La diócesis de San Cristóbal de Venezuela () es una circunscripción eclesiástica de la Iglesia católica en Venezuela. Es una diócesis latina, de rito romano, sufragánea de la arquidiócesis de Mérida.
Fue erigida el 12 de octubre de 1922 por el papa Pío XI mediante la constitución apostólica Ad munus, con territorio separado de la entonces diócesis de Mérida, actual arquidiócesis de Mérida. Su sede episcopal se encuentra en la ciudad de San Cristóbal, en el estado Táchira, donde se halla la Catedral de San Cristóbal. Desde el 31 de octubre de 2024 su obispo es Lisandro Alirio Rivas Durán, I.M.C.
Territorio y organización
La diócesis tiene una superficie de 11 100 km² y extiende su jurisdicción sobre los fieles católicos de rito latino residentes en el estado Táchira. Este estado está dividido civilmente en 29 municipios y tiene por capital a San Cristóbal.
La sede de la diócesis se encuentra en la ciudad de San Cristóbal. Su curia diocesana está ubicada en la calle 3 con carrera 3, San Cristóbal, estado Táchira.
Limita eclesiásticamente con la arquidiócesis de Mérida, las diócesis venezolanas de Machiques, El Vigía-San Carlos del Zulia, Barinas y Guasdualito, y con las circunscripciones colombianas de Nueva Pamplona, Cúcuta y Tibú.
División pastoral
Según GCatholic, la diócesis contaba en la estadística más reciente disponible con 92 parroquias y 5 misiones. La lista desarrollada de parroquias se trata en el Anexo:Parroquias de la diócesis de San Cristóbal de Venezuela.
La diócesis cuenta además con un obispo auxiliar, Juan Alberto Ayala Ramírez, nombrado por el papa Francisco el 18 de junio de 2020 con la sede titular de Rusibisir.
Provincia eclesiástica
La diócesis pertenece a la provincia eclesiástica de Mérida, integrada por la arquidiócesis de Mérida y las diócesis de Barinas, Trujillo, San Cristóbal de Venezuela y Guasdualito.
Catedral y templos relevantes
thumb|Basílica de Nuestra Señora de la Consolación, en Táriba. thumb|Basílica de San Antonio de Padua, en San Antonio del Táchira. thumb|Basílica del Espíritu Santo, en La Grita.
La iglesia catedral de la diócesis es la Catedral de San Cristóbal, situada en la ciudad de San Cristóbal. La constitución apostólica Ad munus elevó a la dignidad de catedral el templo dedicado a San Sebastián mártir, patrono de la diócesis.
Entre los templos relevantes de la diócesis figuran tres basílicas menores: la Basílica de Nuestra Señora de la Consolación, en Táriba; la Basílica de San Antonio de Padua, en San Antonio del Táchira; y la Basílica del Espíritu Santo, en La Grita.
Historia
Antecedentes y erección canónica
Antes de la erección de la diócesis, el territorio tachirense pertenecía a la diócesis de Mérida. La constitución apostólica Ad munus formó parte de una reorganización más amplia de la Iglesia católica en Venezuela, mediante la cual fueron erigidas también las diócesis de Coro, Cumaná y Valencia, con el fin de responder a la extensión territorial y al crecimiento de la población católica en varias regiones del país.
La diócesis fue erigida el 12 de octubre de 1922 por el papa Pío XI mediante la constitución apostólica Ad munus. El documento pontificio separó de la diócesis de Mérida el territorio correspondiente a la nueva diócesis de San Cristóbal de Venezuela y fijó su sede y cátedra episcopal en la ciudad de San Cristóbal.
La constitución apostólica estableció como catedral el templo dedicado a San Sebastián mártir, advocación que explica el patronazgo diocesano registrado en fuentes eclesiásticas posteriores.
Se ha atribuido un papel relevante en la etapa inicial de la diócesis al obispo de Mérida Antonio Ramón Silva y al presbítero José Primitivo Galavíz, vicario de San Cristóbal, quien habría administrado la naciente diócesis hasta la llegada del primer obispo; este último dato requiere una fuente específica para su plena verificación.
