Tíbet () fue un Estado independiente de facto en Asia Oriental que duró desde el colapso de la dinastía Qing en 1912 hasta su anexión por la República Popular China en 1951.;
El régimen tibetano Ganden Phodrang era un protectorado bajo el gobierno Qing*
de la dinastía Qing hasta 1912.Ram Rahul, Central Asia: an outline history , New Delhi, Concept Publishing Company, 1997, : "From then until the fall of the Manchu dynasty in 1912, the Manchu Ch'ing government stationed an Amban, a Manchu mandarin, and a military escort in Tibet."Barry Sautman, Tibet's Putative Statehood and International Law, in Chinese Journal of International Law, Vol. 9, Issue 1, 2010, p. 127-142: "Through its Lifan Yuan (Office of Border Affairs...), the Chinese government handled Tibet's foreign and many of its domestic affairs. During the Qing, Tibet hosted imperial troops and border patrols, and the imperial court appointed Tibetan officials. The Lifan Yuan ... ratified the Dalai and Panchen Lamas, created joint rule by aristocrats and high lamas and elevated the Dalai Lama above the nobles. From 1728, the... amban handled Tibet's foreign and military affairs. From 1793, the amban had the right to identify the Dalai Lama and Panchen Lama.... Monastic finances were under imperial control.... Central-western Tibet was thus an administered territory of China under the Qing. In 1724, eastern Tibet was incorporated into existing Chinese provinces." Cuando se formó el Gobierno provisional de la República de China, recibió un edicto imperial que le otorgaba el control sobre todos los territorios de la dinastía Qing. Sin embargo, no pudo ejercer ninguna autoridad en el Tíbet. El 13.º dalái lama declaró que la relación del Tíbet con China terminó con la caída de la dinastía Qing y proclamó la independencia. El Tíbet y Mongolia Exterior también firmaron un tratado que proclamaba el reconocimiento mutuo de su independencia de China.: "Taking advantage of the chaos in China, Mongolia and Tibet both declared their independence towards the end of 1911, expelled the Chinese ambans (residents) and garrisons, and established independent governments. Both Mongolia and Tibet justified their independence on the grounds that the territories' attachment to China was a personal one between the Manchu emperors and the territory, and that the territories were not part of China proper." Su independencia no fue reconocida formalmente por otros países.
Después de la muerte del 13º dalái lama en 1933, una misión de condolencias enviada a Lhasa por el Gobierno nacionalista gobernado por el Kuomintang para iniciar negociaciones sobre el estatus del Tíbet recibió permiso para abrir una oficina y permanecer allí, aunque no se llegó a ningún acuerdo.: "Chinese fortunes in Tibet improved slightly after the death of the thirteenth Dalai Lama when Tibet allowed a "condolence mission" sent by Guomindang government of Chiang Kaishek to visit Lhasa, and then permitted it to open an office to facilitate negotiations aimed at resolving the Tibet Question. These talks proved futile, but Tibet allowed the office to remain.
Entre 1945 y 1949, el gobierno nacionalista de la República de China perdió la renovada guerra civil china contra el Partido Comunista de China. En el Tíbet, la era de la independencia de facto terminó después de que el Tíbet fuera anexado a la recién formada República Popular China en 1950 y 1951.
Historia Declaración de independencia Tras la revolución de Xinhai y la caída de la dinastía Qing, la milicia del Tíbet lanzó un ataque sorpresa a la guarnición Qing en el Tíbet. Posteriormente, los funcionarios Qing en Lhasa fueron obligados a firmar el "Acuerdo de los Tres Puntos", que preveía la rendición y expulsión de las fuerzas Qing del Tíbet central.
