thumb|300px|Rollo griego soportado por un iaksa indio; Amarāvatī, , Museo Nacional de Tokio
Iaksa o Yaksa, en el ámbito de las mitologías hinduista, budista y jaina, es el nombre de una amplia clase de espíritus, generalmente asociados a entidades de la naturaleza, por lo general benévolos aunque también pueden ser malignos; tutores de los tesoros naturales escondidos en la tierra y entre las raíces de los árboles.«Yaksha», artículo en la Enciclopedia Británica.
Nombre en varios idiomas yakṣa, en el sistema AITS (alfabeto internacional para la transliteración del sánscrito). यक्ष, en escritura devanagari del sánscrito. यक्ख (yakkha) en palí யாக்க (yākka) en tamil ยักษ์ (yaksa) en tailandés 夜叉 (yèchā o yaochā) en chino 야차/夜叉 (yacha) en coreano 夜叉 (yasha) en japonés ဘီလူး (bìlú) en birmano གནོད་སྦྱིན་ (gnodsbyin) en tibetano
Pronunciación /iakshá/ en sánscrito antiguo,Véase la entrada yakṣa) que se encuentra en la mitad de la segunda columna de la pág. 838 en el Sanskrit-English Dictionary del sanscritólogo británico Monier Monier-Williams (1819-1899). o bien /iáksh/ en varios idiomas modernos de la India como el bengalí, hindi y marathi).
Etimología Proviene de yakṣ, el cual posiblemente proviene de la raíz sánscrita iaj, que es la base de iaj (rápido, poderoso, hijo, vástago) y iajua (rápido, activo [aplicado a Agní, Indra y Soma], que fluye constantemente [aplicado a las aguas], aguas que fluyen [aplicado a los Siete Ríos]).
La forma femenina de la palabra es yakṣī (yaksi)Para sánscrito: यक्षी como femenino deयक्ष, véase V. S. Apte, The Practical Sanskrit-English Dictionary, p. 776. o iaksini (sánscrito: यक्षिणी, yakṣiṇī; pali: yakjini).Para yakṣiṇī (sánscrito: यक्षिणी) como término sánscrito regular para una yakṣa femenina, y yakṣaṇī como una variante budista, véase Franklin Edgerton, Buddhist Hybrid Sanskrit Grammar and Dictionary, Vol. 2, Motilal Banarsidass, 1ª ed., 1953, p. 442.
Descripción En la mitología budista, hinduista y jaina, los iaksas presentan una doble personalidad. Por un lado, pueden ser tanto un inofensivo personaje de cuento de hadas, asociado con bosques y montañas, como, en una versión más oscura o maligna, una especie de fantasma (bhūta), similar a los Ráksasas, que recorre el desierto y devora a los viajeros. thumb|Estatua de un iaksa; en Mathura (India), siglo I o II d. C.
Los iaksas pueden haber sido originalmente los dioses tutelares de los bosques y aldeas, y más tarde haberse convertido en las deidades secundarias de la tierra y la riqueza enterrada debajo.
En el diálogo didáctico hinduista del capítulo «Yakṣa-praśnāḥ» (‘las preguntas del iaksa’) ―perteneciente al Majabhárata (texto épico-religioso del siglo III a. C.)― el iaksa es un espíritu tutelar de un lago que desafía al rey Iudistira.
En cambio, en el poema Meghadūta ―‘el mensajero de las nubes’, del poeta Kalidasa (siglo VI d. C.)―, el narrador Iaksa es una figura romántica que suspira de amor por su amada desaparecida.
En el arte de la India, los iaksas, como espíritus de los árboles, son de las referencias más tempranas desde c. de adoración de estatuas, junto con los nagas (dioses serpientes). Son representados ya sea como temibles guerreros o corpulentos enanos. Las iaksas mujeres, conocidas como iaksinis, son representadas como bellas mujeres jóvenes con felices caras redondas, grandes pechos y amplias caderas.
Ya en el Atharvaveda ―uno de los textos más antiguos de la India, de fines del II milenio a. C.)― el Ráksasa Kúbera era el rey de los iaksas.Pattanaik, Devdatt (2003): Mitología hindú, cuentos, símbolos, rituales. Buenos Aires: Kier, 2003.
En cambio el sutra del loto (texto budista), en una de sus parábolas, los retrata con su aspecto más oscuro.
Notas
Véase también Asuras Bhutas Daitias Dánavas Iaksis Kinnaras Pisachas Pretas Raksasas Tulpa Vetalas Ngen
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