thumb|right|305px|Gráfico de la revista médica y quirúrgica de AB Messer, cirujano auxiliar a bordo del HMS Curacao
La Invasión de Waikato fue una campaña durante las etapas medias de las Guerras de Nueva Zelanda, librada en isla Norte de Nueva Zelanda a partir de julio del año 1863 hasta abril del año 1864 entre las fuerzas militares del gobierno colonial y una federación de tribus maoríes, conocido como Movimiento Kingitanga.="Neville Ritchie"
Iniciada por el Gobierno, en respuesta a anteriores conflictos en la región de Taranaki, terminó con la retirada de los maoríes Kingitanga hacia el interior agreste de la isla Norte y la confiscación de aproximadamente 12.000 km² de tierras maoríes. Aunque uno de los principales objetivos del gobierno se logró - la región de Waikato volvió de nuevo bajo control del Gobierno - el Movimiento King en sí, aunque derrotado en el campo de batalla, no fue vencido, pero su influencia se redujo drásticamente.
A raíz de la confiscación de sus tierras de origen alguna de las tribus del Movimiento King se quedaron con un legado de tristeza y amargura por la pérdida de su mana, que fue en parte mitigado 132 años más tarde, cuando en el año 1995 el pueblo Waikato de la confederación Tainui recibió una indemnización por valor de $ 171 millones del gobierno de Nueva Zelanda, la devolución de algunas de las tierras más valiosas y una disculpa formal de Su Majestad la Reina Isabel II.
Secuelas de la primera guerra de Taranaki thumb|left|Wiremu Tamehana
La primera guerra de Taranaki terminó con una tregua organizada por Wirimu Tamihana y George Grey, junto con su aliado maorí del norte Waka Tamati Nene. Las dos partes reconocieron que habían llegado a un punto muerto. A las tropas imperiales británicas y al Gobierno Colonial se les había negado una victoria decisiva sobre los maoríes, pero el último conflicto Taranaki se había traducido en una derrota para los Ngati Toa Maniapoto. Las tribus de la región de Taranaki no habían luchado solas, sino que habían sido ayudado considerablemente, tanto en hombres como en materiales, por la región de Waikato. Este era el centro del Movimiento King, una federación laxa de iwi y hapu que se había formado para establecer un gobierno alternativo maorí, cuyo principal objetivo era impedir la venta de cualquier terreno de los maoríes por los maoríes. En el año 1860 los maoríes de Nueva Zelanda igualaban casi en tamaño la población de los colonos Pakeha y esto representaba un desafío para el estilo de vida de los maoríes. El gobierno fue advertido por los misioneros de que los jóvenes Toa de Ngati Maniapoto podrían atacar Auckland para extraer utu, a pesar de que el Rey maorí abogaba por la defensa de la paz. Gorst, un maestro misionero, impresor y magistrado, fue atacado por Rewi Maniapoto en Te Awamutu el 25 de marzo de 1863, pero Gorst estaba ausente en ese momento. Rewi le había ordenado que se marchase, pero se negó. El creador del Movimiento King, Tamehana, sabía que Rewi planeaba matarlo si no abandonaba lo que convenció al gobernador para llamar a Gorst a Auckland. Esto lo hizo. La station (significado para rancho en América del Norte y estancia en América del Sur) Te Awamutu fue saqueada e incendiada. Todos los misioneros y agricultores que habían vivido en paz en su tierra en el Waikato por 20 años y teniendo en cuenta la enorme ayuda de los maoríes para establecimiento de plantaciones de trigo y ocho molinos de harina, fueron amenazados de muerte si no lo abandonaban.
