Vitalogy (Vitalogía, en español) es el tercer álbum de estudio de la banda estadounidense de grunge Pearl Jam, lanzado el 22 de noviembre de 1994 por la compañía discográfica Epic Records. Pearl Jam escribió y grabó Vitalogy mientras realizaba la gira de su álbum Vs. (1993). La música de este nuevo trabajo es más diversa en comparación con los anteriores y consiste en canciones agresivas de rock, baladas y varias piezas experimentales.
El diseño de Vitalogy es una réplica de un libro de medicina de los años 1920.Weisbard, Eric, et al. "Ten Past Ten". Spin. Agosto de 2001. El álbum fue lanzado en primer lugar en formato vinilo, seguido de un lanzamiento en varios formatos el 6 de diciembre de 1994. Vitalogy se convirtió en el segundo álbum más vendido en la carrera de la banda desde su lanzamiento en disco compacto, siendo solo superado por Vs., y logró cinco discos de platino de la RIAA en Estados Unidos.
Grabación Pearl Jam volvió a trabajar con el productor Brendan O'Brien para su tercer álbum. La banda escribió muchas de las canciones durante las pruebas de sonido de su Vs. Tour y la mayoría de las canciones del álbum fueron grabadas durante los días de descanso de la gira. La primera de las sesiones tuvo lugar en 1993, en Nueva Orleans (Luisiana), donde la banda grabó "Tremor Christ" y "Nothingman".Garbarini, Vic. "Mother of Pearl". Musician. Mayo de 1995. El resto del material lo escribieron y grabaron en 1994, en diferentes sesiones en Atlanta (Georgia) y Seattle (Washington), y finalizaron el álbum en el Bad Animals Studio de esta última ciudad, cuando acabó la gira.Gilbert, Jeff. "Alive". Guitar World. Abril de 1995. Pearl Jam escribió "Immortality" en abril de 1994, cuando la banda se encontraba de gira en Atlanta.Hilburn, Robert. "All Revved Up (As Usual)". Los Angeles Times. 20 de noviembre de 1994. La mayoría del álbum se completó a comienzos de 1994, pero su lanzamiento fue retrasado debido o bien a una demora forzada por Epic o al boicot de la banda contra Ticketmaster.DeRogatis, Jim. Milk It!: Collected Musings on the Alternative Music Explosion of the 90's. Cambridge: Da Capo, 2003. ISBN 0-306-81271-1, pg. 60
Los enfrentamientos dentro de la banda eran cada vez más frecuentes durante esa época. El productor Brendan O'Brien dijo que «Vitalogy fue un poco tenso. Hubo algo que explotó». El bajista Jeff Ament reconoció que la «comunicación se encontraba en el peor momento de la historia» de la banda y el batería Dave Abbruzzese declaró que los problemas de comunicación comenzaron cuando el guitarrista Stone Gossard dejó de actuar como mediador.Weisbard, Eric, et al. "Ten Past Ten". Spin. Agosto de 2001. Además, según él, Vitalogy fue el primer álbum en el que el líder y cantante Eddie Vedder tomó las decisiones finales. Gossard, que en ese momento pensó en dejar la banda,Hilburn, Robert. "Working Their Way Out of a Jam". Los Angeles Times. 22 de diciembre de 1996. dijo que ésta estaba atravesando problemas de colaboración y que el «ochenta por ciento de las canciones fueron escritas veinte minutos antes de ser grabadas», siendo desarrolladas la mayoría fuera de las jam sessions. Durante la producción de Vitalogy, el guitarrista principal Mike McCready tuvo que entrar en un programa de rehabilitación por sus problemas con el alcohol y la cocaína.
