Are You Experienced es el álbum debut de la banda angloamericana de rock Jimi Hendrix Experience, publicado en 1967 a través del sello discográfico Track Records. El LP fue un éxito comercial y de crítica y uno de los más exitosos discos debut de la historia del rock. Se basa en la innovadora forma de componer y tocar la guitarra eléctrica de Jimi Hendrix y supuso el comienzo de una nueva dirección en el rock psicodélico y el hard rock.
Para mediados de 1966, Hendrix pertenecía a la escena R&B como guitarrista de apoyo. Chas Chandler, quien estaba a punto de dejar The Animals, se interesó en promocionar y dirigir las carreras de nuevos artistas y consiguió que Hendrix firmase un contrato con él y con el anterior mánager de The Animals Michael Jeffery y se lo llevó a Londres, donde comenzó a buscar miembros para una banda diseñada para alzar los talentos del guitarrista, llamada The Jimi Hendrix Experience. A finales de octubre, después de que Decca Records rechazara el proyecto, The Experience firmó con Track Records, un nuevo sello discográfico formado por los mánager de The Who Kit Lambert y Chris Stamp.
Are You Experienced y los sencillos que le precedieron se grabaron en cinco meses entre octubre de 1966 y abril de 1967. El disco se completó en dieciséis sesiones de grabación en tres estudios de Londres: De Lane Lea Studios, CBS y Olympic Studios. Se publicó el 12 de mayo de 1967 en el Reino Unido y permaneció 33 semanas en las listas de ventas del país, mientras que en Estados Unidos se publicó el 23 de agosto y llegó al puesto número cinco de la lista Billboard 200, donde permaneció 106 semanas, 27 de ellas entre el Top 40. También permaneció 70 semanas en la lista Billboard R&B donde llegó al puesto número 10. En la versión estadounidense del disco se incluyen los tres sencillos anteriores al lanzamiento del disco británico: «Purple Haze», «Hey Joe» y «The Wind Cries Mary».
En 2005, Rolling Stone posicionó Are You Experienced en el número 15 de su lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos. También reconocieron a cuatro de sus canciones entre las 500 mejores canciones de todos los tiempos: «Purple Haze» (17), «Foxy Lady» (153), «Hey Joe» (201) y «The Wind Cries Mary» (379). Ese mismo año, el disco recibió el reconocimiento de la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos por su gran significado cultural y se añadió al National Recording Registry. El escritor e historiador Rueben Jackson de la Smithsonian Institution escribió: «sigue siendo un punto de referencia, ya que transmite la tradición musical del rock, R&B y blues ... Alteró la sintaxis de la música ... comparable a la novela de James Joyce Ulysses».
Historia thumb|left|The Experience en 1968. En mayo de 1966, Jimi Hendrix estaba intentando ganarse la vida tocando la guitarra en el circuito de R&B como músico de apoyo. Durante una actuación en una de las salas de conciertos de moda de Nueva York, Linda Keith, novia en aquel momento del guitarrista de The Rolling Stones Keith Richards, se fijó en él. Poco después, Hendrix se mudó a Greenwich Village y ocupó un puesto de residente en el Cafe Wha? con su propia banda, Jimmy James and the Blue Flames. Keith recomendó a Hendrix al mánager de The Stones Andrew Loog Oldham y al productor Seymour Stein. Ninguno de ellos vio el potencial musical de Hendrix, por lo que le presentó a Chas Chandler, quien estaba a punto de abandonar The Animals y estaba interesado en producir y dirigir a nuevos artistas. A Chandler le gustaba la canción de Billy Roberts «Hey Joe» y estaba convencido de que podía producir un sencillo de éxito con ella. Quedó impresionado con la versión que hacía en directo Hendrix de la canción y se lo llevó a Londres el 24 de septiembre de 1966, donde firmaron un contrato junto al anterior mánager de Animals Michael Jeffery.
Poco después de la llegada de Hendrix a Londres, Chandler comenzó a reclutar miembros para una banda que pudiese exaltar el talento del guitarrista, The Jimi Hendrix Experience. Hendrix conoció al guitarrista Noel Redding en una prueba para The New Animals y quedó impresionado por sus conocimientos de progresión armónica del blues. Chandler le pidió a Redding unirse a la banda de Hendrix como bajista y este aceptó. Chandler comenzó a buscar un batería y contrató a Mitch Mitchell gracias a un amigo en común. Mitchell, recién despedido de la banda Georgie Fame and the Blue Flames, formó parte de un ensayo junto a Redding y Hendrix y quedaron ligados gracias a su común interés en el rhythm and blues. Cuando Chandler telefoneó a Mitchell esa misma noche, este aceptó el puesto.;. A finales de octubre, después de un rechazo de Decca Records, The Experience firmó un contrato con Track Records, un sello nuevo formado por los mánagers de The Who, Kit Lambert y Chris Stamp.
Grabación Are You Experienced y los tres sencillos antes publicados se grabaron en cinco meses, desde finales de octubre de 1966 a principios de abril de 1967. El disco se completó en dieciséis sesiones de grabación repartidas en los tres estudios londinenses, De Lane Lea Studios, CBS y Olympic. Chandler reservó muchas sesiones en el Olympic debido a su buena acústica y a que estaba mejor equipado, a pesar de que seguían usando cuatro pistas en lugar del ya bastante extendido ocho pistas de Estados Unidos.
