Un estado federado, estado o land (pl. länder; ; en ciertos entornos más comúnmente )Duden, Die deutsche Rechtschreibung (Diccionario de dudas), Mannheim/Leipzig/Wien/Zürich 2004, ISBN 3411040130, Búsqueda: Bundesland, pág. 250: no se advierte que el uso de la palabra sea destinado solo al ámbito coloquial. es cada una de las dieciséis entidades territoriales en las que desde 1990 se divide la República Federal de Alemania.

Los länder son sujetos de derecho internacional originarios con personalidad estatal propia, aunque en general solo la ejercen entre sí y son representados en el extranjero por el Estado federal (Bund), aunque tienen incluso capacidad de firmar acuerdos internacionales en el ámbito de sus competencias. «El orden constitucional de los länder debe responder a los principios del Estado de derecho republicano, democrático y social» (art 28.1 GG —Grundgesetz—, Ley Fundamental de Alemania),[https://www.btg-bestellservice.de/pdf/80206000.pdf Texto de la Ley Fundamental para la República Federal de Alemania (en español)] así cada uno de los dieciséis estados federados tiene su propio gobierno y parlamento (el Landtag), que es elegido cada cuatro o cinco años según cada uno de ellos.

A nivel nacional, los gobiernos de cada estado federado están representados en el Consejo Federal (Bundesrat), al que la Constitución Alemana le atribuye la competencia para conocer de las iniciativas de la Federación cuando afectan a los estados federados. A diferencia del sistema español de comunidades autónomas, todos los estados federados alemanes tienen los mismos poderes y competencias. Los artículos del 70 al 74 de la Constitución Alemana definen las áreas de competencias que pertenecen al Estado federal y las pertenecientes a los estados federados.

Entre los estados federados, hay tres ciudades-estado (en singular, ), es decir, ciudades que ocupan la totalidad del espacio del estado homónimo: Berlín, Hamburgo y Bremen; las últimas dos reciben el nombre histórico de ‘ciudad hanseática (y) libre’ (), debido a su papel dentro de la Liga Hanseática y en el marco del Sacro Imperio. En contraposición a los ciudades-estado, los demás estados se denominan (‘estados (de) superficie’). Entre ellos, tres utilizan oficialmente la denominación (‘estado libre’): Baviera, Sajonia y Turingia. A pesar de que cinco de los estados llevan el vocablo staat en su nombre oficial (cognado de ‘estado’ o state en inglés), el término para referirse a la entidad geopolítica en todos los estados y los usos comunes es land (länder en plural; cuyo significado es ‘tierra’ en su acepción geográfica). A su vez, el adjetivo bundes significa ‘federal’ o ‘federado’ (en el caso de los estados alemanes, se suele usar lo segundo).

Principales datos de los Länder

Historia

Orígenes 250px|thumb|Provincias y estados del Imperio alemán (1871-1918). 250px|thumb|Estados durante la República de Weimar (1918-1933).

Desde tiempos del Sacro Imperio Romano Germánico el territorio que hoy en día ocupa Alemania había estado muy fragmentado. El número de Estados se redujo mucho durante las Guerras Napoleónicas, a pesar de ello en 1815, tras el Congreso de Viena, 39 Estados formaban la Confederación Germánica. La Confederación fue disuelta tras la guerra austro-prusiana y remplazada por la Confederación Germana del Norte bajo hegemonía prusiana. Durante el el afloramiento de los sentimientos nacionalistas hace que los restantes Estados independientes vayan tejiendo cada vez más su relación con Prusia hasta el punto que en 1871, tras la Guerra Franco-Prusiana, acceden a coronar a Guillermo I, rey de Prusia, como emperador de Alemania.

El nuevo Imperio alemán incluía 25 estados, tres de ellos ciudades hanseáticas, y el Territorio Imperial de Alsacia y Lorena. El imperio estaba dominado por Prusia, que controlaba el 65 % del territorio y el 62 % de la población. En 1919, tras las pérdidas territoriales impuestas en el Tratado de Versalles como consecuencia de la derrota en la Primera Guerra Mundial, los estados restantes continuaron como repúblicas.

