200px|miniaturadeimagen|derecha|Fotografía tomada después de llegar a un acuerdo para el armisticio que puso fin a la Primera Guerra Mundial. Este es el propio ferrocarril de Ferdinand Foch y la ubicación es el Bosque de Compiègne. El jefe de gabinete de Foch, Maxime Weygand, es el segundo desde la izquierda. El tercero desde la izquierda es el principal representante británico, sir Rosslyn Wemyss. Foch es el segundo desde la derecha. A la derecha está el almirante George Hope. thumb|Última página del acuerdo de armisticio. El Armisticio del 11 de noviembre de 1918 fue un tratado firmado en Le Francport, cerca de Compiègne, que terminó la lucha en tierra, mar y aire en la Primera Guerra Mundial entre los Aliados y su oponente, el Imperio alemán. Previamente ya se habían acordado armisticios con Bulgaria, el Imperio otomano y el Imperio austrohúngaro. También conocido como el Armisticio de Compiègne por el lugar donde fue firmado a las 5:45 por el mariscal francés Foch, entró en vigor a las 11:00, hora de París, el 11 de noviembre de 1918 y marcó una victoria para los aliados y una derrota para Alemania, aunque no formalmente una rendición.
Los términos reales, en gran parte escritos por el comandante supremo aliado, el mariscal Ferdinand Foch, incluían el cese de las hostilidades, la retirada de las fuerzas alemanas detrás del Rin, la ocupación aliada de Renania y las cabezas de puente al este, la preservación de la infraestructura, la rendición de aviones, buques de guerra y material militar, la liberación de prisioneros de guerra aliados y civiles internados, eventuales reparaciones, la liberación de prisioneros alemanes y la prolongación del bloqueo naval de Alemania.
Aunque el armisticio puso fin a los combates en el Frente Occidental, la guerra siguió hasta que fue firmado el Tratado de Versalles el 28 de junio de 1919 y que entró en vigor el 10 de enero de 1920. Las duras condiciones impuestas a Alemania generaron gran descontento entre la población y sirvieron de argumento a los movimientos nacionalistas y a Hitler.
Antecedentes Telegramas de octubre de 1918 left|thumb|Portada del The New York Times en el día del armisticio, el 11 de noviembre de 1918. El 29 de septiembre de 1918, el Comandante Supremo del ejército alemán en el cuartel general del ejército imperial en Spa, de la Bélgica ocupada, informó al káiser Guillermo II y al canciller imperial, el conde Georg von Hertling, que la situación militar que enfrentaba Alemania era desesperada. El intendente general Erich Ludendorff, probablemente temiendo un gran avance, afirmó que no podía garantizar que el frente se mantendría por otras dos horas y exigió que se solicitara a la Entente un alto el fuego inmediato. Además, recomendó la aceptación de las principales demandas del presidente estadounidense Woodrow Wilson (los Catorce Puntos), incluida la colocación del Gobierno Imperial en una posición democrática, esperando términos de paz más favorables. Esto le permitió salvar el orgullo del Ejército Imperial Alemán y poner la responsabilidad de la capitulación y sus consecuencias directamente en manos de los partidos democráticos y el parlamento. Expresó su opinión a los oficiales de su personal el 1 de octubre: «Ahora deben acostarse en la cama que han hecho para nosotros.»
El 3 de octubre de 1918, el príncipe liberal Maximiliano de Baden fue nombrado canciller de Alemania, reemplazando a Georg von Hertling para negociar un armisticio. Después de largas conversaciones con el káiser y evaluaciones de las situaciones políticas y militares en el Reich, antes del 5 de octubre de 1918, el gobierno alemán envió un mensaje al presidente Wilson para negociar los términos sobre la base de un discurso reciente suyo y el declarado anteriormente como los "Catorce Puntos". En los dos intercambios posteriores, las alusiones de Wilson «no lograron transmitir la idea de que la abdicación del káiser era una condición esencial para la paz. Los principales estadistas del Reich aún no estaban listos para contemplar una posibilidad tan monstruosa.» Como condición previa para las negociaciones, Wilson exigió la retirada de Alemania de todos los territorios ocupados, el cese de las actividades submarinas y la abdicación del káiser, escribiendo el 23 de octubre: «Si el Gobierno de los Estados Unidos debe tratar con los amos militares y los autócratas monárquicos de Alemania ahora, o si es probable que tenga que lidiar con ellos más adelante con respecto a las obligaciones internacionales del Imperio alemán, no debe exigir negociaciones de paz sino rendirse.»
