thumb|Las tres Doncellas del Rin jugando en las aguas del Rin. Ilustración de Stories of the Wagner Opera de H. A. Guerber, 1905. Las Doncellas del Rin o Hijas del Rin (en alemán: Rheintöchter) son las tres espíritus de agua femeninos que aparecen en el ciclo operístico épico El anillo del nibelungo del compositor alemán Richard Wagner. Sus nombres individuales son Woglinde, Wellgunde y Flosshilde. De los treinta y cuatro personajes del ciclo del Anillo, son las únicas que no tienen origen en los Eddas de la mitología nórdica. Wagner creó sus Doncellas del Rin a partir de otras leyendas y mitos, en especial el Cantar de los nibelungos, que contiene historias relacionadas con los espíritus del agua (nixes) o sirenas. Los conceptos clave asociados con las Doncellas del Rin en las óperas de la tetralogía —su custodia defectuosa del oro del Rin y la condición (la renuncia del amor) a través de la cual se podría robar el oro y luego transformado en un medio para obtener el poder mundial— son totalmente invención propia de Wagner y son los elementos que inician e impulsan todo el drama.
Las Doncellas del Rin son los primeros y últimos personajes vistos en las cuatro óperas del ciclo del Anillo, que aparecen tanto en la primera escena de El oro del Rin como en el espectáculo final culminante de El ocaso de los dioses, cuando resucitan de entre las aguas del Rin para recuperar el anillo de las cenizas de Brunilda. Se las describe como moralmente inocentes, aunque muestran una serie de emociones complejas, incluyendo algunas que están lejos de ser inocentes. Seductoras y difíciles de alcanzar, no tienen ninguna relación con ninguno de los otros personajes y no se indica nada acerca de cómo llegaron a existir, más allá de referencias ocasionales a un indeterminado «padre».
Los diversos temas musicales asociados a las Doncellas del Rin son considerados como unos de los más lírico del ciclo del Anillo completo, dotándolo de raros ejemplos de relajación comparativa y encanto. La música contiene melodías y frases importantes que se repitieron en otros lugares y se desarrollaron en las óperas para caracterizar a otras personas y circunstancias y para relacionar la evolución del argumento a la fuente de la narración. Se ha informado de que Wagner interpretó al piano el lamento de las Doncellas del Rin la noche antes de morir en Venecia, en 1883.
Orígenes
Las Doncellas del Rin, unos de los personajes de El anillo de los nibelungos, no proceden de la Edda poética o Edda prosaica, fuentes islandesas de la mayor parte de la mitología nórdica. Las ninfas acuáticas (en alemán: Nixen) aparecen en muchos mitos y leyendas europeos, a menudo, aunque no invariablemente, en forma de maldad disfrazada. Wagner se inspiró ampliamente en esas leyendas al compilar la narración de su Anillo, y el origen probable de sus Rinemaidens está en el Cantar de los nibelungos alemán. En una parte de la narración del Cantar, Hagen y Gundahario se encuentran con ciertas sirenas o duendes del agua (en alto alemán medio: merwîp; en alemán moderno: Meerweib) que se bañan en las aguas del Danubio. Hagen les roba sus ropas, y buscando su regreso, la sirena llamada Hadeburg da la falsa profecía de que Hagen y Gunther encontrarán honor y gloria cuando entren en el reino de Etzel. Pero más tarde otra sirena, Sigelinde (nombre que Wagner volvería a adoptar para utilizarlo en otros lugares), le dice a Hagen que su tía ha mentido. Si van a la tierra de Etzel, morirán allí.
La ubicación de esta escena tiene varias posibilidades, pero según la Leyenda de Teodorico, tuvo lugar en la (inexistente) confluencia del Danubio y el Rin. Möringen, donde los guerreros condenados fueron transportados, puede ser Möhringen an der Donau, aunque también se ha sugerido Großmehring, que está mucho más al este.
Wagner se hizo eco de esta historia, ajena al drama del Anillo, tanto en la escena inicial de El oro del Rin como en la primera escena del acto III de El ocaso de los dioses. Adaptó por primera vez la historia para utilizarla en su primer libreto de La muerte de Sigfrido (que acabó convirtiéndose en El ocaso de los dioses), introduciendo tres doncellas del agua (Wasserjungfrauen), sin nombre, y situándolas en el Rin, donde advierten a Sigfrido de su muerte inminente. Más tarde, estas doncellas del agua se convirtieron en «Rheintöchter» y recibieron nombres individuales: Bronnlinde, Wellgunda (Wellgunde) y Flosilda (Floßhilde o Flosshilde). Mientras Wagner seguía trabajando en su cronología inversa desde la muerte de Sigfrido, llegó a lo que determinó que era el acto inicial del drama: el robo del oro del Rin por parte de Alberich. Creyendo que un simple secuestro del oro desprotegido carecería de fuerza dramática, convirtió a las doncellas del Rin en guardianas del oro e introdujo la condición de «renuncia al amor». Bronnlinde se convirtió en Woglinda (Woglinde), probablemente para evitar confusiones con Brunilda.
