thumb|right|Vista área de Candler College y el Colegio Buenavista El Candler College y el Colegio Buenavista fueron instituciones educativas fundadas por la Iglesia Metodista Episcopal del Sur en Cuba. Fueron fundadas en dos fechas distintas, el Candler College en 1899 y el Colegio Buenavista en 1920, pero ambos dejaron de existir en 1961 al ser nacionalizados por el gobierno revolucionario de Fidel Castro. Estos colegios se proponían proporcionar una educación bilingüe en español y en inglés, basada en la fe cristiana. Ofrecían desde el nivel preescolar hasta terminar la secundaria a los niños y jóvenes cubanos, como parte de la misión de la iglesia en la isla.
Aunque eran administrados por distintas dependencias de la Iglesia Metodista de Florida (Estados Unidos), estos dos colegios desarrollaban todas sus actividades coordinadamente. En Candler College se ofrecía la enseñanza elemental solo a los niños mientras que el Colegio Buenavista proporcionaba la educación primaria para las niñas. Las jovencitas matriculadas en Buenavista asistían a los programas de educación secundaria en Candler College junto con los jóvenes; ellas solamente recibían las clases de religión y de educación física en las instalaciones de Buenavista. Algunos muchachos de Candler hacían el séptimo y el octavo grados en inglés en Buenavista para poder seguir el High School de los Estados Unidos. Los niños más pequeños también iban a Kindergarten junto con las niñas. Candler College tenía un internado solo para varones. De modo similar, Buenavista proporcionaba el pupilaje para las niñas y señoritas. Los dos colegios también tenían servicios de transporte escolar y de almuerzo por separado para los alumnos que no vivían a corta distancia de estos.
Con el fin de dar a sus graduados y a otros estudiantes la oportunidad de continuar estudios universitarios, en Candler College se organizó la Universidad Candler desde 1956, abriendo las facultades de Pedagogía, Idiomas, Filosofía y Letras, Farmacia y Ciencias Comerciales para comenzar en 1957.
Estas instituciones fueron creciendo en número de estudiantes y en prestigio a lo largo de los años hasta que su labor educativa fue interrumpida en 1961, cuando el gobierno revolucionario que se instauró en Cuba en 1959 nacionalizó todos los planteles educativos privados (religiosos y laicos). Durante los años en que existieron Candler College y el Colegio Buenavista ambos colegios prestaron un exitoso servicio a la juventud cubana preparando a sus alumnos para la vida ciudadana al proporcionarles, además de la instrucción oficial, una formación integral basada en valores cristianos, morales y patrióticos.
Ubicación, edificios e instalaciones thumb|Edificios de Candler College: Edificio principal, capilla, terrenos deportivos y gimnasio Candler College estaba situado en la esquina suroriental de la intersección de las calles Miramar (Calle 54) y Gutiérrez (Ave. 43) en La Ceiba, Marianao. La entrada principal de Candler quedaba por la Calle Gutiérrez (Ave.43) y daba acceso a los jardines de la parte del frente del edificio principal, donde estaban las oficinas en la planta baja y los dormitorios para los pupilos en el segundo y el tercer pisos. Por esta entrada, tomando hacia la izquierda, estaban el Rincón Martiano y el edificio de dos pisos donde se hacían las clases de High School. Por la parte trasera de este edificio, que daba a la Calle Lanuza (Calle 52) se abrió una entrada para los estudiantes de la Universidad Candler. Había otras tres entradas en la Calle Miramar (Ave. 54): una que se usaba para entrar a la Capilla, la siguiente permitía la entrada de carros a la explanada y lugar de estacionamiento; esta entrada tenía a mano derecha el edificio de dos pisos de la Escuela de Comercio, con sus aulas bien equipadas y espaciosos pasillos, y a la izquierda se encontraba el edificio de la Biblioteca, que también tenía dos pisos. Rodeando la explanada se veían la parte de atrás del edificio principal con sus largos pasillos, el frente del edificio de High School, el comedor y cocina con el apartamento para el director en el segundo piso y el edificio de tres pisos que ocupaba la Escuela de Bachillerato, con sus laboratorios y el Museo de Ciencias Naturales, además de las aulas de clases. Separado por una cerca, estaba el campo para deportes, la cancha de squash y más allá el terreno y el estadio de béisbol. La tercera entrada era la del edificio de la Escuela Elemental, al frente de la Calle Font (Ave. 45). En el lado opuesto de la calle, había otro terreno de deportes en la esquina de la Calle 54 y Ave. 45. El Gimnasio, con su moderno tabloncillo de madera para jugar baloncesto y voleibol bajo techo y un escenario en la parte posterior, se encontraba situado en la esquina suroccidental de la Calle 56 y la Ave. 45.
