Ostafrikasaurus crassiserratus es la única especie conocida del género extinto Ostafrikasaurus de dinosaurio terópodo probablemente espinosáurido que vivió a finales del período Jurásico, hace aproximadamente 145 millones de años, durante el Titoniense, en lo que es hoy África. Sus restos se encontraron en Tendaguru al sureste de Tanzania.
Descripción En 2016, los paleontólogos españoles Molina-Pérez y Larramendi estimaron el Ostafrikasaurus en aproximadamente 8,4 metros de largo, 2,1 metros de altura en las caderas y un peso de 1,15 toneladas. Sin embargo, sin un material más completo, como un cráneo o un fósil corporal, el tamaño corporal y el peso de los taxones fragmentarios de espinosáurido, especialmente aquellos conocidos solo por los dientes, no pueden calcularse de manera confiable. Por lo tanto, las estimaciones son solo provisionales. miniatura|Tamaño comparado con un humano. Ostafrikasaurus está basado en un diente grueso y aserrado el cual mide cerca de 46 milímetros de largo. Buffetaut en 2008 sugirió que este diente representa un nuevo género de Spinosauridae, y que difiere de otros dientes previamente referidos a L.? stechowi. Oliver Rauhut en 2011 enumeró algunas de estas diferencias, MB R 1084 tiene un mayor número de bordes linguales, más de 11 y presenta tres bordes y surcos en el lado labial. Más aún, algunos de los bordes linguales se extienden sobre casi la entera longitud de la corona, dejando solo una suave punta de 5 milímetros de la corona, mientras que otros se restringen a la parte basal, siendo intercalados con bordes que se extienden más apicalmente. Adicionalmente, los bordes están presentes sobre casi todas las tres quintas partes de la corona, mientras que los dos quintos distales carecen de cualquier ornamentación. En la parte mesial, el área acanalada está un poco fuera de la carina mesial por un área mesiodistal levemente cóncava. Sin embargo, su forma general y la densidad de su borde aserrado es muy similar a los dientes del Miembro Medio Dinosaurio, ya que todos los dientes tienen 10 dentículos por cada 5 milímetros distalmente y 13 dentículos por cada 5 milímetros mesialmente. Finalmente, Rauhut sugirió que es posible que este diente represente el mismo taxón que otros dientes, o un taxón cercanamente relacionado.
El esmalte, capa más externa del diente tiene una serie de crestas en su superficie: 10 en el lado lingual y cuatro más débiles y menos extensas en el lado labial. Los espacios entre las crestas son de 1 milímetros de ancho como máximo. Ninguna de las crestas de ambos lados alcanza la punta de la corona. Hay una región de 3 milímetros. De ancho en la parte frontal del diente en ambos lados que carece de crestas. Un área similar en la parte posterior del lado del diente disminuye en ancho, de 8 a 4 milímetros a medida que se acerca a la punta de la corona. A ambos lados del diente, entre las crestas y las partes sin cresta de los dientes, la superficie del esmalte está finamente arrugada.
