La Universidad Nacional de Córdoba (UNC) es una universidad pública de Argentina. Tiene sede en Córdoba Capital, en la provincia de Córdoba. Se fundó el 19 de junio de 1613, es la más antigua del país y una de las primeras universidades de América Latina. Su enseñanza es libre, gratuita y laica. El apodo La Docta que tiene Córdoba se debe a que durante más de dos siglos fue la única universidad del país. Es considerada una de las tres instituciones más reconocidas del país, con un reconocimiento también a nivel internacional.
Financieramente depende del Estado nacional, pero como toda Universidad Nacional, es autónoma. Esta autonomía implica que tiene potestad para administrar su presupuesto, elegir sus autoridades y dictar sus propias normas en concordancia con el orden nacional . Su admisión, al igual que la de todas las universidades estatales argentinas, es gratuita e irrestricta, con el único requisito de aprobar un curso de nivelación.
Su origen se remonta a 1610, cuando la Compañía de Jesús creó el Collegium Maximum (Colegio Máximo), que sirvió de base para que en 1613 se iniciaran los estudios superiores. En 1820, el general Juan Bautista Bustos, gobernador de la provincia de Córdoba, colocó a la Universidad en la órbita provincial y finalmente fue nacionalizada por un decreto del Poder Ejecutivo Nacional del 29 de mayo de 1854, ratificado por la ley nº 88 del 9 de septiembre de 1856.
En 1918, fue escenario de la Reforma Universitaria, movimiento que se extendería luego a todo el continente.
La UNC, desde su creación, tuvo profundos cambios en todos los aspectos. De los 250000 grados otorgados hasta 2010, 2278 los entregó entre 1613 y 1810, creciendo lentamente hasta mediados del cuando se incrementó exponencialmente alcanzando a titular alrededor de 7000 alumnos por año.
Durante sus dos primeros siglos de vida, ofreció tres altos estudios: Filosofía, Teología y posteriormente Derecho. Luego de las guerras civiles argentinas, y organizada institucionalmente Argentina, se fueron agregando Medicina y varias Ciencias duras. Hasta 1884 no se registraron egresos de mujeres. A partir de ese año su participación fue ganando peso hasta ser hoy la mitad de todos los docentes y amplia mayoría entre el alumnado.
La Universidad Nacional de Córdoba tiene una población estudiantil de más de 178.000 estudiantes, en sus 15 facultades, 346 carreras de grado, posgrado y doctorado. Cuenta con 145 institutos de investigación, 25 bibliotecas y 17 museos, entre otras dependencias.
Historia Reseña histórica thumb|Vista de la Manzana Jesuítica en el siglo XVIII. Dichos edificios aún se conservan. En la esquina se observa la iglesia de la Compañía de Jesús. A continuación se destacan la antigua sede de la Universidad (actual museo y biblioteca mayor) y el Colegio Monserrat. Desde su llegada, los jesuitas erigieron a Córdoba como el centro de la Provincia Jesuítica del Paraguay, en el Virreinato del Perú. Para ello necesitaban un lugar donde asentarse y así iniciar la enseñanza superior. Fue así que en 1599, y luego de manifestarle dicha necesidad al cabildo, se les entregaron las tierras que hoy se conocen como la Manzana Jesuítica.
