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El sufijo -stán ( stān) es una raíz persa que significa «lugar de», un término afín al indoario -sthāna (un sufijo sánscrito con un significado similar). En idiomas indoarios, sthāna significa ‘lugar’, y está emparentado con las palabras latinas estado y estatus.
El sufijo aparece en los nombres de muchas regiones, especialmente en Asia Central y Asia del Sur, zonas donde se establecieron los antiguos pueblos indoiranios. En lenguas iranias, sin embargo, también se utiliza en palabras comunes, por ejemplo en el idioma persa y urdu: rigestân (ریگستان, «lugar de la arena/desierto»), Pakistán (‘tierra de los puros’) y Golestán (گلستان, ‘lugar de rosas’); de igual manera en el idioma hindi: devasthan (‘lugar de las deidades’ o templo).
El sufijo es de origen indo-iraní y en última instancia de origen indoeuropeo; mientras que su origen protoindoeuropeo es la raíz *stā-, que es también el origen de la palabra en inglés stand, de la latina stāre, y de la griega histamai (ίσταμαι), que tienen ―todas― el mismo significado (‘lugar’, ‘ubicación’, ‘estar de pie’, ‘ocupar un lugar’). También está emparentada con la raíz pastún تون (tun, «hábitat» o «patria») y la rusa стан (que significa «asentamiento» o «campamento semi-permanente»"). En serbocroata moderno stan significa «apartamento», mientras que su significado original es «hábitat». De igual forma la raíz se encuentra en la palabra «ciudad» de las lenguas germánicas: es decir, Stadt (en alemán), stad/sted (en neerlandés/holandés/escandinavo), y stead (en inglés).
El sufijo «-stán» es análogo al sufijo -land en distintas lenguas germánicas, presente en muchos nombres de países como Deutschland, England, Finland, Ireland o Scotland.
El sufijo «-stán» se presenta en los siguientes topónimos:
En nombres de países Afganistán, ‘tierra de los afganos’ Indostán, ‘tierra de los indios’ Kazajistán, ‘tierra de los kazajos’ Kirguistán, ‘tierra de los kirguís’ Pakistán, ‘tierra de los puros’ Tayikistán, ‘tierra de los tayikos’ Turkmenistán, ‘tierra de los turcomanos’ Uzbekistán, ‘tierra de los uzbekos’.
En autónimos Un autónimo es el nombre con el que se denomina una comunidad cultural, lingüística, étnica o nacional a sí misma. Hayastán, nombre de Armenia en armenio. Iryston (aryi + stan), nombre de Osetia en osetio.
En nombres de regiones y lugares Arabistán: se refiere a las tierras árabes (en Oriente Medio). Ardestán: ciudad en la provincia de Isfahán (en Irán). Avaristán: nombre en ávaro para las tierras ávaras en Daguestán (Rusia). Baharestán: un distrito y una plaza en el centro de Teherán, donde se encuentra el Parlamento iraní; además es una colección de poemas del poeta persa Jami; y también es el nombre una famosa alfombra antigua. Barbarestán: nombre que utiliza el poeta Ferdousí en su obra Sāh-nāma (Libro de los Reyes) para referirse a Hazarayat / Hazarastán y que en ese entonces era un territorio independiente en la región del Turán. Enciclopedia Iranica (en inglés). Consultado en 2012-6-02 Balawaristán: otro nombre para la región de Gilgit-Baltistán en el norte de Pakistán. Beluchistán (Balochistán o Baluchistán): una región cuyo territorio está repartido entre Irán, Afganistán y Pakistán: su parte oeste corresponde a Irán (provincia de Sistán y Baluchistán); su parte norte pertenece a Afganistán; y su parte este, a la provincia pakistaní de Baluchistán. Baltistán: una región del norte de Pakistán. Bangalistán o Bangistán: nombre histórico y previo a la independencia de Bangladés, que también era llamado Pakistán Oriental hasta 1971. Bantustán: territorios de Sudáfrica durante el apartheid donde se confinó a la población negra; el término se acuñó por analogía. Bargustán o Borgustán: situada al norte de la moderna ciudad de Kislovodsk (Rusia); mencionado por el escritor y viajero otomano, Evliya Çelebi."Mundo Cumuco | Contenido | Historia | Cumucos-braguntsy: Pasado y Presente" . tomado de Kumukia.ru