La escuela de Düsseldorf engloba a un grupo de pintores que enseñaron o que estudiaron en la Academia de Bellas Artes de Düsseldorf durante los años 1830 y 1840, cuando el pintor Wilhelm von Schadow fue el director. Las obras de la escuela de Düsseldorf se caracterizan por paisajes muy detallados pero aún extravagantes, a menudo con cuentos religiosos o alegóricos. Miembros destacados de la escuela recomendaron el pleinairismo, y solían utilizar una paleta con colores tenues y uniformes. La escuela de Düsseldorf creció de y formó parte del movimiento romántico alemán. Pintores prominentes incluyeron al propio von Schadow, Karl Friedrich Lessing, Johann Wilhelm Schirmer, Andreas Achenbach, Hans Fredrik Gude, Oswald Achenbach y Adolf Schrödter.
Desarrollado originalmente por Romeo Maurenbrecher, Friedrich von Uechtritz y Anton Fahne, en historia del arte La investigación definió más estrechamente el término Düsseldorfer Malerschule, también Düsseldorfer Schule, en el Kunst-Blatt, un suplemento en formato folletín del Morgenblatt für gebildete Stände, editado por Ludwig Schorn. En 1828, el jurista Romeo Maurenbrecher elogió el arte creado bajo la dirección de Wilhelm Schadow en la Academia de Düsseldorf, especialmente «esa esforzada armonía y unidad, esa claridad, redondez y ligereza compositiva claras y bien pensadas (.... ), que constituyen las verdaderas ventajas de los cuadros de la escuela de Schadow«. - Cf. M[aurenbrecher]: Exposición de pinturas en Düsseldorf en agosto de 1828. En: Kunst-Blatt, n.º 81, 9 de octubre de 1828, p. 322 - Citado después: Christian Scholl: Revisiones del Romanticismo. Sobre la recepción de la "nueva pintura alemana" 1817-1906. Akademie-Verlag, Berlín 2012, ISBN 978-3-05-005942-6, p. 195 (id=U2nyCQAAQBAJ&pg=PA195&dq=Maurenbrecher+Malerschule&hl=es&sa=X&ved=2ahUKEwje5M381KXuAhWRHewKHe_nB_AQ6AEwAXoECAUQAg#v=onepage&q=Maurenbrecher%20Malerschule&f=false Google Books - Maurenbrecher fue el primero en su época, que habló del arte emergente como la aparición de una Malerschule. Por ello, pasó a la historia del arte como el creador del término "Escuela de Pintura de Düsseldorf" que pronto circuló. - Bettina Baumgärtel: Die Düsseldorfer Malerschule und ihre internationale Ausstrahlung. En: Bettina Baumgärtel (ed.): Die Düsseldorfer Malerschule und ihre internationale Ausstrahlung 1819-1918. Michael Imhof Verlag, Petersberg 2011, ISBN 978-3-86568-702-9, vol. 1, pp. 27, 388 (Q5) En 1837, Friedrich von Uechtritz describió la obra del círculo de pintores en torno a Wilhelm von Schadow como la Escuela de Düsseldorf (Vistas al arte y la vida de los artistas de Düsseldorf. Primer volumen. Düsseldorf, 1839, pp. 21-22). Ese mismo año le siguió Carl Gustav Carus (Observaciones sobre los cuadros de la escuela de Düsseldorf, expuestos en Dresde en diciembre de 1836. Kunst-Blatt nº 28, 1837) y Anton Fahne, que acabó creando el término "Escuela de pintores de Düsseldorf" (La escuela de pintores de Düsseldorf en los años 1834, 1835 y 1836. Düsseldorf 1837, pp. 30-31). En 1839, Hermann Püttmann utilizó el término "Escuela de Pintura de Düsseldorf" sin guion (Die Düsseldorfer Malerschule und ihre Leistungen seit Errichtung des Kunstvereins im Jahre 1829. Leipzig 1839, p. 108).</ref> se refiere al medio social y a la obra de un grupo de pintores que se formaron en la Königlich-Preußische Kunstakademie de Düsseldorf, enseñaron allí, recibieron clases particulares de profesores de la Kunstakademie o trabajaron en las cercanías de la Kunstakademie, especialmente en el -desde 1819 hasta 1918, aproximadamente-. La Escuela de Düsseldorf se convirtió en un fenómeno independiente de la ubicaciónYa en 1843, el escritor de viajes suizo Wilhelm Füssli percibió la Escuela de Pintura de Düsseldorf como un fenómeno independiente de la ubicación. Incluyó "[...] en un sentido más amplio también a aquellos artistas que ya no estaban activos en Düsseldorf, pero que habían absorbido el carácter de la institución y creado su ámbito de actividad en otros lugares, como Hübner y Bendemann en Dresde, Rethel en Frankfurt, los dos Lasinski [sic] en el Rin y otros. - Cf. Wilhelm Füssli: Zürich und die wichtigsten Städte am Rhein mit Bezug auf alte und neue Werke der Architektur, Skulptur und Malerei. 2 vols, Zurich, Comptoirs 1842-1843, p. 536. Citado en: Bettina Baumgärtel: Sobre el proyecto. En: Bettina Baumgärtel (ed.): Die Düsseldorfer Malerschule und ihre internationale Ausstrahlung 1819-1918. Vol. 1, Michael Imhof Verlag, Petersberg 2011, ISBN 978-3-86568-702-9, p. 18 y no se limitó a un estilo uniforme".