A fines de octubre de 1918, Ludendorff, en un cambio repentino de opinión, declaró inaceptables las condiciones de los aliados. Ahora exigió reanudar la guerra que él mismo había declarado perdida solo un mes antes. Sin embargo, los soldados alemanes estaban presionando para llegar a casa. Apenas era posible la reanudación de los preparativos para las batallas, y las deserciones aumentaron. El gobierno imperial se mantuvo en curso y Ludendorff fue reemplazado por Wilhelm Groener. El 5 de noviembre, los aliados acordaron entablar negociaciones para una tregua, ahora también exigiendo pagos de reparación.
La última nota del presidente Wilson fue recibida en Berlín el 6 de noviembre de 1918. Ese mismo día, la delegación dirigida por Matthias Erzberger partió para Francia.
Un obstáculo mucho mayor, que contribuyó al retraso de cinco semanas en la firma del armisticio y al consiguiente deterioro social en Europa, fue el hecho de que los gobiernos francés, británico e italiano no deseaban aceptar los Catorce Puntos y las posteriores promesas del presidente Wilson. Por ejemplo, asumieron que la desmilitarización sugerida por Wilson se limitaría a las potencias centrales. También hubo contradicciones con sus planes de posguerra que no incluían una implementación consistente del ideal de autodeterminación nacional. Como señala Czernin:
Revolución de Noviembre
La revuelta de los marineros que tuvo lugar durante la noche del 29 al 30 de octubre de 1918 en el puerto naval de Wilhelmshaven se extendió por todo el país en cuestión de días y condujo a la proclamación de una república el 9 de noviembre de 1918 y al anuncio de la abdicación de Guillermo II. Sin embargo, en varias áreas, los soldados desafiaron la autoridad de sus oficiales y, en ocasiones, establecieron Consejos de Soldados. Así, por ejemplo, el Consejo de Soldados de Bruselas fue creado por soldados revolucionarios el 9 de noviembre de 1918.
También el 9 de noviembre de 1918, Max von Baden entregó el cargo de canciller a Friedrich Ebert, un socialdemócrata. El SPD de Ebert y el Partido del Centro Católico de Erzberger habían sufrido de una relación incómoda con el gobierno imperial desde la era de Bismarck en las décadas de 1870 y 1880. Estaban bien representados en el Reichstag imperial, que tenía poco poder sobre el gobierno, y habían estado pidiendo una paz negociada desde 1917. Su prominencia en las negociaciones de paz haría que la nueva República de Weimar careciera de legitimidad en los ojos de la derecha y los militaristas.
Proceso de negociación
El armisticio fue el resultado de un proceso apresurado y desesperado. La delegación alemana encabezada por Matthias Erzberger cruzó la línea del frente en cinco autos y fue escoltada durante diez horas a través de la zona de guerra devastada del norte de Francia, llegando en la mañana del 8 de noviembre de 1918. Luego fueron llevados al destino secreto a bordo del tren privado de Ferdinand Foch estacionado en un ferrocarril en el bosque de Compiègne.
Foch apareció solo dos veces en los tres días de negociaciones: el primer día, para preguntarle a la delegación alemana qué querían, y el último día, para ver las firmas. A los alemanes se les entregó la lista de demandas aliadas y se les dio 72 horas para aceptar. La delegación alemana discutió los términos aliados no con Foch, sino con otros oficiales franceses y aliados. El armisticio equivalía a completar la desmilitarización alemana, con pocas promesas hechas por los aliados a cambio. El bloqueo naval de Alemania no se levantó por completo hasta que se pudieron acordar términos de paz definitivos.
