Herminia Pasantes Morales Ordóñez (Ciudad de México, 18 de diciembre de 1936) es una bióloga, investigadora y académica mexicana; pionera en neurociencias. Es investigadora emérita en el Instituto de Fisiología Celular de la UNAM.

Trayectoria Cursó la licenciatura de Biología en la Facultad de Ciencias, la maestría de Bioquímica en la Facultad de Química y obtuvo el doctorado en Ciencias en la Universidad de Estrasburgo.

Desde muy joven empezó a dar clases en secundarias, en 1945. En 1959 se incorporó al laboratorio de Guillermo Massieu en el Instituto de Biología de la UNAM, en el primer grupo de investigación en neuroquímica en América Latina. Su primer trabajo científico fue publicado en 1961 en los Anales del Instituto de Biología.

Impartió la cátedra de Bioquímica y Neurobiología en la Escuela Nacional Preparatoria, así como en otras universidades de México y Latinoamérica.

Investigación En los años 70 durante su doctorado profundizó en los mecanismos moleculares del cerebro, lo que eventualmente la llevó a descubrimientos sobre la taurina, como demostrar que la falta de taurina en la dieta de algunos animales causaba ceguera, y por ello la mayoría de alimentos para mascotas, especialmente gatos, estén suplementados con taurina.

Su investigación se centró en la neurobiología celular, específicamente en cómo las células nerviosas mantienen su equilibrio frente a condiciones de estrés hídrico o metabólico:

Regulación del Volumen Celular, cómo las neuronas y las células gliales evitan hincharse peligrosamente mediante el transporte de aminoácidos. La Taurina demostró su función como osmorregulador y protector de las células de la retina y el cerebro. Neurobiología de las Emociones, también ha explicado las bases moleculares de las emociones, las adicciones y el enamoramiento

Hasta 2018 su proyecto principal tiene como objetivo investigar los mecanismos celulares y moleculares de los cambios volumétricos en situaciones experimentales que simulan los que ocurren durante una serie de neuropatologías como epilepsias, isquemia, hipoglucemia, encefalopatía hepática o traumatismo craneoencefálico.

Junto con Marcia Hiriart, fundaron la licenciatura en Neurociencias integrando a tres facultades y dos institutos de la UNAM.

Ha formado parte de los comités editoriales de las revistas de la Universidad Brandeis, de la Universidad de California y de la Universidad Estatal de Nueva York.UNAM, 1998; 294 Ha trabajado en la investigación durante más cincuenta años, colaborando primordialmente para el Instituto de Fisiología Celular de la UNAM (desde 1990) y ocasionalmente para el centro de neuroquímica del Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), el laboratorio de bioquímica de la Universidad de París VI Pierre et Marie Curie y el departamento de desarrollo humano del New York State Institute for Basic Research in Developmental Disabilities.

Como parte de la divulgación imparte conferencias haciendo la ciencia accesible al público general, para ello también ha escrito libros como De neuronas, emociones y motivaciones, donde explora cómo la química cerebral determina gran parte de nuestra conducta humana.

Es miembro del Consejo Consultivo de Ciencias de la Presidencia de la República y del Seminario de Cultura Mexicana.

Publicaciones De neuronas, emociones y motivaciones / Fondo de Cultura Económica / La Ciencia Para Todos, 158 / 1.ª edición 1985, 2.ª edición 2013 Vida y muerte del cerebro. UNAM / video curso: Grandes Maestros UNAM / 2013 Acuaporinas y edema cerebral/ Revista de Educación Bioquímica 2009; 28 (4) Marihuana, cerebro y sociedad / Revista C2: Ciencia y cultura Además cuenta con más de 50 artículos publicados en revistas científicas especializadas entre 2001 y 2018.

Uso, cultivo y consumo de marihuana Es conocida por ser una voz crítica y clara en temas de ética y ciencia. Defiende activamente la idea de que el estudio del cerebro es la clave para entender la esencia del ser humano.

Pasantes ha dedicado parte de sus estudios a diferentes drogas. Durante la conferencia El cerebro de los límites de la libertad expuso que las decisiones están determinadas por el entorno; las tomamos influenciados de manera importante por lo que nos ha pasado, lo que hemos vivido y lo que se ha almacenado en el cerebro como memoria... No obstante, la libertad de tomar una decisión se pierde cuando nos volvemos esclavos del cerebro. Las adicciones a las drogas, al alcohol, al juego, al trabajo o al sexo son un atentado contra esa libertad el cerebro nos hace dependientes cuando hay una adicción.También ha aclarado estar en contra del uso de las drogas, pero a diferencia de los inhalantes, a los que se les pone poca atención y causan muerte cerebral o las anfetaminas y cocaína que sí causan efectos sobra la conducta, la marihuana no tiene efectos de daño al cerebro. Para ella lo importante es que el Estado informe sobre lo que puede suceder con las diferentes drogas. “En niños y adolescentes sí está documentado que tiene algunos efectos de reducción de capacidad cognoscitiva, pero en adultos no. La marihuana la considero mucho menos nociva que el alcohol o el tabaco”

Debido a esto, en julio de 2015 junto con los investigadores Luis Alonso Lemus y Francisco Fernández de Miguel solicitaron ante la COFEPRIS un permiso para sembrar y usar marihuana. Sin embargo les fue negado. En noviembre de ese mismo año interpusieron un amparo para el uso, cultivo y consumo de marihuana con el fin de sentar jurisprudencia en México sobre el tema:No acepto que el Estado me diga ‘no puedes consumir esto porque te hace daño’, lo que sí debe es informarme con todo detalle que esa sustancia perjudicara mi salud y que riesgos corro si elijo consumirla.

Premios y reconocimientos Premio Universidad Nacional en Ciencias Naturales por la Universidad Nacional Autónoma de México en 1991 Premio Nacional de Ciencias y Artes en el área de Ciencias Físico-Matemáticas y Naturales en 2001 Premio Juchimán de Plata en 2008. Premio Nacional María Lavalle Urbina. Investigadora Emérita del Instituto de Fisiología Celular de la Universidad Nacional Autónoma de México. Investigadora Nacional de Excelencia por el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt) de México. Miembro del Seminario de Cultura Mexicana El auditorio de la División de Neurociencias del Instituto de Fisiología Celular lleva su nombre.

Referencias

Bibliografía

Enlaces externos

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