«Días Pasados» —título original en inglés: «Days Gone Bye»— es el primer episodio de la serie de televisión The Walking Dead. Se transmitió en AMC en los Estados Unidos el 31 de octubre de 2010. El episodio fue escrito y dirigido por Frank Darabont, el creador de la serie. En este episodio, Rick Grimes, un ayudante de Sheriff en una pequeña ciudad en Georgia, despierta en un hospital abandonado de un coma después de ser gravemente herido. Dándose cuenta de que el mundo ha estado plagado por zombis, Rick decide ubicar su hogar donde están su esposa e hijo. Después de descubrir que Lori y su hijo están desaparecidos, luego se encuentra con otros sobrevivientes, refugiados en una casa de vecinos, quiénes le revelan que los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades han establecido una zona de cuarentena en Atlanta, Georgia. Rick viaja a la ciudad con la esperanza de encontrar a su familia.
Robert Kirkman, el creador de la serie de cómics del mismo nombre, en un principio consideró la idea de crear un show de televisión basado en los cómics. Sin embargo, esas ideas nunca fueron realizadas por Kirkman. Frank Darabont luego expresó interés en desarrollar la serie para la televisión. En enero de 2010, AMC anunció que había ordenado un piloto para una posible serie adaptada de los cómics The Waking Dead. En el anuncio, los ejecutivos dijeron que Darabont sería escritor, director y productor ejecutivo para la serie junto a Gale Anne Hurd.
El rodaje para el piloto comenzó en mayo de 2010 en Atlanta, Georgia. "Day Gone Bye", fue promovido en gran medida después de los meses de su lanzamiento; como parte de una campaña publicitaria. El episodio se estrenó en 120 países en todo el mundo.
"Days Gone Bye" fue aclamado por los críticos de televisión, quienes expresaron que el episodio contenía cualidades cinematográficas. Varios críticos notaron comparaciones del episodio con el de Lost. En los Estados Unidos, la serie en su estreno llegó a los 5.35 millones de espectadores, haciendo el estreno de serie más visto en la historia de la señal. El episodio tuvo una cuota en pantalla de 2.7 en la franja de edad entre los 18 y 49 años.
Trama 317x317px|miniaturadeimagen|derecha|Cosplay de la niña que intenta atacar a Rick al comienzo del episodio. El episodio se abre in medias res cuando el ex Sheriff Adjunto Rick Grimes (Andrew Lincoln) recoge el gas y los suministros en una tienda de conveniencia abandonada en Georgia en una carretera desierta. Ve entonces a una niña pequeña (Addy Miller), pero resulta ser una zombi. Cuando ella lo ataca, Rick le dispara en la cabeza.
Volviendo a varias semanas antes, detenidos en una hamburguesería mientras Rick y Shane Walsh (Jon Bernthal) realizaban su ronda diaria por el pueblo, Shane destacaba las diferencias existentes entre los hombres y las mujeres, y Rick le comentaba a su amigo acerca de las constantes peleas que tenía con su esposa Lori. Una llamada de radio los alerta acerca de una persecución que tenía lugar en una carretera cercana y los dos acuden de inmediato. Rick y Shane son reforzados por otros dos oficiales, y luego de que los dos primeros coloquen una barrera de clavos a través del camino, uno de ellos se exalta por la emoción del momento y le pregunta a Rick si serían capaces de salir en la televisión por la hazaña que estaban por realizar, a esto Rick le contesta con un regaño. Tras esperar un rato, el vehículo con los criminales se aproxima rápidamente y entonces observan como el mismo cruza por la barrera y sus ruedas explotan haciendo que el coche se vuelque. Rick se aproxima al auto sigilosamente en cuanto dos hombres emergen desde adentro del auto y uno de ellos le dispara, dándole en el pecho y tirándolo al suelo. Rick se salva debido a su chaleco antibalas, mientras los otros oficiales empiezan un tiroteo contra los bandidos y los aniquilan. Shane corre a ayudar a Rick y entonces este último, muy impactado por el acontecimiento, le pide que no le cuente a Lori (Sarah Wayne Callies) su esposa, lo que le había sucedido. Justo en ese momento, un tercer bandido emerge del vehículo y le dispara a Rick donde el chaleco antibalas no lo protege