El Colegio Buenavista estaba situado frente a las entradas del costado de Candler, en la esquina suroccidental de la Calle 54 y la Avenida 43.thumb|izquierda|El edificio principal de Buenavista Tenía tres entradas por la Calle Miramar (Calle 54): la primera era una reja para entrar al edificio principal, la hermosa mansión que fue adaptada a la necesidades iniciales del colegio. En la planta baja de esta se encontraban: el cuarto de materiales, la cocina, el comedor y dos aulas de clases. En la fachada había dos escaleras convergentes en una terraza grande que daba acceso a las oficinas, la biblioteca y la sala, desde donde un pasillo conducía a la enfermería, los dormitorios y los baños para las pupilas y la directora, en el segundo piso. En el tercer piso había más dormitorios para las pupilas mayores y las misioneras. A la izquierda de este edificio había una entrada para carros, jardines, un garaje y un pequeño cuarto. Un pasillo a la izquierda conducía a las aulas, alineadas a lo largo de la Calle 54 y la Ave. 45, que limitaban el patio grande con sus jardines. Éste comprendía áreas recreacionales, la plataforma para las actividades culturales, el Rincón Martiano y, del otro lado, la cancha de tenis y voleibol. Una tercera entrada a los jardines de la Calle Miramar llevaba a un vestíbulo que separaba un pequeño cuarto de meditación religiosa y un aula de clases y al largo pasillo que daba acceso a las demás aulas. También había una entrada por la parte trasera del patio, en la Calle Primelles (Calle 56). Cruzando esta calle, una pequeña puerta permitía entrar al terreno de deportes para las alumnas de Buenavista. Junto a este terreno se construyó el Auditorium de ambos colegios, localizado en la esquina suroccidental de la Calle 56 y la Ave. 43. Diagonal a éste, en la esquina nororiental, con la entrada por la Ave. 43, se encontraba el edificio de dos pisos con un patio más pequeño para las alumnas de preescolar hasta tercer grado.
Ambos colegios ocupaban en total un vasto terreno cuya área de más de 32,000 metros cuadrados estaba limitada por la Ave 45 A al sur, la Calle 52 al este, la Calle 58 al oeste y la Ave. 43 al norte. Esta gran extensión estaba atravesada por tres calles: la Calle 54, la Ave. 45 y la Calle 56, las cuales separaban los edificios de los colegios y los terrenos de deportes, el gimnasio y el auditorio.
Historia La primera escuela metodista de Cuba fue fundada en 1899 por el misionero estadounidense Thad E. Leland en la Calle Virtudes de La Habana. Esta se fundó cuando el obispo de la Iglesia Metodista de la Florida, el reverendo Warren Akin Candler, propuso dar un nuevo impulso a la obra misionera iniciada en Cuba en 1883, mediante proyectos educativos. En 1903 esta escuela recibió el nombre Candler College en honor al Obispo Candler.Tamayo Pérez, Marbelito y García Hernández, Belkis. Iglesia Metodista de Cuba. Reseña histórica 1883-2007. La Habana, 2008.
