África empieza en los Pirineos es una expresión despectiva usada en contra de España —y por ubicación geográfica a Portugal, Andorra y Gibraltar—, que se basa en la situación geográfica de la península ibérica y que hace referencia a la diferencia o contraste entre la España absolutista del con la Francia más liberal y desarrollada de la época. Tiene su origen en Francia, atribuyéndose su acuñación a Alejandro Dumas, afirmación que ha sido desmentida por Nestor Luján. Jean-Frédéric Schaub documenta en su libro La France espagnole. Les racines hispaniques de l’absolutisme français (2003) una frase similar de Stendhal: «Si el español fuese musulmán sería un africano completo».
Nacida en algún momento de la Francia Napoleónica o comienzos del ; José María Iribarren, en El porqué de los dichos (citado en Marco Kunz, Metáforas de la imaginación, pg. 139), atribuye la frase a Dominique de Pradt, que en Mémoires historiques sur la révolution d'Espagne, 1816, utiliza una expresión similar: "es un error de la geografía haber atribuido España a Europa; pertenece a África: sangre, costumbres, lenguaje, manera de vivir y de combatir; en España todo es africano" (pg. 168). fue principalmente utilizada en el contexto de la Guerra de la Independencia Española por algunos políticos e intelectuales franceses, portugueses y españoles durante todo ese siglo. También fue habitual en la España del , donde se utilizaba de manera burlesca en los círculos absolutistas y reaccionarios opuestos a la expansión del liberalismo en España como legitimación del subdesarrollo secular de las regiones españolas frente a las propuestas modernizadoras de los afrancesados Los historiadores García de Cortázar y González Vega escribieron que, despectiva o no, la expresión es únicamente «la constatación de esa especificidad cultural del ámbito peninsular, difícil de asimilar a las categorías de los países desarrollados», particularmente durante gran parte de los siglos y .
Según José María Ortega Sánchez (1977) en el artículo «Los orígenes del islam en España, de mercenarios, misioneros, estudiantes y conversos (y II)» la frase fue acuñada por Domingo António de Sousa Coutihno (1760-1833) al comentar la obra de Dominique de Pradt (1759-1837) Mémoires historiques sur la révolution d ́Espagne (1816). El portugués Domingo António de Sousa Coutinho, al comentar en el libro La guerre de la Péninsule sous son véritable point de vue (Bruxelles: Weissenbruch 1819 p.xxiv), escribió refiriéndose a la relación que tuvo la península ibérica tanto respecto a África como respecto al resto de Europa.
Tampoco han faltado intelectuales que trataron de darle la vuelta a su significado y utilizarla como motivo de orgullo, como fue el caso de Miguel de Unamuno en Sobre la independencia de la patria (1908).Unamuno, Miguel de, (1908) Sobre la independencia de la patria. Texto completo. Otros, como Antonio Machado, se ofendieron con él y argumentaron en su contra.
Véase también Leyenda negra española Spain is different Que inventen ellos Pan y toros Spanish practices Hispanofobia
Referencias
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