es una trilogía de novelas juveniles escrita por Yukito Ayatsuji. Las entregas giran en torno a una clase de escuela secundaria, donde se produce un fenómeno paranormal que induce a buena parte del alumnado a morir de maneras anormales. Como es de suponer, contienen elementos de misterio y de horror, además de presentar varios giros argumentales. La primera está protagonizada por Mei Misaki y por Kōichi Sakakibara, quien aparece también en las secuelas, pero cumpliendo un papel de menor importancia. En cambio, Mei mantiene relevancia en las novelas siguientes.
Los capítulos primero se publicaron intermitentemente en la revista Yasai Jidai, de la editorial japonesa Kadokawa Shōten, y el contenido se compiló en un tomo tankōbon lanzado el 29 de octubre de 2009 en el país asiático. A comienzos de 2012, Ayatsuji dio a conocer que se encontraba trabajando en una segunda entrega, que no sería una secuela en cuanto a continuidad, sino una serie derivada. Esta se tituló Another: Episode S y la difundió la misma editorial, a partir del 31 de julio de 2013. Alentado por la opinión de los seguidores, el autor escribió una tercera novela, Another 2001, que también se serializó en Yasei Jidai, entre 2014 y 2020. El volumen recopilatorio se publicó el 30 de septiembre de 2020, igualmente por Kadokawa Shōten. Las ediciones en inglés corrieron a cargo de Yen Press.
La primera novela fue adaptada a manga, en el que Ayatsuji volvió a encargarse de la escritura, a la vez que Hiro Kiyohara dibujó las ilustraciones. Este material dista de la novela en algunos aspectos, tales como el diseño y la función de los personajes. Tras haberse serializado en la revista Young Ace, también de Kadokawa Shōten, se editó en cuatro volúmenes a modo de compilación, entre 2010 y 2011. Las editoriales que lo adaptaron al español fueron Ivrea en Argentina y en España, y Kamite en México. En 2012 el tándem realizó también un manga que sirve de precuela, Another 0, al que se incluyó junto con el DVD del anime. Justamente, se comisionó también un programa animado inspirado en la fuente original que P.A. Works se hizo cargo de producir y Tsutomu Mizushima, de dirigir. Los trece episodios se transmitieron entre el 10 de enero y el 27 de marzo de 2012 en cadenas japonesas como Kitanihon Broadcasting (KNB) o Tokyo MX, excepto el último que, por su condición de animación original, se estrenó aparte, el 26 de mayo. El público hispanohablante pudo acceder al programa a través de Crunchyroll, salvo los usuarios de España, ya que allí únicamente la plataforma Apple TV se hizo con los derechos. Ese año se estrenó otra producción audiovisual basada en Another: una película de imagen real homónima que, bajo la dirección de Takeshi Furusawa, se estrenó el 4 de agosto en el país nipón.
La obra se hizo con cierta popularidad en la escena literaria nacional y también en la internacional, además de ser nominada a premios organizados por Kadokawa Shōten y por el Club de escritores de misterio Honkaku. Asimismo, se convirtió en una de las series más representativas de los géneros de horror y misterio en la industria del anime. Con respecto a la recepción de los especialistas, recibió elogios en apartados como la estética, el diseño de personajes, la animación y la banda sonora del programa, mientras que los comentarios sobre el ritmo y el final generalmente fueron negativos.
Argumento Sinopsis En 1998, Kōichi Sakakibara llega a Yomiyama para instalarse en casa de sus abuelos maternos, ya que su padre se encuentra en la India por razones laborales y su madre falleció años atrás, en el parto. En breve, el joven se transferirá a la escuela secundaria Yomiyama del Norte, concretamente a la clase 3-3. Sin embargo, ni bien arriba sufre un colapso pulmonar y por ello se ausenta durante la primera semana. Mientras está ingresado en el hospital conoce, en un ascensor, a una muchacha que usa un parche en el ojo y que aparentemente se dirige a la morgue, aunque apenas consigue hablarle. Para cuando se recupera e inicia el colegio, percibe una sensación de temor en el ambiente y queda prendado a su compañera Mei Misaki, la muchacha con quien se había topado anteriormente. Hermosa pero retraída, toda la promoción la ignora completamente, como si no existiera.
Confundido, Kōichi no recibe una respuesta clara de nadie y cuando consulta con la propia Mei, esta se limita a contestarle crípticamente. Más adelante, entabla amistad con algunos compañeros y poco a poco se entera de que, según la leyenda urbana, los rodea una maldición conocida como la «Calamidad». Los orígenes se remontan veintiséis años atrás, cuando un alumno de esa clase igualmente llamado Misaki, adorado por sus pares y por los profesores, murió abruptamente. Devastados por la pérdida, estos continuaron actuando como si estuviera con vida, lo que desencadenó un hecho paranormal: el muchacho salió en la fotografía de graduación. Para peor, desde entonces muchos escolares de la clase 3-3 o personas cercanas a ellos murieron en circunstancias terribles, suceso que se ha repetido con varias promociones, aunque no siempre.
La Calamidad surge cuando un alumno adicional, el «Otro», se une al aula, que desde lo acaecido en 1972 se ha convertido en una especie de purgatorio. Los extras en realidad son muertos de carne y hueso, con alma y memoria, pero el efecto hace que nadie los recuerde. El problema en determinar quién es radica en que ni el propio fantasma sabe de su condición o de que es el causante del mal. La verdad saldrá a la luz solo al final del ciclo escolar, pues el intruso en cuestión se esfumará y todos lo olvidarán, al punto de que su nombre automáticamente se borrará de los registros.
