Exo (; estilizado como EXO) es un grupo masculino surcoreano formado por SM Entertainment. La formación actual cuenta con nueve integrantes: Xiumin, Suho, Lay, Baekhyun, Chen, Chanyeol, D.O., Kai y Sehun. Su discografía se interpreta en coreano, mandarín y japonés, con un estilo que combina dance pop, hip hop, R&B, electrónica, house y trap. Entre 2014 y 2018 figuró de manera constante en la lista de celebridades más influyentes de Corea elaborada por Forbes.
Su debut se realizó con doce miembros divididos en dos subunidades: Exo-K (Suho, Baekhyun, Chanyeol, D.O., Kai y Sehun) y Exo-M (Xiumin, Lay, Chen y los entonces integrantes Luhan, Kris y Tao). Estos tres últimos abandonaron el grupo en 2014 y 2015 tras disputas legales con la compañía. En 2022, Lay concluyó su contrato con la compañía y pasó a colaborar como miembro externo. Las dos subunidades actuaban en coreano y mandarín respectivamente hasta la publicación del EP Overdose (2014). Desde 2015, la agrupación se presenta como una unidad completa, mientras lanzan su música en varios idiomas. En paralelo, surgieron proyectos derivados como Exo-CBX (2018) y Exo-SC (2019). Actualmente, Baekhyun, Chen y Xiumin no participan en las actividades grupales debido a sus disputas legales con SM Entertainment. Los tres han enfrentado múltiples procesos judiciales y administrativos contra la compañía, pero hasta finales de 2025 los tribunales coreanos han fallado en su contra.
El primer álbum, XOXO (2013), acompañado por el sencillo «Wolf», superó el millón de copias vendidas y convirtió a la agrupación en la primera en lograrlo en Corea del Sur tras más de una década. Todos sus discos de estudio en coreano han alcanzado cifras superiores al millón de unidades. El sexto álbum, Don't Mess Up My Tempo (2018), debutó en el puesto n.º 23 del Billboard 200 y se convirtió en su mayor éxito comercial en Corea, con más de 1.9 millones de ventas.
A lo largo de su trayectoria, el grupo ha recibido numerosos reconocimientos, entre ellos cinco premios consecutivos como «Álbum del año» en los MAMA Awards y dos galardones seguidos como« Artista del año» en los Melon Music Awards. Ha realizado más de un centenar de conciertos y cuatro giras internacionales. Además de la actividad musical, sus integrantes han protagonizado campañas publicitarias para marcas como Nature Republic y Samsung, y han participado en iniciativas benéficas como Smile For U, proyecto conjunto de SM Entertainment y Unicef iniciado en 2015.
Historia Antecedentes y formación thumb|190px|El logotipo del grupo original. Suele cambiar habitualmente con cada nuevo lanzamiento. En 2008, el director ejecutivo de SM Entertainment, Lee Soo-man, anunció la creación de un nuevo grupo masculino dividido en dos subunidades, con el objetivo de promocionar música de manera simultánea en Corea del Sur y China mediante interpretaciones en coreano y mandarín. Tras varios cambios en la formación, en octubre de 2010 se decidió el nombre Exo, inspirado en el término Exolpaneta, que alude a los planetas fuera del sistema solar. La noticia del debut atrajo la atención de la prensa nacional e internacional, que comparó el proyecto con TVXQ, otro grupo de la misma compañía. También circularon rumores sobre una posible competencia directa con un conjunto femenino de YG Entertainment, aunque esa especulación nunca se concretó.