Incorporación a la provincia eclesiástica de Mérida
Originalmente la diócesis fue sufragánea de la arquidiócesis de Caracas. El 11 de junio de 1923, mediante la constitución apostólica Inter praecipuas, Mérida fue elevada a arquidiócesis metropolitana y las diócesis de Zulia y San Cristóbal de Venezuela fueron separadas de la provincia eclesiástica de Caracas para pasar a depender de la nueva sede metropolitana emeritense.
Cesión territorial para San Fernando de Apure
El 7 de junio de 1954, durante el pontificado de Pío XII, la diócesis cedió parte de su territorio para la erección de la prelatura territorial de San Fernando de Apure, actual diócesis de San Fernando de Apure. La constitución apostólica Providentissime Redemptoris separó de San Cristóbal el territorio correspondiente al distrito civil Páez, integrándolo junto con territorios de la diócesis de Calabozo en la nueva circunscripción apureña.
Cabildo catedralicio
El 31 de octubre de 1964, el papa Pablo VI constituyó el cabildo catedralicio de la diócesis mediante la constitución apostólica Precibus venerabilis.
Desarrollo institucional
El episcopado de Tomás Antonio San Miguel Díaz correspondió a la etapa fundacional de la diócesis. Durante este periodo se organizó la nueva Iglesia particular creada por Pío XI y se consolidó la sede episcopal en San Cristóbal, con la catedral vinculada al templo de San Sebastián mártir.
Durante el gobierno de Rafael Ignacio Arias Blanco, la diócesis vivió una etapa de consolidación eclesial dentro de la provincia eclesiástica de Mérida. Su traslado a Caracas como arzobispo coadjutor cerró la segunda etapa episcopal de San Cristóbal y lo proyectó posteriormente al gobierno metropolitano de la capital venezolana.
El episcopado de Alejandro Fernández Feo-Tinoco fue el más extenso de la historia diocesana. Durante su gobierno se produjo en 1954 la cesión territorial del distrito Páez para la erección de la prelatura territorial de San Fernando de Apure, y en 1964 se constituyó el cabildo catedralicio de San Cristóbal mediante la constitución apostólica Precibus venerabilis.
Marco Tulio Ramírez Roa, procedente de la diócesis de Cabimas, gobernó la diócesis entre 1984 y 1998. Su episcopado concluyó con su fallecimiento en el cargo, tras lo cual la sede fue administrada por Baltazar Enrique Porras Cardozo, entonces arzobispo de Mérida.
El episcopado de Mario del Valle Moronta Rodríguez se extendió entre 1999 y 2024. Durante su gobierno se celebró el centenario de la diócesis en 2022 y fue nombrado el obispo auxiliar Juan Alberto Ayala Ramírez en 2020.
El 31 de octubre de 2024, el papa Francisco aceptó la renuncia al gobierno pastoral de la diócesis presentada por Mario del Valle Moronta Rodríguez y nombró como obispo de San Cristóbal de Venezuela a Lisandro Alirio Rivas Durán, hasta entonces obispo titular de Dardano y auxiliar de la arquidiócesis metropolitana de Caracas. La toma de posesión de Rivas Durán como sexto obispo de la diócesis se celebró el 14 de diciembre de 2024 en la Catedral de San Cristóbal.
El 4 de agosto de 2025 falleció Mario del Valle Moronta Rodríguez, obispo emérito de San Cristóbal.