Los primeros directores de la academia Peter von Cornelius y Wilhelm von Schadow configuraron la principal orientación de la institución docente inicial en el sentido del movimiento nazareno y del clasicismo. Los temas que ordenaron según la Jerarquía de los géneros clásicos incluían los de la mitología, el cristianismo, los temas históricos importantes y la pintura de paisaje. La corriente del Romanticismo se extendió cada vez más en Alemania y se abrió paso en la Academia. Sin embargo, bajo la influencia de la Vormärz, el programa de la Academia y su entorno artístico pronto se ampliaron para incluir la amplitud de las corrientes románticas y otras, de modo que realismo, crítica social y la pintura de paisaje y de género tuvieron más espacio y mayor validez. Entre los temas y estilos pictóricos de la Malerschule se encuentran la "pintura de historia, el paisaje, el género y la naturaleza muerta en todas las facetas representadas", que desempeñaron un papel en el arte del siglo XIX.Hans Paffrath: Meisterwerke der Düsseldorfer Malerschule 1819-1918. Droste, Düsseldorf 1995, p. 7. A través de las críticas, las publicaciones y las exposiciones, de la difusión de las obras a través del mercado internacional del arte, especialmente a Londres, Ámsterdam, Bruselas, París, Chicago y Nueva York, de los viajes, de las amplias conexiones amistosas y familiares, y de las carreras académicas y profesionales, a veces globales, de sus protagonistas, la obra de la Escuela de Pintura de Düsseldorf irradió a lo largo y ancho, especialmente en el periodo comprendido entre 1830 y 1870, pero ciertamente también en las últimas décadas del . Los pintores formados en Düsseldorf transmitieron sus técnicas artísticas, actitudes, métodos de enseñanza, temas, tópicos y discursos por todo el mundo, en otras academias de pintura y en las emergentes Künstlerkolonie. La pintura de paisaje y de género de Düsseldorf fue durante muchos años líder y formadora de estilo.Ekkehard Mai: Die Düsseldorfer Kunstakademie im 19. Jahrhundert - Cornelius, Schadow und die Folgen. En: Gerhard Kurz (ed.): Düsseldorf in der deutschen Geistesgeschichte (1750-1850), Schwann, Düsseldorf 1984, pp. 197 y ss, ISBN 3-590-30244-5 La reputación internacional de la Escuela de Pintura de Düsseldorf entre las instituciones educativas artísticas de Alemania sólo fue superada finalmente por la Bauhaus.Se visita un siglo: La Escuela de Pintura de Düsseldorf En: FAZ.net, 5 de septiembre de 1998; recuperado el 1 de agosto de 2015
La escuela de Düsseldorf tuvo un gran influencia sobre la escuela del río Hudson en los Estados Unidos, y muchos pintores estadounidenses importantes estudiaron en la Academia de Düsseldorf y demuestran la influencia de la escuela de Düsseldorf, incluyendo George Caleb Bingham, Eastman Johnson, Worthington Whittredge, Richard Caton Woodville, William Stanley Haseltine, James McDougal Hart y William Morris Hunt, además del exiliado alemán Emanuel Leutze. Albert Bierstadt aplicó pero no fue aceptado. Su amigo estadounidense Worthington Whittredge se convirtió en su profesor mientras asistía a Düsseldorf.