Los estudiantes han llegado a la conclusión de que a veces es posible sortear el fenómeno, siempre y cuando todos ignoren por completo a algún compañero, para compensar. La elegida de ese año había sido Mei, cosa que Kōichi, al ausentarse, desconocía. Con el tiempo la contramedida se prueba ineficaz, ya que el efecto se manifiesta y da comienzo a una sucesión de muertes viscerales y estrambóticas. El ya de por sí tenso escenario se recrudece en el momento en que los estudiantes hallan indicios de una manera infalible de detener la Calamidad: descubrir al agregado y asesinarlo, para enviarlo definitivamente al plano espiritual. Mientras busca la solución, el protagonista irá desentrañando misterios relacionados con la escuela, con la comunidad e incluso con su familia.
Estilo y temáticas thumb|165px|Escena fantasmagórica a modo de representación del relato The Man Who Died Twice, de Frank Belknap Long. Ghost Stories, edición de enero de 1927. El hecho de que Kōichi se haya ausentado desde el principio y nadie le haya desvelado el plan de ignorar a Mei acaba siendo sumamente contraproducente para todos. Esto puede resultar incomprensible para el lector occidental, pero no para el japonés, conocedor de lo arraigado que está el tatemae —en español: «fachada»— en su país. Las ocasiones en que el protagonista acude a otras personas en busca de respuestas no producen resultados, pues en el pueblo solo han escuchado rumores y no tienen más que una vaga idea de lo que ocurre en la clase 3-3. La constatación de la Calamidad se revela paulatinamente, con el lector enterándose de los detalles siempre al mismo tiempo que Kōichi, y de esta manera se genera suspenso. Paralelamente, y aunque la respuesta al misterio se plasma desde el comienzo, se recurre a pistas falsas para desorientar al público.
Consecuentemente, los estudiantes intentan deducir quién es el muerto. Al principio sospechan de Mei, a quien además le tocó ser «la que no existe», aunque gradualmente las dudas se hacen extensibles a otros. El compañero fantasmal no es una figura amenazante, sino banal, pero su sola presencia atrae desgracia e inquietud. Como la memoria colectiva inexplicablemente se ve alterada durante y después del ciclo escolar, al igual que los registros, los personajes tienen pocas herramientas para descifrar quiénes fueron los Otros en años anteriores, ni mucho menos quién es el que está con ellos. De hecho, solo una promoción ha sido capaz de detener la Calamidad en el pasado, lo que induce a los protagonistas a superar un gran desafío.
Con respecto a la temática de la obra, Ayatsuji afirmó que de primera intención no pensó en representar el dolor que se experimenta cuando un ser querido muere sin razón, pero que, tras vivir el terremoto y maremoto de Japón de 2011 y la pandemia de coronavirus de 2020, «quizás haya incorporado inconscientemente esa idea en [los] escritos». Another ahonda también en el miedo a la muerte, en la pérdida de recuerdos y en la culpa, reflejada en el Otro, quien contra su voluntad causa el fallecimiento de personas cercanas. En definitiva, y especialmente cuando se llega al final, es una historia de connotación melancólica donde «la vida y la muerte se entrelazan».
Personajes A continuación, se describe brevemente a los personajes principales y se nombrará a los seiyū de la versión original y a los actores de doblaje en Hispanoamérica:
El protagonista es Kōichi Sakakibara, un joven de quince años, fanático de las novelas de terror de escritores como Stephen King. Padece una enfermedad pulmonar persistente y una recaída le impide iniciar las clases, por lo que tarda en tomar conciencia de la grave situación en que se ha involucrado. Comparte apellido con el autor de los asesinatos de Kobe en 1997, motivo por el que fue víctima de acoso escolar en su escuela anterior. En el idioma original, su seiyū es Atsushi Abe, mientras que en el doblaje hispanoamericano es Javier Naldjián. La protagonista femenina es Mei Misaki —Natsumi Takamori—, a quien el aula ignora de tal forma que Kōichi llega a preguntarse si es una fantasma que solo él está viendo. No obstante, cuando deja de tener sentido seguir la contramedida, Mei comienza a interactuar con los demás y se revela como la hija de una fabricante de muñecas. En el idioma original, su seiyū es Natsumi Takamori, mientras que en el doblaje hispanoamericano es María Laura Cassani. Otra figura a mencionar, aunque no aparezca, es el Misaki de 1972, por aquel entonces muy popular entre sus pares y el artífice original de la Calamidad.
Una de las compañeras que se niega a responder nada a Kōichi es, paradójicamente, la encargada de hacer cumplir la contramedida: Izumi Akazawa —Madoka Yonezawa—, aunque su actuación es mínima en la novela literaria original a pesar de su importancia, su participación aumenta significativamente en el anime, donde es uno de los personajes más desarrollados. Por nombrar a otra alumna, Takako Sugiura —Misato Fukuen— es la única figura que sufre modificaciones en apariencia, personalidad y función en cada uno de los formatos de la obra. Entre los adultos se puede nombrar a la tía de Kōichi, Reiko, o a la profesora asistente de la clase 3-3, la señorita Mikami, interpretadas por Naoko Sakakibara y Misayo Miyamaki, respectivamente.
Como es lógico según el hilo conductor de la trama, muchos de los personajes presentados y con los que «[el lector] llega a encariñarse, mueren en un abrir y cerrar de ojos». Por su lado, la presión hace que aquellos que continúan sobreviviendo poco a poco se desmoronen mentalmente, al punto de volverse psicóticos.
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