thumb|277px|Santo Domingo de la Calzada, en la Rioja, fue sede episcopal desde 1232 y cabeza de corregimiento desde el siglo XV (antes, de merindad, al menos desde el XIII). En esta ciudad tenían su casa principal de habitación los Sámano, señores y marqueses de Villabenázar. El mayorazgo fue fundado en 1537 por Juan de Sámano, I señor de Villabenázar, caballero de Santiago y secretario del Emperador. Este ilustre calceatense fue gran benefactor de la iglesia catedral del Salvador y mandó labrar el escudo imperial que adorna su fachada, acompañado de otros dos menores con sus propias armas y las de su primera mujer.

thumb|277px|Detalle de los escudos de la fachada de la Catedral de la Calzada. En posición y tamaño preeminente y enmarcado por un alfiz mixtilíneo, el del emperador y rey Carlos I, con sus armas grandes, águila bicéfala, corona imperial y toisón de oro. Los dos de debajo ostentan respectivamente las armas de Sámano y Castejón, y corresponden a Juan de Sámano, I señor de Villabenázar, caballero de la Orden de Santiago, prestamero mayor de Vizcaya, gentilhombre de boca del citado monarca y su secretario en el Consejo de Indias, y a Juana de Castejón, su primera mujer, hija del señor de esta casa en Ágreda.

El marquesado de Villabenázar es un título nobiliario español. Fue concedido como título de Sicilia el 2 de noviembre de 1666, por el rey Carlos II de España, en favor de José Jacinto de Sámano y Urbina, señor del coto de Villabenázar y villa de Cidamón en la Rioja y de las de Bergüenda y Comunión en Álava, castellano perpetuo de Laguardia.Diputación Permanente y Consejo de la Grandeza de España y Títulos del Reino. Guía de títulos (en línea, búsqueda «Villabenazar»). Consultado el 19 de diciembre de 2023. Pero convertido tempranamente en título de Castilla, se sucedió siempre como tal, ocasionando dos pleitos —en el y en el — que se siguieron ante la jurisdicción española.

Este título fue rehabilitado dos veces: la primera en 1916, por el rey Alfonso XIII, en favor de Matilde Fontagud y Valenzuela, que fue la XI marquesa.

Y fue rehabilitado de nuevo en 1983, por Juan Carlos I, en favor de Lorenzo Álvarez de Toledo y Mencos, que fue hasta su fallecimiento el XII poseedor legal del título aunque envuelto en un pleito sucesorio, que se falló después de sus días por sentencia de 2001 que estimaba el mejor derecho de Manuel Vázquez de Parga y Rojí.

Su denominación alude al lugar y coto redondo de Villabenázar, que era de señorío del concesionario, situado en el municipio de Grañón en la Rioja Alta. Este coto señorial fue vinculado en 1539 por Juan de Sámano, el primer señor, quien lo señalaba como «término redondo e lugar solariego».Narciso Alonso Cortés, op. cit., p. 765. Figura en nomencladores anteriores a la división provincial de 1833 como «granja de señorío» del marqués de su título, situada en la antigua provincia de Burgos, partido de Santo Domingo de la Calzada y obispado de Calahorra y la Calzada.España dividida en provincias e intendencias..., t. I (Madrid: Impr. Real, 1789), p. 108; Nomenclátor... [de Floridablanca] (Madrid: Impr. Real, 1789), p. 762; Sebastián de Miñano, Diccionario geográfico..., t. IX (Madrid, 1828), p. 346.

Pero se trata de una denominación ambigua, porque también aludía a un feudo radicado en Sicilia. En efecto, los títulos de Sicilia eran tradicionalmente de carácter real y feudal. El procedimiento para su creación era que el rey erigía en feudo y en dignidad nobiliaria una tierra que ya poseía el concesionario en dicho reino, o que el concesor le donaba en el mismo acto. Por tanto, José de Sámano y Urbina tuvo que adquirir una porción de tierra en la isla como base territorial del marquesado, y viéndose en ocasión de darle el nombre bajo el que le sería enfeudada, eligió el mismo del señorío que ya poseía en la Rioja.

Mayorazgo y orden sucesorio

El título de marqués quedó vinculado a un mayorazgo que poseía el concesionario, fundado en 1537 por Juan de Sámano, su bisabuelo materno, al que era anejo el señorío de Villabenázar. Los llamamientos de este mayorazgo son por tanto la norma por la que se rige la sucesión del marquesado.

Dicho Juan de Sámano, I señor de Villabenázar, fue caballero de la Orden de Santiago, prestamero mayor de Vizcaya, gentilhombre de boca del emperador y rey Carlos I y su secretario en el Consejo de Indias. Casó dos veces: con Juana de Castejón y con Ana de Mendoza, y de ambas tuvo prole. El citado monarca le autorizó para fundar mayorazgos el 28 de septiembre de 1537, y con esta facultad instituyó dos:

Fundó el primer mayorazgo por escritura del mismo año 1537, y le hizo agregaciones y modificaciones por otras de 1539, 1551 y 1554. Este es el mayorazgo principal de los Sámano, al que se alude como el de Villabenázar y al que después quedó vinculado el marquesado. El fundador señaló para integrarlo las jurisdicciones, oficios perpetuos y patronatos que poseía, y cuantiosos bienes y rentas, con obligación para los poseedores de llevar en primer lugar el apellido de Sámano, de usar sus armas, de mantener por principal la casa de Santo Domingo de la Calzada, y de enterrarse en la capilla que había fundado en la Catedral de esta ciudad.

