La Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos (en inglés: United States Border Patrol, abreviado U.S. Border Patrol; acrónimo: USBP) es una agencia federal adscrita al Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos, responsable de la vigilancia y el control de las fronteras terrestres y marítimas del país entre los puertos de entrada autorizados. Su misión principal consiste en impedir la entrada de inmigrantes irregulares, drogas y terroristas, incluyendo el contrabando de armas de destrucción masiva, en territorio estadounidense.
300px|thumb|Oficiales de la Patrulla Fronteriza patrullan una entrada ilegal a Estados Unidos.
Misión La misión prioritaria de la Patrulla Fronteriza es impedir que terroristas, armas —incluidas las armas de destrucción masiva— e inmigrantes irregulares entren a los Estados Unidos entre los puertos de entrada oficiales.
Entre sus responsabilidades específicas se encuentran: Detectar y prevenir la entrada ilegal de extranjeros en los Estados Unidos. Facilitar el flujo de la inmigración legal y del comercio legítimo, al tiempo que se impide el contrabando y el tráfico de personas.
La Patrulla Fronteriza es responsable de patrullar aproximadamente 9 600 kilómetros de frontera terrestre internacional con México y Canadá, así como más de 3 200 kilómetros de aguas costeras en torno a la península de Florida y la isla de Puerto Rico.
Personal miniaturadeimagen|izquierda|upright|Bandera de la Patrulla Fronteriza
Desde su creación en 1924, la Patrulla Fronteriza ha crecido desde un grupo inicial de 450 agentes hasta una fuerza de más de 20 000 efectivos registrada al cierre del año fiscal 2009.
Para organizar el crecimiento del personal, el Servicio de Inmigración y Naturalización desarrolló en 1994 la primera Estrategia Nacional de la Patrulla Fronteriza. La agencia mantiene un programa de reclutamiento permanente; todos los nuevos agentes deben completar 19 semanas de entrenamiento en la Academia de la Patrulla Fronteriza, ubicada en Artesia, Nuevo México, que forma parte del Centro Federal de Entrenamiento para el Cumplimiento de la Ley.
Operaciones La Patrulla Fronteriza opera principalmente entre los puertos de entrada oficiales con el objetivo de detectar y disuadir los cruces fronterizos ilegales. Sus métodos incluyen vigilancia continua, seguimiento de rastros, uso de sensores electrónicos y avistamiento mediante aeronaves.
Los agentes utilizan sensores electrónicos instalados en puntos estratégicos, cámaras de vigilancia y equipos de visión nocturna para detectar entradas ilegales. La patrulla se realiza en vehículos terrestres, embarcaciones y a pie. En zonas de difícil acceso también se utilizan caballos, motocicletas todo terreno, bicicletas y motos de nieve.
Patrulla fronteriza y rastreo Las operaciones de patrulla se concentran en las cercanías de las fronteras internacionales y costas para impedir la entrada ilegal y el contrabando. El rastreo consiste en la detección e interpretación de perturbaciones en el terreno que indiquen el paso de personas, animales o vehículos.
Puestos de control de tráfico Los puestos de control se establecen en las carreteras principales que conducen al interior del país, con dos objetivos: Detectar y retener a migrantes irregulares que intentan alejarse de la zona fronteriza tras evadir los controles. Detectar el transporte de narcóticos ilegales.
Controles de transporte Estas inspecciones se realizan en medios de transporte del interior del país, incluyendo autobuses, vuelos comerciales de pasajeros, trenes de carga y embarcaciones.
Patrullas
Patrulla aérea Desde 2005, la Patrulla Fronteriza ha desplegado aeronaves no tripuladas (drones) en estados como Arizona, Florida, Dakota del Norte y Texas. Las operaciones en Dakota del Norte comenzaron en 2011. La vigilancia aérea también cuenta con helicópteros Eurocopter AS350.
Patrulla marítima A lo largo de las costas de los Estados Unidos continentales, Puerto Rico y las vías navegables compartidas con Canadá, la Patrulla Fronteriza opera más de 109 embarcaciones de distintos tipos distribuidas en 16 sectores, además de componentes especiales dependientes de la sede central.
Patrulla terrestre La patrulla terrestre incluye unidades a caballo, en bicicleta y en vehículos todo terreno. Las unidades montadas se destinan a zonas remotas de la frontera internacional donde los vehículos convencionales no pueden operar; las unidades ciclistas se emplean principalmente en entornos urbanos y de apoyo a la vigilancia fronteriza.
