Patagopteryx deferrariisi es la única especie del género extinto Patagopteryx de ave que vivió durante el Cretácico Superior, hace cerca de , en lo que ahora es Sierra Barrosa en el noroeste de la Patagonia, en Argentina. Era una ave no voladora del tamaño de un pollo, es el primer ejemplo inequívoco de un ave secundariamente terrestre: su esqueleto muestra claras indicaciones de que los ancestros de Patagopteryx eran aves voladoras. Patagopteryx es importante no solo porque documenta un linaje diferenciado de aves basales, sino también porque, al conocerse a través de varios ejemplares, constituye el ave mesozoica mejor representada del hemisferio sur. Patagopteryx deferrariisi se conoce únicamente en los estratos continentales del Miembro Bajo de la Carpa de la Formación Río Colorado (Grupo Neuquén), expuesto en Boca del Sapo, en el extremo noreste de la ciudad de Neuquén .En Boca del Sapo, el Miembro Bajo de la Carpa está compuesto predominantemente por areniscas friables de color gris blanquecino a rosa, de grano medio a fino, generalmente formadas por cuarzo limpio con muy poca arcilla (Chiappe y Calvo, 1994).
Descubrimiento thumb|left|200px|Reconstrucción artística de Patagopteryx. Localizado en estratos del Santoniense en la formación Bajo de la Carpa, los restos originales fueron descubiertos por Oscar de Ferrariis, director del Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional del Comahue en Neuquén entre 1984 a 1985. Él los remitió al conocido paleontólogo José Bonaparte, quien la describió en 1992.Alvarenga, H.M.F., & J. Bonaparte. 1992. A new flightless landbird from the Cretaceous of Patagonia. Natural History Museum of Los Angeles County, Science Series, 36:51-64.
FAUNA
La fauna de Boca del Sapo está compuesta por un conjunto diverso de pequeños tetrápodos (Bonaparte, 1991). Particularmente abundantes son el cocodrilo Notosuchus terrestris (Smith Woodward, 1896; Gasparini, 1971; Bonaparte, 1991) y la serpiente Dinilysia patagonica (Smith Woodward, 1901; Bonaparte, 1991). Esta fauna también incluye al cocodrilo Comahuesuchus brachibuccalis (Bonaparte, 1991), al terópodo no aviar Velocisaurus unicus (Bonaparte, 1991), al enantiornitino Neuquenornis volans (Chiappe y Calvo, 1994) y a Alvarezsaurus calvoi, pariente cercano del mononykus olecranus (Chiappe, 1995a; Novas, 1996) Cazau y Uliana (1973)
Cladograma Patagopteryx deferrariisi fue originalmente considerado como un miembro primitivo de las aves ratites. Hoy en día, si bien se sigue considerando como un ave, está aislada en una familia u orden separados dentro de los Ornithuromorpha. El siguiente cladograma muestra la probable posición sistemática:
Véase también Origen de las aves.
Referencias
Bibliografía Alan Feduccia: The Origin and Evolution of the Birds. 2. Aufl., Yale University Press, New Haven/ London, 1999, ISBN 0300078617 Luis M. Chiappe, Lawrence M. Witmer: Mesozoic birds: above the heads of dinosaurs. en Google Books
Enlaces externos
Reconstrucción mostrando huesos del torso y las extremidades
Categoría:Euornithes Categoría:Aves del Cretácico Categoría:Aves extintas de América del Sur Categoría:Taxones descritos por José Fernando Bonaparte