La Interestatal 27 (abreviada I-27) es una autopista interestatal que discurre íntegramente por el estado de Texas (Estados Unidos), en dirección norte desde Lubbock hasta la I-40 en Amarillo. Estas dos ciudades son las únicas ciudades de control de la I-27; otras ciudades y localidades por las que pasa la I-27 son (de sur a norte) New Deal, Abernathy, Hale Center, Plainview, Kress, Tulia, Happy y Canyon. En Amarillo, la I-27 se conoce comúnmente como la Vía expresa Canyon (Canyon Expressway o Canyon E-Way), aunque en sus vías de acceso también se la denomina Canyon Drive. En 2005, la I-27 recibió oficialmente el nombre de la Autopista Conmemorativa de Marshall Formby (Marshall Formby Memorial Highway), en honor al exabogado y senador estatal Marshall Formby. Toda la longitud de la I-27 sustituyó a la U.S. Route 87 (U.S. 87) para el tráfico. En 2022 se aprobó una ampliación de la I-27 hacia el norte, hasta Ratón (Nuevo México), y hacia el sur, hasta Laredo (Texas).

Descripción de la ruta

izquierda|miniaturadeimagen|Extremo sur en Lubbock

La I-27 discurre en paralelo a la subdivisión de Plainview (Plainview Subdivision) de la compañía ferroviaria BNSF, que se bifurca de su línea transcontinental Chicago-Sur de California en Canyon y se dirige hacia el sur hasta Lubbock. Gran parte del trazado discurre por la antigua U.S. 87, pero se han evitado varios tramos que atraviesan zonas urbanizadas, así como dos tramos más largos en los que la U.S. 87 sigue el trazado de la antigua carretera.

La autopista interestatal comienza oficialmente a 0,1 millas (0,16 km) al norte de la Ruta de condado 7500 (County Road 7500), al inicio del control de acceso a la autopista U.S. 87 de cuatro carriles, en el extremo más meridional de los límites municipales de Lubbock. La milla 0 está señalizada actualmente cerca de la 77th Street, a unas cinco manzanas al sur de la Loop 289. La numeración de las salidas comienza justo al sur, con la salida 1 en el intercambiador de la 82nd Street; la autopista pasa a tener seis carriles en su extremo norte. Tras la aprobación de la ampliación de 4,2 millas (6,8 km) el 3 de septiembre de 2024 por parte de la Administración Federal de Carreteras (FHWA) y de la Comisión de Transporte de Texas (Texas Transportation Commission) el 26 de septiembre de 2024, está previsto que tanto los miliarios como los números de salida se actualicen en su momento para tenerla en cuenta. El intercambiador de la Loop 289 es un intercambiador de trébol entre las vías de servicio unidireccionales de cada autopista, con rampas directas desde la I-27 sur hacia la Loop 289 oeste (salida 1A) y desde la Loop 289 este hacia la I-27 norte. La U.S. 84 (Avenue Q y Autopista Slaton (Slaton Highway) cruza la I-27 en un intercambiador de diamante de tres niveles, con un acceso adicional desde el noreste que lleva la Avenue A hasta el cruce. La salida 1B conecta la I-27 sur con la U.S. 84 y las vías de servicio de la Loop 289, mientras que todo el tráfico procedente de la U.S. 87 norte hacia la U.S. 84, la Avenue A o la Loop 289 debe utilizar la salida 1 hacia la 82nd Street.

El tramo de seis carriles que comienza en la salida 1 se mantiene a lo largo de Lubbock. Entre los cruces de esta ciudad se encuentran la U.S. 62/Carretera Estatal 114 (SH 114, 19th Street; salida 3) y la U.S. 82 (Autopista Marsha Sharp (Marsha Sharp Freeway); salida 4). Entre estos dos intercambiadores, las vías de servicio se interrumpen temporalmente al cruzar la I-27 una línea de ferrocarril. El ramal 326 (Avenue Q) se une a la I-27 en la salida 6A, y la salida 6B es un intercambiador de diamante dividido con la Loop 289. Los carriles exteriores se desvían por la Farm to Market Road 2641 (FM 2641, Regis Street; salida 8), lo que reduce la I-27 a dos carriles en cada sentido a su paso por el Aeropuerto Internacional Preston Smith de Lubbock y a la salida de la ciudad.