Historia
Creación La Patrulla Fronteriza fue fundada el 28 de mayo de 1924, cuando el Congreso de los Estados Unidos la estableció como parte de la Oficina de Inmigración, dependiente del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos. En 1925, su área de patrullaje se amplió para incluir más de 2 000 kilómetros de costa a lo largo del Golfo de México y las costas de Florida.
La fuerza inicial de 450 oficiales se reclutó en gran parte entre los Rangers de Texas y sheriffs locales, conocedores del terreno. El gobierno proporcionó a cada agente una placa, una pistola y un salario anual de 1 680 dólares; los reclutas aportaban su propio caballo y montura, mientras que Washington D. C. proporcionaba el forraje.
Los primeros agentes disponían únicamente de su tarjeta de identificación como credencial oficial, lo que dificultaba el ejercicio de su autoridad. En diciembre de 1924, el Congreso autorizó la adquisición de uniformes. En 1932, la agencia fue reorganizada bajo dos coordinadores regionales: uno con sede en El Paso, Texas, a cargo de la frontera con México, y otro con sede en Detroit, Míchigan, a cargo de la frontera con Canadá. En diciembre de 1934 se inauguró la Academia de la Patrulla Fronteriza en Chigas Camp, El Paso, con una primera promoción de 34 alumnos.
Segunda Guerra Mundial Durante la Segunda Guerra Mundial, ante el temor de infiltración de agentes extranjeros, la Patrulla Fronteriza amplió su plantilla en 712 agentes y 57 auxiliares, alcanzando un total de 1 531 efectivos. Durante este periodo, la agencia intensificó el control fronterizo, operó campos de detención, vigiló a diplomáticos extranjeros y colaboró con la Guardia Costera de los Estados Unidos en la detección de espías. Fue también durante este período cuando la Patrulla Fronteriza incorporó el uso sistemático de aeronaves.
Expansión del rol institucional La escasez de mano de obra agrícola generada por la Segunda Guerra Mundial llevó a un acuerdo entre Estados Unidos y México, firmado el 4 de agosto de 1942, que permitió la importación de trabajadores mexicanos para el sector agrícola. Este programa continuó durante catorce años después del fin de la guerra, incorporando también trabajadores de las Antillas Británicas y leñadores canadienses.
El aumento sostenido de la migración irregular, especialmente en California y el Valle del Río Grande, llevó a la reactivación de recursos móviles. En 1952, el gobierno repatrió a más de 52 000 migrantes irregulares hacia el interior de México.
Durante la década de 1950, la Patrulla Fronteriza comenzó a rastrear vuelos privados sospechosos en coordinación con otras agencias federales. En los años 1960, ante el incremento de intentos de secuestro aéreo, el presidente John F. Kennedy dispuso que agentes de la Patrulla Fronteriza acompañaran vuelos nacionales. En ese mismo período, el tráfico de drogas ilegales desde México comenzó a incrementarse y la Patrulla Fronteriza empezó a colaborar con otras agencias en su interceptación.
Situación actual 250px|miniaturadeimagen|El presidente Donald Trump junto a agentes de la Patrulla Fronteriza en McAllen, Texas, en 2018.
Durante las décadas de 1980 y 1990, el incremento sostenido de la migración irregular llevó a la Patrulla Fronteriza a ampliar su personal e incorporar tecnología moderna, incluyendo equipos infrarrojos de visión nocturna y sensores sísmicos. En 1993 se implementó la Operación Hold the Line en El Paso, concentrando agentes y tecnología en zonas específicas para disuadir los cruces ilegales. En 1994, la Operación Guardián en San Diego redujo las entradas ilegales en más de un 75 % en los años siguientes.
A partir de los atentados del 11 de septiembre de 2001, la Patrulla Fronteriza fue integrada en el recién creado Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos, donde opera bajo la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés). La agencia amplió su misión para incluir explícitamente la prevención del terrorismo y el ingreso de armas de destrucción masiva.CBP: Securing America's Borders (en inglés). Archivado el 14 de octubre de 2011.
Véase también Inmigración irregular en Estados Unidos Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos Muro fronterizo entre México y Estados Unidos Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos
Referencias
Categoría:Fuerzas armadas de Estados Unidos Categoría:Inmigración Categoría:Fronteras de Estados Unidos Categoría:Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos Categoría:Agencias de fuerzas de seguridad de Estados Unidos Categoría:Policía de Estados Unidos Estados Unidos