Antes del debut, los futuros integrantes atravesaron un periodo de formación en la agencia. Suho ingresó primero y entrenó durante siete años, el tiempo más largo dentro del grupo. Los demás se incorporaron de manera progresiva; Baekhyun y Chen fueron los últimos en sumarse en 2011, seleccionados a través del sistema de audiciones de la compañía. En enero de ese mismo año, Lee anunció la creación de un nuevo grupo masculino, que debutaría en marzo o abril. El proyecto recibió inicialmente el nombre «M1» y parecía contar con siete miembros, según una fotografía filtrada desde un estudio de baile. En mayo, Lee presentó la propuesta en un seminario sobre la ola coreana en la Universidad de Stanford, donde detalló la estrategia de dividir al grupo en dos subunidades, M1 y M2, con el fin de promocionar la misma música en Corea del Sur y China. Aunque planeaba el debut para mayo, el lanzamiento se retrasó y durante varios meses no hubo novedades. Siete meses después, Lee retomó el tema en una entrevista con el diario surcoreano Chosun Ilbo, en el que ofreció más detalles sobre el concepto.
En diciembre, el proyecto adoptó el nombre Exo. Se definieron dos subunidades: Exo-K, enfocada en el mercado coreano, y Exo-M, destinada al mandarín. Los doce miembros originales fueron presentados individualmente en veintitrés campañas de intriga, publicados entre diciembre de 2011 y febrero de 2012. Kai, Luhan, Tao y Chen fueron presentados durante una actuación en el festival televisivo SBS Gayo Daejun el 29 de diciembre de 2011.
2012-2013: Debut con MAMA, XOXO, éxito comercial y Miracles in December El 30 de enero de 2012, las subunidades publicaron «What Is Love», uno de sus primeros sencillos predebut. El 9 de marzo, se lanzó el segundo sencillo promocional «History». El debut oficial se celebró el 31 de marzo en el Estadio Olímpico de Seúl, cien días después de la primera campaña, que fue publicada el 21 de diciembre de 2011. De los 8000 solicitantes, 3000 fueron seleccionados para asistir al evento. El 1 de abril, una nueva presentación en el salón principal de la Universidad de Negocios y Economías Internacionales de Pekín. El 8 de abril, el grupo debutó oficialmente con el lanzamiento de «Mama», sencillo principal del EP homónimo. Exo-K interpretó el tema en Corea en el programa Inkigayo, mientras que Exo-M lo presentó en la duodécima edición de los Yinyue Fengyun Bang Awards en China. izquierda|miniaturadeimagen|290x290px|Exo y Shinee durante los Melon Music Awards en noviembre de 2013. La versión en mandarín alcanzó rápidamente el primer lugar en varias plataformas y listas musicales chinas, mientras que el videoclip lideró páginas de streaming en ese país y ocupó el séptimo puesto en la lista global de YouTube. El disco en coreano encabezó la lista Gaon Album Chart y se ubicó octavo en World Albums Chart de Billboard. La edición en mandarín logró el cuarto y décimo puesto en esas mismas listas.
A finales de abril, Exo-M participó como invitado en la gira Super Show 4 de Super Junior durante un concierto en Yakarta. En noviembre, el grupo recibió el premio a «Mejor nuevo grupo asiático» en los Mnet Asian Music Awards. La subunidad coreana obtuvo tres nominaciones en la vigésimo séptima edición de los Golden Disk Awards y ganó el reconocimiento de «Novato del año», mientras que la subunidad china fue distinguida como «Grupo más popular» en los Top Chinese Music Awards.
El 3 de junio de 2013, su primer álbum de estudio, XOXO, fue lanzado al mercado en dos versiones: Kiss (coreano) y Hug (mandarín). Todos los integrantes participaron en el sencillo principal, «Wolf», y grabaron el resto de las canciones en sus respectivas subunidades. Pocos días después, las pistas lideraron la mayoría de las listas musicales de Corea y China. Ambas ediciones del disco alcanzaron la primera posición en World Albums Chart una semana después de su lanzamiento. «Wolf», que fue lanzada días antes, se ubicó en el décimo puesto de Gaon Digital Chart y se convirtió en la primera canción del grupo en ganar un trofeo en un programa musical, al obtener la victoria en Show Champion el 14 de mayo.