En 1608, construyeron la primera iglesia de la Compañía de Jesús, pero debido a que resultó insuficiente fue echada abajo, construyendo entre 1645 y 1654 la que se conserva hasta nuestros días. Las obras continuaron en 1610 con la creación del Collegium Maximum (Colegio Máximo), donde se impartían clases de Filosofía y Teología. Su alumnado era principalmente los religiosos de aquella orden. Ya en 1613 con apoyo del obispo Hernando de Trejo y Sanabria, se iniciaron los estudios superiores, aunque sin autorización para conceder títulos de grado. Ese año también se crea la Librería Grande (hoy Biblioteca Mayor), que según registros llegó a contar con más de cinco mil volúmenes.Esta Librería Grande (o Mayor) fue llamada así para diferenciarla de las pequeñas que ya existían. Cuando se produce la expulsión de los Jesuitas en 1767, la colección pasó a manos de la Junta de Temporalidades y luego al Convento de Predicadores. En 1812 la Junta de mayo ordenó que una parte, principalmente libros científicos, se enviara a Buenos Aires para la fundación de la actual Biblioteca Nacional. En 2000 dichos volúmenes fueron devueltos a la Biblioteca Mayor. Entre las obras que se conservan están las de San Ignacio de Loyola, Santo Tomás, San Agustín, Aristóteles, Descartes, los cinco tomos de matemática de Wolf y la Opúscula Patológica de Albrecht von Haller. Se había creado la Universidad de Córdoba, la más antigua del país y la cuarta fundada en América.
El 8 de agosto de 1621, el papa Gregorio XV le otorga esa autorización a través de un Breve Apostólico, luego confirmado por el rey Felipe IV en una Real Cédula con fecha 2 de febrero de 1622. Dicha autorización llegó a Córdoba en abril de 1622. Desde ese momento, con el acuerdo de los catedráticos y el Provincial de la Compañía, Pedro de Oñate, se declara inaugurada la Universidad. A partir de ahí, se inicia la historia de la educación superior en Argentina.
En 1687 se crea, entre otros, el Colegio Nuestra Señora de Monserrat, fundado por el presbítero doctor Ignacio Duarte y Quirós. Aún hoy este colegio es dependiente de la Universidad. El 2 de abril de 1767 el rey Carlos III a través de su Pragmática Sanción de 1767, expulsó a los Jesuitas de todos los territorios de la Corona Española. A causa de esto la Universidad pasó a la orden de los Franciscanos. En 1791 por disposición del virrey Nicolás Antonio de Arredondo se incorporan estudios de Derecho a la Universidad, naciendo así la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales. Según registros de la Universidad, antes del fin de dicha década ya habían completado sus estudios varios alumnos.
En 1800, a través de una Real Cédula, la Universidad cambió su nombre a Real Universidad de San Carlos y de Nuestra Señora de Monserrat. Esto se produjo por un conflicto entre los Franciscanos y el Clero Secular por la dirección de la institución. En la misma Cédula se le otorgaron los mismos privilegios y prerrogativas que las Universidades Mayores del resto del continente y España, alcanzando así el doble título de Real y Pontificia. Esta Cédula entró en vigencia en 1808 con el nombramiento como Rector del Deán Dr. Gregorio Funes. A partir de la asunción de Funes, el Clero Secular inició la conducción de la Universidad. Se introdujeron materias de la rama de la matemática como el álgebra, aritmética y geometría, entre otras.
El 25 de mayo de 1810, se produjo la Revolución de Mayo. La Universidad quedó bajo la órbita de las nuevas autoridades, continuando Funes como Rector. En 1820, debido al desorden institucional en el que se encontraba Córdoba (causado por las Guerras civiles argentinas), se pone a la Universidad en jurisdicción provincial. Ya en 1853 se sanciona la Constitución Nacional, en la que se sentaron las bases de la organización política de Argentina. En 1854 finalmente La Casa de Trejo, por ley, pasa a jurisdicción nacional, tomando su actual nombre. A partir de 1860 se iniciaron varias reformas académicas, una de ellos fue la eliminación, en 1864, de los estudios teológicos.
Con la llegada de Domingo Faustino Sarmiento a la presidencia se produce la incorporación de profesores extranjeros especializados en ciencias exactas y naturales. En 1873 abre sus puertas la Facultad de Ciencias Físico-Matemáticas, luego renombrada como Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales y en 1877 la Facultad de Medicina. También en esa época nacía la Academia Nacional de Ciencias y el Observatorio Astronómico.
