El vuelo 006 de Singapore Airlines era un vuelo internacional regular de pasajeros desde el Aeropuerto Internacional de Singapur al Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, con escala en el Aeropuerto Internacional de Chiang Kai-shek (actualmente Aeropuerto Internacional de Taiwán Taoyuan), cerca de Taipéi, República de China. El 31 de octubre de 2000, a las 23:18 hora local de Taipéi (14:18 UTC), el Boeing 747-400 que operaba el vuelo se estrelló contra maquinaria de construcción durante un tifón. El accidente provocó 83 fallecidos entre las 179 personas a bordo de la aeronave; 98 ocupantes sobrevivieron inicialmente al impacto, pero dos pasajeros fallecieron posteriormente en el hospital a causa de sus heridas.Este fue el primer accidente mortal en el que se vio involucrado un Boeing 747-400 y el primer accidente mortal en la historia de Singapore Airlines.
Si bien la investigación oficial del Consejo de Seguridad Aérea de la República de China atribuyó el accidente a un error de la tripulación, un informe del Ministerio de Transporte de Singapur refutó esta conclusión, argumentando que las fallas sistémicas en el control del tráfico aéreo (ATC) y la infraestructura del aeropuerto fueron las causas principales. Esta postura fue respaldada por la Federación Internacional de Asociaciones de Pilotos de Líneas Aéreas (IFALPA), entre otras organizaciones de aviación. El análisis singapurense enfatizó que los controladores autorizaron el despegue de la aeronave a pesar de carecer de radar terrestre operativo y tener la visibilidad obstruida. Además, el informe destacó deficiencias críticas en la supervisión del aeropuerto, incluyendo la ausencia de barreras físicas o marcas de peligro en la pista cerrada, junto con la iluminación activa de la calle de rodaje que, inadvertidamente, guió a los pilotos hacia la zona de construcción.
Antecedentes Aeronave miniaturadeimagen|9V-SPK, la aeronave involucrada en el accidente, fotografiada en el Aeropuerto de París-Charles de Gaulle el La aeronave involucrada era un Boeing 747-412, con matrícula 9V-SPK, propulsado por cuatro motores Pratt & Whitney PW4056. Fue el Boeing 747 número 1099 fabricado y su vuelo inaugural tuvo lugar el 12 de enero de 1997. La aeronave pasó su última revisión de mantenimiento el 16 de septiembre de 2000 y no presentaba defectos ni durante la inspección ni en el momento del accidente.
Tripulación de vuelo El piloto al mando de la aeronave era el capitán Foong Chee Kong (41 años), de nacionalidad malasia. Era un piloto experimentado con un total de 11.235 horas de vuelo, de las cuales 2.017 fueron registradas en el avión Boeing 747-400. El copiloto, el primer oficial Cyrano Latiff (36 años), de nacionalidad singapurense, había registrado un total de 2.442 horas de vuelo, incluyendo 552 horas en el Boeing 747-400. El tercer miembro de la tripulación, que no participaba en las operaciones, era un piloto de relevo, el primer oficial Ng Kheng Leng (38 años), de nacionalidad singapurense, con aproximadamente 5.508 horas de vuelo en total, incluyendo 4.518 horas en el Boeing 747-400.
Clima En el Aeropuerto Internacional Chiang Kai-Shek (actualmente Aeropuerto Internacional de Taiwán Taoyuan) en Taiwán, el 31 de octubre de 2000 azotó el tifón Xangsane con vientos de hasta 140 kph, un tifón de clase 2 (en el Pacífico a los huracanes se les denomina tifones o ciclones). Sin embargo las operaciones en el aeropuerto no fueron alteradas a pesar del mal tiempo y la lluvia extrema. Varias aerolíneas (no sólo en Taiwán sino de toda la zona de influencia del tifón) realizaron despegues.
Accidente miniaturadeimagen|alt=Diagrama de la trayectoria del tifón Xangsane|Diagrama de la trayectoria del tifón Xangsane A las 23:06 hora local la torre de control autorizó al vuelo 006 abandonar la rampa de abordaje y tomar la 05L, pero debido a la casi nula visibilidad producida por los torrenciales aguaceros asociados al tifón, los pilotos cometieron un error fatal: giraron a la derecha unos 100 metros antes de lo esperado, creyendo que el aeropuerto contaba con un radar de tierra que les advertiría en caso de no estar en la pista correcta.
Así, carretearon en la pista 05R, que no se encontraba habilitada pues estaba sometida a reparaciones y en la que se hallaban estacionadas varias unidades pesadas que servían para los trabajos de repavimentación.
miniaturadeimagen|250px|Diagrama 3D del aeropuerto internacional de Chiang Kai-shek y la ruta de taxi del vuelo 006 de Singapore Airlines. La línea verde punteada indica la ruta correcta a la pista 05L. La flecha amarilla indica el camino a la pista 05R. La ruta roja indica la ruta de despegue fatal. miniaturadeimagen|250px|Diagrama de 9V-SPK que ilustra la ubicación de los asientos de la tripulación y el pasajero, la falta de lesiones, la gravedad de las lesiones y las muertes.
El aparato llegaba a la posición de salida equivocada y a las 23:16 hora local los pilotos empujaban los aceleradores, el 747 salía hacia adelante entre la tenaz lluvia que les ocultaba lo que hay adelante, los pilotos, concentrados como estaban en la labor de despegue jamás notaron nada hasta que sucedió lo increíble, sintieron que estaban golpeando con algo muy pesado.
El avión golpeaba todas las máquinas que estaba en esa pista una y otra y otra vez, se empezó a despedazar y estalló en llamas para asombro de los controladores de la torre que veían entre la lluvia unas bolas de fuego, de inmediato se mandaron equipos de rescate al lugar.