La batería en "Satan's Bed" fue realizada por el técnico de Abbruzzese, Jimmy Shoaf, ya que él se encontraba en el hospital extrayéndose las amígdalas. Vedder y Gossard pidieron ayuda a Shoaf para conseguir un trabajo de caja de ritmos y, tras lograrlo, realizó el mismo ritmo en la batería. Shoaf apareció en los créditos como «Jimmy».Reynolds, John, et al. "Who is the drummer on "Satan's Bed"?" . TwoFeetThick.com. 12 de mayo de 2005. Meses después de finalizar las sesiones iniciales de grabación de Vitalogy, en agosto de 1994, Abbruzzese fue despedido debido a problemas personales con los miembros de la banda. Gossard aseguró que «fue fruto de nuestra política de banda: ocurrió cuando dije, "Hey, lo hemos intentado y no ha funcionado; es hora de seguir adelante". A nivel superficial, fue un problema de política: por cualquiera que fuera la razón, su capacidad para comunicarse con Ed y Jeff estaba agotada. No sé con certeza si toda la culpa de que se agotara fue de Dave Abbruzzese». Jack Irons, el batería original de Red Hot Chili Peppers y sustituto de Abbruzzese, participó en "Hey Foxymophandlemama, That's Me". Gossard dijo que «Jack entró en la banda justo cuando terminábamos de hacer Vitalogy. Fue un soplo de aire fresco, es un hombre familiar. Inmediatamente todo el mundo tuvo un fuerte sentimiento de amistad con él. Vino a tocar la batería y a ayudar».
Música y letras En una entrevista de 1995 con Mike McCready, el escritor de Guitar World describió Vitalogy como «extraño» y «muy ecléctico». McCready coincidió: «hay mucho de extraño ahí», y atribuyó el sonido del álbum a las grabaciones de la banda durante la gira. En ese momento Vedder comenzó a contribuir de manera importante como guitarrista. Gossard dijo que «Vitalogy es el primer álbum en el que Ed toca la guitarra y escribió tres o cuatro canciones. Recuerdo pensar, "esto es muy diferente. ¿A alguien le va a gustar?" Tenía un toque más punk. Las canciones sencillas se graban muy rápido»."Entrevista con Stone Gossard y Mike McCready". Total Guitar. Noviembre de 2002. El álbum tenía una importante carencia de solos de guitarra comparado con los dos primeros álbumes de la banda. McCready dijo que «Vitalogy no es un álbum de solos. No creo que las canciones demandaran solos: era un álbum más rítmico».
Stephen Thomas Erlewine, de Allmusic, agradeció «su desnudez, su producción ajustada, Vitalogy se sitúa como el álbum más original e intransigente de Pearl Jam». Erlewine añadió que «entre el rock directo y la búsqueda de canciones lentas, Pearl Jam contribuye con su extraña música de "Aye Davanita", el jugueteo de acordeón a lo Tom Waits y el escalofriante collage sonoro de "Hey Foxymophandlemama, That's Me"». En "Bugs", Vedder toca un acordeón que encontró en una tienda de segunda mano,Marks, Craig. "Let's Get Lost". Spin. Diciembre de 1994. mientras que "Hey Foxymophandlemama, That's Me" se creó usando grabaciones en bucle de pacientes reales de un hospital psiquiátrico.Vedder, Eddie. "Pearl Jam's First Online Chat at Lycos". Lycos.com. 15 de mayo de 2000. Consultado el 16 de mayo de 2008.
