La xenotima es el nombre de dos minerales de la clase de los minerales fosfatos, la xenotima-(Y) y la xenotima-(Yb). La primera fue descubierta en 1824 en Flekkefjord, en la provincia de Vest-Agder (Noruega), siendo nombrada así del griego ξένος ("extraño/ajeno") y τιμή ("honor"), en alusión de que, al principio, en el , en su descubrimiento se confundía con el circón (ZrSiO₄), descubierto previamente; se reconocia que era diferente al circón porque, aunque tuvieran geometría similar con los ligandos (SiO₄-^4 del circón, PO4^-3 de la xenotima), no se conocía en profundidad las propiedades del Y ni del Yb puramente, haciendo que los investigadores supieran que era diferente pero no sus propiedades exactas en su época. Sinónimos poco usados son: castelnaudita, hussakita, tankelita y xenotimita.
Características químicas La xenotima-(Y) es un raro mineral cuyo principal componente es fosfato de itrio.Minerales aceptados por el IMA: Xenotima Es isoestructural con el zircón. Forma una serie de solución sólida con la chernovita-(Y) (YAsO4), en la que la sustitución gradual del fósforo por arsénico va dando los distintos minerales de la serie. Además de los elementos de su fórmula, suele llevar como impureza erbio, substituyendo al itrio en la estructura.
Además, ambas xenotimas forman una serie de solución sólida con ellas en los extremos, en la que sustitución gradual del itrio por iterbio va dando los distintos mierales de la serie.
Formación y yacimientos Aparece en rocas ígneas alcalinas y pegmatitas de granito asociadas, donde pueden formar cristales de gran tamaño. También puede aparecer en gneis micáceos y cuarzosos, así como en material detrítico. Suele encontrarse asociado con otros minerales como: circón, anatasa, rutilo, sillimanita, columbita, monacita e ilmenita.
La xenotima-(Yb) se ha encontrado en la zona de albita sacaroidea dentro de una roca pegmatita de tipo granito.Buck, H.M., Cooper, M.A., Černý, P., Grice, J.D. y Hawthorne, F.C. (1999) "Xenotime-(Yb), YbPO4, a new mineral from the Shatford Lake pegmatite group, southeastern Manitoba, Canada". Canadian Mineralogist, 37, 1303-1306.
Usos Es extraído en las minas como importante mena del itrio.
Referencias
Xenotima-(Y) y Xenotima-(Yb), mindat.org. Xenotima-(Y) y Xenotima-(Yb), webmineral.com. Manual de xenotima-(Y), Mineral Data Publishing.
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