La batalla de Ocumare del Tuy fue un enfrentamiento militar producido en el contexto de la Guerra de Independencia de Venezuela, el 20 de marzo de 1814, entre las fuerzas patriotas de la Segunda República de Venezuela y las realistas leales al Imperio español. Las primeras iban al mando del general de división José Félix Ribas y las segundas a cargo del capitán Francisco Rosete. El combate finalizó con la victoria de las primeras.

Antecedentes El 20 de febrero de 1814, el general de división republicano José Félix Ribas venció al capitán realista Francisco Rosete en Charallave, pero al no considerarlo más una amenaza, el general dejó una pequeña guarnición en Ocumare, permitiendo al vencido volver a los valles del Tuy con nuevas fuerzas gracias a las remesas de voluntarios que Boves le envió desde los Llanos, permitiéndole volver a atacar los valles. El 16 de marzo, el coronel independentista Juan Bautista Arismendi fue vencido por Rosales en la sabana de Ocumare. Afortunadamente para los caraqueños, el 10 de marzo el general de brigada Simón Bolívar había enviado al coronel Mariano Montilla con 300 a 500 soldados a Caracas.

Como indica el coronel patriota José de Austria, a su grupo inicial de "bandidos" Rosete incorporó a muchos esclavos sublevados siguiendo las órdenes del capitán José Tomás Boves, lo que motivó las matanzas de blancos, pues muchos de ellos eran propietarios de las haciendas trabajadas por esclavos. Este reclutamiento diferenció a las fuerzas de Rosete de las de Boves, quien contaba con jinetes libres de los Llanos. Basándose en padrones realizados en 1800, se estima que un tercio de la población de la provincia de Caracas vivía en esos valles y al menos la mitad eran esclavos o negros libres. Un artículo de la Gazeta de Caracas afirmaba: «La táctica de Rosete en los Valles del Tuy, fue la siguiente. A su llegada a Ocumare echo un bando para que pena de la vida, se le presentaran todos los mayordomos de haciendas, y los mandaderos [capataces] de ellas. Luego que los verificaban les intimaba a que presentasen en el momento las esclavitudes de sus haciendas respectivas, las que forzaba a tomar las armas».

Muchos esclavos huían a las montañas para evitar ser reclutados y se sumaban a desertores de ambos bandos para saquear o volvieron con sus amos en cuanto Rosete fue vencido. No se podía reclutar a todos, pues parte de los esclavos debían quedarse trabajando la tierra para la cosecha y alimentar a las tropas, sin embargo, igualmente la tropa reclutada voluntaria o forzadamente fue numerosa.

Fuerzas enfrentadas Según el ya mencionado artículo Gazeta de Caracas: «Más de tres mil esclavos fueron forzados a seguir a este otro Español [Rosete]; y a pesar de la extrema repugnancia que tenían para seguirle, fueron forzados a ello». En cambio, un parte de campaña escrito por el secretario de Guerra, Antonio Muñoz Tébar, afirmaba «pudo volver Rosete con nuevas fuerzas a Ocumare, las que aumentó hasta el número de más de tres mil hombres». La mayoría de los historiadores posteriores asumen como cierta esa cifra y creen que estaban armados con lanzas, sin embargo, Baralt reconoce que posiblemente las cifras de las fuerzas realistas estaban infladas.

Respecto de los patriotas, Montilla llegó a tiempo, justo cuando Ribas logró mejorarse y organizar una defensa con 900 efectivos distribuidos en 400 soldados de Motilla y 500 voluntarios, aunque José Domingo Díaz reduce el total a 600.

Combate Ribas no podía montar y fue llevado en una cama portátil a Ocumare con sus hombres, partiendo el día 17. Primero salió en la mañana el ala izquierda del coronel Leandro Palacios y más tarde el ala derecha del teniente Manuel Gogorza Lechuga, y en la siguiente jornada el centro al mando de Ribas, quien iba en un coy.

Tres jornadas de marcha después estaban ante la villa, pero el jefe realista no le atacó en el llano, donde podía usar su superior número de jinetes, y le esperó parapetado en los edificios. A las 06:00 horas los patriotas salieron de un sitio llamado Salamanca y una hora después sus avanzadillas se encontraron con los realistas. A partir de ese momento, la tropa de Palacios siguieron un camino que atravesaba las haciendas de cacao y donde había numerosas unidades monárquicas ocultas, llegando hasta el río Tuy. A las 09:15 horas, el grueso de las tropas republicanas llegó al río y se dio un feroz intercambio de fuego hasta las 11:15 horas, momento en que las tres divisiones patriotas formaron en columnas y asaltaron Ocumare exitosamente a pesar de la superioridad numérica de los monárquicos. Los republicanos tomaron por asalto algunos edificios, pero a otros tuvieron que prender fuego para obligar a sus enemigos a salir. Después de dos horas, la caballería realista atacó el flanco izquierdo de los patriotas, pero fue rechazada por Montilla y el teniente coronel José María Jiménez, huyendo en dispersión.

Los monárquicos dejaron muchos muertos y heridos en el campo y les fueron capturados gran cantidad de armamento, banderas, ganado, pertrechos, 400 caballos, 2 piezas de artillería de a 4 libras montadas y muchos oficiales.

Consecuencias Rosete logró huir con algunos grupos de supervivientes montados en buenos caballos y Ribas decidió perseguirlo. Lo siguió hasta llegar a Súcuta a las 15:00 horas y ordenó a Lechuga Gogorza o a Montilla y Palacios seguirlo hasta los Pilones con 400 a 500 infantes de los batallones Valencia y Barlovento, cacería que duró hasta el anochecer. Rosete debió seguir el camino de Picacho, el único a través del cual pido escapar. Mientras tanto, Ribas se dedicó a limpiar de realistas los pueblos de los valles para regresar a Caracas.

El 21 de marzo, llegaron a San Casimiro las noticias de la batalla y el general de brigada Santiago Mariño ordenó al coronel José Francisco Bermúdez cortarle la retirada a Rosete en el camino de Los Pilones. Al día siguiente hubo un duro combate y viéndose atrapado, durante la noche el capitán realista ordenó a su gente dispersarse, cada uno iría por su cuenta a los Llanos. El día 23 Bermúdez se encontró con Montilla y Palacios.

Notas

Referencias

Bibliografía

Véase el documento también en Archivo del Libertador.

Enlaces externos Poyer Márquez, Arnulfo (10 de febrero de 2007). "Boves (IV parte): La Victoria". Aporrea. Consultado el 23 de mayo de 2012.

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