derecha|miniaturadeimagen|Los empleados del Departamento de Transporte de Wyoming instalaron un nuevo cartel de bienvenida en la primavera de 2017
El Departamento de Transporte de Wyoming (, WYDOT) es el organismo estatal que gestiona las infraestructuras y los servicios de transporte en el estado de Wyoming (Estados Unidos). Según su declaración oficial de misión: «Su objetivo es proporcionar un sistema de transporte seguro, de alta calidad y eficiente».
El WYDOT cuenta con una plantilla de casi 2000 empleados repartidos en unas 60 sedes, lo que lo convierte en uno de los organismos públicos más grandes del estado. Entre sus funciones se incluyen la planificación y el mantenimiento de las carreteras, la expedición de permisos de conducir y la matriculación de vehículos, el apoyo a la aviación y la coordinación entre sus distintas divisiones, incluida la Patrulla de Carreteras de Wyoming (Wyoming Highway Patrol).
La sede central de WYDOT se encuentra en el noroeste de Cheyenne, junto al intercambiador de Central Avenue (salida 12) de la I-25. Además, las operaciones de construcción y mantenimiento de carreteras se reparten entre cinco distritos operativos, con sede en Basin, Casper, Laramie, Rock Springs y Sheridan.
El WYDOT se creó en 1991, incorporando el Departamento de Carreteras de Wyoming (Wyoming Highway Department), junto con la Comisión Aeronáutica de Wyoming (Wyoming Aeronautics Commission) y los ámbitos relacionados con el transporte del Departamento de Hacienda y Tributación de Wyoming (Wyoming Department of Revenue and Taxation) y de la Comisión de Servicios Públicos de Wyoming (Wyoming Public Service Commission).
Historia
El antiguo Departamento de Carreteras (Highway Department) existía desde 1917, cuando se creó en respuesta a la Ley de Ayuda Federal de Carreteras de 1916 (Federal Aid Road Act of 1916), en la que el Congreso decretó que, como requisito previo para recibir fondos federales, un estado debía contar con un departamento de carreteras (o agencia similar) en funcionamiento. Hasta ese momento, las mejoras viarias eran responsabilidad de los gobiernos locales.
Durante la década de 1920, a medida que se aceleraba el ritmo de las mejoras viarias, también lo hacía la necesidad de mantenimiento. En Wyoming, los trabajos de mantenimiento iniciales eran de carácter muy básico y solo se llevaban a cabo durante el verano. En aquella época, la circulación en automóvil durante el invierno era prácticamente desconocida, por lo que el personal de mantenimiento de la agencia era despedido en otoño, y solo se mantenía a unos pocos mecánicos para revisar el equipo.
Origen del mantenimiento invernal
El mantenimiento invernal y la retirada de nieve fuera de las zonas montañosas se llevaron a cabo por primera vez a gran escala en el otoño de 1929. Ya se habían realizado algunas labores de retirada de nieve en un tramo muy limitado desde que el Departamento adquirió su primera quitanieves en 1923, pero la agencia solo había adquirido 13 quitanieves hasta 1929. Ese año se compraron otras 33.
Para entonces, resultaba cada vez más evidente que tomar medidas para reducir de forma eficaz los ventisqueros y la acumulación de nieve en las carreteras era tan importante como la propia retirada de nieve. El departamento comenzó a elevar el nivel de las carreteras, a ampliar los derechos de paso y a retirar las barreras de seguridad y otras estructuras similares que provocaban la formación de ventisqueros; además, durante esta época se instalaron las primeras vallas antinieve.
Década de 1930: aceleraron las obras de pavimentación
Mientras que durante la década de 1920 la atención se centró principalmente en «salir del barro», y las mejoras consistían en mejorar el drenaje y cubrir las carreteras con grava, en la década de 1930 el Departamento de Carreteras (Highway Department) se había marcado como objetivo proporcionar un firme duradero apto para cualquier condición meteorológica.
Un extracto del informe anual de 1930 del departamento decía: «La construcción de… pavimentos de bajo nivel, como grava, pizarra y piedra triturada… solo ha proporcionado una solución temporal a los problemas de contar con carreteras adecuadas. El aumento del tráfico… ha hecho imposible mantener satisfactoriamente las carreteras de grava sometidas al tráfico… Se produce una pérdida continua de material de pavimentación, que es caro y a menudo difícil de reemplazar».
Inicialmente, la solución fue el «aceitado», mediante el cual se rociaba aceite asfáltico pesado sobre una capa de grava u otro material de base; un proceso también conocido como «penetración invertida». El aceitado pronto fue sustituido por la pavimentación con mezcla bituminosa (asfalto), un proceso que sigue utilizándose ampliamente. También se llevó a cabo la pavimentación con hormigón, aunque inicialmente de forma limitada (en la actualidad, el hormigón se utiliza con mayor frecuencia, sobre todo en entornos urbanos o rurales con mucho tráfico). En 1939, más del 90 % de la red de carreteras estatales ya estaba pavimentada.
