Minera San Cristóbal S.A.
La mina San Cristóbal S.A. (MSC) está ubicada en la provincia Nor Lípez, municipio de Colcha K del departamento de Potosí, en Bolivia,
San Cristóbal es uno de los yacimientos de zinc, plomo y plata más grandes del mundo. La mineralización de la mina San Cristóbal es de baja ley pero de gran volumen y, por esta razón, el método de explotación usado es el de tajo abierto. La operación está orientada a la producción de concentrados de zinc-plata y plomo-plata. Minera San Cristóbal es una subsidiaria de la empresa minera canadiense San Cristóbal Mining Inc.
Historia En 1994, se constituyeron la Andean Silver Corporation Andean American Gold Andean American Gold y su subsidiaria ASC Bolivia LDC con el fin de desarrollar proyectos mineros en América del Sur. Minera San Cristobal: Historia del proyecto A través de una alianza con MINTEC, una empresa consultora boliviana líder en el sector minero, se tuvo la opción de comprar concesiones de los grupos San Cristóbal y Toldos.
Las primeras actividades de perforación comenzaron en agosto de 1996 cuando se creó Apex_Silver_Mines con el fin de adquirir y desarrollar proyectos en minería de plata, zinc y plomo en el mundo entero.
En febrero de 2000, se creó Minera San Cristóbal S.A. (MSC) y ASC Bolivia LDC transfirió todas sus concesiones mineras en el distrito de San Cristóbal a MSC. La empresa lanzó un programa para construir y remodelar campamentos mineros, con inversiones importantes en maquinaria y equipo.
2001-2004. Debido a los bajos precios de los minerales en los mercados globales, junto con la ausencia de una solución para el suministro de energía, el trabajo que se inició en el año 2000 se detiene. Sin embargo, de acuerdo con su política de responsabilidad social corporativa, MSC, en colaboración con otras instituciones tales como la Corporación Andina de Fomento (CAF), continua fomentando los proyectos que benefician a las comunidades vecinas, incluyendo aquellas enfocadas en caminos, sistemas de agua potable, alcantarillado y desarrollo del turismo, entre otros.
2004-2006. Comienza la construcción de obras de infraestructura del proyecto, la construcción de la planta y preparación de la mina. En términos de tamaño, estas tareas son una importante contribución a la economía boliviana y una fuerza motriz para mejorar una de las regiones más pobres del país. Más de 40 contratistas participan en estos proyectos.
2005. El diseño final de la vía férrea se concluye. Se concede a MSC la licencia ambiental para el ferrocarril.
2006. La Corporación Sumitomo adquiere el 35% de las acciones de MSC del accionista mayoritario Apex Silver Mines Ltda.
2007. Concluye el trabajo de ingeniería, dando paso al inicio gradual de las operaciones mineras. La planta de tratamiento comienza a funcionar, mientras la empresa prueba equipos y sistemas. Se realizan las primeras exportaciones de concentrado.
2008. La operación alcanza los objetivos de diseño de producción. Algunas modificaciones de diseño fueron necesarias en el proceso de producción para mejorar la eficiencia y calidad de los concentrados.
2009. MSC produce al 100% de su capacidad de diseño. En marzo, MSC se convirtió en una subsidiaria de propiedad absoluta de Sumitomo Corporation.
2018. Minera San Cristóbal fue la primera empresa minera boliviana aceptada como miembro del Consejo Internacional de Minería y Metales (ICMM) en 2018. Esta afiliación reafirma su compromiso con principios globales de minería sostenible, ética empresarial, respeto a derechos humanos y desempeño ambiental.
2023. San Cristóbal Mining Inc. completa la adquisición de Minera San Cristóbal S.A. y todos sus activos asociados a Sumitomo Corporation bajo los términos de un acuerdo de compra de acciones en virtud del cual la Compañía adquirió todas las acciones emitidas y en circulación de Comercial Metales Blancos AB, SC Minerals Bolivia S.R.L., antiguas filiales de Sumitomo que poseen la totalidad de las participaciones en MSC.
Inversión El proyecto minero más importante de Bolivia tiene una inversión aproximada de 1.800 millones de dólares. Estos recursos se emplearon en trabajos de exploración, estudio de factibilidad, estudios medioambientales, ingeniería del proyecto, preparación de la mina, construcción de la planta y de la infraestructura de apoyo, además del capital de operación.
En infraestructura, más de 200 kilómetros de caminos y puentes, y 65 kilómetros de ramal ferroviario permiten integrar las comunidades a la región, al departamento de Potosí y al país.
En servicios básicos Minera San Cristóbal realizó el tendido de 172 kilómetros de línea de transmisión de energía eléctrica, apoyó la elaboración de diseños y estudios para sistemas de captación y tratamiento de aguas, tendiendo conexiones de agua potable en diversas comunidades.
En la gestión 2024 la empresa ha realizado un pago al Estado boliviano de 327,6 millones de dólares por impuestos, regalías y patentes.
Tipo de mineralización El yacimiento de San Cristóbal es caracterizado por una mineralización que se presenta en vetas, vetillas y diseminaciones, que combinadas forman un yacimiento mineral de baja ley. A pesar de ser grande, no es posible explotar el yacimiento eficientemente con métodos tradicionales de minería subterránea, motivo por el cual se utiliza una operación de tajo abierto.
A partir de 2023, tras su adquisición por San Cristóbal Mining Inc., la empresa ha iniciado un nuevo proceso de evaluación para actualizar y ampliar las estimaciones de reservas y recursos, como parte de su estrategia para posicionarse entre los mayores productores de plata del mundo. Estas estimaciones actualizadas incorporarán datos geológicos, metalúrgicos y de exploración recientes, y podrían reflejar cambios en la proyección de vida útil de la mina, su potencial de producción y oportunidades de expansión futura.