thumb|left|Te Wherowhero
Los colonos, por el contrario, podían establecerse en cualquier lugar de Isla Sur, que había sido comprada a los maoríes. Los maoríes en el área de Auckland había vendido libremente tierras a los colonos. En estas estaban bajo la protección de Te Wherowhero, el primer rey de los maoríes. No había un sistema jurídico en el conjunto de Nueva Zelanda, pero en la práctica era difícil de hacer cumplir la ley de Nueva Zelanda en zonas predominantemente maoríes. Dos sistemas operaban: la ley británica que se impuso en los asentamientos y la costumbre maorí en todas partes, porque los ingleses no tenían los medios para hacer cumplir la ley. Edmund Bohan registra varios incidentes donde los maoríes habían cometido delitos graves - violencia estando borrachos y el intento de violación de una niña de Pakeha - que no podían ser detenidos o eran liberados de la prisión por su tribu. Los políticos estaban igualmente satisfechos con este acuerdo y vieron que el Movimiento Rey maorí era el principal obstáculo para la paz y el progreso como una colonia unida.
La influencia en el territorio del movimiento rebelde Kingitanga comenzó inmediatamente al sur de Auckland, uno de los principales asentamientos. El gobernador Thomas Gore Browne comenzó a hacer los arreglos para la campaña de Waikato con el propósito de destruir la fortaleza Kingitanga tan pronto como la primera guerra de Taranaki hubiese terminado. Los preparativos fueron suspendidos por un tiempo cuando fue reemplazado por Sir George Grey, que regresó para un segundo mandato como Gobernador, pero se reanudaron unos meses más tarde.
Preparativos para suprimir el Movimiento Kingitanga
thumb|right|300px|Frederick Edward Maning
La campaña de Waikato difirió de la anterior campaña de los maoríes en Taranaki en que fue planeada por el gobernador para poner fin a la amenaza planteada por el rebelde Movimiento King. Estimaron que para tener éxito se necesitaban por lo menos diez mil soldados. Fuera de Gran Bretaña y la India, el Ejército Imperial Británico ascendía alrededor de solo cuarenta mil hombres y señalando la historia de los guerreros maorí, como el robo de pólvora de su casa en la isla de Kawau, el gobernador George Grey convenció a la Oficina Colonial en Londres de que enviase una cuarta parte de ellos a Nueva Zelanda. El general sir Duncan Alexander Cameron fue nombrado para dirigir la campaña. Anteriormente, había luchado en la guerra de Crimea, que había sido un desastre logístico para el ejército británico y había desarrollado ideas muy fuertes sobre lo que se necesitaba para apoyar a un ejército en el campo. Esto iba a influir en su prudente conducta prudente de la campaña. El gobernador había recibido durante años mensajes de apoyo del iwi de Ngapuhi durante las campañas contra los rebeldes maoríes de Waikato. Se ofrecieron a abastecer miles de guerreros para apoyar al gobierno en la derrota de los rebeldes Waikato, su enemigo desde la época de las Guerras de los Mosquetes. Destacan los Pākehā maoríes, como el juez Frederick Edward Maning, quien tenía una experiencia de guerra considerable y que hablaba con fluidez el maorí, se ofreció a actuar como su líder en el enlace con el gobierno. El gobierno rechazó la oferta, pues no quería continuar con la sangría de las Guerras de los Mosquetes. Sin embargo individuos Nga Puhi se unieron a las fuerzas del gobierno.
thumb|left|La misión del reverendo Ashwell en el río Waikato, frente a Taupiri. El campamento del gobernador Grey, en una de sus expediciones en el Waikato, se muestra en la orilla del río
El acceso a la región de Waikato fue el primer problema. La carretera al sur de Auckland se extendía solamente unos sesenta kilómetros, muy por debajo de la frontera impuesta por los rebeldes y tenía que ser ampliada al menos hasta el río Waikato. Alimentos adicionales y reservas de municiones eran necesarios para las tropas suplementarias que llegarían de Australia y Duncan Alexander Cameron y George Grey determinaron que no se moverían hasta estar preparados. 30.000 libras fueron gastadas por el gobierno de Nueva Zelanda y el diseño de barcos de guerra de poco calado fueron construidos en Sídney. Una flota HMS incluían los barcos Eclipse, Esk, Fawn, Himalaya, Miranda, Orfeo y Wasp; las cañoneras; Koheroa, Paparata, Rangiriri y varios buques de apoyo; Kate, Light of the Age, Prince Albert, Reliance, Sandfly, Sir Harry Smith, Spitfire, Star of India, Stuart, Wakool Tarawera y apoyó el esfuerzo de la guerra, ya fuera en el Río Waikato, el desembarco de tropas y suministros a Miranda en el estuario del río Thames o trayendo tropas y un flujo regular de suministros desde Australia.