izquierda|miniaturadeimagen|El centro de Lubbock, visto desde la I-27

La I-27 cruza por primera vez la línea de metro de Plainview al norte de la FM 1294 (Drew Street, salida 11), y en ese punto hay otro pequeño tramo sin vías de servicio. Al norte del paso elevado, las vías de servicio son de doble sentido; a continuación, la I-27 atraviesa New Deal, rodeando por el oeste la parte central de la localidad. La antigua U.S. 87 entre las salidas 13 y 15 es ahora la Loop 461; en la salida 15, la I-27 comienza a discurrir en paralelo a la línea de ferrocarril, justo al oeste de esta. A lo largo de este tramo de la autopista, y en otros tramos similares, las rampas de acceso siguen conectando los carriles principales con las vías de servicio, pero las carreteras que se cruzan pasan por encima de las cuatro calzadas y de la vía férrea por un largo puente; un par de calzadas de doble sentido conecta las vías de servicio con el cruce, y la que se encuentra al este cruza la vía férrea a nivel.

Al acercarse a Abernathy, la I-27 gira hacia el oeste, alejándose de la línea de Plainview Sub. La antigua carretera principal que atravesaba la ciudad, entre las salidas 20 y 22, es ahora la Loop 369; la I-27 pasa a 1,5 manzanas al este. A pesar de que la I-27 se encuentra al norte de Abernathy, a 0,5 millas (0,80 km) al oeste de la línea ferroviaria, todos los intercambiadores entre Abernathy y Hale Center, excepto el de la FM 54 (salida 24), tienen la misma configuración, en la que la carretera que se cruza pasa por encima de todos los carriles. Al acercarse a Hale Center, la I-27 gira hacia el noreste al separarse de la FM 1424 (salida 36) en un sencillo intercambiador de diamante. La autopista atraviesa la ciudad una manzana al este de la antigua carretera, ahora denominada Business I-27-T (Bus. I-27-T), a la que se accede por las salidas 36 y 38. Al salir de Hale Center, la I-27 gira hacia el noreste, siguiendo el lado noroeste de la línea de ferrocarril.

Los dos siguientes intercambiadores a lo largo de la vía férrea entre Hale Center y Plainview siguen el mismo estilo, en el que el cruce pasa por encima de todo. La Bus. I-27-U se bifurca en la salida 45, un intercambiador Y modificado, para atravesar Plainview, mientras que la I-27 discurre al oeste de dicha ciudad por un baipás. Los dos intercambiadores exteriores de este baipás, la FM 3466 (salida 48) y Quincy Street (salida 51), se han diseñado de la misma forma que los intercambiadores a lo largo de la vía férrea, pero los otros dos, la U.S. 70 (salida 49) y la SH 194 (salida 50), son intercambiadores de diamante estándar. Entre las salidas 49 y 50 hay otro paso elevado sobre las vías de servicio, la 24th Street, sin rampas de acceso independientes. La Bus. I-27-U termina en un intercambiador de trompeta (salida 53) al norte de Plainview, donde la I-27 vuelve a discurrir en paralelo a la línea Plainview Sub hacia el oeste. Tanto este intercambiador como el primero, situado en la bifurcación con la U.S. 87 (salida 61) —un intercambiador Y modificado al sur de Kress—, siguen el mismo patrón, con el cruce que pasa por encima de todo.

Una vez que se aleja de la U.S. 87, la I-27 ya no discurre junto a la línea ferroviaria, pero sigue contando con los mismos tipos de intercambiadores que cuando discurre junto a ella, salvo en la SH 86 (salida 74), un intercambiador de diamante estándar que da acceso a Tulia. La U.S. 87 vuelve a unirse a la autopista en un intercambiador de diamante modificado (salida 77) al norte de Tulia, en el que la I-27 cruza hacia el lado este de la línea Plainview Sub antes de discurrir en paralelo a ella por ese lado. Tras varios de los típicos intercambiadores adyacentes a la vía férrea, la U.S. 87 se bifurca de nuevo en un intercambiador Y modificado (salida 88) al sur de Happy. Excepto el más septentrional, todos los intercambiadores del baipás de Happy y Canyon son intercambiadores de diamante; hay una interrupción en la vía de servicio al norte de la FM 3331 (salida 108), donde la I-27 cruza el Prairie Dog Town, en el brazo del río Rojo. Las salidas 109 (Country Club Road) y 110 (U.S. 87 sur, U.S. 60 oeste) están integradas, y el acceso a una de las carreteras se realiza en parte a través de la otra.