También es posible que Wagner se viera influido por la leyenda alemana de Lorelei, la joven enamorada que se ahoga en el río y se convierte en sirena, atrayendo a los pescadores a las rocas con su canto. Otras posibles fuentes se encuentran en la mitología y la literatura griegas. Existen similitudes entre las doncellas guardianas del mito de las Hespérides y las Doncellas del Rin de El oro del Rin: tres hembras custodian un codiciado tesoro de oro que es robado en la narración de cada historia. Wagner era un lector entusiasta de Esquilo, incluido su Prometeo encadenado, que cuenta con un coro de oceánidas o ninfas acuáticas. Un autor, Rudolph Sabor, ve un vínculo entre el trato de las oceánidas a Prometeo y la tolerancia inicial de las Doncellas del Rin hacia Alberich. Así como en el mito griego las oceánidas son las hijas del titán marino Océano, en la mitología nórdica -específicamente en la Edda poética- el dios marino jotun (similar a un gigante) Ægir tiene nueve hijas. El nombre de una de ellas significa «ola» (Welle en alemán) y es una posible fuente del nombre de Wellgunda.
Las óperas de Wagner no revelan de dónde proceden las Doncellas del Rin, ni si tienen alguna conexión con otros personajes. Mientras que la mayoría de los personajes del ciclo están interrelacionados por nacimiento, matrimonio o ambas cosas, las Doncellas del Rin son aparentemente independientes. La identidad de su padre, que les confió la custodia del oro,«Padre... nos ordenó astutamente guardar el brillante tesoro...»: Flosilda en El oro del Rin, escena 1 (p. 26) no figura en el texto. Algunos expertos wagnerianos han sugerido que puede tratarse de un «Ser Supremo» que es el padre de Wotan y de todos los dioses -de hecho, de toda la creación. Otros toman el alemán «Rheintöchter» literalmente y dicen que son las hijas del río Rin.
Naturaleza y atributos
Se ha descrito a las Doncellas del Rin como «los personajes más seductores, pero más escurridizos» del drama y, según un análisis, como representantes de la «seducción por fantasía infantil». Actúan esencialmente como una unidad, con una personalidad compuesta, pero escurridiza. Aparte de la antigüedad implícita de Flosilda, demostrada por ligeros reproches ocasionales e ilustrada musicalmente mediante la adjudicación del papel a una contralto o mezzosoprano de voz más grave, sus personajes son indiferenciados. En The Perfect Wagnerite, su análisis de 1886 del drama del Anillo como alegoría política, George Bernard Shaw describe a las Doncellas del Rin como «cosas irreflexivas, elementales, sólo medio reales, muy parecidas a las jóvenes modernas». Los atributos más evidentes al principio son el encanto y la jovialidad, combinados con una inocencia natural; su alegría por el oro que custodian deriva únicamente de su belleza, aunque conocen su poder latente. La apariencia de sencillez infantil es engañosa; además de mostrarse irresponsables como guardianas, también son provocadoras, sarcásticas y crueles en su interacción con Alberich.El oro del Rin, escena 1 Cuando el semidiós Loge informa de que las Doncellas del Rin necesitan la ayuda de Wotan para recuperar el oro, Fricka, la diosa del matrimonio, las llama «cría acuática» (Wassergezücht) y se queja de los muchos hombres a los que han atraído con sus «baños traicioneros». Son seductoras y coquetas con Sigfrido,El ocaso de los dioses, acto III, escena I pero finalmente sabias, como revela el consejo no revelado que dan a Brunilda.El ocaso de los dioses, acto III, escena III Sabor ve la personalidad de las Doncellas del Rin como una mezcla de la «naturaleza de buen corazón» de las oceánidas y la «austeridad» (incluida la voluntad de ahogar a la gente) de las hijas de Ægir.
Los primeros versos cantados por Woglinda en el Anillo están dominados por vocalizaciones sin palabras: «¡Weia! ¡Waga! ... ¡Wagala weia! ¡Wallala weiala weia!». Esto suscitó comentarios tanto en el estreno de El oro del Rin, en 1869, como en el de toda la tetralogía, en 1876, y se tachó la obra de Wagner de «Wigalaweia-Musik». En una carta a Friedrich Nietzsche fechada el 12 de junio de 1872, Wagner explicaba que había derivado Weiawaga del alemán antiguo y que estaba relacionado con Weihwasser, que significa agua bendita. Otras palabras eran paralelas a las de las canciones de cuna alemanas («Eia Poppeia», «Heija Poppeia» y «Aia Bubbeie» son formas comunes). Así, los versos de Woglinda retratan tanto la inocencia infantil de las Doncellas del Rin como la santidad de la Naturaleza.
El dolor de las doncellas por la pérdida del oro es profundo y sincero. Cuando los dioses cruzan el puente arco iris hacia el Valhalla, al final de El oro del Rin, Loge sugiere irónicamente que, en ausencia del oro, las doncellas deberían «disfrutar del nuevo resplandor de los dioses». El lamento de las doncellas se convierte entonces en una severa reprimenda: «En la escena final de El ocaso de los dioses se muestran implacables cuando, tras recuperar el anillo, arrastran al desventurado Hagen a las aguas del Rin».
Las Doncellas del Rin son los únicos personajes prominentes que perviven definitivamente al final del drama; los destinos de algunos otros son ambiguos, pero la mayoría han perecido con certeza. A pesar de la relativa brevedad de sus papeles en el contexto de la tetralogía, son figuras clave; su descuidada custodia del oro y su provocación a Alberich son los factores que determinan todo lo que sigue. El propio Wagner ideó la disposición de «renuncia al amor» por la que el oro podía ser robado y luego utilizado para forjar un anillo con poder para gobernar el mundo. Dado que el anillo está hecho con el oro robado, sólo su devolución a las doncellas en las aguas del Rin levantará la maldición que pesa sobre él. De ahí que la devolución de la propiedad robada proporcione una coherencia temática unificadora a la compleja historia de Wagner.
Papel en la tetralogía
El oro del Rin, escena 1
miniaturadeimagen|Alberich trata de alcanzar a las Doncellas del Rin (Arthur Rackham).