Consultado 2012-04-12 (en ruso) Baskortostán o Bashkortostán, también llamado Baskiria o Bashkiria: república constituyente de Rusia. Baloristán (Gilgit-Chitral): otro nombre de la región de Gilgit-Baltistán en el norte de Pakistán. Bostán (Bustan): "jardín" en persa; varios lugares con este nombre. En Irán: Bostán, una ciudad y un distrito en la provincia de Juzestán; Bostan Abad (o Bostanabad) una ciudad y un distrito en la provincia de Azerbaiyán Oriental. Taq-e Bostán, un enclave arqueológico donde se encuentran numerosos relieves esculpidos en roca. En Pakistán: Bostán, dos pueblos en la provincia de Beluchistán (uno en el distrito de Sibi y otro en el distrito de Pishin). En Uzbekistán: Bustán, grafía alternativa para el pueblo de Bo'ston, en la provincia autónoma de Karakalpakia. También es el nombre de uno de los libros del jeque Saadi, un poeta persa del período medieval. Bulgaristán: nombre turco de Bulgaria. Cholistán (desierto de): una región desértica en Pakistán. Daguestán: república constituyente de la Federación de Rusia, literalmente, 'tierra de montañas'. Dardistán: una región en el norte de Pakistán. Dashtestán: una región en la provincia de Bushehr en Irán; su centro es la ciudad de Borazjan. Dehestán: es la palabra en idioma persa para referirse a los distritos rurales de Irán, que son una subdivisión de las provincias iraníes. También es el nombre de un poblado en la provincia de Badgis en Afganistán. Dehistán: una antigua ciudad del Gran Irán ubicada en la costa oriental del mar Caspio en el territorio moderno de Turkmenistán.S.G. Aganov The States of the Oghuz, the Kimek and the Kipchak. En Historia de las Civilizaciones de Asia Central, Volumen IV; editado por Unesco, 1998 (en inglés). Consultado en 2012-06-12 // Proyecto Dehistán , en el sitio web de la Universidad Autónoma de Madrid. Consultado el 12 de junio de 2012. Fue un importante centro de comercio entre los siglos y . Sus ruinas están en la Lista Tentativa del Patrimonio Mundial de la Unesco.Dehistán en la Lista Tentativa del Patrimonio Mundial de la Unesco Consultado en 2012-06-12 // Fotos de las ruinas. Consultado en 2012-06-12 Farsistán: otro nombre para la provincia iraní de Fars Frangistán (persa: فرنگستان farangestân): Europa Occidental en el idioma persa (también Frankistán: la tierra de los francos). Término acuñado por los musulmanes durante las cruzadas, cuando asumían que todos los cristianos europeos provenían del 'reino de los francos'; después se utilizó para referirse a toda Europa Occidental (actualmente en desuso) Davidson, Roderic H., ¿Dónde está el Medio Oriente? Revista Foreign Affairs, volumen 38, julio de 1960 doi:10.2307/20029452 (en inglés) Consultado 2012-04-14 Fondukistán (Fondoqestán): un asentamiento y un monasterio budista durante el temprano periodo medieval ubicado en la provincia de Parwan, en Afganistán. El sitio se fecha generalmente en el , sin embargo, algunas evidencias sugieren que puede ser incluso anterior.Enciclopedia Iranica. (en inglés) Consultado en 2012-05-18 Garjestán, Garcestán o Gharjistán: antiguo nombre de una región en lo que ahora es Afganistán. Se le ubica en las proximidades de Badgis y Hazarastán, cerca del nacimiento del río Murgab, sin embargo aún se desconoce la ubicación de sus principales ciudades. El geógrafo árabe Muqaddasi llama a la región Ḡarj al-šahr, que se traduciría como 'montaña regida por jefes' (la palabra Garča/Garj significa "montaña" en el dialecto local).Artículo de Garcestan en la Enciclopedia Iranica (en inglés). Consultado en 2012-6-02. // Memorias del emperador Babur (en inglés). Consultado en 2012-6-02. // Enciclopedia Iranica (en inglés). Consultado en 2012-6-02. Gobustán (Qobustan): distrito geográfico y administrativo (raión) de Azerbaiyán; el nombre significa 'barranco' o 'quebrada' (ver Reserva estatal de Gobustán). Golestán (Gulistán, ‘jardín de rosas’ en persa); numerosos lugares con este nombre: En Irán: provincia de