derecha|miniaturadeimagen|Extremo Norte en la I-40, al sur del centro de Amarillo

La I-27 se solapa con la U.S. 60 y la U.S. 87 desde la salida 110, al norte de Canyon, hasta el final de la interestatal en Amarillo; aquí, las vías de servicio son de sentido único. Varias de las situadas cerca del extremo sur se gestionan mediante un puente que cruza todas las calzadas por encima de la autopista que se cruza, pero, una vez que la I-27 cruza la Loop 335 (salida 116), casi todos los intercambiadores son de tipo «diamante». En la salida 119A, que marca el extremo sur del tramo de seis carriles en Amarillo, Hillside Road pasa por debajo tanto de los carriles principales como de las vías de servicio, con dos rampas que proporcionan acceso parcial. Otras conexiones con Hillside Road se realizan a través de Western Street (salida 119B), que cruza las vías de servicio a nivel. El extremo de la I-27 en la I-40 (salida 123B) es un intercambiador de turbina totalmente direccional; la U.S. 287 también pasa por allí, utilizando la I-40 hacia el este y la U.S. 60/U.S. 87 hacia el norte. Cuatro carriles continúan más allá de la I-40 y se unen a varios procedentes de las rampas de la I-40, lo que hace que el tramo más septentrional de la Vía expresa Canyon (Canyon Expressway) cuente con cinco carriles en cada sentido. Varias manzanas más allá de la I-40, la autopista termina en una bifurcación en dos pares de carriles de sentido único. El tráfico en dirección norte se incorpora a la Fillmore Street (U.S. 87 norte) y a la Buchanan Street (U.S. 60 este y U.S. 287 norte), mientras que el tráfico en dirección sur se aproxima por la Taylor Street (U.S. 287 sur) y la Pierce Street (U.S. 60 oeste y U.S. 87 sur). La parte superior de los cinco carriles en dirección norte está separada del resto por una barrera, lo que obliga al tráfico a salir de la I-40 oeste hacia la Buchanan Street. A lo largo del intercambiador de la I-40 y de la bifurcación, las vías de servicio son discontinuas.

Historia

La carretera entre Lubbock y Amarillo formaba parte de la Autopista Puget Sound to Gulf (Puget Sound to Gulf Highway) (SH 9), una de las primeras carreteras estatales definidas en 1917. En 1926, pasó a formar parte de la U.S. 385, que fue absorbida por la U.S. 87 en 1935. El tramo concurrente con la SH 9 se eliminó en la renumeración de 1939. La pavimentación comenzó en 1929 cerca de Plainview y estaba casi terminada en 1940, quedando solo unas ocho millas (13 km) al sur de Canyon con superficie bituminosa hasta más adelante en esa década. La Vía expresa Canyon (Canyon Expressway), una mejora a vía expresa de la U.S. 87 (que en ese tramo también es la U.S. 60) entre Canyon y Amarillo, se construyó a finales de la década de 1950 y principios de la de 1960. Esta carretera, con una velocidad de diseño de 45 millas por hora (72 km/h), incluía vías de servicio a lo largo de todo su trazado y terminaba en cada ciudad con un intercambiador Y: la bifurcación de la U.S. 60 y la U.S. 87 en Canyon, y una bifurcación entre los dos pares de calles de sentido único de las calles Taylor y Fillmore y las calles Pierce y Buchanan en Amarillo. La Vía expresa Dumas (Dumas Expressway), una mejora de la U.S. 87 al norte de Amarillo, se inauguró varios años más tarde y desembocaba en los mismos pares de calles de sentido único.