El misterio pascual es fundamental para la fe católica y la teología relacionada con la historia de la salvación. Según el Compendio del Catecismo de la Iglesia Católica, «El misterio pascual de Jesús, que comprende su pasión, muerte, resurrección y glorificación, ocupa el centro de la fe cristiana, porque el plan salvífico de Dios se cumplió de una vez por todas con la muerte redentora de Jesucristo». El Catecismo afirma que en la liturgia de la Iglesia «es principalmente su propio misterio pascual lo que Cristo significa y hace presente».
Las iglesias católicas, Anglicanas, luteranas y ortodoxas celebran este misterio durante la Semana Santa y la Pascua. También se recuerda y celebra durante cada Eucaristía,Bouyer, Louis, (1951) “'El misterio pascual”', pp. 41 y 50 y especialmente los domingos, que según el catolicismo son la Pascua de la semana.Juan Pablo II, « [Dies Domini]]» 3, (1998), véase el texto en línea: CARTA APOSTÓLICA DIES DOMINI. Fecha de acceso: 12-03-2012
Por Misterio Pascual se entiende este conjunto de acontecimientos, históricos y meta-históricos, entendidos como una unidad inseparable en sus diversos elementos. Para la teología cristiana, el Misterio Pascual es el principal artículo de fe y el contenido esencial de la predicación y misión de la Iglesia. En verdad, para los cristianos, fue por el Misterio Pascual de Cristo que se consumó la salvación de todos los hombres y se inauguró el tiempo nuevo de la Redención. Es por el Misterio Pascual que todos los hombres son salvos y participan de la vida divina. Luego, se puede entender el Misterio Pascual el supremo sacrificio, de valor infinito, que Jesús ofreció a Dios Padre a favor de la salvación de todos los hombres y mujeres. Antecedentes
alt=El ángel destructor atraviesa Egipto|miniatura|El ángel destructor atraviesa Egipto.Foster, Charles. c. 1879. La historia de la Biblia desde el Génesis hasta el Apocalipsis contada en lenguaje sencillo para los jóvenes. PA: Cincuenta y dos mil. Según el Libro del Éxodo, Dios ordenó a Moisés que dijera a los israelitas que marcaran la sangre de un cordero sobre sus puertas para que el Ángel de la Muerte los pasara por alto. Pascual se refiere al paso del ángel destructor de Dios en la noche de Pascua. El ángel «pasó por alto» las casas de los israelitas, pero mató al primogénito de las casas de los egipcios.Pierre Émile Bonnard OP, (1988) Pascua, en: Diccionario de Teología Bíblica, p. 407
El catolicismo dice que un misterio sagrado es un misterio divino que no puede ser comprendido por el mero razonamiento humano y solo puede ser revelado por Dios a través de la gracia.Cf. Concilio Vaticano I, Constitución dogmática Dei Filius (24.04.1870), cap. 2 «De revelatione», Denzinger-Shönmetzer (DS, 36 ed.) 3005; cf. 3876; Concilio Vaticano II, Constitución dogmática «Dei verbum», 2-6.Rahner K., Misterio, en: «Sacramentum Mundi», vol. 4, p. 133. Significado La palabra Misterio tiene, en esta expresión, no en el sentido vulgar de "cosa oculta", "enigma", sino en el sentido corriente en los escritos de San Pablo, de realidad que nos supera pero que es objeto de una revelación progresiva.
Pascual, porque la entrega de Cristo en la Cruz y su Resurrección están íntimamente ligados a la Pascua, o sea, a la fiesta de los judíos, que conmemora su liberación de la esclavitud de Egipto, y la que Cristo da el sentido nuevo de liberación de la esclavitud del pecado y de la muerte. Así como la Pascua, para los judíos, está ligada al pasaje del Mar Rojo, para los cristianos se unen al pasaje de la Muerte a la Vida, sentido último del Misterio Pascual. Así como Cristo murió pero volvió a la vida, los cristianos creen que, por ese mismo misterio, son también liberados de la muerte y reconducidos a la vida.