Buffetaut en 2012 sugirió que el diente representa un espinosáurido, basándose en el hecho de la ornamentación del esmalte se parece a la de muchos barioniquinos incluyendo a Baryonyx, pero difiere de todos los otros espinosáuridos por el mayor tamaño de los dentículos presentes en las carenas. Por lo tanto, Ostafrikasaurus representa el más antiguo espinosáurido conocido actualmente. El diente sugiere la evolución dental de los espinosáuridos se había caracterizado por la reducción de los dentículos. Descubrimiento e investigación Durante la época del Imperio Colonial Alemán, el Museo de Historia Natural de Berlín organizó una expedición en África Oriental Alemana, ahora Tanzania, que tuvo lugar de 1909 a 1912, y ahora es considerada por los científicos como una de las más grandes. expediciones en historia paleontológica. La mayoría de las excavaciones se ubicaron en el sudeste de la Formación Tendaguru, un sitio rico en fósiles de la cuenca Mandawa que data del período Jurásico Tardío. Entre los muchos fósiles de dinosaurios recuperados de los sitios de excavación había 230 especímenes de dientes terópodos. Uno de estos fue un diente aislado catalogado como MB R 1084, encontrado cerca o en la cima de la colina Tendaguru en el miembro de dinosaurios superior. Fue originalmente atribuido a la especie Labrosaurus? stechowi en 1920 por el paleontólogo alemán Werner Janensch, basado en una ornamentación comparable a un diente descrito como Labrosaurus sulcatus por Othniel Charles Marsh.W. Janensch, 1920, "Ueber Elaphrosaurus bambergi und die Megalosaurier aus den Tendaguru-Schichten Deutsch-Ostafrikas", Sitzungsberichte der Gesellschaft Naturforschender Freunde zu Berlin 1920: 225-235 Una monografía detallada de Janensch publicada en 1925 le asignó MB R 1084, así como ocho dientes del Miembro de Dinosaurios Medio a L.? stechowi y los dividió en cinco morfotipos, de a a e.Janensch, W., 1925, "Die Coelurosaurier und Theropoden der Tendaguru-Schichten Deutsch-Ostafrikas", Palaeontographica Supplement 7: 1–99
En 2000, los paleontólogos estadounidenses James Madsen y Samuel Welles refirieron los dientes L.? stechowi a Ceratosaurus sp., de especies inciertas, porque se parecían a los dientes de los huesos de la mandíbula premaxilar y dentada de Ceratosaurus, un terópodo de la Formación Morrison de América del Norte. En 2007, el paleontólogo estadounidense Denver Fowler propuso en cambio que los dientes fueran los de un dinosaurio espinosáurido similar a Baryonyx, lo que lo convertiría en uno de los fósiles de espinosáurido más antiguos conocidos y por lo tanto, es una de las primeras pruebas del grupo. Este análisis fue mantenido por el paleontólogo francés Eric Buffetaut, quien examinó los dientes ese año, y en un artículo de 2008 remitió la muestra MB R 1084 a Spinosauridae. Bufetaut encontró que este espécimen difería de otros dientes previamente referidos a L.? stechowi y que otro diente aislado MB R 1091 del Miembro del Dinosaurio Medio podría representar el mismo animal. También cuestionó la asignación provisional de dientes de Janensch al dudoso género Labrosaurus, que se basó en escasos restos de la Formación Morrison que luego se atribuyeron a Allosaurus. Además, Buffetaut señaló que el diente de L. sulcatus ilustrado por Marsh ahora se considera que pertenece a Ceratosaurus. De manera similar, L. Stechowi ha sido relegado como un dudoso ceratosáurido relacionado con Ceratosaurus.Tykoski, Ronald S.; and Rowe, Timothy. (2004). "Ceratosauria", in The Dinosauria (2nd). 47–70.
En 2011, el paleontólogo alemán Oliver Rauhut considera los dientes del Miembro de Dinosaurio Medio adscritos a L.? stechowi como carente de caracteres de diagnóstico,rasgos derivados únicos, coincidiendo en que la especie es un nombre dudoso. Rauhut señaló que todavía se pueden diferenciar de otros dientes de terópodos de la Formación Tendaguru, en función de su ligera recurvatura y aplanamiento lateral de la corona del diente y las crestas anchas en el flanco lingual, que mira hacia el interior de la boca. Reconoció L. sulcatus como un nombre dudoso, ya que el diente al que se hace referencia se muestra solo en una sola ilustración y no se describe correctamente en el texto. Además, los restos originales de Labrosaurus no incluían dientes, y una especie adicional, Labrosaurus ferox, ahora considerada sinónimo de Allosaurus fragillis, se basó en un hueso dentario con dientes de morfología diferente a los de L. sulcatus. Por lo tanto, Rauhut concluyó que no había base para atribuir los dientes Tendaguru a Labrosaurus. Tentativamente los refirió a todos excepto MB R 1084 a Ceratosaurus, bajo el nombre de Ceratosaurus? stechowi, sobre la base de similitudes anatómicas con dientes de ese género. Según Rauhut, las diferentes características entre los dientes tipo b, c, e y d de Janensch no representaban taxones distintos, sino más bien una variación a lo largo de la fila de dientes en las mandíbulas del animal. Rauhut también atribuyó otro diente, MB R 1093, descrito por Janensch, pero no referido a L.? Stechowi, al mismo taxón.