El presidente provisional de la República de China, Yuan Shikai, envió un telegrama al dalái lama restaurando sus títulos anteriores. El dalái lama rechazó estos, respondiendo que «el intentaría ejercer temporalmente su magisterio eclesiástico en el Tíbet».Goldstein, 1997, p. 31 En 1913, el dalái lama, que había huido a la India cuando la dinastía Qing envió una expedición militar para establecer el régimen chino directo sobre el Tíbet en 1910, regresó a Lhasa y emitió una proclamación que declaraba que la relación entre el emperador chino y el Tíbet «había sido la de patrono y el sacerdote y no se había basado en la subordinación de uno a otro». «Somos una nación pequeña, religiosa e independiente», dijo el anuncio."Proclamación emitida por su Santidad el Dalai Lama XIII (1913)"
A principios de 1913, Agvan Dorzhiev y otros dos representantes del TíbetUdo B. Barkmann, Geschichte der Mongolei, Bonn 1999, p380ff firmaron un tratado entre el Tíbet y Mongolia en Urga, proclamando el reconocimiento mutuo y el de su independencia de China. El 13.º dalái lama le dijo más tarde a un diplomático británico que él no había autorizado a Agvan Dorzhiev a realizar tratados en nombre del Tíbet.Grunfeld, 1996, pg. 65 Debido a que el texto no fue publicado, algunos al principio dudaban de la existencia del tratado,Sir Charles Bell cita en "el Tíbet y sus vecinos" (dic 1937), pp. 435–6, que un alto funcionario del Tíbet señaló cuatro años más tarde: "no necesitábamos de un tratado, siempre nos ayudábamos unos a otros si podíamos". pero el texto en mongol fue publicado por la Academia de Ciencias de Mongolia en 1982.
La convención de Shimla de 1914 thumb|250px|Las regiones tibetanas de Ü-Tsang, Kham y Amdo.
Entre 1913 y 1914 se llevó a cabo la conferencia en Shimla entre el Reino Unido, el Tíbet y la República de China. Los británicos sugirieron que las áreas habitadas por tibetanos debían ser divididas en un Tíbet Exterior y otro Interior (siguiendo el modelo de un acuerdo previo entre China y Rusia sobre Mongolia). El Tíbet Exterior, aproximadamente con la misma superficie que la región de Ü-Tsang, sería autónoma bajo soberanía china. El Tíbet Interior consistiría de las regiones de Kham y Amdo, en las cuales Lhasa tendría control solamente sobre los asuntos religiosos."Convenio entre el Reino Unido, China y el Tíbet, Shimla (1914)" Entre 1908 y 1918, hubo una guarnición china en Kham y los príncipes locales estaban subordinados a su comandante.
Cuando se rompieron las negociaciones sobre la frontera específica entre el Tíbet Interior y Exterior, el jefe negociador británico Henry McMahon señaló para delimitar la frontera del Tíbet y la India británica a lo que se conoce como la Línea McMahon, que anexaba unos 9000 kilómetros cuadrados de territorio tradicional tibetano al sur de la región, al tiempo que reconocía la soberanía china sobre el TíbetArtículo 2 de la convención de Shimla y afirmaba el carácter de este como parte del territorio chino, junto con la promesa del Gobierno de China de que el Tíbet no se convertiría en una provincia china.
thumb|250px|Frontera oriental entre China e India.
Más tarde los gobiernos chinos reclamaron que esta Línea McMahon ilegítimamente transfería una gran cantidad de territorio a la India. El territorio en disputa es actualmente llamado Arunachal Pradesh por la India y el Tíbet del sur por China. Los británicos ya habían concluido acuerdos con los líderes tribales locales y establecieron el trazado de la frontera noreste en 1912. El gobierno británico de la India rechazó inicialmente el acuerdo bilateral de McMahon por ser incompatible con el Convenio anglo-ruso de 1907."Convenio entre Gran Bretaña y Rusia (1907)"
La Línea McMahon fue considerada por el gobierno británico, y luego independiente, de la India como el límite definitivo. Sin embargo, desde el punto de vista chino el tratado no tenía sentido, y la anexión y el control de partes de Arunachal Pradesh de la India no fue aceptado. Esto sentó las bases para la guerra sino-india de 1962 y la disputa fronteriza entre China y la India, que persiste en la actualidad.