Dichos estados fueron gradualmente abolidos de facto bajo el régimen nacionalsocialista mediante el proceso de nazificación ya que fueron administrativamente remplazados por el sistema de Gaus.

Formación de los Länder actuales 250px|thumb|Estados tras la unión de Baden-Wurtemberg (1952) y la "Pequeña Reunificación" del Sarre (1957)

Durante la Ocupación aliada de Alemania tras la Segunda Guerra Mundial las fronteras se redibujaron por los Gobiernos Militares Aliados. Ninguno de los estados abarcaba más del 30 % de la población o del territorio con el objetivo de evitar que ninguno de ellos llegara a ser tan dominante dentro de Alemania como Prusia lo fue en el pasado. Al principio, solo quedaron siete de los estados anteriores a la guerra: Baden (en parte), Baviera (reducido de tamaño), Bremen, Hamburgo, Hesse (ampliado), Sajonia y Turingia. Otros estados, como Renania-Palatinado, Renania del Norte-Westfalia o Sajonia-Anhalt deben su creación a las potencias de ocupación y fueron creados a partir de provincias prusianas y otros pequeños estados.

El artículo 29 de la Constitución Alemana establece que «el territorio federal puede ser reorganizado para garantizar que los länder, por su tamaño y su capacidad económica, estén en condiciones de cumplir eficazmente las tareas que les incumben». El mecanismo para la modificación de las fronteras entre Länder establece que «las medidas de reorganización del territorio federal se adoptarán mediante ley federal que requiere la ratificación por referéndum» (art.29.2 [GG]).

Se discutió sobre una nueva delimitación del territorio federal al tiempo de la fundación de la República Federal e incluso más tarde. Comités y comisiones de expertos abogaron por una reducción del número de estados;Die Bundesländer: Beiträge zur Neugliederung der Bundesrepublik; Diskussion und Ergebnisse der Weinheimer Tagung / Referate von H. L. Brill … Inst. zur Förderung Öffentl. Angelegenheiten, Fráncfort del Meno 1950. (Wissenschaftliche Schriftenreihe des Instituts zur Förderung Öffentlicher Angelegenheiten e.V.; 9), S. 47f. científicos (Rutz, Miegel, Ottnad, etc.) y políticos (Döring, Apel y otros) hicieron propuestas, a veces de gran alcance, para redefinir las fronteras pero rara vez se obtuvo algo de ellas. La reforma territorial es a veces defendida por los estados más ricos como un medio de eliminar o limitar las transferencias fiscales.

Así, cuando se fundó en 1949, la República Federal de Alemania tenía once estados. Fueron reducidos a nueve cuando en 1952 tres de los estados sudoccidentales (Baden del Sur, Wurtemberg-Hohenzollern y Wurtemberg-Baden) se unieron para formar Baden-Wurtemberg. Desde 1957, cuando el Sarre, ocupado aún por Francia, fue devuelto (en lo que se llamó " 'Pequeña Reunificación' (Kleine Wiedervereinigung)), la República Federal estuvo compuesta por diez estados (que ahora son llamados "estados antiguos"). Berlín Occidental siguió bajo soberanía de los Aliados occidentales y ni constituyó otro estado dentro de la Federación ni fue parte de ningún otro. Sin embargo, en gran parte fue integrado en la Alemania Occidental bajo un estatus especial.

Por otra parte, en la zona de ocupación soviética se estableció una división en cinco Länder (Brandeburgo, Mecklemburgo-Pomerania Occidental, Sajonia, Sajonia-Anhalt y Turingia). Años después, en 1952, tras la formación de la República Democrática Alemana (RDA) a partir de esos cinco estados, los Länder fueron abolidos y en su lugar la RDA fue dividida en catorce distritos administrativos (Bezirke). Véase: Organización territorial de la República Democrática Alemana

Reunificación

Justo antes de la Reunificación alemana el 3 de octubre de 1990, el territorio de la República Democrática Alemana fue vuelto a dividir en los antiguos cinco estados que la conformaron. Así mismo Berlín Oriental y Berlín Occidental se unieron formando el nuevo estado de Berlín. Como resultado de la unión de los cinco estados orientales y el estado de Berlín a los diez existentes en la República Federal de Alemania antes de la reunificación, surgen los dieciséis estados federados actuales.

