miniaturadeimagen|Edificio del Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón en Tokio Los elementos que influyen en las relaciones exteriores de Japón son gestionados por el Ministerio de Relaciones Exteriores de Japón.

Desde la rendición después de la Segunda Guerra Mundial y el Tratado de San Francisco, la política diplomática japonesa se ha basado en estrecha colaboración con Estados Unidos y en el énfasis en la cooperación nacional entre ambos países, como por ejemplo, con las Naciones Unidas. En la Guerra Fría, Japón tomó parte en la confrontación del mundo occidental con la Unión Soviética en Asia Oriental. Durante el rápido desarrollo económico en los años 1960 y 1970, Japón recuperó su influencia y se convirtió en una de las principales potencias del mundo. Las influencias japonesas son vistas como altamente positivas , a excepción de dos países: China y Corea del Norte.BBC World Service Poll, 6 March 2007 (PDF)En 2024, Japón es el cuarto país del mundo con la mayor cantidad de misiones diplomáticas y el tercero de Asia, solo detrás de China y Turquía.

Durante la Guerra Fría, la política exterior japonesa no era de carácter dominante, y estaba relativamente concentrada en su crecimiento económico. Sin embargo, el final de la Guerra Fría y las amargas lecciones de la Guerra del Golfo cambiaron la política lentamente. Gobierno japonés decidió a participar en las operaciones de mantenimiento de la paz de la ONU, y envió sus tropas a la Camboya, Mozambique, los Altos del Golán y Timor Oriental en los años 1990 y 2000.国連平和維持活動（PKO）, Ministry of Foreign Affairs Tras los ataques del 11 de septiembre, buques de la armada japonesa han sido asignados a tareas de re-abastecimiento en el Océano Índico hasta la fecha. La Fuerza Terrestre de Autodefensa de Japón también ha despachado sus tropas al sur de Irak para trabajos de restauración de infraestructura básica.

Más allá de sus vecinos inmediatos, Japón ha seguido una política exterior más activa en los últimos años, reconociendo la responsabilidad que acompaña a su fortaleza económica. El Primer Ministro Fukuda hizo hincapié en un cambio de dirección en su discurso sobre la política exterior a la Dieta: "Japón aspira a convertirse en un centro de desarrollo de recursos humanos, además de un centro para la contribución intelectual a la investigación y para promover la cooperación en el campo de la consolidación de la paz."Komura, Masahiko. "Building Peacebuilders for the Future," Tokyo Peacebuilders Symposium 2008. March 24, 2008. Este discurso vino seguido del modesto éxito conseguido por un plan concebido en Japón que sirvió de la base para las elecciones nacionales en Camboya en 1998.

Asia oriental Corea Japón apoya firmemente a EE. UU. en sus esfuerzos para alentar a Pyongyang para cumplir con el Tratado de No Proliferación Nuclear y sus acuerdos con la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA). A pesar de que el 31 de agosto de 1998, Corea del Norte realizó la prueba de un misil que sobrevoló las Islas, Japón ha mantenido su apoyo a la Organización para el Desarrollo de la Energía de Corea (KEDO) y el Marco Acordado, que busca para congelar el programa nuclear de Corea del Norte. Los EE. UU., Japón y Corea del Sur cerca de coordinar y consultar trilateralmente sobre la política hacia Corea del Norte, por lo menos a nivel de gobierno. Japón ha limitado las relaciones económicas y comerciales con Corea del Norte. Las conversaciones de normalización se paralizaron cuando Corea del Norte se negó a discutir una serie de problemas con Japón.

Japón y Corea del Sur han tenido varias disputas. El expresidente de Corea del Sur Roh Moo-hyun rechazó una reunión con el Primer Ministro nipón. Sin embargo, tanto el ex primer ministro de Japón, Yasuo Fukuda, y el presidente de Corea Lee Myung-bak hizo hincapié en la importancia de la "apertura de una nueva era en las relaciones Japón-Corea del Sur."

Mongolia Las relaciones formales comenzaron en 1972 Japón tiene una embajada en Ulan Bator. Mongolia tiene embajada en Tokio. Japan Ministry of Foreign Affairs- Mongolia Mongolian Ministry of Foreign Affairs: list of bilateral treaties with Japan (in Mongolian)

República Popular de China Durante la Era Meiji, China fue uno de los primeros países en sentir el imperialismo japonés. Después del establecimiento de la República Popular de China (PRC) en 1949, las relaciones con Japón pasaron de la hostilidad y la falta de contacto con la cordialidad y la cooperación muy estrecha en muchos campos. Durante la década de 1960 los dos países reanudaron el comercio, por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial bajo el Acuerdo Liao-Takasaki. El 29 de septiembre de 1972, Japón y China continental firmaron un tratado de establecer relaciones diplomáticas entre los estados. La década de 1990 condujo a un enorme crecimiento en el bienestar económico de China continental. El comercio entre Japón y China fue una de las muchas razones de China fue capaz de crecer en las tasas de dos dígitos durante los años 1980 y 1990. Japón estaba en la vanguardia de los países más industrializados en el restablecimiento de las relaciones económicas y políticas con China. La reanudación de las inversiones de Japón multimillonario con China y aumento de las visitas a China por las autoridades japonesas, que culminó en 1992 la visita de Emperador Akihito, dio una clara indicación de que el Japón consideraba más estrechos con China continental en su interés económico y estratégico. A pesar de la disculpa de 1995 sobre la Segunda Guerra Mundial por el primer ministro japonés, Tomiichi Murayama, las tensiones siguen siendo, sobre todo porque muchos chinos sienten que hay una falta de verdadero remordimiento por los crímenes de guerra cometidos por las fuerzas imperiales japonesas. Esto ha sido reforzado por numerosas visitas al Santuario Yasukuni por los primeros ministros japoneses, los intentos de revisar los libros de texto de los nacionalistas japoneses, el conflicto continuó en Japón, las atrocidades cometidas en la masacre de Nanking, y el resurgimiento del nacionalismo y el militarismo en Japón.