El Misterio Pascual, como realidad fundamental de la fe cristiana, está presente en su predicación, de modo especial, en sus sacramentos. El Bautismo corresponde, para los cristianos, a una inserción del individuo en el Misterio Pascual de Cristo, por la cual pasa a formar parte también de la Iglesia. Por el bautismo, el cristiano, a la imagen de Cristo, es retirado de la muerte a la vida nueva de gracia. El Misterio Pascual está presente de forma más intensa en la Eucaristía. En este sacramento, el Misterio Pascual es renovado, o sea, tornado presente para los que lo celebran, de modo que todos reciben sus frutos de salvación. El Misterio Pascual de Cristo, por otra parte, está presente en todas las celebraciones de la Iglesia, sacramentales y no sacramentales. Todas ellas son, de alguna forma, celebración y actualización del Misterio Pascual. Aspectos espirituales y teológicos patrísticos El primer uso conocido del término «misterio pascual» (literalmente «misterio de la Pascua») se encontró en la homilía de Melitón de Sardes «Sobre la Pascua», escrita entre los años 160 y 170 d. C.:Cantalamessa R. OFMCap, (1993) en: «La Pascua en la Iglesia primitiva», p. 41, nota final d. Cf. Ef 3:4; Col 4:3.
Enseñanza católica El Compendio del Catecismo de la Iglesia Católica afirma que «el misterio pascual de Jesús, que comprende su pasión, muerte, resurrección y glorificación, ocupa el centro de la fe cristiana, porque el plan salvífico de Dios se cumplió de una vez por todas con la muerte redentora de su Hijo Jesucristo».
El Concilio Vaticano II Según el papa Benedicto XVI, el mensaje más importante y esencial del concilio es «el misterio pascual como centro de lo que significa ser cristiano y, por tanto, de la vida cristiana, el año cristiano y los tiempos litúrgicos». El término «Mysterium paschale» se utilizó repetidamente durante el Concilio Vaticano II (1963-1965) como una designación significativa de la redención cristiana proclamada y ahora cumplida en la liturgia. Los padres conciliares respaldaron el fruto del trabajo de los estudiosos del Movimiento Litúrgico, concretamente Dom Odo Casel y toda la Abadía de Santa Maria Laach. El término «misterio de la salvación» se abrió paso en los documentos del Concilio no sin cierta oposición o malentendidos. Algunos padres expresaron sus dudas diciendo que era una idea vaga y quimérica, que su ortodoxia era dudosa y que era ignorada por la teología sólida. Finalmente, el Concilio decidió confirmar la importancia del término. Esto se refleja especialmente en la Constitución sobre la liturgia Sacrosanctum Concilium.Bouyer L. (1965), The Liturgy Revived. A Doctrinal Commentary of the Conciliar Constitution on the Liturgy, pp. 11-12Füglister, Notker, (1969) Passover, en: “'Sacramentum Mundi”', vol. 4, p. 353 Al comienzo del capítulo 1, donde el documento conciliar habla de la «restauración y promoción» de la liturgia, se muestra el «misterio pascual» como la forma en que Cristo redimió a la humanidad:
Documentos magisteriales posconciliares Tras el Concilio Vaticano II, el término «misterio pascual» ha sido utilizado por el Magisterio de la Iglesia católica como uno de los conceptos básicos de la fe cristiana y la vida cristiana.
