Max Shachtman () (10 de septiembre de 1904 - 4 de noviembre de 1972) fue un teórico marxista estadounidense. Pasó de ser un seguidor de León Trotski a ser un socialdemócrata y mentor del presidente de la AFL-CIO, George Meany.
Comienzos
Shachtman nació en el seno de una familia judía en Varsovia, Polonia, que en ese momento era parte del Imperio Ruso. Emigró, junto con su familia, a Nueva York en 1905.
A una edad temprana, se interesó en el marxismo y simpatizó con ala radical del Partido Socialista de Estados Unidos. Habiendo abandonado los estudios en el City College de Nueva York, se unió en 1921 al Workers' Council de los Estados Unidos, una organización comunista liderada por J. B. Salutski y Alexander Trachtenberg que criticaba ferozmente la forma organizativa clandestina del Partido Comunista estadounidense. A finales de diciembre de 1921, el Partico Comunista lanzó un "partido político legal, el Workers Party of America, del cual formó parte el Workers' Council.Theodore Draper, The Roots of American Communism. New York: Viking Press, 1957; pp. 340-341. De este modo, Shachtman se unió al movimiento comunista oficial, al disolverse el Worker's Council en la fusión.
Shachtman fue persuadido por Martin Abern de mudarse a Chicago para convertirse en organizador de la organización juvenil comunista y editar el periódico Young Worker. Después de unirse al Partido Comunista, avanzó y se convirtió en un miembro alterno del Comité Central. Editó Labor Defender, un periódico de la International Labor Defense, al que convirtió la primera publicación con fotografías de la izquierda estadounidense. Como editor del Labor Defender, luchó por salvar a los anarquistas Nicola Sacco y Bartolomeo Vanzetti de la ejecución, hablando en reuniones callejeras disueltas una y otra vez por la policía.
Durante la mayor parte de su tiempo en el Partido Comunista, Shachtman, junto con Abern, se asociaron con un grupo liderado por James P. Cannon. Con un rol central en el partido desde 1923 y 1925, pero hechos a un lado por la influencia de la Internacional Comunista, los miembros del grupo de Cannon pasaron a las filas del trotskismo en 1928.
Dirigente trotskista
Shachtman, Cannon y Abern fueron expulsados del Partido Comunista en octubre de 1928, cuando Stalin tomó el control de la Comintern. Los tres, junto a un puñado de militantes, formaron un grupo alrededor de un periódico llamado The Militant. Al ganar más partidarios, incluyendo un importante grupo de sindicalistas de Minneapolis, el grupo formó prontamente la Liga Comunista de América (Communist League of America, CLA), de orientación trotskista. Como afirma Tim Wohlforth, Shachtman destacaba ya como un intelectual y un periodista talentoso: The Militant nombraba a Shachtman como su editor en jefe. Shachtman tomó una serie de trabajos como periodista que le otorgaron el tiempo y los recursos para poner a los trotskistas estadounidenses en contacto con otros de sus mismas ideas. La CLA le encomendó, a menudo, el contacto y la correspondencia con los trotskistas de otros países. Mientras se encontraba de vacaciones en Europa en 1930, fue a visitar a Trotski a la isla de Prinkipo (Turquía), siendo el primer estadounidense en verlo en persona. Asistió a la primera conferencia europea de la Oposición de Izquierda Internacional en abril de 1930 y representó a la CLA en el Bureau Internacional de esa organización.
La relación de trabajo de Shachtman con Abern se fortaleció en 1929 y 1930. Invitaron a Albert Glotzer, un viejo amigo y colega político de Shachtman en la organización juvenil comunista, a trabajar con ellos.
Las habilidades periodísticas y lingüísticas de Shachtman le permitieron convertirse en un exitoso divulgador y traductor del trabajo de Trotski y ayudar en la fundación y la gestión de la editorial de los trotskistas, Pioner Press. Era conocido por el uso liberal del humor y el sarcasmo en sus discursos polémicos. Una división del trabajo se desarrolló dentro de la CLA, en la cual Cannon dirigía la organización mientras Shachtman estaba a cargo de las publicaciones y las relaciones internacionales.