La organización de la Patrulla de Carreteras de Wyoming
Durante la década de 1920 y principios de la de 1930, Wyoming contaba con un «Departamento de Fuerzas del Orden» (Department of Law Enforcement) estatal, creado principalmente para hacer cumplir la ley seca. Con el paso del tiempo, los agentes se vieron cada vez más ocupados en la aplicación de la normativa sobre vehículos de motor, por lo que, cuando terminó la ley seca, se hizo evidente la necesidad de contar con algún tipo de autoridad reguladora y encargada de hacer cumplir la ley en las carreteras, cuyo tráfico no dejaba de aumentar, incluida la regulación de los vehículos comerciales.
En respuesta a ello, la Asamblea Legislativa de Wyoming autorizó la creación de la Patrulla de Carreteras de Wyoming (Wyoming Highway Patrol), con efecto a partir del 1 de junio de 1933. El capitán George Smith, primer director de la Patrulla, fue también un visionario que impulsó la implantación de un límite de velocidad estatal y una ley sobre el permiso de conducir años antes de que se hicieran realidad. Principalmente por razones logísticas, la Patrulla de Carreteras (Highway Patrol) se afilió al Departamento de Carreteras (Highway Department), y esa asociación se ha mantenido hasta nuestros días.
Evolución de las funciones de la Comisión de Aeronáutica
La Asamblea Legislativa de Wyoming creó la Comisión de Aeronáutica (Aeronautics Commission) en 1937, con el objetivo inicial de llevar a cabo operaciones de búsqueda y rescate y velar por el cumplimiento de los requisitos de concesión de licencias. La función de la Comisión de Aeronáutica (Aeronautics Commission) ha evolucionado hasta el punto de que su tarea principal pasa a ser la de asignar fondos estatales para el mantenimiento y la mejora de las pistas y las instalaciones necesarias para el transporte de mercancías, los taxis aéreos y las ambulancias aéreas, el transporte militar y los vuelos comerciales. La desregulación federal de las compañías aéreas en 1978, así como la reorganización del Gobierno del estado de Wyoming a principios de la década de 1990, fueron factores importantes en el cambio de la función y la autoridad de la Comisión.
Construcción de autopistas interestatales
Tras años de planificación y no pocas maniobras políticas, la construcción de la red de autopistas interestatales comenzó después de que el Congreso aprobara la Ley de Ayuda Federal de Autopistas de 1956 (Federal-Aid Highway Act of 1956). En 1960, la construcción de las autopistas interestatales avanzaba a buen ritmo en Wyoming. En Wyoming, entre 1960 y 1969 se abrieron al tráfico 62 tramos de nueva autopista de cuatro carriles, que abarcaban casi 600 millas (970 km) (aproximadamente dos tercios del sistema definitivo). Esta ajetreada década de construcción de autopistas interestatales culminó el 3 de octubre de 1970 con la inauguración del tramo de 77 millas (124 km) entre Walcott Junction y Laramie de la Interestatal 80. Se trataba del tramo único más largo de nueva autopista interestatal inaugurado de una sola vez, no solo en Wyoming, sino en todo Estados Unidos. El último tramo pendiente del sistema interestatal de Wyoming se completó en octubre de 1985.
En la actualidad, hay 33 000 millas (53 000 km) de vías públicas en Wyoming. El WYDOT gestiona 6859 millas (11 038 km) de carreteras, de las cuales solo 405 millas (652 km) se consideran autopistas urbanas. Hay 914 millas (1471 km) de autopistas interestatales en Wyoming.
Wyoming cuenta con 10 empresas de autobuses interurbanos que prestan servicio a 38 ciudades. Hay 23 condados en Wyoming que cuentan con un total de 41 sistemas de transporte público. Hay aproximadamente 2000 millas (3200 km) de vías férreas en Wyoming, de las cuales 100 millas (160 km) son de propiedad estatal. Wyoming cuenta con nueve aeropuertos de servicio principal.
Wyoming tiene uno de los tipos impositivos sobre el combustible más bajos del país, de 14 centavos por galón, lo que genera aproximadamente 6,65 millones de dólares al año.
Véase también Departamento de Transporte de los Estados Unidos
Referencias
Enlaces externos
Wyoming Department of Transportation Web oficial del Departamento de Transporte de Wyoming
Categoría:Agencias estatales de Wyoming Categoría:Carreteras de Wyoming Categoría:Transporte de Wyoming Categoría:Agencias estatales de transporte de Estados Unidos