En 1938, los británicos finalmente publicaron el texto de la Convención de Shimla como un acuerdo bilateral y exigieron que el monasterio de Tawang, situado al sur de la Línea McMahon, dejara de pagar impuestos a Lhasa. Hsiao-Ting Lin afirma que el volumen Colección de tratados de C.U. Aitchison, publicado originalmente con una nota indicando que no se había alcanzado un acuerdo vinculante en Shimla, fue extraído de las bibliotecasLin, Hsiao-Ting, , The Journal of Imperial & Commonwealth History, Septiembre de 2004, 32, (3). y se reemplazó con un nuevo volumen que tiene un falso "1929" como fecha de publicación, e incluye Shimla junto con una nota del editor afirmando que el Tíbet y el Reino Unido, pero no China, aceptaron el acuerdo como válido.
El Convenio anglo-ruso de 1907, que había causado en un principio que los británicos cuestionaran la validez de Shimla, había sido renunciado por los rusos en 1917 y conjuntamente por los rusos y los británicos en 1921.Free Tibet Campaign, "Hechos del Tíbet No.17: Las relaciones británicas con el Tíbet" . El Tíbet, sin embargo, alteró su posición respecto a la Línea McMahon en la década de 1940. A finales de 1947, el gobierno tibetano escribió una nota al Ministerio de Relaciones Exteriores de la India recién independizada reclamando los distritos tibetanos al sur de dicha línea.Lamb, 1966, p. 580 Por otra parte, al negarse a firmar los documentos de Shimla, el gobierno chino se había escapado de reconocer la validez de la Línea McMahon.Lamb, 1966, p. 529
Era de los señores de la guerra China permaneció dividida debido a su división entre grupos militares, en tanto el reinado del 13.º dalái lama estuvo marcado por los conflictos fronterizos con los chinos Han y los señores de la guerra musulmanes, en los cuales los tibetanos perdieron la mayor parte de su tiempo. En ese momento, el gobierno del Tíbet controlaba Ü-Tsang y Kham occidental, aproximadamente coincidente con las fronteras de la actual Región Autónoma del Tíbet. Kham oriental, separada por el río Yangtze, estaba bajo el control del señor de la guerra chino Liu Wenhui. La situación en Amdo (Qinghai) era más complicada, pues el área de Xining era controlada desde 1928 por el señor de la guerra Ma Bufang, de la familia de los señores de la guerra musulmanes conocidos como Ma, que constantemente se esforzaron por ejercer el control sobre el resto de Amdo. El sur de Kham, junto con otras partes de Yunnan, perteneció a la pandilla de Yunnan desde 1915 hasta el 1927. Dentro del territorio bajo control chino, la guerra se está librando contra los rebeldes tibetanos en Qinghai durante la Pacificación del Kuomintang de Qinghai.
En 1918, Lhasa recuperó el control de Chamdo y Kham occidental; una tregua estableció la frontera en el río Yangtze. En este momento, el gobierno del Tíbet controla todo Ü-Tsang y Kham al oeste del río Yangtze, semejantes a las fronteras actuales de la Región Autónoma del Tíbet. Kham oriental era gobernada por príncipes locales tibetanas de lealtades diferentes. La provincia de Qinghai era controlada por la etnia Hui y el señor de la guerra pro-Kuomintang Ma Bufang. En 1932, Tíbet invadió Qinghai, en un intento de capturar las partes meridionales de la provincia, a raíz de la discordia sobre un monasterio en Yushu en 1932. El ejército de Ma Bufang derrotó a los ejércitos tibetanos.
thumb|250px|Territorios históricos del Tíbet, el control sobre estos fue el origen de la guerra sino-tibetana.
Durante los años 1920 y 1930, China estaba dividida por la guerra civil y estaba siendo ocupada por el imperio del Japón, pero nunca renunció a su pretensión de soberanía sobre el Tíbet, e hizo intentos ocasionales de hacerlo valer.