El reverendo H. B. Bardwell, misionero en Cuba desde 1903, sucedió a los reverendos E.E Clements y B.F. Gilbert como director de Candler College en 1909. Consciente de la necesidad de expandirse, la Junta de Misiones de la Conferencia de la Florida adquirió una vasta extensión de tierra en La Ceiba, Marianao, donde se construyó en 1912 el primer edificio para la nueva sede del colegio, inaugurada en enero de 1913.Bardwell, Harry B. An epoch-making event. En Google books Por algún tiempo, la escuela de La Habana y la nueva sede funcionaron bajo el mismo nombre hasta que se organizaron como colegios independientes. La sede de La Habana se llamó Colegio Metodista Central y la de Marianao conservó el nombre Candler College. Además de ofrecer educación elemental y secundaria, entre 1924 y 1946 en Candler College funcionó un seminario teológico, la Escuela de Pastores, que estuvo bajo la dirección del reverendo B. F. Gilbert seguido por el reverendo E.E, Clements.Pérez Ramos, Carlos. Un resumen de los setenta años de labor de la iglesia metodista en Cuba. Libro publicado en 1983. No se indican ciudad ni editorial.
El reverendo Bardwell dirigió el Candler College durante cuarenta años, durante los cuales se consolidó el espíritu del colegio. Fue reemplazado en 1949 por el reverendo Carlos Pérez Ramos, quien había sido director asistente desde 1946. Bajo su dirección, el colegio siguió creciendo y se construyeron otros edificios e instalaciones para satisfacer nuevos requerimientos.
El Colegio Buenavista fue fundado en 1920 por la Junta Femenina de Misiones de la Iglesia Metodista con el fin de proporcionar una educación cristiana a niñas y señoritas y responder a la solicitud de los padres de alumnos de Candler College que demandaban para sus hijas una educación de calidad similar a la que tenían sus hermanos. Este colegio femenino comenzó a funcionar en una residencia rodeada de jardines que adquirió la iglesia cruzando la calle Miramar, por el costado del Candler.Haskin, Sarah Estelle. Women and missions in the Methodist Episcopal Church, South. Publishing House of the M.E. Church,South. Nashville,1923. http://www.archive.org/stream/womenandmissions00haskuoft#page/160/mode/2up Además de ofrecer la educación primaria para las niñas, entre 1926 y 1938 en Buenavista funcionó una Escuela Normal que preparó cientos de maestros/as, dirigida por Luis Alonso.Pérez Ramos, Carlos. Un resumen de los setenta años de labor de la iglesia metodista en Cuba. Libro publicado en 1983. No se indican ciudad ni editorial.
Hasta 1960 las directoras del Colegio Buenavista fueron misioneras estadounidenses que habían realizado labores de evangelización y trabajo social de la iglesia metodista en distintos lugares de la isla. Bajo su dirección el colegio creció al mismo ritmo que Candler College. Miss Belle Markey, la primera directora, fue seguida por Miss Junia Jones y luego por Miss Ione Clay, quien ocupó el cargo por más de 25 años, hasta su retiro en 1956, y fue reemplazada por Miss Juanita Kelly, a quien sucedió Miss Lorraine Buck. Cuatro meses antes de la nacionalización del colegio, el reverendo Humberto Carrazana, pastor de la Iglesia Metodista de Marianao, fue nombrado director del Colegio Buenavista.
Durante varias décadas, los colegios se consideraron entre los mejores de Cuba y “muchos graduados eran aceptados en las mejores universidades de los Estados Unidos sin realizar exámenes de admisión”.Pérez Ramos, Carlos. Un resumen de los setenta años de labor de la iglesia metodista en Cuba. Libro publicado en 1983. No se indican ciudad ni editorial. Algunos bancos y otras empresas comerciales con frecuencia ofrecían puestos vacantes a estudiantes del colegio que estaban próximos a terminar sus estudios de Contador y de Secretariado.
Fundamentos