Tras la Reunificación, la Constitución Alemana (Grundgesetz) fue enmendada para establecer que los ciudadanos de los diecisésis estados «han consumado, en libre autodeterminación, la unidad y la libertad de Alemania», y así la Ley Fundamental fue aplicada a todo el pueblo alemán. El artículo 23 (GG), que había permitido unirse a «cualquier otra parte de Alemania» y que fue usado para reintegrar el estado de Sarre en 1957, modelo en el que se basó la Reunificación en 1990, fue enmendado. El nuevo artículo define la participación del Consejo Federal [Bundesrat] y de los estados en materias concernientes a la Unión Europea.

Nuevos estados

La reordenación territorial

El artículo 29 de la Constitución Alemana (Grundgesetz) refleja un debate sobre la reforma territorial que es mucho más antiguo que la propia norma. El Sacro Imperio Germánico fue una confederación poco cohesionada de grandes y pequeños principados bajo la suzeranía nominal del emperador. Existían aproximadamente 300 Estados a fecha de la Revolución francesa en 1789. Las fronteras territoriales se trasformaron sustancialmente como resultado de los conflictos e intervenciones exteriores: desde las guerras napoleónicas hasta el Congreso de Viena, el número de territorios pasó de más de 300 a 39; en 1866 Prusia anexó los Estados soberanos de Hanóver, Nassau, Hesse-Kassel y la Ciudad Libre de Fráncfort; la última reducción vino bajo la ocupación aliada a partir de 1945.

El debate sobre una nueva delimitación del territorio de Alemania empezó en 1919 como parte de las discusiones sobre la nueva constitución tras la Primera Guerra Mundial. Hugo Preuss, el padre de la Constitución de Weimar, trazó un plan para dividir el Imperio Alemán en catorce estados aproximadamente de la misma dimensión. Su propuesta fue desestimada debido a la oposición de los estados y las dudas del propio gobierno. El artículo 18 de la Constitución permitía una nueva delimitación del territorio, pero establecía grandes obstáculos: era necesario obtener tres quintos de los votos, entre al menos la mayoría de la población. De hecho, hasta 1933 hubo solo cuatro cambios en el mapa alemán: los siete Estados de Turingia se unieron formando uno solo en 1920, mientras Coburgo se unía a Baviera, Pyrmont lo hizo a Prusia en 1922 y Waldeck hizo lo propio en 1929. Cualquier plan posterior para dividir la dominante Prusia en estados más pequeños falló porque las circunstancias políticas no eran favorables a esas reformas.

Tras la llegada al poder del nacionalsocialismo en enero de 1933, los Länder fueron gradualmente perdiendo importancia. Se convirtieron en regiones administrativias de un Estado centralizado. Hubo pocos cambios destacables: el 1 de enero de 1934 Mecklenburg-Schwerin se unió al vecino Mecklenburg-Strelitz y por medio de la Ley del Gran Hamburgo (Groß-Hamburg-Gesetz), del 1 de abril de 1937, el área de la ciudad-estado fue extendida, mientras que Lübeck perdía su independencia y pasaba a formar parte de la provincia prusiana de Schleswig-Holstein.

Como se ha visto antes (Véase: Formación de los Länder actuales), entre 1946 y 1947 se crearon nuevos estados en las cuatro zonas de ocupación: Bremen, Hesse, Wurtemberg-Baden y Baviera en la zona estadounidense; Hamburgo, Schleswig-Holstein, Baja Sajonia y Renania del Norte-Westfalia en la zona británica; Renania-Palatinado, Baden, Wurtemberg-Hohenzollern y Sarre (que posteriormente recibiría un estatus especial) en la zona francesa; Mecklemburgo (-Pomerania Occidental), Brandeburgo, Sajonia, Sajonia-Anhalt y Turingia en la zona soviética.(Véase también: Ocupación aliada de Alemania)