En el lugar del accidente fallecieron 77 de los 159 pasajeros y cuatro de los 20 miembros de la tripulación. Muchos de los fallecidos estaban sentados en la sección central del avión.
Nacionalidades de los pasajeros y la tripulación de vuelo
En el momento del accidente, a bordo del avión viajaban 179 pasajeros y tripulantes, incluyendo tres niños y tres bebés. De los 179 ocupantes, 83 fallecieron, 39 sufrieron heridas graves y 32 heridas leves, mientras que 25 resultaron ilesos. Cuatro miembros de la tripulación y 77 pasajeros fallecieron en el acto inmediatamente después del accidente, y dos pasajeros fallecieron en el hospital. Las nacionalidades de los 159 pasajeros y 20 miembros de la tripulación incluyeron 20 países diferentes. La mayoría de los pasajeros a bordo del vuelo procedían de Estados Unidos, República de China, Singapur o la India.
NacionalidadPasajerosTripulaciónTotalTotalFallecidosSupervivientes TotalFallecidosSupervivientes TotalFallecidosSupervivientes 5526292025726314724230004724231183174132812161110100011101844101945514000514422000422303000303202000202202000202211000211101000101101000101101000101101000101101000101110000110101000101110000110110000110Total1597980204161798396
Investigación miniaturadeimagen|alt=La sección de cola rota del 9V-SPK|La sección de cola rota del 9V-SPK El Consejo de Seguridad Aérea (ASC) de la República de China llevó a cabo una investigación sobre el accidente. El informe final fue emitido por el ASC el 24 de abril de 2002. La sección del informe titulada "Hallazgos relacionados con las causas probables", que detallaba los factores que influyeron decisivamente en las circunstancias que llevaron al accidente, indicaba que la tripulación no revisó la ruta de rodaje, a pesar de contar con todas las cartas de navegación pertinentes, y, por consiguiente, desconocía que la aeronave había entrado en la pista equivocada. Al entrar en la pista incorrecta, la tripulación no revisó la pantalla paravisual ni la pantalla principal de vuelo, que habrían indicado que la aeronave estaba alineada en la pista equivocada. Según el ASC, estos errores, sumados a la inminente llegada del tifón y las malas condiciones meteorológicas, provocaron que la tripulación perdiera la noción de la situación y la llevaran a intentar despegar desde la pista equivocada.
Un familiar cuya hermana y padres fallecieron en el accidente del vuelo SQ006 criticó a la aerolínea por tardar demasiado en notificar a los familiares. Se inauguró un centro de asesoramiento en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles para atender a los familiares de los pasajeros. En Taipéi, los familiares de las víctimas proporcionaron muestras de sangre para identificar los cuerpos.
Hallazgos de la investigación incompletas El informe del ASC de la República de China fue considerado controvertido por el Ministerio de Transporte de Singapur, Singapore Airlines y la Federación Internacional de Asociaciones de Pilotos de Líneas Aéreas (IFALPA), entre otros.
Las autoridades singapurenses protestaron alegando que el informe no presentaba un relato completo del incidente y que era incompleto, ya que la responsabilidad del accidente parecía haberse atribuido principalmente a la tripulación del vuelo SQ006, mientras que otros factores contribuyentes igualmente válidos se habían minimizado. El equipo de Singapur que participó en la investigación consideró que la iluminación y la señalización del aeropuerto no cumplían con los estándares internacionales. Faltaban algunas luces importantes o no funcionaban. No se colocaron barreras ni marcas al inicio de la pista cerrada, lo que habría alertado a la tripulación de que se encontraban en la pista equivocada. El equipo de Singapur opinó que a estos dos factores se les restó importancia, ya que otra tripulación estuvo a punto de cometer el mismo error al usar la pista 05R para despegar días antes del accidente.
Singapore Airlines reiteró los puntos señalados por los investigadores de Singapur y añadió que el controlador de tráfico aéreo no siguió su propio procedimiento al autorizar el despegue del vuelo SQ006 a pesar de no poder ver la aeronave. Singapore Airlines también aclaró que la pantalla paravisual tenía como objetivo ayudar a la tripulación a mantener la línea central de la pista en condiciones de baja visibilidad, y no identificar la pista en uso.
La declaración de Kay Yong , director gerente del Consejo de Seguridad Aérea de la República de China, insinuó que el error del piloto desempeñó un papel fundamental en el accidente del Boeing 747-400, que provocó el fallecimiento de 83 personas. Afirmó que el aeropuerto debería haber colocado señales que indicaran que la pista estaba cerrada a despegues y aterrizajes.
La pista 05R no estaba bloqueada con barreras porque parte de ella era utilizada por los aviones que aterrizaban para rodar de regreso a la terminal aeroportuaria. El piloto confirmó dos veces con la torre de control que se encontraba en la pista correcta; los controladores desconocían que el avión se había equivocado de pista porque el aeropuerto carecía de radar terrestre y el avión estaba fuera del alcance visual de la torre en el momento del intento de despegue.
Dramatización El accidente del vuelo 006 aparece en un episodio de la serie canadiense de televisión Mayday: catástrofes aéreas titulado en español «Despegue y tifón en Taiwan».
Véase también Anexo:Accidentes e incidentes notables en la aviación civil Sucesos similares Vuelo 2605 de Western Airlines Vuelo 3352 de Aeroflot Vuelo 204 de China Airlines Vuelo 5191 de Comair Vuelo 3107 de TAROM Vuelo 210 de VASP Vuelo 2213 de LATAM Perú
Referencias
Enlaces externos
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