miniaturadeimagen|241x241px|El arcángel San Gabriel anuncia a María la encarnación en su seno del Hijo de Dios. Pintura de Fray Angelico (Hacia 1442) Los dogmas y doctrinas marianas de la Iglesia católica, también conocida como Mariología católica tienen su fundación en la visión central de que la Virgen María es la Madre de Dios. Debido a eso, la Iglesia católica siempre consideró a María como la figura más importante del cristianismo y de la salvación después de Jesús de Nazaret y de la Santísima Trinidad, y ha elaborado diversas enseñanzas y doctrinas en relación con su vida y papel.
La Iglesia católica posee una disciplina teológica específica, la Mariología, para el estudio de la persona, el papel y el significado de la Virgen María y su veneración. Esta disciplina se ha desarrollado a lo largo de siglos, y fue estudiada y codificada por los Concilios, como también por los principales teólogos de las órdenes religiosas y universidades marianas, Escuelas Pontificias, como el Marianum (que está específicamente dedicada a este campo de estudio).Centers of Marian StudyPublisher’s Notice in the Second Italian Edition (1986), reprinted in English Edition, Gabriel Roschini, O.S.M. (1989). The Virgin Mary in the Writings of Maria Valtorta (English Edition). Kolbe's Publication Inc. ISBN 2-920285-08-4 Sin embargo, las revelaciones marianas por individuos no siempre son aceptados por la Iglesia.E. Campagna, Maria nel culto cattolico, Torino, 1944Cl. Dillenschneider, Le Mystere de Notre Dame et notre devotion mariale Paris, 1962
La mariología católica es el estudio sistemático de la persona de María, madre de Jesús, y de su lugar en la economía de la salvaciónEl Diccionario Oxford de la Iglesia Cristiana (2005) define la mariología como «el estudio sistemático de la persona de la Santísima Virgen María y de su lugar en la economía de la Encarnación»La Enciclopedia católica de Our Sunday Visitor (ISBN 978-0-87973-669-9, página 649) define la mariología como «El estudio de la Santísima Virgen María en la teología cristiana, especialmente en la Iglesia católica»La Enciclopedia de los Santos de Our Sunday Visitor página 917 define la mariología como «rama de la teología que se centra en la Santísima Virgen. Examina su vida, sus virtudes y su importante papel en la economía de la salvación». en la teología católica. Según la doctrina de la Inmaculada Concepción enseñada por la Iglesia católica, María fue concebida y nació sin la mancha del pecado original de Adán y Eva, lo que significa que fue salvada por Dios en el momento de su concepción, y también se la conoce como la «Nueva Eva», por lo que se la considera con una dignidad singular por encima de los santos, recibiendo un nivel de veneración más alto que todos los espíritus angelicales y las almas benditas del cielo. La mariología católica estudia, por tanto, no solo su vida, sino también la veneración de la misma en la vida cotidiana, la oración, los himnos, el arte, la música y la arquitectura en el cristianismo moderno e antiguo a lo largo de los siglos.“'Merriam-Webster's Encyclopedia of World Religions”' (Enciclopedia Merriam-Webster de las religiones del mundo), de Wendy Doniger, 1999 , página 696Symbolic Scores: Estudios sobre la música del Renacimiento», de Willem Elders, 1997 página 151</ref>«Doncella y Madre: Oraciones, himnos, devociones y canciones a la amada Virgen María a lo largo del año», de Margaret M. Miles, 2001 página vii Nuestra Señora (Madonna) también se define como Mater Populi Fidelis en la «Nota doctrinal sobre algunos títulos marianos relativos a la cooperación de María en la obra de la salvación» del papaLeón XIV
En paralelo a las opiniones tradicionales, desde finales del , a medida que la devoción mariana se hizo más pronunciada en la Iglesia católica, se han presentado otras perspectivas que suponen un desafío para la mariología católica. Otras opiniones cristianas consideran que la mariología católica no es bíblica y niega la singularidad de Cristo como redentor y mediador,Christianity: The First Two Thousand Years by David Lawrence Edwards 2001 pages 438-439 y algunas interpretaciones psicológicas modernas ven a María como similar a las diosas politeístas, desde Diana hasta Guan Yin.A Feminist Companion to Mariology by Amy-Jill Levine, Maria Mayo Robbins 2005 page 147Sigmund Freud's Christian Unconscious by Paul C. Vitz 1993 page 191Enciclopedia de psicología y religión: L - Z por David Adams Leeming 2009 página 900 No obstante, los cristianos de la Iglesia católica, las Iglesias católicas antiguas, la Iglesia ortodoxa, la Iglesias ortodoxas orientales, la Iglesia asiria de Oriente, la Antigua Iglesia del Oriente, el Movimiento sacramental independiente, anglo-catolicismo y otros protestantes de la iglesia alta siguen venerando a María como la mayor santa. Estudio de María y su lugar en la Iglesia católica Contexto y componentes El estudio de María y su lugar en la Iglesia católica se ha abordado desde diversas perspectivas y en distintos contextos, y en su discurso ante el congreso mariológico de 2012, el papa Benedicto XVI afirmó que este estudio debe «entenderse y examinarse en profundidad desde puntos de vista diferentes y complementarios».Sitio web del Vaticano: Discurso de Benedicto XVI al 23.º Congreso Mariológico, 8 de septiembre de 2012 Benedicto también hizo hincapié en que el estudio de María no puede realizarse de forma aislada de otras disciplinas y que la mariología está intrínsecamente relacionada con el estudio de Cristo y de la Iglesia, y expresa la coherencia interna de estas disciplinas.