El presupuesto de Chandler era limitado, así que para abaratar costes Hendrix y él completaron mucha de la preproducción del disco en un apartamento que compartían. Desde el comienzo, Chandler, de manera intencionada, minimizó los aportes creativos de Mitchell y Redding. Llegó a explicar: «No estaba preocupado porque Mitch o Noel creyesen que no tenían suficiente voz o voto ... Había estado de gira y grabando con bandas durante años y he visto cómo todo acaba siendo un compromiso. Nadie acababa haciendo exactamente lo que quería, y no iba a permitir que eso pasase con Jimi». Cuando The Experience comenzó sus ensayos en el estudio, Hendrix ya tenía las secuencias y tempos de Mitchel, mientras que Chandler dirigía las partes de bajo de Redding.
Primera etapa Chandler y la banda encontraron tiempo para grabar entre sus actuaciones europeas. Comenzaron el 23 de octubre y grabaron «Hey Joe» en los estudios De Lane Lea con Chandler como productor y Dave Siddle como ingeniero. Como apoyo vocal contaron con la ayuda de The Breakaways. Poco después del comienzo de la sesión de grabación, Chandler le pidió a Hendrix que bajase el volumen del amplificador y comenzaron a discutir. Después, Chandler dijo: «Jimi pataleó porque no le dejaba tocar a ese volumen ... Estaba tocando a través de un Marshall Amplification doble y hacía tanto ruido en el estudio que recogíamos todo tipo de ruidos y traqueteos». Según Chandler, Hendrix amenazó con abandonar Inglaterra y dijo: «Si no puedo tocar todo lo alto que quiera, para el caso podría estar en Nueva York». Chandler, quien estaba en posesión de los papeles de inmigración y el pasaporte de Hendrix, los puso encima de la consola de mezclas y le dijo que «se fuese a la mierda». Hendrix se rio y dijo: «De acuerdo, te la creíste» y siguieron trabajando. Redding escribió en su diario que completaron dos canciones en la sesión del 23 de octubre, aunque nunca se ha sabido cuál fue la segunda. El escritor Sean Egan especuló que podía haber sido «Killing Floor» de Howlin' Wolf o «Land of a Thousand Dances» de Wilson Pickett. Chandler decidió que para la cara A del sencillo deberían de usar una canción original, así que Hendrix compuso al día siguiente «Stone Free».; Para intentar minimizar los gastos de grabación, Chandler contrató horas de ensayo en el Aberbach House de Londres. Abandonó esta idea al ver que la banda sacaba canciones mientras calentaban en el estudio. El 2 de noviembre de 1966, The Experience volvieron a De Lane Lea para seguir trabajando en su primer sencillo. Durante la sesión grabaron «Stone Free» y la demo de «Can You See Me», siendo la primera vez que The Experience grabó una canción que finalmente se publicaría en la versión original británica del disco.
Chandler no estaba contento con la calidad de sonido de los estudios De Lane Lea, por lo cual aceptó el consejo de Kit Lambert y contrató los servicios de CBS Studios. El 13 de diciembre de 1966, después de un descanso de cinco semanas que aprovecharon para tocar en Europa, The Experience se reunieron en CBS. Con la ayuda del ingeniero Mike Ross grabaron la instrumentación y voces de «Foxy Lady» y la instrumentación básica de «Love or Confusion», «Can You See Me» y «Third Stone from the Sun». Ross recuerda el impacto que le supuso la pila de Marshalls de Hendrix: «Hacían tanto ruido que no podías estar en el estudio ... Nunca había oído nada similar en mi vida». Cuando Ross le preguntó a Hendrix que dónde quería poner el micro, este le contestó: «Tío, pon el micro a unos doce pies en el otro lado del estudio. Sonará genial». Ross aceptó y usó un micrófono Neumann U87 ubicado en la habitación, y según Ross eso «fue absolutamente vital para el poderoso sonido de The Experience». Ross comentó que el voz y voto de Mitchell y Redding era mínimo, mientras que aseguró que Chandler claramente era «el que estaba a cargo» de las sesiones de grabación. La banda tocó conjuntamente en el CBS; solamente se grabaron encima la voz y los coros. A pesar de que el presupuesto menguaba, Chandler aconsejó a la banda que hiciesen varias tomas de cada canción. Con una pista instrumental como base, evitaron la práctica común de la época de ensamblar varias pistas para hacer una pieza única. Después de la sesión de grabación del 13 de diciembre, debutaron en televisión en el programa británico Ready Steady Go!
El 15 de diciembre de 1966, se retocaron las cuatro partes instrumentales grabadas en la sesión anterior. Aunque a Chandler le gustó trabajar en CBS y la calidad final de las canciones grabadas allí, terminó con el estudio debido a una desavenencia entre él y el dueño de CBS Jake Levy por un tema económico. Chandler deseaba pagar a Levy después de la finalización del álbum, pero Levy quería el pago por adelantado. Chandler lo vio como una petición poco razonable y dijo que no volvería jamás a trabajar con el estudio. La quinta y última canción que grabaron allí fue «Red House». Debido a que aún no estaba muy extendido el sonido estereofónico, todas se grabaron en mono. Ross explicó que «en aquel entonces ... mono era el rey. Poníamos todo nuestro esfuerzo en la versión mono». Calcula que no tardaron más de treinta minutos en la mezcla de cada tema.
El primer sencillo de The Experience, con «Hey Joe» como cara A y «Stone Free» como cara B, se publicó el 16 de diciembre en el Reino Unido. Track Records aún no estaba operativa, por lo cual salió a la venta con el logo de su distribuidora, Polydor Records.; Alcanzó el sexto puesto en la lista de ventas a comienzos de 1967. El 21 de diciembre de 1966, Chandler y la banda volvieron a De Lane Lea con Dave Siddle como ingeniero. Allí grabaron dos versiones alternativas de «Red House» y comenzaron a trabajar en «Remember». Ambas canciones se tuvieron que pulir en abril de 1967 en los estudios Olympic.
Segunda etapa