La reedición del álbum el 5 de agosto con tres nuevas canciones. Su sencillo «Growl», batió récords en Inkigayo al alcanzar 10 554 puntos pocos días después. El tema fue elegido «Canción del año» en los Melon Music Awards y «Mejor canción mundial» en los World Music Awards. También logró el primer lugar en cuatro programas musicales, y acumuló diez victorias. Las ventas del álbum superaron el millón de copias, y convirtió a Exo en el primer artista de K-pop en doce años en alcanzar esa cifra. XOXO se convirtió en el disco más vendido de 2013 en Corea del Sur, y recibió premios daesang en los Golden Disk Awards y los Seoul Music Awards. Luego, en diciembre, el grupo lanzó su primer EP navideño, Miracles in December. Las promociones comenzaron con el programa de telerrealidad Exo's Showtime, que fue emitido por MBC Every 1 semanas antes de su lanzamiento.
2014-2015: Salida de tres integrantes y debut japonés
El tercer miniálbum, Overdose, se estrenó el 7 de mayo de 2014 tras posponer su lanzamiento original del 21 de abril por el naufragio del Sewol. El disco superó las 660 mil copias y se convirtió en el más esperado de la industria. La versión coreana alcanzó el segundo puesto en World Albums Chart y el número 129 en Billboard 200. En Corea fue el disco más vendido del año y el primer EP en liderar las listas anuales, además de recibir el premio a «Álbum del año» en los Mnet Asian Music Awards. El 14 de mayo, Kris, líder de Exo-M, presentó una demanda contra SM Entertainment para terminar su contrato, y alegó violaciones de derechos humanos.
La primera gira, EXO Planet 1 - The Lost Planet, comenzó el 23 de mayo en el Estadio de Gimnasia Olímpica. Las entradas se agotaron en menos de dos segundos, y estableció un récord en Corea. El 10 de octubre, Luhan también solicitó la anulación de su contrato por problemas de salud y trato desigual respecto a sus compañeros coreanos. Tras ambas demandas, el grupo continuó con dos miembros menos. El 22 de diciembre, el grupo lanzó su primer álbum en vivo, Exology Chapter 1: The Lost Planet, que debutó en el primer lugar de Gaon Album Chart y vendió más de 70 mil copias en un mes. Aunque no realizó promociones en Japón, Exo fue el artista de K-pop con mayores ventas en ese país durante 2014. 290px|thumb|Exo en los Mnet Asian Music Awards, en 2014. La segunda gira, Exo Planet 2 - The EXO'luXion, se anunció en enero de 2015 y ofreció cinco conciertos en Seúl desde el 7 de marzo. El 4 de febrero, SM Entertainment demandó a Kris y Luhan por continuar actividades en China bajo la marca de la compañía. El segundo álbum de estudio, Exodus, se estrenó el 30 de marzo en coreano y mandarín. En su primer día superó las 500 mil copias, y estableció un nuevo récord. El sencillo principal, «Call Me Baby», se publicó anticipadamente el 27 de marzo por filtraciones. El vídeo musical en coreano, que fue publicado cuatro días después, acumuló más de cuatro millones de visitas en un día; la versión en mandarín alcanzó la mitad. La canción obtuvo dieciocho victorias en programas musicales y se convirtió en la segunda canción más premiada del grupo. Exodus permaneció cuatro semanas consecutivas en el primer lugar de Gaon Album Chart y con el tiempo superó el millón de copias, como el segundo disco del grupo en lograrlo tras XOXO. También recibió el premio a «Álbum del año» en los Mnet Asian Music Awards.
El 22 de abril, el padre de Tao publicó una carta en Weibo solicitando la salida de su hijo del grupo por problemas de salud y falta de apoyo a su carrera como solista. Tao había sufrido lesiones previas, incluido un desgarro en el tendón del tobillo, que lo obligaron a ausentarse de las promociones de Exodus. Al día siguiente, la empresa anunció negociaciones con el cantante y su familia, pero tras fracasar, Tao presentó una demanda el 24 de agosto para cancelar su contrato.