El Catecismo de la Iglesia Católica afirma que «el misterio pascual de la cruz y la resurrección de Cristo está en el centro de la Buena Nueva que los apóstoles, y la Iglesia que les sigue, deben proclamar al umundo. El plan salvífico de Dios se cumplió «de una vez por todas» con la muerte redentora de su Hijo Jesucristo»Catecismo de la Iglesia Católica; n.º 571 Libreria Editrice Vaticana
Al describir el sistema sacramental de la Iglesia o la economía sacramental, el Catecismo dedica un capítulo al misterio pascual en la era de la Iglesia. Enseña que «en la liturgia de la Iglesia, Cristo significa y hace presente principalmente su propio misterio pascual. Durante su vida terrenal, Jesús anunció su misterio pascual con su enseñanza y lo anticipó con sus acciones. Cuando llega su hora, vive el acontecimiento único de la historia que no pasa: Jesús muere, es sepultado, resucita de entre los muertos y se sienta a la derecha del Padre «de una vez por todas». «Su misterio pascual es un acontecimiento real que ocurrió en nuestra historia, pero es único: todos los demás acontecimientos históricos ocurren una vez y luego pasan, engullidos por el pasado. El misterio pascual de Cristo, en cambio, no puede permanecer solo en el pasado, porque con su muerte destruyó la muerte, y todo lo que Cristo es —todo lo que hizo y sufrió por todos los hombres— participa de la eternidad divina y, por tanto, trasciende todos los tiempos, al tiempo que se hace presente en todos ellos. El acontecimiento de la Cruz y la Resurrección permanece y atrae todo hacia la vida»Catecismo de la Iglesia Católica; n.º 1085. Editorial PPC; 2005: ISBN: 8428817588. ISBN13: 9788428817585 autor: Iglesia Católica. Pontificia Commissio Biblica. Pontificia Commissio Biblica
También decía que «El misterio pascual tiene dos aspectos: por su muerte, Cristo nos libera del pecado; por su resurrección, nos abre el camino a una nueva vida. Esta nueva vida es ante todo una justificación que nos restablece en la gracia de Dios, «para que, así como Cristo fue resucitado de entre los muertos por la gloria del Padre, también nosotros caminemos en novedad de vida». La justificación consiste tanto en la victoria sobre la muerte causada por el pecado como en una nueva participación en la gracia. Provoca la adopción filial, de modo que los hombres se convierten en hermanos de Cristo».Catecismo de la Iglesia Católica; n.º 654. Editorial PPC; 2005: ISBN: 8428817588. ISBN13: 9788428817585 autor: Iglesia Católica. Pontificia Commissio Biblica. Pontificia Commissio Biblica
En la carta «Communionis notio» de 1992 de la Congregación para la Doctrina de la Fe a los obispos sobre la Iglesia entendida como comunión, el «misterio pascual» se describe como el medio por el cual se llevó a cabo la iniciativa de Dios de llevar a los discípulos de Cristo y, de hecho, a toda la humanidad, el don de la comunión. Congregación para la Doctrina de la Fe, «Communionis notio» 3. Fecha de acceso: 10-03-2012.
Juan Pablo II escribió en su carta sobre la santificación del día del Señor que celebrar el domingo es hacer presente las gracias del misterio pascual, que es el punto culminante de la historia de la salvación:
El documento titulado Instrumentum Laboris, publicado antes del Sínodo sobre la Eucaristía (2005), hablaba de la percepción del misterio eucarístico entre los fieles. En muchos países desarrollados, los cristianos no ven la Eucaristía como una celebración del misterio pascual. Tienden a percibirla simplemente como el cumplimiento de una obligación dominical y una comida de hermandad. El misterio pascual, «celebrado de manera incruenta en el altar», es mucho más una fuente de fortaleza espiritual para aquellos cristianos que viven en situaciones de sufrimiento, guerras, desastres naturales, etc. Sínodo de los Obispos, XI Asamblea General Ordinaria, «[https://www.vatican.va/roman_curia/synod/documents/rc_synod_doc_20050707_instrlabor-xi-assembly_en.html La Eucaristía: fuente y culmen de la vida y misión de la Iglesia – «Instrumentum Laboris»] 33. Fecha de acceso: 10-03-2012.
Durante el Sínodo de 2005, el papa Benedicto XVI y los obispos hicieron hincapié en la necesidad de que «los fieles profundicen en el misterio que se celebra». Pidieron un proceso de mistagogia, es decir, la iniciación en el misterio de la salvación. Según la exhortación del Papa publicada tras el Sínodo, la iniciación en el misterio de la liturgia debe respetar tres elementos: Interpretación de «los acontecimientos de la vida de Jesús, y del misterio pascual en particular, en relación con toda la historia del Antiguo Testamento». Introducción al significado de los signos y gestos de los ritos. En una era altamente tecnológica, la gente ya no los entiende.