Y en 1551 fundó un segundo vínculo para la descendencia de su segundo matrimonio.

El fundador llamaba en primer lugar a poseer el mayorazgo de Villabenázar a los hijos varones habidos de su primera mujer, por orden de su nacimiento y por agnación rigurosa, y si faltare su descendencia agnada llamaba a la descendencia femenina de los mismos, con distintos llamamientos. Y si faltare toda descendencia de dichos hijos varones, llamaba a la de sus hijas del primer matrimonio. Y solo si se acabare la descendencia de su primera mujer, llamaba a los descendientes de la segunda, disponiendo en tal caso que el mayorazgo principal se agregase al segundo que fundó.

Como más abajo se expondrá por menor, varias de estas cláusulas entraron en vigencia conforme ocurrieron los casos previstos. El mayorazgo se sucedió primero por agnación, hasta que en 1607,Real Biblioteca del Monasterio de San Lorenzo de El Escorial, AD<2 por muerte del III señor de Villabenázar, quedó extinguida la descendencia de los hijos varones del primer matrimonio del fundador, pasando el vínculo a la de sus hijas del primer matrimonio, y así recayó en su biznieta Luisa Gasca de la Vega y Díez de Aux Armendariz, que al suceder en la casa se antepuso el apellido Sámano. Y en 1616, al morir esta señora sin prole, quedó extinguida toda la descendencia del primer matrimonio del fundador, por lo que el mayorazgo principal debía agregarse al segundo, que por entonces poseía José Antonio de Sámano y Vitoria, nieto agnado del fundador y de Ana Hurtado de Mendoza, su segunda mujer, que fue el V señor de Villabenázar. Y hacia 1630, al morir José Antonio de Sámano también sin posteridad, pasaron ambos mayorazgos a Juan Baltasar de Urbina y Sámano, nieto del fundador por hija de su segundo matrimonio, que al convertirse en VI señor de Villabenázar se antepuso también el apellido Sámano. Este fue el padre del primer marqués. Habiendo quedado ambos mayorazgos definitivamente agregados, y conforme a los llamamientos del segundo, se sucedieron por agnación fingida mientras duró la varonía de los Urbina, que fue hasta el último tercio del XVIII. Y solo entonces, después de los días de José Benito de Sámano Urbina y Valladares, VII marqués de Villabenázar, la casa empezó a regirse por llamamientos regulares recayendo en los Samaniego, que ya no se antepusieron el apellido Sámano.

Lista de señores y marqueses

<small>Titular <small>Periodo Señores de VillabenázarI Juan de Sámano (secretario del Emperador) c.1550-1558II Juan Adán de Sámano y Castejón 1558-c.1598III Antonio de Sámano y Díez de Aux Armendáriz c.1598-1607IV Luisa Antonia de Sámano y Gasca de la Vega 1607-1616V José Antonio de Sámano Vitoria y Reinoso 1616-c.1630VI Juan Baltasar de Sámano y Urbina c.1630-c.1640VII José Jacinto de Sámano y Urbina (el I marqués) c.1640-c.1670 Marqueses de Villabenázar<small>(concesión de Carlos II)I José Jacinto de Sámano y Urbina 1666-c.1670II Juan José de Sámano Urbina y Guerrero c.1670-c.1687III Antonio José de Sámano Urbina y Guerrero 1689-c.1710IV Antonio Francisco de Sámano Urbina y Sandoval c.1710-1721 V Antonio Alejandro de Sámano Urbina y Tebes 1721-1745VI Isidoro o Isidro de Sámano Urbina y Tebes 1745-1754 VII José Benito de Sámano Urbina y Valladares 1754-c.1770VIII María del Pilar Fausta de Sámano Urbina y Velandia c.1770-1783IX Joaquín Félix de Samaniego Sámano y Urbina 1783-1844X Joaquín de la Cruz de Samaniego Pizarro y Godoy 1848-1857 <small>Rehabilitación por Alfonso XIIIXI Matilde Fontagud y Valenzuela 1916-1923 <small>Rehabilitación por Juan Carlos IXII Lorenzo Álvarez de Toledo y Mencos 1983-2001XIII Manuel Vázquez de Parga y Rojí 2002-2003XIV María del Carmen Vázquez de Parga y Andrade 2003-hoy

Historia genealógica thumb|200px|El secretario Juan de Sámano fundó y dotó largamente en la Catedral de la Calzada la Capilla de la Inmaculada Concepción de Nuestra Señora. El patronato de esta capilla y la presentación de sus capellanías siguió en sus descendientes los marqueses de Villabenázar, que también tenían aquí sus enterramientos. Retablo e imágenes son de estilo y época renacentista.

thumb|200px|Armas de los González de Castejón en el Palacio de los Castejón de Ágreda.

thumb|200px|Las armas de los Mendoza en la Catedral de San Bavón de Gante. Los cuarteles de oro con la salutación angélica corresponden al entronque de la Vega.

thumb|200px|Claustro del convento de Santa Cruz de Valladolid, de comendadoras de Santiago.

thumb|200px|La villa de Comunión en Álava. Se distingue la torre de la iglesia románica de los Santos Cornelio y Cipriano.

thumb|200px|La villa de Cidamón en la Rioja. Sobre el caserío campea la espadaña de la antigua parroquial de Nuestra Señora de los Ángeles.

Señores de Villabenázar

(Varonía Sámano) Fundador del mayorazgo y primer señor El concesionario del señorío, fundador del mayorazgo y bisabuelo materno del primer marqués fue