Artistas destacados thumb|La antigua "Academie of Düsseldorf", Andreas Achenbach, 1831 thumb|Clearing Up—Coast of Sicily, Andreas Achenbach, 1847, The Walters Art Museum thumb|Jolly Flatboatmen in Port, George Caleb Bingham, 1857 thumb|Tranquilidad luego de la tormenta, Erik Bodom, 1871 thumb|Esclavos fugitivos en el pantano Dismal, Virginia, David Edward Cronin, 1888 thumb|Mere rannal, Eugen Dücker, 1875 thumb|Los veteranos (de los días que pasaron), Bengt Nordenberg, 1882, Hallwyl Museum thumb|Die Amazonenschlacht, Anselm Feuerbach, 1873 thumb|Montañas Dandenong en Beleura, Eugene von Guerard, 1870 thumb|Vida de negro en el sur, Eastman Johnson, 1859 thumb|Washington cruzando el Delaware, Emanuel Leutze, 1851 thumb|Romantische Landschaft, Carl Friedrich Lessing thumb|Lluvia en un bosque de roble, Iván Shishkin, 1891 thumb|Mathilde Wesendonck, Karl Ferdinand Sohn, 1850
Entre 1819 y 1918, unos 4000 artistasKunstmuseum Düsseldorf und Galerie Paffrath (Hrsg.): Lexikon der Düsseldorfer Malerschule, 3 Bände, Düsseldorf und München, 1997–1999 realizaron obras dentro de la tradición pictórica de la escuela de Düsseldorf, entre los que se encuentran: A Victoria Åberg (1824-1892) Andreas Achenbach (1815-1910) Oswald Achenbach (1827-1905) Hermann Anschütz (1802-1880) Peter Nicolai Arbo (1831-1892) Louis Asher (1804-1878) Anders Askevold (1834-1900)
B Hans von Bartels (1856-1913) William Holbrook Beard (1823-1900) August Becker (1821-1887) Jakob Becker (1810-1872) Peter Behrens (1868-1940) Gunnar Berg (1863-1893) Ludolph Berkemeier (1864-1931) Edward Beyer (1820-1865) Albert Bierstadt (1830-1902) George Caleb Bingham (1811-1879) Georg Bleibtreu (1828-1892) Arnold Böcklin (1827-1901) Erik Bodom (1829-1879) Friedrich Boser (1809-1881) August Bromeis (1813-1881) Wilhelm Busch (1832-1908) Anton Bütler (1819-1874) Joseph Niklaus Bütler (1822-1885) C Alexandre Calame (1810-1864) Wilhelm Camphausen (1818-1885) August Cappelen (1827-1852) Gustaf Cederström (1845-1933) Fanny Churberg (1845-1892) Johann Wilhelm Cordes (1824-1869) Peter von Cornelius (1783-1867) Ludwig des Coudres (1820-1878) Ernest Crofts (1847-1911) Georg Heinrich Crola (1804-1879) David Edward Cronin (1839-1925) D Hans Dahl (1849-1937) Ernst Deger (1809-1885) Anton Dietrich (1833-1904) Eugen Dücker (1841-1916) E Adam Eberle (1804-1832) Marie Egner (1850-1940) F Joseph Fay (1813-1875) Anselm Feuerbach (1829-1880) Albert Flamm (1823-1906) Arnold Forstmann (1842-?) Friedrich Friedländer (1825-1901) Bernhard Fries (1820-1879) Otto Frölicher (1840-1890) G Julius Geertz (1837-1902) Sanford Robinson Gifford (1823-1880) Hans Fredrik Gude (1825-1903) Eugene von Guerard (1811-1901) H Aasta Hansteen (1824-1908) James McDougal Hart (1828-1901) William Stanley Haseltine (1835-1900) Johann Peter Hasenclever (1810-1853) Lars Hertervig (1830-1902) George Hetzel (1826-1899) Hermann Ottomar Herzog (1832-1932) Theodor Hildebrandt (1804-1874) Robert Alexander Hillingford (1828-1904) Bernhard Hoetger (1874-1949) Oskar Hoffmann (1851-1912) Adolfo Hohenstein (1854-1928) Julius Hübner (1806-1882) Emil Hünten (1827-1902) William Morris Hunt (1824-1879) Otto Hupp (1859-1949) I Franz Ittenbach (1813-1879) J Otto Reinhold Jacobi (1812-1901) Elisabeth Jerichau-Baumann (1819-1881) August Jernberg (1826-1896) Eastman Johnson (1824-1906) K Arthur Kampf (1864-1950) Wilhelm von Kaulbach (1805-1874) William Keith (1838-1911) César Klein (1876-1954) Julian Klein Von Diepold (1868-1947) Fritz Klingelhöfer (1832-1903) Ludwig Knaus (1829-1910) Heinrich Christoph Kolbe (1771-1836) Rudolf Koller (1828-1905) Julius Kronberg (1850-1921)
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