Operaciones La característica principal del yacimiento de San Cristóbal es la mineralización en forma de vetas delgadas, vetillas y diseminaciones, que juntas forman un yacimiento de mineral de baja ley. El tipo de explotación es a cielo abierto, que permite el movimiento de grandes volúmenes de material con la ayuda de equipos pesados de última generación especialmente diseñados para este tipo de operaciones.
La Gerencia de Operaciones supervisa toda la operación, incluyendo las siguientes tareas: planificación general, reticulado del área a explotar, perforación de pozos de voladura, coordinación de los análisis de laboratorio de muestras de áreas nuevas, delimitación de los bloques mineralizados, extracción y transporte de materiales.
La empresa utiliza técnicas avanzadas en cuanto a muestreo, análisis de laboratorio, mapeo geológico y levantamientos topográficos a fin de obtener información precisa y confiable sobre la mina.
Los datos y la información de los estudios son administrados y analizados con el paquete informático MineSight, que es la base para toda la planificación y todas las operaciones. El software genera modelos tridimensionales de las reservas de la mina, los tipos de mineralización y los caminos de acceso al tajo abierto. Esto facilita una operación minera más eficaz y al mismo tiempo se minimiza el impacto medioambiental de la operación.
El centro de Control Mina, que utiliza software de última generación es responsable de un control visual completo y computarizado mediante dispositivos GPS de todo el proceso de minado desde la extracción hasta el transporte a la planta procesadora.
La mena extraída del tajo abierto es transportada en camiones de 200 toneladas de capacidad hasta la planta de trituración y el material estéril se transporta y deposita en las áreas designadas para el almacenamiento de desmontes. Una vez triturada, la mena es llevada por medio de una correa transportadora de 1,7 kilómetros (1 milla) de longitud, hasta la planta de concentración.
Producción En la gestión 2024 la empresa tuvo 97,07% de utilización operacional, 18,13 millones de toneladas de mineral fueron procesadas por el molino SAG. La empresa tuvo una producción de 338.000 toneladas húmedas de concentrado de zinc-plata y 103.000 toneladas húmedas de concentrado de plomo – plata.
En cuanto a la gestión de concentrados, MSC transportó 27.134 contenedores y 502.079 toneladas de concentrados embarcados en puerto.
Desarrollo Sostenible y Certificaciones En Minera San Cristóbal sus políticas, valores y plan estratégico se centran en el desarrollo de una minería modelo que incluye un compromiso responsable en los ámbitos económico, social y ambiental. La sostenibilidad es parte indivisible y esencial de sus objetivos estratégicos.
Minera San Cristóbal cuenta con diversas certificaciones nacionales e internacionales que avalan sus estándares de gestión, seguridad, calidad y sostenibilidad. Entre ellas destacan:
ISO 9001 a la gestión de calidad de sus procesos . ISO 14001 a la gestión medioambiental. ISO 45001 – Gestión de seguridad y salud ocupacional, que sustituyó a la certificación OHSAS 18001 previamente obtenida. ISO 27001 – Gestión de la seguridad de la información. NB-ISO/IEC 17025 – Acreditación de su Laboratorio Químico por la competencia técnica en ensayos químicos para los lotes de exportación de concentrados de zinc-plata y plomo-plata. NB 512001 – Certificación de Empresa Saludable por buenas prácticas en la promoción de la salud en el trabajo.
En el área de aviación:
IS BAO por las mejores prácticas en la operación aérea. Certificado de Organización de Mantenimiento Aprobada (OMA N°006) por realizar el mantenimiento a sus aeronaves en MSC.
En logística y comercio exterior:
La Aduana Nacional de Bolivia certificó a Minera San Cristóbal como Operador Económico Autorizado Importador y Exportador por su seguridad en la cadena logística.
En Recursos Humanos:
Top Employer: Validación de las buenas prácticas de la gestión de Recursos Humanos.
Relaciones Comunitarias En el marco de sus compromisos con la comunidad, se construyó un nuevo pueblo de San Cristóbal y se reubicó su iglesia histórica. La comunidad nueva cuenta con mejoras en su infraestructura, la población tiene acceso a servicios de electricidad, agua y saneamiento básico.
Traslado del Pueblo
En 1998, empezaron las negociaciones con la población local para trasladar el pueblo. El pueblo se encontraba en un área cercana a importantes yacimientos mineros.
Se conformó una Comisión de Traslado del Pueblo que viajó a las ciudades cercanas de Quechisla, Tupiza y Uyuni para estudiar sus estilos arquitectónicos y hablar con líderes comunitarios sobre el traslado del pueblo y la iglesia de San Cristóbal. La empresa presentó una propuesta a la población de San Cristóbal, que dio sus comentarios y surgieron revisiones.
En fecha 9 de junio de 1998, se firmó el Acuerdo de Traslado del Pueblo. Este documento fue ratificado por el prefecto de Potosí y el presidente del Comité Cívico de Potosí (COMCIPO). Asimismo, fue homologado por el Viceministerio de Minería, el alcalde municipal y el agente municipal.
Para asegurar transparencia, calidad y eficiencia, todos los trabajos de construcción fueron supervisados por una empresa constructora independiente. Todos los actores comunitarios tenían un papel en el proceso de planificación y desarrollo.
El pueblo nuevo de San Cristóbal fue inaugurado oficialmente con una ceremonia especial el 9 de junio de 1999. La comunidad nueva tiene un hospital, una capilla, una escuela, una casa de gobierno, campos deportivos y de atletismo, viviendas, caminos, instalaciones de servicios básicos.
Poco tiempo después de ser poblado el pueblo nuevo, los derechos mineros fueron transferidos a una empresa nueva: Minera San Cristóbal.
Traslado de la iglesia