Diferencias con Cannon y con Trotski
Las fricciones entre Shachtman y Cannon, en particular alrededor del trabajo de Shachtman como representante de la Liga en Europa, estallaron en una lucha fraccional en 1932. Trotski y otros dirigentes de la Oposición de Izquierda Internacional se quejaron ante la CLA de que Shachtman había intervenido en su contra entre los débiles afiliados europeos de la Oposición.
Estás tensiones fueron ampliadas por las diferencias sociales dentro de la dirección: los viejos sindicalistas apoyaron a Cannon; Shachtman y su aliados Abern, Albert Glotzer y Maurice Spector eran jóvenes intelectuales. Stanton y Tabor explican que el modesto progreso de la CLA también incrementó la frustración entre las fracciones. Durante este periodo, Cannon experimentó una temporada de depresión, durante el cual Abern se desenvolvió como secretario de organización de la Liga, mientras que Shachtman trabajo en The Militant. En un escrito de 1936, Shachtman critica el hábito de Abern de alimentar camarillas de amigos y partidarios, brindándoles información interna sobre los debates en la dirección de la organización. La History de Wohlforth informa de una batalla fraccional cuando regresó Cannon, en la cual la rama de Minneapolis respaldó con éxito la vuelta de Cannon a la dirección contra Abern y Shachtman. Las memorias de Glotzer mencionan la edad como un factor: Cannon y otros dirigentes eran mayores que Shaachtman, Abern, Maurice Spector y él mismo. La pelea terminó solamente con una fuerte intervención de la Oposición de Izquierda Internacional en 1933. Aunque el alineamiento de los oponentes anticipaba la ruptura de Shachtman con la corriente trotskista principal, los años entre 1933 y 1938 vieron la cooperación restablecerse entre Cannon y Shachtman.
En 1933, en un documento interno titulado "El comunismo y la cuestión negra", Shachtman discutió la visión de Trotski de que la autodeterminación negra era una demanda transicional para reclutar trabajadores negros en los Estados Unidos para el programa socialista, una posición que fue más adelante desarrollada por C. L. R. James. Sus posiciones, publicadas en 2003 por Verso como "Raza y Revolución", se afirmaban en la doctrina del integracionismo revolucionario dentro del movimiento marxista estadounidense, que luego sería más desarrollada por Daniel Guérin, Richard S. Fraser y James Robertson.
La fusión con el Worker's Party
A principios de 1933, Shachtman y Glotzer viajaron a Europa. Mientras estaban en Gran Bretaña se reunieron con Reg Groves y otros miembros de la recién formada Liga Comunista (Communist League) con la cual Shachtman había mantenido correspondencia. Cuando Trotski y su familia se mudaron a Francia en julio de 1933, Shachtman los acompañó en su viaje desde Turquía.
Los trotskistas expandieron su actividad en el movimiento obrero estadounidense a través de su rol como dirección en la huelga de camioneros de Minneapolis de 1934, la cual devino en una huelga general en la ciudad. Para la victoria de la huelga fue importante su prensa diaria, The Organizer. Aunque Farrell Dobbs aparecía como el editor, Shachtman escribió mucho en él y organizó su producción.Farrell Dobbs, Teamster Rebellion, New York: Monad Press, 1972, pp. 149-150 El rol de los trotskistas en Minneapolis los acercó al Partido de los Trabajadores Americanos (American Workers Party, AWP) de A. J. Muste, que había jugado un rol similar en la huelga general de Toledo durante el mismo año.
En 1934, después de que la CLA se fusionó con el AWP para formar el Partido Obrero de los Estados Unidos (Workers Party of the United States), Shachtman comenzó a editar el nuevo periódico teórico del partido, New InternationalOnline Archive of New International, in the Encyclopaedia of Trotskyism On-Line. Durante este periodo escribió booklet on the Moscow Trials. En este periodo, escribió un folleto notable sobre los Juicios de MoscúMax Shachtman, Behind the Moscow Trial, Pioneer Publishers, New York 1936. y tradujo la obra de Trotski The Stalin School of Falsification (in 1937)Leon Trotsky, The Stalin School of Falsification, Pioneer Publishers, New York 1937. and his Problems of the Chinese Revolution (originally published in 1932).Leon Trotsky, Problems of the Chinese Revolution, Pioneer Publishers, New York 1932.