Hubo muy pocas negociaciones. Los alemanes pudieron corregir algunas demandas imposibles (por ejemplo, el desmantelamiento de más submarinos de los que poseía su flota), extendieron el cronograma para la retirada y registraron su protesta formal por la dureza de los términos aliados. Pero no estaban en posición de negarse a firmar. El domingo 10 de noviembre de 1918, a los alemanes se les mostraron periódicos de París para informarles que el káiser había abdicado. Ese mismo día, Ebert le indicó a Erzberger que firmara. El gabinete había recibido anteriormente un mensaje de Hindenburg, solicitando que se firmara el armisticio incluso si no se podían mejorar las condiciones aliadas.
El armisticio se acordó a las 5:00 a.m. del 11 de noviembre de 1918, y entró en vigencia a las 11:00 a.m., hora de París (mediodía, hora alemana), por lo que la ocasión a veces se denomina «la undécima hora del undécimo día del undécimo mes.» Las firmas se hicieron entre las 5:12 a.m. y las 5:20 a.m..
La ocupación de Renania tuvo lugar después del armisticio. Los ejércitos aliados estaban compuestos por fuerzas estadounidenses, belgas, británicas y francesas.
Personal clave 360px|miniaturadeimagen|derecha|Pintura que representa el momento de la firma del armisticio en el vagón. De izquierda a derecha se encuentran el almirante alemán Ernst Vanselow, el conde alemán Alfred von Oberndorff, el general alemán von Winterfeldt Detlof (con casco) y el oficial naval británico Jack Marriott. De pie delante de la mesa; Matthias Erzberger, jefe de la delegación alemana. Detrás de la mesa están los dos oficiales de la marina británica, el contraalmirante George Hope, sir Rosslyn Wemyss, y los representantes de Francia, el mariscal Ferdinand Foch (de pie), y el general Maxime Weygand. Por los aliados, el personal involucrado era todo militar. Los dos firmantes fueron: El mariscal francés Ferdinand Foch, comandante supremo de los Aliados. El primer lord del Mar almirante Rosslyn Wemyss, el representante británico.
Otros miembros de la delegación: El general Maxime Weygand, jefe del Estado Mayor de Foch (posteriormente comandante en jefe en 1940). El contralmirante George Hope, oficial de la marina británica. El capitán Jack Marriott, oficial naval británico, asistente naval del primer lord del mar.
Por Alemania, los cuatro signatarios fueron: Matthias Erzberger, un político civil. El conde Alfred von Oberndorff, representante del Ministerio de Relaciones Exteriores. El mayor general Detlof von Winterfeldt, del Ejército. El capitán Ernst Vanselow, de la Marina.
El general Weygand no se menciona en la copia francesa del documento del armisticio.
Términos Entre sus 34 cláusulas, el armisticio contenía los siguientes puntos principales:
A. Frente occidental Terminación de las hostilidades en el frente occidental, en tierra y en el aire, dentro de las seis horas posteriores a la firma. Evacuación inmediata de Francia, Bélgica, Luxemburgo y Alsacia-Lorena en 15 días. Los Aliados pueden cuidar a los enfermos y heridos. Repatriación inmediata de todos los habitantes de esos cuatro territorios en manos alemanas. Entrega de material: 5000 piezas de artillería, 25 000 ametralladoras, 3000 minenwerfers, 1700 aviones (incluyendo todos los bombarderos nocturnos), 5000 locomotoras ferroviarias, 150 000 vagones de ferrocarril y 5000 camiones de carretera. Evacuación del territorio en el lado oeste del Rin, más cabezas de puente de 30 km de radio del lado este del Rin en las ciudades de Maguncia, Coblenza y Colonia dentro de los siguientes 31 días. Territorio desocupado para ser ocupado por las tropas aliadas, mantenido a expensas de Alemania.