Golestán en el norte del país, su capital es Gorgan. Parque Nacional de Golestán, cuyo territorio está repartido entre las provincias de Golestán, Mazandarán y Jorasán del Norte. distrito Golestán en la provincia de Teherán, cuya ciudad capital a su vez, se llama Golestán. Palacio de Golestán, antigua residencia real en la ciudad de Teherán. Golestán, Lorestán, una aldea en la provincia de Lorestán. Golestán, Qom, una aldea en la provincia de Qom. Golestán, nombre alternativo de la aldea de Golestanak en la provincia de Lorestán. Parque Golestán, un histórico parque en la ciudad de Tabriz. Dos pueblos en Azerbaiyán: Golestán, en el raión (distrito) de Julfa y Golestán en el raión de Goranboy (el histórico Tratado de Gulistán que puso fin a la guerra entre el Imperio ruso y Persia en 1813 se firmó en este último). En Pakistán: Gulistán (Baluchistán), un pueblo en el distrito Qilla Abdullah en la provincia de Baluchistán. Gulistán (Panyab); un pueblo en la provincia de Panyab). Tres barrios en la ciudad de Karachi tienen por nombre Gulistán (Gulistan-e-Johar, Gulistan-e-Bahar y Gulistan-e-Hadeed). En Uzbekistán: la ciudad de Gulistán, capital de la provincia de Sir Daria. En Afganistán: Gulistán, pueblo central del distrito del mismo nombre en la provincia de Farāh. En Armenia: antiguo nombre de la aldea de Nor Aznaberd. Además es el nombre de una importante colección de poemas del jeque Saadi, el poeta persa del período medieval. Gorjestán: nombre de Georgia en el idioma persa.Origen etimológico de Georgia . Consultado en 2012-06-01 Gurcistán: nombre de Georgia en el idioma turco. Habashistán: nombre de Etiopía en azerí y en otras lenguas túrquicas. Hazarastán (Hazarayat, Hazarajat): patria del pueblo hazara en el centro de Afganistán. Hindistan: nombre de India en el idioma turco Hindustán: grafía alternativa para Indostán y los territorios históricos de la India. Hırvatistan: nombre turco para Croacia. Hunistán o Chenestán: un reino del pueblo huno en el territorio de los cumucos (aproximadamente en Daguestán, alrededor de la costa del mar Caspio).Mundo Cumuco - Nuestra enciclopedia consultado 2012-04-13. Originalmente tomado de Kumukia.ru (en ruso) Indostán: la tierra del río Indo, o tierra de los hindúes. Los antiguos persas acuñaron el nombre, los británicos lo utilizaron durante el dominio del Imperio británico sobre lo que fue la India británica; en general, se refiere a la región en el sur de Asia. Ahora se refiere a la República de la India. Inglistán: Inglaterra en urdu. Juzestán (Juzistán o Khuzestan): una provincia del suroeste de Irán. Kabulistán: 'tierra de Kabul'; antiguo término utilizado en muchos libros históricos y los viejos libros de literatura persa de Kabul. Kabulistan contenía una región más grande que la actual provincia de Kabul. Algunas veces se le llama el país de Kabulistan. Kadagistán: una antigua provincia del imperio Sasánida que existió en la segunda mitad del siglo sexto y tuvo una corta duración. Estaba ubicada en el nordeste de lo que ahora es Afganistán.Enciclopedia Iranica (en inglés). Consultado en 2012-6-02 Kafiristán (‘tierra de los infieles’); región histórica en Afganistán que cambió su nombre en 1896 cuando sus pobladores se convirtieron al islam, ahora conocida como Nuristán. Una región de nombre similar existe en el norte de Pakistán. Karakalpakistán o Karakalpakia: república autónoma de Uzbekistán. Kohistán (Kuhistan, Kuhiston, Quhistan: ‘tierra montañosa’), varias regiones con este nombre en Afganistán, Pakistán, Tayikistán e Irán: En Afganistán: distrito de Kohistán: extinto distrito de la provincia de Kāpīsā que en 2005 fue dividido en dos nuevos distritos: Kohistan Hesa Awal y Kohistan Hesa Duwum. En esta región se encuentra el pueblo de Kohistán, centro administrativo del distrito de Kohistan Hesa Awal. Distrito Kohistán, en Badakhshan; un distrito en la provincia de Badajshán. Distrito Kohistán, en Fāryāb; un distrito en la provincia de Fāryāb.