República de China Taiwán fue cedida a Japón en 1895 y fue una de los principales prefecturas japonesas durante la Segunda Guerra Mundial. Taiwán fue liberada de Japón por el Tratado de Paz de San Francisco en 1951. Las relaciones actuales son guiados por el Comunicado Conjunto del Gobierno de Japón y el Gobierno de la República Popular de China 1972. Dado el comunicado conjunto, Japón ha mantenido relaciones no gubernamentales, a nivel de trabajo con Taiwán. Japón se refiere a la República de China en Taiwán con el nombre neutral de "Taiwan".

Sudeste asiático En 1990, la interacción de Japón con la gran mayoría de países de Asia Pacífico, especialmente en su creciente intercambio económico, fue multifacético y cada vez más importante para los países receptores. Los países en desarrollo de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), Japón considera como fundamental para su desarrollo. La ayuda de Japón a los países de la ASEAN fue de EE. UU. $ 1.9 billones en el año fiscal japonés (FY) 1988 en comparación con alrededor de EE. UU. $ 333 millones para eEstados Unidos en el año fiscal de 1988. Japón fue el primer inversor extranjero en los países de la ASEAN, con una inversión acumulada a partir de marzo de 1989, de alrededor de EE. UU. $ 14500 millones, más del doble que el de los Estados Unidos. La participación de Japón de la inversión total extranjera en los países de la ASEAN en el mismo período varió desde 70 hasta 80 por ciento en el Tailandia y el 20 por ciento en Indonesia.

A finales de los años ochenta, el gobierno japonés estaba haciendo un esfuerzo concertado para aumentar su estatura diplomática, especialmente en Asia. La muy publicitada gira de Toshiki Kaifu en 1991 por cinco países del sudeste asiático ―Malasia, Brunéi, Tailandia, Singapur y las Filipinas― culminó en Singapur, donde llamó a una nueva asociación con la ASEAN, y Japón se comprometió a que iría más allá del ámbito puramente económico para buscar un "papel que le corresponde en la esfera política como una nación de paz". Como prueba de este nuevo papel, Japón tomó parte activa en la promoción de negociaciones para resolver el conflicto con Camboya.

En 1997, las naciones miembros de la ASEAN y la República Popular de China, Corea del Sur y Japón acordaron mantener conversaciones anuales para fortalecer aún más la cooperación regional, the ASEAN Plus Three meetings. In 2005 the ASEAN plus Three countries together with India, Australia and Nueva Zelanda held the inaugural East Asia Summit (EAS).

Camboya Japón tiene una embajada en Phnom Penh. El comercio es considerable entre los dos países Japón a Camboya: 14.0 mil millones de yenes (2006) Camboya a Japón: 9.5 mil millones de yenes (2006)

La inversión japonesa en Camboya incluye el Phnom Penh Commercial Bank, una joint-venture de Hyundai Suiza y el Grupo SBI japonés, que abrió sus puertas en 2008. Japón continúa siendo el principal donante de ayuda internacional de Camboya con aproximadamente 1200 millones de dólares en inversiones para el desarrollo desde 1992.

En 2006, los gobiernos de Japón y Camboya firmaron un acuerdo que incluye un nuevo programa de asistencia japonés por valor de 59 millones de dólares.

El gobierno japonés ha proveído ayuda significativa para el desminado y la educación en Camboya.

Embajada japonesa en Camboya

Indonesia Indonesia tiene una embajada en Tokio y un consulado en Osaka. Japón tiene una embajada en Yakarta y consulados en Medán, Denpasar, Surabaya y Makassar. Japón es el mayor importador de Indonesia. Ambos países son miembros del G20 y APEC.

Malasia miniatura|Primer ministro de Malasia Mahathir Mohamad junto a Primer ministro de Japón Jun'ichirō Koizumi (21 de mayo de 2002) Japón tiene una embajada en Kuala Lumpur, que fue establecido en 1957. Malasia tiene una embajada en Tokio. El Gobierno del Japón y de Malasia había visitado unos a otros en múltiples ocasiones. Visitas notables incluyen el Rey de Malasia en 2005, mientras que en 2006, el Emperador y la Emperatriz de Japón visitaron Malasia.

Filipinas Filipinas obtuvo su independencia de los Estados Unidos en 1945. Las relaciones diplomáticas con Japón fueron re-establecidas en 1956 cuando se llegó a un acuerdo sobre las reparaciones de guerra. A finales de los años 1950, compañías japonesas e inversionistas individuales había comenzado a retornar a Filipinas.

Tailandia Las relaciones Japonesa-tailandesas se extienden por un periodo desde el al presente. Los primeros contactos entre ambas naciones comenzaron cuando shuinsen japoneses llegaron a Tailandia y comunidades japonesas se instalaron en tierra siamés. Este contacto se vio interrumpido por el periodo sakoku. El contacto continuó en el y se desarrolló hasta el punto de que hoy en día Japón es uno de los socios comerciales más importantes de Tailandia. Tailandia y Japón comparten la distinción de nunca haber perdido su soberanía durante el periodo colonial.

Vietnam Las relaciones vietnamita-japoneses se extienden, por lo menos, desde el , cuando los dos países comenzaron a comerciar entre ellos. Las relaciones modernas de ambos países se basan en la economía en desarrollo de Vietnam y el rol de Japón como inversionista y donante de ayuda exterior.

Sur de Asia