Estadísticas
Según Catholic-Hierarchy y GCatholic, la diócesis registraba en su actualización más reciente 1 657 000 fieles católicos sobre una población total de 1 798 570 habitantes, equivalentes al 92.1 %. Contaba además con 92 parroquias, 5 misiones y 196 sacerdotes.
|- align="right" | 1950 || 278 000 || 280 000 || 99.3 || 72 || 42 || 30 || 3861 || || 47 || 126 || 33 |- align="right" | 1966 || 499 000 || 500 000 || 99.8 || 103 || 56 || 47 || 4844 || || 59 || 268 || 45 |- align="right" | 1970 || ? || 510 487 || ? || 64 || 60 || 4 || ? || || 4 || ? || 47 |- align="right" | 1976 || 562 799 || 564 799 || 99.6 || 118 || 67 || 51 || 4769 || || 56 || 246 || 50 |- align="right" | 1980 || 620 000 || 624 000 || 99.4 || 105 || 61 || 44 || 5904 || || 49 || 264 || 51 |- align="right" | 1990 || 720 000 || 750 000 || 96.0 || 103 || 66 || 37 || 6990 || || 69 || 265 || 56 |- align="right" | 1999 || 951 000 || 1 100 000 || 86.5 || 165 || 121 || 44 || 5763 || || 94 || 305 || 76 |- align="right" | 2000 || 1 250 000 || 1 400 000 || 89.3 || 163 || 120 || 43 || 7668 || || 60 || 263 || 75 |- align="right" | 2001 || 1 400 000 || 1 500 000 || 93.3 || 169 || 125 || 44 || 8284 || || 96 || 260 || 75 |- align="right" | 2002 || 1 400 000 || 1 500 000 || 93.3 || 174 || 131 || 43 || 8045 || || 83 || 270 || 77 |- align="right" | 2003 || 1 400 000 || 1 500 000 || 93.3 || 200 || 153 || 47 || 7000 || || 94 || 270 || 81 |- align="right" | 2004 || 1 250 000 || 1 500 000 || 83.3 || 179 || 141 || 38 || 6983 || || 105 || 226 || 81 |- align="right" | 2014 || 1 434 000 || 1 720 000 || 83.4 || 213 || 173 || 40 || 6732 || || 85 || 215 || 87 |- align="right" | 2017 || 1 540 300 || 1 672 000 || 92.1 || 200 || 172 || 28 || 7701 || || 104 || 230 || 90 |- align="right" | 2020 || 1 599 500 || 1 736 260 || 92.1 || 211 || 183 || 28 || 7580 || || 105 || 230 || 92 |- align="right" | 2022 || 1 639 000 || 1 779 000 || 92.1 || 193 || 165 || 28 || 8492 || || 89 || 230 || 93 |- align="right" | 2023 || 1 657 000 || 1 798 570 || 92.1 || 196 || 168 || 28 || 8454 || || 86 || 230 || 92 |- align="right" | colspan="12" | Fuentes: Catholic-Hierarchy, que toma los datos del Anuario Pontificio, y GCatholic para la actualización más reciente.
Vida consagrada
En la estadística más reciente disponible, GCatholic registraba 316 religiosos en la diócesis: 86 religiosos varones y 230 religiosas. La misma fuente registraba 103 seminaristas.
Episcopologio
Siervo de Dios Tomás Antonio San Miguel Díaz † (1923-1937, falleció). Rafael Ignacio Arias Blanco † (1939-1952, nombrado arzobispo coadjutor de Caracas y arzobispo titular de Pompeiopolis de Cilicia). Alejandro Fernández Feo-Tinoco † (1952-1984, renunció). Marco Tulio Ramírez Roa † (1984-1998, falleció). Mario del Valle Moronta Rodríguez † (1999-2024, renunció). Lisandro Alirio Rivas Durán, I.M.C. (desde 2024).
Véase también
Anexo:Parroquias de la diócesis de San Cristóbal de Venezuela Anexo:Diócesis latinas de Venezuela Iglesia católica en Venezuela Conferencia Episcopal Venezolana
Referencias
Enlaces externos
Ficha de la diócesis en GCatholic.org Ficha de la diócesis en Catholic-Hierarchy.org Directorio de diócesis en la Conferencia Episcopal Venezolana Diócesis de San Cristóbal en Facebook Diócesis de San Cristóbal en Instagram
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