equipo de vigilancia desde helicóptero en la ciudad de Los Ángeles. Dirigida por John Badham, protagonizada por Roy Scheider y Malcolm McDowell, y coescrita junto a Don Jakoby Blue Thunder sufrió grandes cambios en su guion, perdiendo parte de su contenido político, lo que motivó las quejas abiertas y públicas sobre el contenido de la película.
No como guionista sino como asesor de la película de terror C.H.U.D. (Douglas Cheek, 1984) O'Bannon ayudó a crear el diseño conceptual para las criaturas del título.
El primero de los largometrajes que Tobe Hooper filmó para la productora Cannon Films contó con el guion de O'Bannon y Jakoby: Lifeforce (1985). Película de terror y ciencia ficción, basada en la novela de Colin Wilson The Space Vampires, la historia se desvía de los extraterrestres al vampirismo y a un final apocalíptico. No fue bien recibida en su momento pero terminaría siendo considerada una película de culto.
O'Bannon volvería a colaborar con Jakoby y Hooper, también para Cannon Films, para una nueva versión de Invaders from Mars (1986). Los fanáticos de la versión original la consideraron inferior a la película de los años cincuenta y terminó siendo un nuevo fracaso comercial.
En 1985 realizó su debut como director de largometrajes en la película Return of the Living Dead. Una comedia de terror, y legalmente considerada una secuela de Night of the Living Dead (George A. Romero, 1968), al igual que Alien, el octavo pasajero la película fue un éxito comercial a partir de la cual vieron la luz varias secuelas y spin-offs: Return of the Living Dead Part II (Ken Wiederhorn, 1988), Return of the Living Dead 3 (Brian Yuzna, 1993), Return of the Living Dead: Necropolis (Ellory Elkayem, 2005) y Return of the Living Dead: Rave from the Grave (Ellory Elkayem, 2007).
Años 1990 En 1990, O'Bannon y Shusset se volvieron a juntar para trabajar en Total Recall, una adaptación del relato "We Can Remember It For You Wholesale" de Phillip K. Dick. Dirigida por Paul Verhoeven, e interpretada en sus roles principales por Arnold Schwarzenegger y Michael Ironside, este proyecto fue la primera vez que trabajaron juntos tras su participación en Alien: el octavo pasajero. La película fue un éxito de taquilla y recaudó más 100 millones de dólares.
La segunda película dirigida por O'Bannon, The Resurrected de 1992, fue un film de terror de bajo presupuesto lanzado directamente en formato de vídeo. Basado en El caso de Charles Dexter Ward de H. P. Lovecraft se enfoca en los antiguos rituales de una familia que despiertan a los muertos. Es considerada una de las mejores adaptaciones al cine de una obra del autor de Providence.
En 1995 fue el coautor del guion para la película Screamers, un film de ciencia ficción posapocalíptico donde los robots están programados para matar. Basándose en una adaptación del relato de Philip K. Dick "Second Variety", O'Bannon comenzó a trabajar en el guion a principios de los años 1980.
Un guion antiguo que había sido escrito por el dúo, titulado Hemoglobin, también fue convertido en una película en el filme de bajo presupuesto de 1997 Bleeders.
Vida personal y muerte O'Bannon estuvo casado con Diane Louise Lindley desde el 18 de enero de 1986 hasta su muerte por la enfermedad de Crohn en Los Ángeles el 17 de diciembre de 2009. Tuvieron un hijo llamado Adam.
Filmografía Como director
1969 - Blood Bad (cortometraje) 1985 - The Return of the Living Dead 1992 - The Resurrected
Como guionista 1969 - Blood Bad (cortometraje) 1974 - Dark Star 1979 - Alien, el octavo pasajero 1981 - Dead & Buried 1981 - Heavy Metal (segmentos Soft Landing y B-17) 1983 - Blue Thunder 1985 - The Return of the Living Dead 1985 - Lifeforce 1986 - Invaders from Mars 1990 - Total Recall 1995 - Screamers 1997 - Bleeders 2004 - Alien vs. Predator Como actor
1969 - Foster's Release 1974 - Dark Star 1985 - Return of the Living Dead 1997 - Area 51: The Alien interview 2001 - Delivering Milo
Como diseñador de efectos visuales
1977 - Star Wars
Referencias
Enlaces externos
Entrevista con Den Of Geek en diciembre de 2007
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