y éste cae al suelo y comienza a desangrarse. Shane aniquila al tercer bandido, después va a intentar ayudar a Rick; y entonces la pantalla se vuelve blanca y vemos a Rick en coma en la cama de un hospital y a Shane llevándole flores y hablándole vagamente. Más tarde, recupera la conciencia en un hospital abandonado cerca de su casa. Afuera, Rick abre la puerta y ve una camilla bloqueando la entrada a su habitación. Al salir de su habitación encuentra el hospital completamente abandonado y tenebroso y, mientras avanza por los pasillos, escucha unos extraños gruñidos. Llega hasta la enfermería para tratar de usar el teléfono pero la línea estaba cortada, entonces este va caminando por los pasillos hasta que descubre una puerta cerrada con una cadena y candado junto a un cartel que dice: "no abrir, muertos adentro". Rick nota con horror como una mano putrefacta sale por un bosquejo de la puerta y entonces retrocede rápidamente saliendo por la parte trasera del hospital, donde encuentra varios cadáveres putrefactos envueltos en sábanas y apilados por todo el patio, tras pasar aquel cementerio, Rick sube por una pequeña colina en las afueras del hospital, en busca de helicóptero, encontrándolo todo destrozado y con rastros de sangre. Mientras camina confundido, Rick encuentra una bicicleta abandonada y decide tomarla para ir a su casa. En ese momento, una mujer zombificada, que arrastra su cuerpo con el torso partido sin piernas hacia él, se le acerca gimiendo y arrastrándose patéticamente para intentar agarrarlo. Rick la ignora y toma la bicicleta y escapa rápidamente regresa a su casa, descubriendo que su familia huyó hace mucho tiempo. Al entrar descubre que la misma está abandonada. Llama a su esposa y a su hijo, pero nadie contesta, entonces sale afuera y ve a alguien acercarse a lo lejos. Le grita buscando ayuda y entonces desde atrás alguien golpea a Rick con una pala y éste cae al suelo inconsciente. Un afroamericano aparece en ese momento y le dispara en la cabeza al hombre al que Rick había llamando y entonces Rick muy confundido pronuncia el nombre de su hijo y se desmaya. El hombre se llama Morgan Jones (Lennie James) y su hijo Duane (Adrian Kali Turner), y explican el apocalipsis zombi que ocurrió mientras Rick estaba en una coma. Morgan advierte que la única forma de detener a los zombis es destruir el cerebro. Rick decide dirigirse a Atlanta donde se rumorea que existe un campo de refugiados, aunque Morgan preferiría quedarse atrás. Rick divide el alijo de armas y suministros de la estación de policía con Morgan y promete mantenerse en contacto con un walkie-talkie. Morgan y Duane vuelven a su casa, y Morgan dispara contra los zombis reunidos afuera, pero no puede dispararle a la que había sido su esposa.
Rick sale de la ciudad con el objetivo de encontra a su esposa e hijo (Lori y Carl), Rick se detiene junto al zombi hembra sin piernas. Se disculpa por lo que le sucedió y le dispara. Más tarde, se ve obligado a abandonar su automóvil cuando se queda sin gasolina, continuando el resto del camino a caballo. Cuando escucha a Morgan al día siguiente, su señal es captada por un campamento de supervivientes donde Shane, la esposa de Rick Lori (Sarah Wayne Callies), y su hijo Carl (Chandler Riggs) están a salvo. Sin darse cuenta de que es Rick en la otra línea, pierden la señal de radio antes de que puedan advertirle de los peligros en Atlanta, en la ciudad aparentemente vacía, Rick sigue cabalgando y se encuentra un punto de control con varios zombis y armas del ejército de los Estados Unidos y varias Browning M2 luego un supuesto Bell UH-1 sobrevuela la ciudad y lo sigue hasta una gran horda de infectados. Lo atacan a él y a su caballo, lo obligan a soltar su bolsa de armas y gatear debajo de un tanque, un M1A2 Abrams y mientras lo siguen debajo de él, Rick contempla el suicidio una fracción de segundo antes de notar una trampilla para refugiarse en el vehículo. Después de dispararle a un caminante adentro, oye una voz desde la radio del tanque preguntar sarcásticamente si está cómodo, antes de que la escena salga con una vista desde arriba de Atlanta invadida por los caminantes.