Rauhut también descubrió que el tipo a de Janensch, MB R 1084 era distinto en forma de los otros ocho dientes y posiblemente representaba un taxón diferente estrechamente relacionado con C.? Stechowi. Enumeró algunas diferencias entre él y los otros dientes se refería originalmente a L.? stechowi, MB R 1084 tiene más crestas linguales, hasta once y tres crestas y surcos en el lado labial, que miraba hacia el exterior de la boca. Además, algunas de las crestas de MB R 1084 están confinadas a la base de la corona, unidas por crestas más largas que se extienden por casi toda la longitud de la corona, con una región de 5 milímetros de altura en la punta del diente que carece de ornamentación. Además, las crestas están presentes en casi las tres quintas partes frontales de la corona, mientras que las dos quintas partes traseras son lisas. Hacia el frente del diente, la parte estriada está separada de la carina, el borde cortante, por un área ligeramente cóncava de adelante hacia atrás. Las únicas similitudes entre MB R 1084 y los dientes del miembro del dinosaurio medio radican en su forma general y la densidad de sus estrías ya que todos los dientes tienen 10 dentículos por cada 5 milímetros en la carina posterior y 13 dentículos por 5 milímetros en la carina frontal.
En un artículo de 2012, Buffetaut usó MB R 1084 como el espécimen holotipo para el nuevo género y especie Ostafrikasaurus crassiserratus, describiéndolo como un terópodo espinosáurido temprano. Su nombre genérico se deriva del nombre alemán de la colonia en la que se encontraron los fósiles, Deutsch-Ostafrika, que significa "África Oriental Alemana", combinado con el griego σαῦρος, sauros, que significa "lagarto" o "reptil". El nombre específico proviene del latín craso, que significa "grueso" y serratus, que significa "serrado", en referencia a las grandes estrías de sus dientes. Debido a las similitudes con MB R 1084, Buffetaut asignó MB R 1091 del Miembro del Dinosaurio Medio a la misma especie. Ambos dientes tienen una carina frontal curva, sin curvatura de lado a lado, y una forma comparable en sección transversal. Sus principales diferencias incluyen MB R 1091 que tiene cinco crestas longitudinales en su lado lingual en comparación con las diez de MB R 1084, las crestas en el primero son menos extensas. MB R 1091 también tenía menos esmalte dental arrugado. Buffetaut señala que estas diferencias podrían explicarse por la variación individual dentro del taxón, pero dado que ambos dientes se recuperaron de diferentes miembros de la Formación Tendaguru, la referencia es solo tentativa.
Buffetaut elaboró las diferencias entre los dientes de Ostafrikasaurus crassiserratus y los dientes morfotipos de L? Stechowi de Janensch. Los morfotipos b, MB R 1083 y MB R 1087 tenían curvatura de adelante hacia atrás y de lado a lado, y una sección transversal en forma de D. Los morfotipos c, MB R 1090 estaba curvado de lado a lado pero no de adelante hacia atrás, no estaba aplanado de lado a lado, tenía un frente redondeado sin carina y tenía cinco fuertes crestas en su lado lingual, pero ninguna en su flanco labial. El morfotipo e, MB R 1092 se parecía a un diente de terópodo típico. Está fuertemente aplanado de lado a lado, curvado de adelante hacia atrás, muestra 3 dentículos por milímetro, su carina frontal no se extiende hasta la base de la corona, y no hay ornamentación aparte de algún surco débil del corona y dos crestas incipientes en el lado lingual. Etimología