thumb|General Sir Duncan A. Cameron.jpg
Después de recibir una serie de 18 cartas con amenazas de Tamihana, el líder de Waikato que hasta entonces era considerado uno de los más pacíficos rangatira y que había negociado la tregua a finales de la Primera Guerra Taranki, el 9 de julio de 1863 el Gobernador George Grey había expulsado prácticamente toda la vida maorí del territorio controlado al sur de Auckland, después de que los maoríes de Kingitanga se negaron a prestar juramento de lealtad a la Reina británica. George Grey, que hablaba la lengua maorí y estaba muy familiarizado con la cultura, sabía que estaban siguiendo el ritual Tamihana normal de la guerra maorí dándole aviso previo de que un ataque estaba a punto de llevarse a cabo en Auckland. George Grey respondió de la misma forma, dando a los rebeldes la oportunidad de reconsiderar su actitud belicosa. Los rebeldes se les pidió deponer todas las armas de fuego, pero solo unos pocos fusiles oxidados fueron entregados. Tres días más tarde la vanguardia del ejército cruzó la frontera hacia territorio Kingite y estableció un campamento avanzado. Cameron envió una exploración con un grupo de soldados armados vestidos de civil para reconocer las posiciones de los rebeldes. El 17 de julio avanzaron a orillas del Río Waikato y 500 soldados avanzaron hasta una cresta derrotando a una fuerza de 400 maoríes dirigidos por Te Huirama de Ngati Mahutawho en Koheroa. Las fuerzas Kingitanga huyeron después de vuelta al pantano Whangamarino y regresaron a su campamento avanzado quedándose allí hasta el 31 de octubre. Treinta maoríes fueron asesinados, incluyendo Te Huirama. Un soldado murió y 11 resultaron heridos. El General Cameron era muy consciente del hecho de que él estaba operando al final de una larga línea de suministros y vulnerables, que las fuerzas de maoríes lo habían demostrado al atacar numerosos puntos a lo largo de la ruta. Cameron estableció una ruta alternativa de suministros por la parte baja del río Waikato. Un depósito de suministros fue construido en Camerontown cerca de un antiguo pā maorí. Fue defendido por cuatro europeos y veinte Whauroa Ngati. Un centenar de Ngati Maniapoto lanzaron un ataque sorpresa el 7 de septiembre y mataron a cinco de ellos, incluyendo todos los británicos mientras se encontraban en una canoa. Los defensores Ngati Whauroa se marcharon inmediatamente. Tres semanas después este pequeño grupo se acercó a los Kingities con su jefe Hona. Se ha sugerido que los Whauroa Ngati estaban jugando un doble juego y que habían dado información a los Ngati Maniapoto antes del ataque. Cuarenta toneladas de carne de caballo, salvado y el maíz fueron quemados, pero esto tuvo poco efecto en la campaña. Un grupo de rescate de cincuenta soldados fueron emboscados cuando se acercaban a la escena. Ambos oficiales fueron fusilados, uno fatalmente, y los suboficiales recuperaron a los heridos tras oponer una valiente defensa en el monte contra un enemigo que les doblaba en número. Dos Cruces de la Victoria y cinco Medallas de Conducta Distinguida se otorgaron más tarde, véase Camerontown.