Producción
Concepto Robert Kirkman, quien creó los cómics en 2003, dijo que había considerado la idea de una serie de televisión, pero nunca lo realizó. Cuando Frank Darabont se interesó en adaptar los cómics a la televisión, Kirkman dijo que fue "muy halagador" y dijo que "a él definitivamente le importa por el material original, y te puedes dar cuenta de eso en la forma en que lo está adaptando". En su entrevista, Kirkman exclamó que era "una validación extrema del trabajo," y continuó expresando que "nunca en un millón de años hubiese podido pensar que, si Walking Dead fuese adaptado, todo iría así de bien".
The Walking Dead tiene elementos de la película de George A. Romero, La noche de los muertos vivientes (1968). Darabont admitió ser fan de la película desde que tenía catorce años. Insistió en que la película tiene una "vibra extraña". Continuó: "me encantó inmediatamente". Darabont recuerda entrar a una tienda de cómics en Burbank, California y ver The Walking Dead en un estante en 2005.
Darabont describió el proceso del desarrollo de la serie y tratar de colocarla en un canal como "cuatro años de frustración." Primero inició un acuerdo con NBC para poseer los derechos de autor de The Walking Dead, pero luego fue rechazado. "Estaban muy emocionados por la idea de hacer un programa de zombies hasta que les di un guion donde los zombies de hecho hacían cosas de zombie" comento. Darabont acredita a Gale Anne Hurd con finalmente obtener la serie en AMC. "Gale fue tremendamente decisivo para saltar al punto donde se sentía que se estaba languideciendo," dijo. "Me habían rechazado varias veces, pero no importa lo que estás tratando de vender en Hollywood, eres Willy Loman y es la Muerte de un Vendedor. Estás afuera tratando de vender porquería que nadie quiere. Incluso sí es una porquería". Hurd recordó que había oído del cómics anteriormente, y al leerlo, sintió que sería genial para una película. Dijo: "Cuando comencé a leer el libro, pensé, 'Esto sería de una gran película', y estaba equivocada. Es mucho mejor en una serie de televisión. Avanzando rápido, sabía que Frank la había desarrollado para NBC, lo que me parecía extraño para esto. Luego escuché que no sería en NBC así que hablé con Frank". El 20 de enero de 2010; AMC anunció que había ordenado un piloto para una posible serie adaptada de los cómics de The Walking Dead, con Darabont y Hurd como productores ejecutivos; el primero escribió el guion y dirigió el episodio. La serie fue pre-ordenada basada en la fuerza del material de origen, los guiones de televisión, y la participación de Darabont.
Guion Darabont escribió un guion de 60 páginas para "Days Gone Bye". Su guion inicial para el episodio se dividió a la mitad, haciéndolo entre dos episodios. Darabont explicó que hizo esto para "frenar la narrativa y saber más sobre los personajes. Realmente quieres arrastrar a estos personajes a la ecuación". Darabont sintió que las maniobras visuales aumentarían la atmósfera surrealista de una escena. Tras leer el guion, Kirkman pensó que los productores eran consistentes con su cómic, agregando quizás mejorarían su trabajo inicial. "Leer ese piloto fue solo una revelación. Es extremadamente fiel. Hay cosas que se parecen tanto al cómic. Definitivamente está siendo más fiel de lo que esperaba, y todo lo que él está cambiando es brillante. No podría estar más feliz. Creo que a los admiradores del libro les encantará".
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