La palygorskita o atapulgita es un mineral de la clase de los filosilicatos, y dentro de esta pertenece al llamado “grupo de la palygorskita”. Fue descubierta en 1862 en una mina en los montes Urales cerca de la localidad de Palygorskaya del krai de Perm, en la región económica del Ural (Rusia), siendo nombrada así por esta localidad. Sinónimos poco usados son: attapulgita o polygorskita.Bradley, W.F., 1940. "The structural scheme of attapulgite". Amer. Mineral., 25, 405-410.
Características químicas Es un filosilicato de aluminio y magnesio, hidroxilado e hidratado, con hábito de aspecto asbestiforme.Huggins, Charles W., Marion V. Denny y Haskell R. Shell, 1962. "Properties of palygorskite, an asbestiform mineral": US Bureau of Mines, Report of Investigaton 6071, 17pp. No debe ser confundido con la sepiolita, aunque estudios recientes indican que ambas podrían tener la misma composición.García-Romero, E. y Suárez, M., 2010. "On the chemical composition of sepiolite and palygorskite". Clays and Clay Minerals, 58, 1-20. Estructura en anillos de seis tetraedros conectados mediante bandas de octaedros.
Además de los elementos de su fórmula, suele llevar como impurezas: hierro y potasio.
Formación y yacimientos Aparece como mineral secundario producto de la alteración de silicatos de magnesio en suelos y en sedimentos. También se ha encontrado en margas lacustres, en rocas de carbonato y en rocas ígneas máficas. Se ha descrito en arcilla asociada a un movimiento de falla.
Suele encontrarse asociado a otros minerales como: calcita, dolomita, talco, clorita, cuarzo, calcedonia, ópalo o montmorillonita.
Referencias
Palygorskita, mindat.org. Palygorskita, webmineral.com. Manual de palygorskita, Mineral Data Publishing.
Enlaces externos
Más información sobre la palygorskita o attapulgita y otros minerales industriales. Vea aquí Guía de Minerales Industriales (AINDEX) «Guía de Minerales Industriales».
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