Cuando el desarrollo del WP fue interrumpido por el rápido crecimiento del Partido Socialista, George Breitman recuerda que Shachtman y Cannon propusieron con éxito que el Workers Party debía disolverse, de modo tal que sus miembros pudieran ganar adeptos para el trotskismo dentro del Partido Socialista.
La Cuarta Internacional
Después de que los trotskistas fueron expulsados del PS en 1937, Shachtman se convirtió en dirigente de su nueva organización, el Socialist Workers Party (SWP). Shachtman dio el informe de la situación política en la convención de 1938 del SWP. El SWP incluía a socialistas como James Burnham que no venía de la tradición trotskista, sino del partido de A. J. Muste. En el congreso fundacional del SWP, Burnham propuso que la URSS ya no era un Estado obrero degenerado. Shachtman habló en nombre de la mayoría al afirmar de que continuaba siendo un Estado obrero y le dio a la discusión la importancia necesaria como para realizar un voto por nómina sobre la resolución. En marzo de 1938, Shachtman y Cannon formaron parte de la delegación enviada a México D.F. para discutir el borrador del Programa de Transición de la Cuarta InternacionalThe Death Agony of Capitalism and the Tasks of the Fourth International (The Transitional Program), in the Trotsky Internet Archive. con Trotski. Más tarde brindarían una serie de clases juntos en Nueva York sobre el documento.
Shachtman entró en estrecho contacto con otros intelectuales de izquierda dentro o alrededor del SWP, incluyendo a James Burnham, Dwight Macdonald y el grupo alrededor de Partisan Review. Shachtman se convirtió en punto de encuentro en el medio intelectual de Nueva York.
En el mismo periodo, Shachtman trabajó con Trotski en asuntos internacionales, arreglando la mudanza de Trotski desde Noruega a México y jugando un importante rol en varias conferencias trotskistas a las que Trotski no pudo asistir. Cuando se reunió el primer congreso de la Cuarta Internacional en una casa en las afueras de París en 1938, Shachtman lideró su comité de presidencia.Peter Drucker, Max Shachtman and His Left, Highland Park NJ: Humanities Press, 1994, pp. 97-101
Ruptura con Trotski
En 1938, Shachtman sorprendió a Trotski al publicar un artículo en New International en el cual James Burnham declaraba su oposición al materialismo dialéctico, la filosofía del marxismo.James Burnham, "A Little Wool Pulling", New International, Vol.4 No.8, August 1938, pp.246-247. Aunque Trotski tranquilizó a Shachtman, "No niego en lo más mínimo la utilidad de artículo que Ud. y Burnham escribieron",Trotsky to Shachtman (9 March 1939), Trotsky Archives 10339" el asunto sería revivido pronto, cuando Trotski y Shachtman chocaran al estallar la Segunda Guerra Mundial.
Luego del Pacto Mólotov-Ribbentrop (23 de agosto de 1939), un tratado de no agresión entre la Alemania nazi y la Unión Soviética, la invasión conjunta de Polonia (1° al 6 de septiembre de 1939) tuvo por resultado la ocupación germana y soviética de país. Dentro del partido, Shachtman y Burhnham argumentaron que el SWP debía dejar de lado su posición tradicional de defensa incondicional de la URSS en guerra. Las diferencias se intensificaron con el estallido de la Guerra de Invierno (30 de noviembre de 1939 - 12 de marzo de 1940), cuando la URSS invadió Finlandia. Shachtman y sus aliados rompieron con Cannon y la mayoría de la dirección del SWP, la cual, junto con Trotski, continuó sosteniendo la defensa crítica incondicional de la URSS.