El papa Benedicto XVI ha afirmado que los estudios marianos tienen tres características distintas: en primer lugar, personalizar la Iglesia para que no se vea solo como una estructura, sino como una persona; en segundo lugar, el aspecto encarnacional y la relación con Dios; y, en tercer lugar, la piedad mariana, que involucra el corazón y el componente emocional.
La posición de María en la Iglesia puede compararse con el aspecto del oficio petrino en un doble sentido.<ref>Avery Cardinal Dulles, SJ: A Model Theologian, por Patrick W. Carey (1 de septiembre de 2010) página 553 Esta perspectiva sobre la dualidad de los roles de María y Pedro destaca la santidad subjetiva del corazón y la santidad de la estructura de la Iglesia. En esta dualidad, el oficio petrino examina lógicamente los carismas en cuanto a su solidez teológica, mientras que la dualidad mariana proporciona un equilibrio en el sentido espiritual y emocional a través del servicio de amor que el oficio nunca puede abarcar. La mariología y la doctrina del oficio no son, por lo tanto, «capillas laterales» en las enseñanzas católicas, sino elementos centrales e integradores de las mismas. Como se menciona en la encíclica Mystici Corporis Christi del papaPío XII de 1943, su fiat dio su consentimiento para un matrimonio espiritual entre el Hijo de Dios y la naturaleza humana, dando así a la humanidad los medios para la salvación. Los derechos de María (bodas de Caná) y el amor de María (fiat) son esenciales para la salvación. Maximalismo y minimalismo La mariología es un campo en el que las creencias piadosas profundamente arraigadas de los fieles y la hagiografía pueden entrar en conflicto con las revisiones teológicas y críticas históricas de las creencias y prácticas.Michael Schmaus en la Enciclopedia de Teología: un Sacramentum Mundi conciso editada por Karl Rahner (31 de diciembre de 1999) páginas 900-904 Este conflicto fue reconocido ya en el año 1300 por William de Ware, quien describió la tendencia de algunos creyentes a atribuir casi todo a María.C. Balic, «Las reglas marianas de Duns Scotus», Euntes Docete, 9, 1956, 110 Buenaventura advirtió contra el maximalismo mariano: «Hay que tener cuidado de no minimizar el honor de nuestro Señor Jesucristo».Bonaventura, Opera VI, 497 Tanto los minimalistas como los maximalistas siempre han visto en María un símbolo de la Iglesia católica y la han considerado un modelo para todos los católicos.The Blackwell Companion to Catholicism (La guía Blackwell del catolicismo), de James Buckley, Frederick Christian Bauerschmidt y Trent Pomplun (21 de diciembre de 2010) , página 324
En el , el papa Pío XII, «el papa más mariano de la historia de la Iglesia»,Bäumer, Kirchenlexikon, Pío XII advirtió contra las exageraciones exuberantes y el minimalismo tímido en la presentación de María.Edward Sri «Advocate and Queen» en Mariology: A Guide for Priests, Deacons, Seminarians, and Consecrated Persons, Queenship Publishing páginas 498-499 Durante el Concilio Vaticano II la constitución dogmática Lumen gentium fue escrita específicamente en 1964 para evitar tanto el maximalismo como el minimalismo marianos. Contemporary Catholic Theology, de Liam Gearon y Michael A. Hayes (1 de marzo de 1999) , página 283 El papa Juan Pablo II también tuvo cuidado de evitar tanto el maximalismo como el minimalismo en su mariología y evitó tomar posiciones personales sobre cuestiones que eran objeto de debate teológico.Church and Society: The Laurence J. McGinley Lectures (Iglesia y sociedad: las conferencias de Laurence J. McGinley), de Avery Dulles (14 de marzo de 2008) , página 256
Los teólogos católicos también han explorado la conexión necesaria entre la mariología y la cristología. Según John Henry Newman: «La mariología es siempre cristocéntrica». Mary: The Virgin Mary in the Life and Writings of John Henry Newman (Philip Boyce, ed.) Gracewing Publishing, 2001 Messori, Vittorio. «Mariology Is Christology», The Mary Hypothesis, Roma: 2005 El papa Benedicto XVI caracterizó la relación afirmando que «la cristología y la mariología están inseparablemente entrelazadas» desde sus inicios. En su opinión, la mariología subraya el nexo entre los misterios de la cristología y la eclesiología, y refleja que están intrínsecamente entrelazados.
Los primeros cristianos y numerosos santos se centraron en esta conexiónMonseñor Charles Mangan en Mariología: Una guía para sacerdotes, diáconos, seminaristas y personas consagradas , 2008, editado por M. Miravalle, páginas 520-529 y los papas destacaron el vínculo interno entre las doctrinas marianas y una comprensión más completa de los temas cristológicos.véase Pío XII, Mystici corporis, y también Juan Pablo II en Redemptoris Mater: El Concilio Vaticano II, al presentar a María en el misterio de Cristo, encuentra también el camino hacia una comprensión más profunda del misterio de la Iglesia. María, como Madre de Cristo, está unida de manera especial a la Iglesia, «que el Señor estableció como su propio cuerpo». 11 «No se puede pensar en la realidad de la Encarnación sin referirse a María, la Madre del Verbo Encarnado». Redemptoris Mater punto 44 Dada la perspectiva católica de que la Iglesia vive en su relación con Cristo, siendo el Cuerpo de Cristo, también tiene una relación con su madre, cuyo estudio es objeto de la mariología católica.«Si miramos a la Iglesia, tenemos que considerar los milagros que Dios realizó con su madre». Papa Pablo VI, Vaticano II, 21 de noviembre de 1964 Papa Pío X en Ad diem illum afirmó: «No hay camino más directo que María para unir a toda la humanidad en Cristo».Papa Pío X, en Ad diem illum, sección 5, 1904