Muchas de las canciones del álbum parecen estar basadas en la presión de la fama y trata la resultante pérdida de privacidad. Entre ellas se incluyen "Not for You", "Pry, To", "Corduroy", "Bugs", "Satan's Bed" e "Immortality". Vedder dijo que «soy totalmente vulnerable. Estoy jodidamente suave en todo este asunto, en todo este viaje. No tengo ningún caparazón. Eso es una contradicción, porque probablemente es por eso que puedo escribir canciones que significan algo para alguien y expresa algo de aquello que otras personas necesariamente no pueden expresar». Las letras de "Not for You" expresan la ira provocada por la burocracia de la industria musical y «cómo la juventud está siendo vendida y explotada», mientras que Vedder dijo que "Corduroy" trata sobre «la relación de alguien con un millón de personas». En "Pry, To" la frase «P-r-i-v-a-c-y is priceless to me» («la p-r-i-v-a-c-i-d-a-d es inestimable para mí») se repite continuamente. Vedder negó que la letra de "Immortality" tuviera que ver con el suicidio del líder de Nirvana, Kurt Cobain, aunque sugirió, en lugar de ello, que trata de «la presión sobre alguien que va en un tren paralelo». Las letras que aparecieron en la primera versión de "Immortality" fueron alteradas antes de que la canción apareciese en el álbum final. Vedder dijo con respecto a "Nothingman" que «si amas a alguien, y te ama a ti, no lo fastidies... porque te quedarás con menos de nada». Por su parte, "Better Man" es una canción sobre una relación abusiva.Cohen, Jonathan. "Pearl Jam Tells Its 'Story' At VH1 Taping". Billboard. 2 de junio de 2006. Consultado el 16 de mayo de 2008. Vedder escribió "Better Man" cuando estaba en el instituto y la tocó con su antigua banda, Bad Radio. Considerada una «descaradamente gran canción pop» por el productor Brendan O'Brien, los miembros de Pearl Jam se mostraron reacios a grabarla y en un primer momento la rechazaron de Vs. debido a su accesibilidad.
Lanzamiento y acogida Vitalogy fue lanzado primero en formato vinilo el 22 de noviembre de 1994, dos semanas antes del lanzamiento en CD. Vendió 35.000 copias en su primera semana en el mercado y debutó en el puesto 55 del Billboard 200, siendo el primer álbum de vinilo que aparecía en las listas de éxitos desde la proliferación del disco compacto.Basham, David. "Got Charts? Creed Vs. Pearl Jam, Shakira's Machisma, Kid Rock's Curse" . MTV.com. 29 de noviembre de 2001. Consultado el 3 de junio de 2010.Strauss, Neil. "Music Lovers Are Voting for Vinyl". The New York Times. 8 de diciembre de 1994. Consultado el 3 de junio de 2010. Cuando fue lanzado en dicho formato y en casete el 6 de diciembre de 1994 alcanzó esta vez el número uno del Billboard 200 y vendió 877.000 copias en su primera semana a la venta, lo que le convirtió en el segundo álbum más vendido en la historia de la banda, solo superado por Vs., su anterior álbum."Pearl Jam: Timeline". pearljam.com. Vitalogy ha sido certificado cinco veces platino por la RIAAGold and Platinum Database Search . RIAA.com. Consultado el 3 de junio de 2010. y, a marzo de 2007, había vendido 4,7 millones de unidades en los Estados Unidos según Nielsen SoundScan.
El escritor de Rolling Stone Al Weisel otorgó a Vitalogy cuatro estrellas de cinco y lo describió como «un disco salvajemente desigual y difícil, a veces enloquecedor, a veces ridículo, a menudo potente». Aunque Weisel alabó muchas canciones como «[parejos] a los encumbrados himnos de Ten» criticó, a su vez, algunas de las canciones experimentales como «desechables y extraños experimentos que no siempre funcionan». Jon Pareles de The New York Times destacó la variedad del álbum en comparación con los anteriores trabajos de la banda. El periodista sintió que la banda continuaba en un «sin descanso sombrío» y describió la mayoría de las canciones como «atormentadas declaraciones en primera persona». Pareles concluyó que «Vedder suena más solo que nunca». El crítico de Time John Farley identificó "Bugs" como una «parte de las canalladas» del álbum. Pero Farley reconoció que «eso es un admirable fallo experimental de un álbum ampliamente exitoso». Pese a escribir negativamente sobre los «riffs rockeros potentes pero deformes», el escritor de Newsday Ira Robbins elogió el sonido de Vitalogy y lo describió como un «triunfo convincente de la superficie sobre la sustancia».Robbins, Ira. "Review: Vitalogy". Newsday: 25. 27 de noviembre de 1994. En una revisión mixta del álbum, Mark Jenkins de The Washington Post percibió que la debilidad de Vitalogy era una falta de temática y contenido lírico.Jenkins, Mark. "Review: Vitalogy". The Washington Post: c.07. 7 de diciembre de 1994.