El 25 de junio de 1885, se sanciona la Ley 1.597, que fijaba bases para la creación de los estatutos de las Universidades nacionales. En 1886 se modifica el de la UNC para adaptarlo a la nueva ley.
thumb|Estudiantes izando la Bandera Argentina durante los hechos de la Reforma universitaria. thumb|La construcción del Pabellón Argentina —el más importante de la Universidad— se realizó a mediados de los años 50.
Desde comienzos del , el número de carreras y facultades ha ido en aumento, experimentado un notable incremento en sus actividades de investigación, que la convierten en uno de los principales polos generadores de desarrollo y actividad científica del país.
En 1918 se inició en la Universidad Nacional de Córdoba un movimiento conocido como Reforma universitaria. Fue liderado por Deodoro Roca y otros líderes estudiantiles. Se extendió luego a las demás Universidades del país y el continente. Entre sus principios se encuentran la autonomía universitaria, el cogobierno, la extensión universitaria, la periodicidad de las cátedras, concursos públicos de oposición y antecedentes, concurrencia no obligatoria a clase, reemplazo de la clase magistral por labor en seminarios y libre debate de ideas.
Durante la etapa 1955 1959 la Universidad al igual que el resto de las universidades nacionales sería intervenida y todas sus autoridades dejadas cesantes. El régimen militar designa interventor a Ernesto Bavio quien dejó cesante a más de 120 jefes de cátedra profesores titulares, adjuntos, y ayudantes de cátedra. Durante esta etapa alrededor de un tercio del plantel docente sería separado por razones políticas de la universidad. El régimen de Aramburu puso en marcha el plan para limitar y anular la autonomía universitaria, profundizando la centralización administrativa, desmontar el anterior sistema de gobierno con la participación de los tres claustros, y una política de despolitización y desperonización, tanto a nivel profesoral como estudiantil, pues toda actividad que pudiera suponer militancia política era pasible de suspensión, exoneración o expulsión. Ferrero, Roberto (2005) Historia crítica del movimiento estudiantil de Córdoba (1943-1955), Córdoba, Alción. P 171 ISBN: 950-9402-343-1
Durante el último gobierno militar se ejerció un estricto control ideológico del cuerpo docente, de los estudiantes y la enseñanza. También se restringió el ingreso por lo que la matrícula se estancó en aquellos años. Los centros de estudiantes estaban prohibidos. Con el regreso a la democracia en 1983 la Universidad recobró su autonomía.
El crecimiento de la población estudiantil ha hecho que casi todas las facultades tengan su sede en la Ciudad Universitaria. En los últimos años, se han construido más de 22 129 m² de superficie cubierta y 44 816 m² en trabajos de remodelación. Actualmente la UNC tiene una población estudiantil de más de 110 000 alumnos distribuidos en 13 facultades que ofrecen más de 250 carreras de grado, posgrado y doctorado. La oferta académica también incluye 100 centros de investigación y servicios, 25 bibliotecas y 16 museos.
Evolución académica thumb|300px|Carreras de grado otorgadas por la Universidad Nacional de Córdoba entre 1810 y 2010. La UNC, desde su creación, tuvo profundos cambios en todos los aspectos. Según el informe elaborado en 2010 con motivo del Bicentenario de Argentina, la Universidad otorgó entre 1613 y 1810 un total de 2278 títulos de grado y 327 Doctorados. Todos ellos correspondían a las tres primeras carreras: Teología, Filosofía y Derecho. También durante esos 197 años se revalidaron numerosos títulos extranjeros.
Entre 1810 y 2010, se otorgaron 245 100 grados académicos y 17 200 posgrados y doctorados. Siendo el mayor crecimiento a partir del . Evidentemente este aumento exponencial tanto de la matrícula como de las titulaciones se debe a factores que evolucionaron en conjunto. La población argentina tuvo a partir del tercer cuarto del un importante crecimiento debido a las inmigraciones. Además el adelanto científico y técnico creció más velozmente a partir de la Revolución industrial con lo cual el saber humano se diversificó.